在穿越集團來到這個時空的前一年，公元1626年正月間，大明帝國與后金在遼西走廊的寧遠城發生了一場大戰。由袁崇煥指揮的明軍在內憂外患之下堅守寧遠城，以兩萬軍力抵抗努爾哈赤率領的十余萬后金軍隊。這一戰守軍依靠堅固的城防、犀利的火炮以及眾志成城的決心擊敗了來犯的敵虜，被明廷稱之為“寧遠大捷”。
這場勝利對于在對壘中已經連著輸了八九年，快要丟完東北國土的明廷來說具有重大的政治意義和戰略意義，時年四十三歲的寧遠道袁崇煥一戰成名，在當年三月就被升遷為遼東巡撫。而年近七十的努爾哈赤則是遭受了帶兵四十多年以來最為嚴重的一次失敗，八個月之后便病逝了。
對于“寧遠大捷”所取得的“輝煌戰果”，大明國內的宣傳是做得相當到位的，甚至有人將戰爭結束八個月之后死去的努爾哈赤也算在了“寧遠大捷”的成果中，稱努爾哈赤就是在寧遠城下被城防炮火打傷的——也不知道后金去哪里找來的神醫，能讓受了致命傷的傷員拖了八個月才死。
在努爾哈赤死后，雙方經過數次交涉之后決定暫時議和，并且在1627年正月達成了和平協議。不過大明與后金的戰爭并不是到此就結束了，到五月的時候，從朝鮮抽回兵力的皇太極便包圍了錦州。雙方在錦州和寧遠兩個戰場交戰二十多日之后，無法攻克堅城的后金軍終于退走了，這次戰役被明廷再次大肆宣傳，稱之為“寧錦大捷”。
天啟七年六月初五，也就是隨拓殖船隊去黑土港的“飛速號”護航歸來抵達勝利港的同一天，皇太極終于下令全線撤軍。第二天袁崇煥便寫了《錦州報捷疏》，稱這場戰役為“誠數十年未有之武功也”。不過此時雖然北方的戰事已經結束，但因為南北路途遙遠，這次大捷的消息倒是還沒有傳到廣州來。
像李奈這樣的南方人，對于發生在遙遠東北邊疆的戰事完全沒有任何的概念，朝廷的邸報雖然屢有后金率兵入侵的消息，但每次都被英勇的邊軍奮力擊退，那些北方蠻夷的危害似乎一直都處于可控的范圍。但當李奈看到寧崎所繪出的大明疆域邊界，也不禁深深地為北方的戰事感到憂慮。
“事實上遼西走廊以東的大片區域，已經不在大明朝廷的控制之下了。”寧崎說著又用筆在地圖上勾劃了一下，將錦州以東的大片地區直接劃出了大明的疆域：“以實際控制區而言，從這條線以東、以北的地區都已經是后金的地盤了。”
“北虜竟然如此厲害！”李奈對寧崎的講解并沒有太多的懷疑，因為這樣精細的地圖就算是整個大明都找不出來第二張，再說寧崎也并沒有在這個問題上欺騙他的必要。
對于李奈的感嘆，寧崎也并不方便向他作出更多的劇透。事實上此時的后金軍隊的實力還遠不如明軍，特別是在攻城戰方面，明軍所擁有的眾多火器讓尚處于冷兵器時代的后金軍吃了不少苦頭。直到崇禎四年后金也開始鑄造紅衣大炮，勝利的天平才開始逐漸向后金一方傾斜。而之后的登萊之亂，更是為后金帶去了許多先進的軍事科技，在短時間內就拉近了雙方的軍備水平。
當然了，后來大明的衰亡并不僅僅只是因為軍事力量不足，其原因是多方面造成的，既有天災，也有人禍，不能簡單的一言以概之。而且東北方向的軍事頹勢，到這個時候已經不是更換幾個將領或者地方巡撫就能逆轉，只會朝著失敗的深淵越來越快地滑下去。
話說回來，寧崎也并不希望讓李奈的注意力過多地集中到東北的戰事上，畢竟雙方的主要合作方向是生意，頂多還加個文化，而不是政治軍事方面的協作。
為了轉移李奈的注意力，寧崎主動問道：“貴行以前應該跟佛郎機人也打過交道吧？”
李奈對此并不否認，點點頭道：“鄙行每年會有船只前往馬尼拉與佛郎機人進行交易。至于壕鏡澳的佛郎機人，也多有貿易往來。”
“那李先生知道佛郎機人是從哪里來嗎？”寧崎接著問道。
“只知來自西方極遠之處，距我大明有萬里海疆，具體何處卻是不知。”李奈老老實實地答道。雖然兩百年前鄭和繪制了詳細的海圖，囊括了東南亞至中東的廣大地區在內，可惜的是這些珍貴資料并沒有得到有效利用，如 利用，如今的大明海商所能去到的幾個海外港口也極為有限，更不用說對于萬里之外的地理認識了。
“佛郎機人的國家在這里，我們習慣上稱之為西班牙。壕鏡澳的佛郎機人其實是來自西班牙的屬國，我們稱之為葡萄牙。”寧崎指著地處歐洲大陸西南角的西班牙，對李奈解說道：“法蘭西在這里，英格蘭在這里，還有紅毛人，他們的家鄉在這里……另外，他們乘船來大明的海路是這樣的……”
李奈看著那條繞行了幾乎整個非洲和大半個亞洲的海岸線也頗為吃驚：“難怪西洋貨會要價高昂，這些西洋番邦竟然距離大明如此之遠。”
“這些國家在他們航路的沿途設立了無數的殖民點，將土地圈為己有，并且建設起商貿點，就如同他們在馬尼拉和巴達維亞所做的那樣。”寧崎說著在地圖上指出了馬尼拉和雅加達的位置。
李奈卻是沒有理解寧崎話中的意思，與賀強正對著地圖感慨道：“原來巴達維亞距廣州府這么遠！”“是啊，難怪紅毛人會封鎖馬尼拉，逼迫海商們去巴達維亞交易。”
寧崎只好接著說道：“這些西洋國家，加在一起都沒有大明的疆域大，但他們已經在全世界占據了很多地方，這些地方的出產足夠讓他們從大明賺取大量的利益。像你們會花大價錢購入的各種香料，其實就是這些殖民地的出產，并不是他們從家鄉運來的貨物。”
賀強不解道：“可是大明海商與其貿易，也賺了不少的銀子。”
寧崎嘆口氣道：“那些銀子也是他們從殖民地的銀礦挖出來的，對他們來說，挖銀子就像挖石頭一樣容易，你們明白嗎？”
李奈總算是有點明白寧崎的意思了，反問道：“寧先生是想說，只要有了足夠多的殖民地，賺錢就會變得很容易了？”
“這不僅僅是圈地賺錢的事，這是開疆拓土！”寧崎恨鐵不成鋼地說道：“他們每占領一個地方，就會宣布這塊地區歸其國家所有，你們想想如果大明從兩百年前也開始這么做，現在是什么局面？巴達維亞，馬尼拉這些地方統統都是大明的，都是漢人的，哪會輪到這些洋鬼子作主！”
寧崎說到后面情緒上來，聲音也大了些許。李奈和賀強聽得面面相覷，他們以前從未有過這樣的想法，那些被西洋人占據的遙遠貿易港，竟然本來可以是大明的屬地？這些海商在遠離故土的萬里海外東一塊西一塊的占了些地皮，建立起城鎮村寨和港口，也算是為國開疆拓土？
李奈愣了半晌之后才搖頭道：“我大明斷不會如此行事，如此甚是不妥……”
寧崎氣急反笑：“你說得對，的確不能指望大明來做這些事情！自己碗里的稀飯都沒吹冷，哪還有工夫去盯著別人碗里的肉！”
李奈不太明白寧崎這話的意思，但從寧崎的口氣里也能感覺到這位“海漢夫子”對于大明有些不太好的觀感，只好趕忙岔開了話題道：“貴方既然自稱為海漢，據說貴國在萬里海外的大陸上，不知這海漢國究竟是在何處，寧先生是否可為在下指出？”
寧崎看了看地圖，順手就把太平對岸的整個北美洲一并劃拉進來：“這一整塊，都是我海漢所屬的領土。”
“可為何此處標有美國、加拿大的字樣？”李奈看著地圖上那片比大明疆域還要大出許多的陸地，不解地追問道：“這應該是國家的名稱吧？”
寧崎笑了笑道：“哦，這兩個國家已經成為歷史了，在我們海漢建國的時候，這兩個國家就已經被消滅了，是地圖上還沒有來得及更正而已。”
寧崎這話倒也沒有太大的謬誤，從穿越集團來到這個時空的那一刻起，幾乎就注定了加拿大和美國不會再出現在歷史的長河中。雖然1620年“五月花號”已經帶著第一批移民抵達了北美建立定居點，但一直到1775年萊克星頓的槍聲打響，才標志著美國獨立戰爭打響。而加拿大的建國時間比美國還晚了大半個世紀，對于滿懷雄心壯志要在這個時空中達成“世界上只有一個中國”目標的穿越集團來說，這兩個地區大概是不會有機會熬到獨立了——在那之前的若干年，穿越集團所建立的政權肯定早就已經踏足北美洲的領土。