“叛軍之前沒有在戰場上使用過這種投石機。”鄭廷很肯定對面前的幾名海漢軍官說道：“他們以往都是以弓箭為主，輔以少量火炮作為遠程攻擊的手段，我這也是第一次看到這樣子的投石機。”
顏楚杰等人都微微點頭，這也從側面證明了他們的看法——這些投石機恐怕也是南越的軍事顧問們所提供的技術，其目的是補充攻打聯軍防線的遠程攻擊手段。南越軍中的火炮并不多，停戰多日趕制了這些投石機，大概是指望能夠跟火炮一起使用，在盡可能短的時間內摧垮聯軍的防御墻。只是對方沒有料想到，在聯軍陣地的防御墻后面可不僅僅只有四門炮，而是足足超過四十門！
這些火炮其中有一部分是出口到北越的猴版火炮，也包括前幾天所用的那四門小炮在內。另外遠征軍也帶來了原裝正版海漢炮若干門，必要時甚至還可以從“探索號”上拆艦炮來用。如此之多的火炮甚至難以在僅僅兩百米寬的防線上布置開，因此防線上所布置的火炮只占了總數的一半而已。
如果南越軍只用有限的火炮發起攻擊，那聯軍也會把戲演到底，只露出幾門炮跟對方PK，憑借射程和精準度的優勢慢慢敲掉對方的火炮。但既然南越軍想出了用投石機來補充遠程火力不足，并且已經威脅到民團士兵們的安全，那聯軍也沒辦法再藏著掖著了，索性便露出獠牙，趁著南越軍沒回過味的時候猛打一通。
南越軍這邊的確也沒想到打了這么多天，對手的陣地上居然還藏著這么多的大殺器沒用，轟隆隆一陣炮響之后，南越陣中的投石機便接二連三地被炮彈擊中。至于有限的幾門火炮，在聯軍炮兵的集火之下，甚至來不及發起反抗便被一一點名了。
面對這樣的情況，南越的指揮官也并沒有傻到繼續堅持進攻，而是立刻下令后隊變前隊，全員后撤。南越軍中的那支火槍部隊根本還沒露出正面，就又縮回去了。
“顏將軍，卑職請命追擊！”鄭廷見開戰才一炷香的工夫，南越軍便已經頂不住炮火打擊，看這架勢是打算要撤，這么大好的戰局要是不把握住就太可惜了，趕緊向顏楚杰請命。
顏楚杰自然不會反對這個建議，如今因為對方的花招而導致提前暴露了火力，要借著這一戰之勢殲滅對手的火槍部隊已經不太容易，但聯軍為此做了這么久的準備，至少要收下點利息才行。指揮部也沒有忘記通知北邊的山嶺陣地，配合聯軍陣地對南越軍發起反攻。
于是在時隔兩個月之后，北越軍終于有機會在戰場上打出一次主動反擊，兩處陣地的駐守部隊分別由東、北兩個方向，向撤退中的南越軍發起了攻擊。對南越軍而言，北邊狀況還稍好一點，畢竟駐守山嶺陣地的北越軍已經到了強弩之末，如今打起反攻戰也沒有太強的力度。倒是從東邊追出來的這支軍隊讓南越軍十分頭疼，幾乎是清一色的火槍兵，就不遠不近地墜在后面，南越墊后的部隊一停，他們也跟著停下，然后就是一陣排槍打得墊后部隊人仰馬翻。要是打算沖過去硬拼，他們旁邊還有排著整齊方陣的長矛兵，散兵想去沖陣那真是不要命的打法。
唯一值得南越軍慶幸的是，他們的大營離交戰地點并不遠，大部隊可以一鼓作氣就撤回到營中。至于那些盾車、投石機等等重型裝備，逃命的時候根本就沒人顧得上了，全都被遺棄在戰場上。
只擁有步兵的北越軍倒也沒被暫時的優勢沖昏頭，直接去沖擊南越軍的大營，兩個方向的反擊部隊都是在距離敵方大營約莫四五百米的地方就停了下來。
有了超時代的通訊工具，兩支部隊雖然中間隔著一個南越大營，但行動卻非常同步，將南越部隊趕回營中之后，就開始原地駐扎休整，似乎是在為接下來的進攻做準備。
但南越軍緊張了半個小時之后，聯軍并沒有發起進攻，反倒是來了不少的民夫，開始在陣前挖溝，竟似要準備構筑工事、安營扎寨了。特別是東邊的這路聯軍，很快便將后方的防御墻拆下運到前方重新搭建，讓南越軍見識了一下怎樣在最短時間內修筑起一道穩固的防御墻。
僅僅一個小時之后，連火炮也被運到了新開辟的前線，開始一一進入了剛挖好的炮位，炮口便對準了南越大營。這里的地勢可比早先的聯軍陣地開闊得多，之前沒有派上用場的那些火炮，現在也可以鋪開來好好嚇唬一下南越軍了。
北邊的北越軍則沒有這么犀利的手段，但憑借著人多勢眾，也是很快就穩住陣腳，后方的民夫開始源源不斷地運來木材，就在陣地上現場趕制鹿砦拒馬，挖掘陣前壕溝。
真要跟南越軍實打實地干一場，北越軍的主力估計勝面不大，在防御狀態下苦苦支撐了近兩個月之后，絕大多數人都已經到了極限。但聯軍指揮部也并不打算讓北越軍的主力部隊參戰，他們的任務就是擺好姿勢，從北面給南越軍施加足夠的壓力就行了。
南越軍倒是有心想動一動北邊的敵人，但面對另一面的神秘部隊所亮出的獠牙，沒有人敢在這個節骨眼上輕舉妄動，再提派軍隊出擊的事——東邊這支軍隊頂多兩三千人，就有如此之多的火槍火炮，誰知道北邊的軍陣后面會藏著什么厲害玩意兒。說不準自家軍隊一出去，就又會掉進對方挖好的坑里。
南越的將領們已經明白，北越這次是布置了一個極大的陷阱等著自己掉進去，只是這個陷阱是何時開始，竟沒有一個人說的清楚。如果說北越從爭江橫山一線潰退的時候就已經在布置這個局，那作出的犧牲未免也太大了點，這段時間光是被殺被俘的北越軍隊就已超過萬人，北越的指揮官不可能傻到用這么大的餌來釣魚。何況山嶺防線數次兵臨崩潰的時候，也沒見北越祭出這支大殺器部隊來挽回戰局。
但如果是近期才開始布置，那北越的動作也未免太麻利了一些。從海上投送兵力，快速構筑防御陣地，到自己的大后方襲擾作戰，大量裝備火槍火炮的新式軍隊，這些事情隨便挑一件出來，至少也得花幾個月的時間來進行準備才行。但北越的表現，卻似乎是早已經準備好了打一場由海到陸的殲滅戰，這要不是計劃已久的圈套，就難以解釋這些不合常理的現象。
就算他們腦洞大開，也很難想象處于困境的北越居然能拉到一個強力外援，而這個外援為了進行這一次作戰，的確是已經用了大量的時間和投入來進行準備。不過不管是準備工作也好，實際作戰的過程也罷，這支遠征軍的戰斗能力的確都遠非戰場上其他兩支軍隊可比。
這種種矛盾的現象重合到一起，讓南越軍的指揮官一時難以判斷北越這邊究竟是布下了怎樣的戰局。己方營中雖然也有一支火槍部隊，但火炮的數量的卻遠遠不及對手，拉出去硬拼恐怕也是徒增傷亡而已。
而南越營中來自西方的“軍事顧問”的意見則更加直接，這個時候不能再戀戰，應該立刻安排大軍向南撤退。南越這些將官或許還沒認識到對方手里 方手里掌握大量火炮意味著什么，但“軍事顧問”卻已經感覺到了失敗的征兆。只是這個意見并沒有得到南越將領的采納，他們認為至少還得看看北越接下來的動作，如果就這么一言不發就撤了，那這個兩個月不是白打了？要是臨陣撤軍，那避戰這個責任誰來背？誰敢背？
看到南越軍并沒有急急忙忙地后撤，而是龜縮在大營之中，聯軍指揮部頓時就放下心來。軍官們本來還擔心己方暴露實力之后嚇跑了對手，但看這樣子南越軍似乎并沒有意識到他們所處的危險境地，恐怕還存在著一定的僥幸心理，認為可以與聯軍一戰。既然如此，指揮部便不會再錯過第二次打擊對手的機會了，這次如果能把握得當，最后的戰果可能還要勝過先前的陣地戰計劃。
目前的戰場態勢，聯軍從西北、東南兩個方位堵住了南越軍出營的方向。現在南越軍的周邊，聯軍在東北方向留出的缺口是直通海邊，相當于是條死路。西邊是連綿十余里的大山，基本都是原始森林。唯一的活路就是南邊回撤的道路，雖然還在南越軍的掌控之下，但也已經處在了聯軍的火炮射程之內。
當然如果南越軍真的敢拼，直接往北沖，也有可能沖垮北越軍的防線，越過山嶺陣地進入北越腹地。但即便他們沖過去，這幾萬人的補給依然是極大的問題，側后方的聯軍隨時都可以掐斷其漫長的補給線。何況在山嶺防線以北三十里，還有另一處構建中的防御地點永安港。作為指揮部設置的保險措施，那里的地勢同樣易守難攻，南越軍即便是沖過了山嶺防線，屆時也會被死死拖在永安港附近無法繼續北進。
既然南越選擇了死守，那聯軍便不慌不忙地構筑陣地，布置防御措施，以防南越軍突然發動反撲。指揮部很厚道地命令給全體聯軍中午加餐，以獎勵他們在此之前的英勇作戰。悠哉悠哉地吃完了午飯之后，指揮部才下達了對南越大營的進攻命令。
到了這個時候，指揮部也就不打算繼續藏著掖著了，直接將所有的火炮都推到第一線亮相。四十來門火炮一起在陣線上亮出炮口，即便不開炮也已經具備了極大的震懾力。直到這個時候，南越軍才終于意識到他們已經錯過了后撤的最好時機。
由于火炮太多而炮手不足，指揮部不得不將“探索號”上那些個半吊子實習炮手也全部調用。當然了，在四五百米的距離上，面對的目標是綿延數里的軍營，就算閉著眼睛打也不會偏出太多，實習炮手也夠用了。
下午兩點，顏楚杰在炮位上用第一發炮彈宣布了這一輪攻勢的開始。數十門火炮依次發出怒吼，即便是十里之外都能聽到如雷般的轟鳴聲。在這樣的威力之下，別說縮在營里不出的南越軍，就連聯軍中大部分士兵都臉上變色，戰戰兢兢，就連從黑土港來的民兵也不例外。只有長期在勝利港駐訓的民兵表現還比較正常，因為每一次炮兵演練的時候，一般民兵也得分期分批參與觀摩，以免到了戰場上因為炮聲而驚慌失措。從目前的表現來看，軍警部所安排的這種訓練無疑是卓有成效的。
鄭柏在幾里外的陣地中也聽到了東南邊傳來的密集炮聲，雖然他已經通過馮安楠提前知道了指揮部的作戰方案，但空氣中傳來的炮聲還是讓他感到了一絲莫名的恐懼——如此密集的炮火，南越叛軍想必是扛不住的，換作自己，恐怕同樣也扛不下來。
南越軍的確日子不太好過，第一輪炮火便將面對聯軍陣地的一段寨墻砸了個稀爛，炮彈飛入營中，往往會帶起一路血肉。這種力量根本就不是人力所能抗拒，因此南越軍也生不出多少抵抗的心思，很快駐扎在這片區域的南越軍便向西退去，恨不得能離聯軍的炮火越遠越好。
打完十發之后，炮火便停了下來，各個炮位上的炮手根據指揮部傳來的最新指令，重新校正射擊角度——了望哨從高處很容易觀察到射擊的效果，看到南越營中已經開始出現潰退，那么接下來理所當然就要向其縱深進行延伸射擊了。
南越軍營得到了片刻的寧靜，但沒人因此而放松下來。不少人的腿腳仍然打著顫，腦子里全是剛才同伴被炮彈撕碎的場景。雖然這幾百發炮彈的殺傷數量并不是特別大，但效果卻是好得驚人，靠東南的大片營區，在首輪的炮火打擊之后就迅速陷入到混亂狀態。在單方面的遠程火力打擊之下，南越軍中的將領除了發出“堅守陣地”這類并沒有實際作用的軍令之外，也實在沒什么更好的應對辦法了。
很快新一輪的延伸射擊將炮彈送到了第一輪射擊所沒有企及的區域，迅速在營中造成了新一輪的殺傷和混亂。而南越軍的應對措施只有繼續后退，盡可能躲避到炮彈射程之外。
如果是面對看不到的鉛彈，南越兵還有勇氣去沖一沖，但面對這種足以撕裂身體的炮彈，就沒人再能鼓起勇氣發動沖鋒了。幾乎所有人心里都是在祈求不要被橫飛的炮彈所擊中，根本就沒人考慮該如何進行反擊。
當然軍官們還是不愿就此挨打，但問題是想在如此密集的炮火中組織起像樣的反擊基本不可能，士兵們都忙著涌向西邊躲避炮彈，所有的建制都已經被打亂，軍官們即便想組織自己的部下也找不到人了。
如此周而往復，連續進行了三輪射擊之后，炮火便停了下來。鄭柏急忙去問馮安楠為何指揮部要停止攻擊，馮安楠的解釋讓鄭柏覺得啼笑皆非——炮彈數量有限，得計算著用。
馮安楠倒不是在跟鄭柏開玩笑，而是事實如此。這次遠征所攜帶的物資當中，光炮彈就有二十多噸重，聽起來似乎很多，但這次帶來的火炮也同樣不少，攤到每一門炮上，其實也只有幾十發而已。陸軍炮配的炮彈還稍多一點，“探索號”去南邊溜達了兩三天，配置的炮彈就只剩了一半不到。如果按照平均每小時十發炮彈的頻率來發動攻擊，那基本一個白天就能把炮彈打光，而這顯然不是指揮部樂于見到的局面。
指揮部所希望達到的作戰效果，是利用炮擊摧毀對手的反抗意志，而不是用炮彈去一一干掉每一名敵軍。炮兵終究只是遠程火力部隊，最終的作戰任務，肯定還是得要交給步兵來完成。
當天下午，聯軍都沒有在急于進攻，而是繼續調兵遣將，將陣地整體前移，同時完善外圍的防御工事。南越軍也趁著這個空隙趕緊救治傷者，修補受損的防御工事。不過入夜之前，聯軍趁著落日又對南越營地來了幾發，將剛剛才開始的修補的寨墻又打垮一大片，連同正在施工的工兵和民夫也倒了霉。這下南越營中就再也沒人去修補那殘缺的寨墻了，只部署了少量的散兵在缺口附近警戒，防備聯軍偷襲。
“把對面看緊了！他們唯一的機會就是趁著今天晚上發動一次夜襲了！”穆夏柏對負責在外圍預警的暗哨士兵提出了要求，同時將戰力最強的民團一連、二連調到陣地上負責值夜駐守。
當晚已經急得快要跳墻的南越軍果然不負眾望發起了一輪偷襲，但迎接他們的卻是來自對面陣地上一排密集的鉛彈。