恩里克在萬山港并沒有停留太長的時間，與陳一鑫作了簡短的會面之后，便匆匆啟程趕回澳門。安南會安城覆滅的消息讓澳門理事會大為震驚，他們萬萬沒想到海漢人會在時隔半年之后再次主動攻擊南越，而且直接就毀掉了南越最重要的海港城市。盡管還是有人對恩里克帶回來這個消息的真實性抱有一定的懷疑，但僅僅三天之后，從順化府趕來的信使就驗證了恩里克所說的話。
南越信使告知澳門理事會的情況遠比恩里克所知更為詳細，而事情的嚴重程度也超出了理事會之前的判斷。整個會安城因為戰爭和暴亂而化為廢墟，城中活下來的居民有九成都逃離了當地，而粗暴的海漢人則以戰勝者的身份帶走了城中的大半財富。會安城數以千記的人死于戰亂、暴亂以及之后的疫病傳播，這座城市基本上已經沒有了重建恢復的可能，當地的葡萄牙商會會長愛德華多建議徹底放棄這座城市，暫時將葡萄牙人在南越的駐地遷到順化府。至于海貿生意，由于港口被毀，短期內也將無法恢復，好在上一批葡萄牙貨船剛剛才從會安出發不久，等他們返回至少是兩三個月之后的事情，形勢倒也不算特別急迫。
面對這樣的狀況，理事會就不得不重新考慮，恩里克所提出的在勝利港建立商站，與海漢人建立貿易關系一事了。
盡管葡萄牙人在南越遭受了重大的經濟損失，但相比整個東亞地區殖民地的利益，被海漢人從會安搶走的財產算不了什么。如今越來越多的大明商人都更傾向于把出口貨物運到瓊州島的勝利港去出售，葡萄牙人也必須得考慮將部分大宗貨物的采購地點從廣州轉移到勝利港——畢竟那個地方是號稱沒有關稅的自由港，即便算上運費，許多商品的采購成本也要低于廣州地區。
而恩里克對勝利港的描述也讓理事會十分動心，一個設施完備、運轉順暢、管理完善、防御強悍的港口，在當地能夠采購到大多數產自中國南方的貨物，而且沒有可怕的關稅，對生意人來說簡直就是貿易天堂。恩里克認為相比勝利港的專業程度，南越朝廷引以為傲的會安港簡直就是個鄉下地方，他甚至建議理事會的長老們有機會去勝利港親身體驗一下，那種有別于西方，但仍稱得上舒適而高貴的海漢式生活。
恩里克在去勝利港的時候多少是帶著一些高傲的情緒，在他看來雖然海漢人在貿易方面有些能力，但畢竟是生活在海島上的野蠻人，肯定無法與西方的文明世界相比，但現實卻是毫不留情地扇了他一個大嘴巴。海漢人的生活雖然說不上奢侈，但肯定是澳門這些葡萄牙人所無法企及的。
回到澳門這個臭烘烘的港口之后，恩里克很快就開始懷念勝利港那潔凈的居住環境，盡管海漢人的房子稍顯簡陋，但柔軟的大床上絕對不會有跳蚤出現，浴室和廁所都打掃得干干凈凈，街上不會像這里隨處可見堆積如小山的垃圾，發出陣陣惡臭而無人清掃。至于吃的就更沒法跟海漢人相比，這里三餐都是毫無味道，難以下咽的飯食，只有少數人才有資格享用加入了昂貴香料的菜肴。而海漢人一日三餐每餐內容都不一樣，并且他們對調味料和香料的使用簡直堪稱奢侈，那種飯菜的香味是這里難以復制的，恩里克在抵達勝利港第一晚參加接風宴的時候，差點把自己舌頭都給一并吞下去。
就算是駐扎在萬山港的那些海漢民兵，也能享受到便捷的熱水淋浴和每天三頓的熱食，這跟葡萄牙人對從軍當兵的認識簡直就是天差地別。恩里克并不擔心海漢人招攬雇傭兵的計劃難以實現，因為他們對士兵的待遇根本就是別的地方難以提供的。即便是在本土為偉大的費利佩三世國王陛下當兵，也比不了海漢民兵在一個無名小島上的生活待遇好。只要雇傭兵們了解了海漢人所能給予的待遇，一定會爭著搶著去為海漢人服役。
理事會在經過幾天的研究之后，原則上同意了恩里克提出來的幾點建議，即與海漢建立貿易關系，在勝利港設立商站，以及為海漢提供炮兵教官。但有一件事理事會卻不愿輕易更改態度，那就是葡萄牙人在南越地區的利益保障。
葡萄牙為了扶持南越阮氏，在當地投入的各種資源、進行的各種扶助，前前后后也花了不少錢進去，并且在當地還有近千葡萄牙人常駐，如果因為海漢人一句話說撤就撤，那堂堂葡萄牙帝國的面子何在——雖說1580年葡萄牙就被西班牙所吞并，但在亞洲地區的葡萄牙人可并沒有輕易改換國籍的打算，還是堅稱自己為葡萄牙國民。
當然如果為了南越的事情跟戰力可觀的海漢人開戰，那也是極不冷靜的選擇，理事會并不會犯下這種低級錯誤。海漢人已經在最近的幾次戰斗中充分證明了他們的實力，理事會可不想因為南越問題而跟這樣一個對手在戰場上硬碰硬。說到底，澳門理事會還是希望能夠與海漢達成一個能夠保全顏面的南越問題解決方式，至少不能讓葡萄牙人以失敗者的身份退出中南半島。
恩里克聽到這個決定之后只能暗暗叫苦，這就意味著又要與海漢人進行漫長而艱難的談判。海漢人在此之前已經多次向他表明過在南越問題上的態度，那就是要葡萄牙人首先徹底放棄在中南半島的利益訴求，徹底退出安南內戰并且要保證以后不再參與其中，這才能有繼續往下談判的可能。如果葡萄牙人不愿答應這樣的條件，那么海漢人下次在發動戰爭的時候恐怕就不會再給予葡萄牙俘虜們獲得自由的機會了。
不過下一步的談判，也就意味著恩里克可以暫時離開澳門這個地方，去風景秀麗的勝利港享受一段舒適的生活了。從這個角度上來說，理事會的固執倒是也有起到積極作用的一面——至少對恩里克個人來說是如此。
然而就在澳門的葡萄牙理事會還在對南越問題糾結不已的時候，南越這邊的局面又有了新的變化。
在王湯姆率領海漢民團軍攻破會安城當天，北邊的永安港基地也收到了他們所發出的電文通告。由于這次的行動也包括了北越軍在爭江橫山防線上的策應，因此這個消息并沒有對北越方面隱瞞，很快前線領軍大將鄭柏也就知道了這件事。
北越軍陳兵在爭江一線，本來是為了吸引南越的注意力，以便讓民團軍在南邊騰出手來收拾會安城。但領軍的鄭柏并沒有完全將這次的策應當作表演來進行的意思，在他看來，虛則實之，實則虛之，如果有合適的機會，那么也可以直接就率軍攻打天險，趁勢南伐。
但受限于這個時代的通訊手段，會安失陷的消息從600里之外的事發地傳到爭江前線的南越軍營，事情已經過去了整整八天。而這個消息在南越軍營中引起了不小的震動，因為所有的南越人都很清楚，會安的失陷對南越政權來說意味著什么——這可不僅僅只是經濟上所遭受的損失而已。
由于中南半島的多山地形，南越的城鎮幾乎都集中于沿海地區，即便是首府順化，距離海岸線也不過二十里而已。海漢軍既然有能力在一天之內就打下會安城這樣的“重鎮”，那么整個南越的城市可以說幾乎都毫無遮掩地暴露在了海漢人的炮口之下。上半年被襲擊的洞海，以及這 以及這次遭到襲擊的會安，都是被跨海而來的海漢軍所攻克，而整個南越地區的千里海岸線上，就根本沒有一支能與之一戰的水面部隊。
會安城失陷得實在太快，以至于順化府得到消息之后也陷入了一定程度的恐慌，他們不知道海漢人是會選擇得手之后離開，還是潛伏在外海某個地方，趁著自己不備的時候向順化府發起進攻——以海漢人所擁有的火力來看，順化府的城墻還真未必能擋得住他們。于是一紙調令便到了爭江前線，要調部分軍隊南下回援順化府。
然而這次的軍事調動動靜太大，并沒能瞞過北越的探子，消息傳到鄭柏這邊之后，他果斷決定趁著這個機會對爭江防線發起進攻，給南越人一點苦頭吃吃。
目前第一批派到勝利港接受培訓的北越軍官已經悉數回歸，而這批人歸國之后立刻就成為了新軍的骨干，鄭廷也繼續擔任了新軍的指揮官。按照他們在海漢所學到的作戰方式，鄭廷便組織了一幫軍官開戰前參謀會議，商討作戰方案。而鄭柏作為本地的最高軍事長官，自然也出席了這次會議，他倒是很有興趣看一看，這些年輕后生們去了勝利港幾個月，到底學到了海漢人的幾分本事。
與過去的戰前準備會最大的不同之處，就是新軍的指揮部里有了更加詳細的地圖，以及根據地圖所制作的沙盤模型——這個囊括了爭江橫山地區在內的大型沙盤是在勝利港制作之后，裝船運回來進行拼裝的。材料主要是粘土加青苔，其尺寸比例完全來自于海漢大數據庫中的衛星地圖，仿真度極高，上面甚至根據北越方面提供的資料制作了南越守軍每一處的關卡、軍營、倉庫等等，體現細節是鄭柏以前做夢都沒想過的。
當然這個沙盤也并不是無償提供的，為此北越朝廷需要向海漢方額外提供一千名身家清白、身體健康的移民，可謂價值不菲。不過鄭柏在親眼看過這個沙盤之后，認為這個花銷簡直千值萬值，有了這么詳細的沙盤，在制定作戰計劃時至少就能免去數以千計的士兵無辜付出性命。
爭江之所以能夠成為天塹，很大程度上還是因為傳統的渡江作戰缺乏遠程武器對渡江部隊的保護，而在船上的渡江部隊也難以對岸上的防御部隊形成有效打擊，這樣一來，很容易就會被防御一方半渡而擊，因此雙方以前都長期駐守在爭江南北兩岸形成僵持。去年南越軍從爭江上游偷偷渡河偷襲成功，險些造成北越的大潰敗，從那以后雙方在上游都布置了大量的崗哨，想要再靠著偷襲戰術來爭奪渡江點就很難了。
不過受訓軍官去勝利港留學了幾個月可不是白去的，他們在勝利港期間學習的課程都有很大的針對性，幾乎都是軍委按照南越為假想敵為他們設計的培訓方案。至于渡江作戰這種課題，自然也是在傳授之列——當然他們所能學到的，基本就只是對付南越軍這種戰斗力的“原始”部隊而已，如果日后想用同樣的招數來對付武裝到牙齒的海漢民團，那就真是自尋死路了。
“以教官所傳授的作戰方式來看，最適合爭江的，就莫過于炮火掩護，強行渡江了。”鄭廷指著沙盤模型侃侃而談道：“這兩天我已經沿著江岸巡視過，爭江在入海口這一段有多處分岔，河道并不算太寬，最寬處才百余丈，窄處不過四十丈左右，流速也不急，完全具備渡江的條件。”
“可你不要忘了，我們目前并沒有很多船可用。”鄭柏沉聲提醒道：“若是不能在短時間內運載大量士兵過河，那先登陸的士兵極有可能因為兵力劣勢而被對手吃掉。至于你說的炮火掩護，那只能是登陸之前用用，等你登陸之后，敵軍一涌上來，雙方混戰一起，如何還能使用炮火？”
“我們可以讓炮兵和步兵混編進行渡江，登陸之后直接展開陣形，對敵人進行炮轟。”鄭廷頓了頓道：“父親大人有所不知，海漢人新近開發了一種炮彈，其彈中包有千百發鐵籽，一炮打出去便能傷及一大片，在四五十丈距離上的殺傷力遠勝弓矢，專門用來對付近戰時的敵軍密集陣形。孩兒在廣東番禺曾親眼見過海漢民團使用這種炮彈對付當地的流寇，一炮出去，便能轟倒數十人，若對手陣形密集，甚至不需觀瞄，對準大致方向開火即可。”
鄭柏捻須應道：“你說的這種炮彈，我軍中似乎并未采購過。”
“永安港的海漢駐軍必有此物，我們可以與其聯系，讓他們賣一些給我們。”鄭廷深知海漢人的作派，當下便出了個主意。
鄭柏點點頭道：“如此倒是可行，就是不知這炮彈價值幾何，應該是與先前的彈藥同價吧？”
鄭廷干咳了一聲，壓低了聲音道：“這種新式炮彈，海漢人的報價是二十兩一發……”
“什么？”鄭柏驚得差點從椅子上彈起來：“這不是比以前貴了十倍？海漢人這是獅子大開口啊！”
鄭廷早在李家莊觀戰的時候就向王湯姆詢問過這種新式炮彈是否會對外出售，當時王湯姆只給他報了價，但并沒有說明出售與否，而是讓他回到勝利港之后去找“海漢軍工”的人打聽。鄭廷后來多方打聽之后，終于從白克思那里得到準信：可以賣，但價錢沒得談，而且100發起賣不零售。
鄭廷當然不會自掏腰包去買海漢人的高價炮彈，因此打探清楚之后便暫時沒了下文。不過回國之后第一次制定作戰方案，鄭廷便想到這種炮彈可以在戰斗中發揮作用，這才向自己父親提了出來。
鄭柏怒道：“你說的這種炮彈，老夫雖未曾見過，但這火炮可發射石子、鐵釘、也并非什么新鮮手法，海漢人無非就是將其換成鐵籽，設法包裹起來而已，有何道理賣出如此高價！”
鄭廷搖頭道：“孩兒最初也是如此認為，但看過實際操演之后，才知兩者差別之大。想那裝填石子之法，射程頂多不過十來丈而已，稍遠便已墜地，殺傷范圍極為有限，而這海漢人產的炮彈卻可打出五倍距離，且鐵籽仍能穿身而出，傷及第二人，這威力是孩兒親見，絕無虛假。而且那填充石子鐵釘之法，都是炮手自行估量，裝填份量，射程遠近，全無定數，海漢炮彈卻是以標準而制，每發炮彈都是一般份量，更能與現有的火炮通用。雖說這東西貴，卻是貴得有道理的。”
鄭柏沉默了半晌，才開口道：“昔日我軍中并無這等海漢火器，一樣能夠上陣殺敵，剪除叛逆，如今爾等受訓歸來，求戰之心不減，這是好事，但一心就想憑著海漢人的火器取得勝勢，老夫認為不妥。若日后海漢以此要挾我朝，那又該如何是好？”
“若是早用火器作戰，去年我軍便不會被南越逆賊所擊敗，父親大人，你可是忘了去年的慘劇？”鄭廷憤然道：“孩兒又何嘗不知海漢人只售武器，不傳制造之術是心懷叵測，但如今南北分裂，攘外必先安內才是，待滅了南越叛逆，朝廷才有底氣跟海漢人討價還價啊！”
鄭柏又默然半晌才開口道：“你說得也有道理，那便按你的意思，去請海漢人幫忙吧！”