“這是南越帶路黨啊！”在座的幾人互相交換了一下眼神，心中都是閃過了同樣的念頭。
仗打到現在這個份上，只要不是傻子，基本都能看明白形勢的走向了。在海漢人的堅船利炮猛攻之下，南越小朝廷已經岌岌可危，而且連求和的可能性都早已失去。即便這次能扛住了海漢人的和北越宿敵的夾攻，那下次呢？海漢人平均半年就要發動一波大的攻勢，而這么短的時間根本就不夠南越療傷，不管是軍力還是財力都早已告急，之所以能撐到現在還沒有崩盤，其實也只是因為大部分人根本沒有退路，只能作困獸之斗。
身在底層的普通民眾和軍人都沒有自主的選擇權，他們只能聽命于高層掌權者的擺布，就算想逃離這個戰場也無路可走。而某些處于權力金字塔中上層的人士，手上卻還有可以打出的保命牌。雖然現在跳出來當帶路黨似乎時機稍稍有些晚了，但倒也并不是完全沒有成事的希望。至少在阮經貴看來，這事還是能拿出來跟海漢人談一談條件的。
阮經貴雖然沒有官身，但他去年曾經肩負和談使命去過海漢人的大本營三亞，與海漢人有過較為深入的接觸，回來之后在南越就算是數一數二的“海漢問題專家”了，因此他的看法還是具有相當大的影響力。阮經貴認為，海漢民團的戰力的確強悍，非如今的南越軍隊可匹敵，但以他在三亞的經歷見聞來看，如此強悍的戰力也是巨大的投入所換來的，完完全全就是用銀子堆出來的一支天兵。
這支部隊的優點固然突出，但短板也同樣明顯，投入太大以至于海漢人沒辦法將其規模擴大化，維持跨海作戰所需耗費的資源更是巨大。這也正好解釋了前兩次海漢人跨海到南越作戰，為何要在取得勝勢的情況下主動收兵——如果不撤軍繼續打下去，海漢人恐怕很難再用繳獲的財富來平衡這支部隊在海外的作戰消耗。
阮經貴認為這次海漢發兵攻打順化也是同樣的道理，而且海漢人這次出兵的規模遠超前兩次，其作戰的消耗也必然更大。以海漢人的作戰方式，多打一天仗大概就意味著多出上萬兩銀子的消耗，而這還沒有計算人員在戰爭中的損耗，如果能夠以某些條件換取早一點結束這場戰事，阮經貴覺得海漢人應該也是樂見其成的。
阮經貴在說出真實意圖之前，還特地確認了一下海漢人有沒有議和的念頭，而顏楚杰不留余地的回答反倒是讓他放下心來。如果海漢人愿意為了錢財議和，那么他也沒有必要把手上的牌全都亮出來了。
不過對于海漢一方來說，是否要選擇跟帶路黨合作，需要考慮的條件還不僅僅是減少物資消耗或者人員損耗，更重要的還是這種選擇是否會對戰后的安南局勢帶來不利影響，是否會干擾到海漢對中南半島的戰略意圖實施。顏楚杰沉吟片刻之后才應道：“阮先生所說的阮氏一族，是指全族還是一部分人？”
從1558年黎朝大臣阮淦之子阮潢出鎮順化，阮氏一族便開始在安南國南部地區經營自己的勢力。1593年到1600年期間，阮潢與當時把控朝政的“都元帥總國政尚父平安王”鄭松鬧翻，自行派兵把守廣南，不再聽從北邊升龍府朝廷的命令。盡管阮潢后來將女兒嫁給了鄭松之子，現今北越政權的實際掌權者鄭梉，兩家結成姻親，但鄭阮對峙的局面其實已經在這個時候形成了。
阮潢在1613年的時候已經過世，如今南方的實際統治權掌握在他兒子仁國公阮福源手中。前一陣海漢戰船在順化外海抓獲的南越使者阮朱，便是阮福源堂弟阮通的兒子。而阮經貴本人，也是阮氏的旁系子弟，雖然沒有進入官場發展，但在南越地區仍然也算是特權階級的一員了。在海漢一方看來，一直與己方做對的南越死硬派當然是以阮氏為首，而阮經貴現在所代表的投降派帶路黨，不出意外應該同樣也是阮氏的族人，這一個家族中的兩個派系，應該還是需要區別對待才行。
阮經貴聽顏楚杰這么一問，便知道這事有門了，不過他還是存著討價還價的心思反問道：“顏將軍可否明言，全族如何？一部分人又如何？”
“很簡單，要是全族就沒得談，一部分人還可以商量。”目前海漢一方占據勝勢，顏楚杰也不怕把話給挑明了說：“你們跟北邊打了這么久的仗，最終總得有人出來背罪名。想統統得到赦免是不可能的，最后一次機會在五個月之前就已經給過你們了。至于你們家族中有人愿意投誠，協助我軍拿下順化城，那我們也將視其表現，在戰后給予一定的照顧。”
阮經貴連忙追問道：“顏將軍可否說得詳細一點？”
“性命、家產可以保下來，其他的事情就不要多想了。”顏楚杰并沒有興趣跟阮經貴慢慢討價還價，只是給出了一個大致的解決方案。
目前阮氏家族幾乎控制了南越地區的政治、軍事、商貿、文教等各個方面，即便讓阮氏家族中的一部分人躲過這場滅頂之災，海漢也絕對不會坐視他們在戰后繼續把控這些領域。
“那就如顏將軍所說，一言為定！”阮經貴其實也很擔心顏楚杰反悔，趕緊把事情敲定下來。
“行了，先談正事，你們的人大概怎么個帶路……哦不對，協助我軍拿下順化城？”顏楚杰擺擺手，示意阮經貴趕緊亮出底牌。
阮經貴手一翻，從袖子里取出一張疊得整整齊齊的紙，慢慢攤開在桌上：“顏將軍請看，這便是順化城的布防圖！”
一直坐在旁邊圍觀談判的幾個人立刻都站起身，走過來觀看阮經貴拿出來的這張圖。與海漢所繪制的軍事地圖相比，這張圖無疑非常粗糙，只有城池的大致輪廓，然后上面用干支標注了一些地方出來。
阮經貴指著地圖解釋道：“這些干支標注的地方，便是代表不同的駐防部隊。甲字號的便是御林軍，兵力八千，都布防在皇城四周，這乙字號的是廣義退下來的軍隊，兵力四千，布防西城……”
阮經貴如同竹筒倒豆子一般，將城內的守軍部署情況全都一一說了出來。眾人也聽得十分仔細，由于順化城早在開戰前就已經封閉起來，城中的這些情報完全是搜集不到的，海漢民團現在據守東北角沒有急于向城內發動攻勢，很大一部分原因也是由于暫時沒有摸清守軍的部署狀況，不敢冒然發動。
順化城與一般人認知中的城池布局有所不同，由于處在緊鄰香江的水系發達地帶，這座城池在建設的時候就引入了數條水道，除了城外的兩道繞城護城河，城內的皇城外也有一道小護城河，此外在城中還有一道由西至東的水道貫穿整個城區，聯通了城外的護城河，將順化城斜著分為了西北、東南兩大塊。海漢民團現在所占領的城區就屬于西北板塊，而皇城則是處于東南板塊。
阮經貴的手指在圖上的河道劃過，口中解釋道：“城中的這條水道上共有橋梁六座，貴軍要攻打南邊的皇城，就必須先占領這幾處交通要害。這北邊的兩座橋是由我們的人負責把守，屆時貴軍無需攻打，便可通過此地前往南邊的城區。如今朝中負隅頑抗之人，抱的心思便是依托這幾條水道對抗貴軍，一旦水道被突破，南城的守軍就只有兩條路可走，要嘛退入皇城堅守，要嘛就只能棄城出逃！無論選擇哪一種，相信貴軍都能輕松應對了。 對了。”
顏楚杰這次沒有急于作出答復，而是與錢天敦、王湯姆、喬志亞等人低聲交流了幾句，才對阮經貴道：“事關重大，請阮先生到外面休息一陣，容我們商議商議再作答復。”
阮經貴被民兵帶出去之后，帳篷里的幾個高層立刻開始研究新的作戰方案。對于阮經貴所說這些信息的可靠度，眾人倒是沒有太多的質疑，因為這些信息即便有假，憑南越守軍的實力，也很難在城內這么小的戰場上給海漢民團挖坑設伏了。當然最重要的是仗打到現在這個階段，南越已經毫無勝算，眾人都認為阮氏不可能還是鐵板一塊，都愿意跟海漢死拼到底，總有一些腦子活絡的人會跳出來做阮經貴這樣的事情。如果誰敢在這種事情上跟海漢耍花樣，那戰后恐怕會是第一批被拉出來執行槍決的人。
正如阮經貴所說的那樣，如果守軍依托城內的水道進行抵抗，那民團的進攻效率勢必會受到較大的影響，如果能夠控制住城內河道上的橋梁通道，無疑將大大加快攻克城區的速度。眾人在商議了一個多小時之后，才將阮經貴又請了進來，和他約定了行動時間和聯絡方式，讓人將他送出營區。
三月二十一日，破城之后蟄伏了兩天的海漢民團突然在天剛破曉時便發動了攻勢，順著東邊的城墻向南發起了進攻。
十人一排的火槍陣在前面負責開路，少量敢于出來阻攔的守軍很快就在密集的鉛彈下消耗殆盡。在向南推進了兩里地之后，便抵達了城內河道所在位置。河道上的橋面上架著密密麻麻的街壘，對岸還架著兩門火炮，遠遠地就能看到橋的另一邊至少有近千人的守軍擠滿了街道。要想硬攻下這個地方，的確不是一時半會能解決的戰斗，說不定打到一半守軍見勢不妙直接用大炮對著橋墩來上一發，那可就真麻煩了。
“亮出旗幟！”帶隊的錢天敦下令道：“火槍隊暫停攻擊！”
民兵陣營中打出一面紅旗，這是約定的行動信號，阮經貴所說的內應看到這個信號，就會立刻采取相應的行動。
等了片刻之后，對岸的守軍陣營中也打出了一面紅旗，然后有一隊士兵跑步上橋，開始清理橋面上布置的各種拒馬、鹿砦和其他障礙物。待守軍將橋面清理出通道之后，那邊陣營中便出來了一名青年軍官，只身過橋來到了海漢陣前。
“在下黑旗軍參將阮經文！”這名皮膚黝黑的軍官到了陣前便自報了家門。
“我是海漢民團黑土港獨立營營長錢天敦。”錢天敦也上前依樣畫葫蘆地拱了拱手道：“阮將軍，依照事前的約定，貴軍現在需要繳械投降，接受我軍的安排。”
阮經文應道：“在下自會履行約定，也請貴軍善待我手下兒郎，勿傷其性命！”
“你放心，我軍從來都是言出必行，只要你的手下都老老實實的，我保證他們平安無事，戰后也都會被無條件釋放！”錢天敦耐著性子給阮經文喂定心丸。
阮經文點點頭，然后回身朝河對岸揮了揮手，這才對錢天敦道：“請貴軍過河受降！”
“高橋南！”
“到！”
“帶一連過河，收繳武器，控制降兵！”
“是！”
高橋南敬了個軍禮，便帶著一隊民兵過河，開始清剿這支守軍的武器，并將投降人員驅趕到一起。這是今次開戰以來南越方面第一次出現主動成建制投降的部隊，也算是開了民團對外戰史的一個先河了。稍后這些俘虜將會被押送到城外，在臨時修建的囚禁地進行關押。雖說這些降兵難免會當上一段時間的囚徒，但如果不出意外的話，這批俘虜的性命倒是已經保住了。
“阮將軍和前兩天來和談的阮先生怎么稱呼？”錢天敦察覺到這兩人名字似乎有些瓜葛，便趁著清理俘虜的時間饒有興趣地問道。
“與貴軍和談的便是家兄！”阮經文倒是絲毫沒有掩飾，直接便道明了自己與阮經貴的關系。
“你們兩兄弟倒是深明大義……嗯，今后會有機會東山再起的。”錢天敦話說到一半，忽然覺得似乎有點嘲諷的意味，趕緊就打住了。
阮經文望了錢天敦一眼，沉聲應道：“我兄弟二人并非貪生怕死之徒，只是不希望徒增殺孽，讓這些大好兒郎白白送了性命。此戰之后，我兄弟二人必被本地民眾當作叛徒，又不可能被北邊的朝廷啟用，多半連立足之地都保不住！”
“天下之大，只要有本事，哪里去不得？”錢天敦笑道：“你家兄長算是個聰明人，就算在安南待不下去了，也會找到別的出路，實在不行也可以考慮考慮幫我們做事。”
“你我兩家本是敵對，如何會用我兄弟二人？錢將軍莫拿在下開玩笑了！”阮經文顯然并不覺得錢天敦的說法有什么可行性。
“朝代更替，后來者用前朝的降將，這樣的事情多不勝數，沒什么好奇怪的。就像這順化城被攻下來以后，難道北邊的朝廷會把南邊的官員統統殺個精光嗎？并不會，真殺完了哪去找這么多熟悉地理民情的人來補上空位，絕大多數基層官員還是會被留用的，只是換個老板而已。”錢天敦看阮經文一副聽得倒懂不懂的神情，便又點了他一句：“你們兄弟倆要是不姓阮，戰后給你們在本地安排個差事也不難。不過考慮到北邊朝廷的感受，你們最好還是離開這里，到別的地方去發展。”
錢天敦這番交淺言深的話倒不是隨口說說，而是實實在在地想要拉人入伙。海漢在中南半島的圖謀極大，光是順化以南就已經規劃了峴港、歸仁、金蘭、頭頓四個大型港口，要開發這些地區除了海漢本身的人員之外，同時也需要大量熟知當地地理民情的土著帶路黨協助才行。而做這種事情的最佳人選，莫過于商人和卸任官員了，說得直白一點，就是要懂管理、會經營的人才。
南越小朝廷覆滅之后，肯定會有一批官員和與其利益相關的商人被清理出場，以騰出空間讓北方的勢力介入控場。在海漢看來，這些被清理的人員完全可以擇優錄用，特別是阮氏家族的相關人員，因為政治原因根本沒辦法再在安南國內獲得發展的機會，這部分人完全就可以拉攏過來為己所用了。像阮經貴、阮經文兄弟這種帶路黨中的積極分子，錢天敦自然是寧錯殺不放過，先灌上一劑迷魂湯再說。至于這么做能收到多少的效果，錢天敦就不會操這個心了，畢竟他的主業是打仗，收編投降人員這種事情應該由管政工的人去負責，他管得太多反而會招來不必要的麻煩。
等了大約半個小時左右，受降總算告一段落，好在整個過程非常平順，收繳武器，集中投降士兵的過程中沒有發生任何的沖突，太過安靜以至于附近的南越守軍都沒有發現這邊出了問題。
這讓錢天敦對阮經文的觀感又提升了幾分，像這種主動投降肯定不可能提前告知部下，以免走漏了風聲，如果不是對自己的部屬有絕對的控制力，這受降的過程大概也不可能如此順利地完成，由此看得出這個阮經文應該還是有點能力的。