除了朝廷的撥款之外，軍隊的收益要從何而來？對此李進并沒有很好的辦法，他的認識還只局限于吃空餉喝兵血倒賣軍用物資這類比較“傳統”的做法，但類似這樣的做法也只能是肥了軍頭的腰包，對于提高部隊的作戰能力并沒有半點作用，顯然并不是張新所說的辦法。
站在李進的角度，他沒法想像出通過發動對外戰爭來獲得收益的操作方式，畢竟近些年大明參與的戰爭并沒有太多亮眼的戰績，往往自身損失巨大，根本就談不上有任何收益，倒是每年朝廷從民間為戰爭特別征集的賦稅越發多了。
李進還想繼續追問下去，但張新顯然已經沒有和他繼續討論這個問題的興趣了，開口吩咐道：“來人，送李將軍回府！”
張新急著把李進打發走，是因為他剛剛接到了執委會的電文，有要事跟軍方的人商量。經過了三個月的籌備之后，執委會認為南下奪取納土納群島的時機已經成熟，準備要開始啟動這個作戰計劃了。
在去年的瓊北戰事結束之后，執委會和軍委就將下一步落子的地方選定了南海的納土納群島，由王湯姆帶隊的偵察艦隊在今年一月就圓滿地完成了對納土納群島及周邊海域的偵察，并且與島上潛伏的安全部探子也取得了聯系，獲取了第一手的情報資料。
不過王湯姆和林南從南洋回來之后，并沒有獲得太多的休息時間，僅僅時隔一個多月，就又在瓊北儋州碰頭，一起參與調查這里的叛亂案件。而現在作為主要案犯之一的趙野尚未被抓獲，執委會已經下令讓目前駐扎在瓊州海峽的海軍主力艦隊到儋州灣完成補給，隨時準備出發。而這支艦隊需要在儋州補給哪些物資，張新就必須先跟軍方這邊作好溝通才行。
“我還真是勞碌命，休假還沒休到一半，這就又要忙起來了。”王湯姆雖然滿嘴抱怨，但表情卻是一副躍躍欲試的模樣。
海漢要跨海攻打南洋的納土納群島，這個作戰任務可以說是海軍打主力，而作為海軍司令的王湯姆，親自率軍南征也是情理中的事情。納土納群島那邊的防御力度并不強，可以說這次南下作戰就是刷戰績的機會，一心想要成為一代名將的王湯姆當然不會為了自己的假期而放棄出戰。
張新自然也明白王湯姆的心態，無可奈何地搖搖頭道：“王司令，你就別曬了，知道你是大忙人，趕緊把軍方需要的補給物資統計好，我這邊才好給你組織貨源。”
王湯姆點點頭道：“我盡快弄好，最遲明天就把清單交給你！”
儋州接到通知的同時，位于瓊州海峽的海軍艦隊也在進行重新部署。兩艘“威嚴級”混合動力戰艦將有一艘會作為南征艦隊的旗艦，率領海軍部分戰船南下，而另一艘則將繼續坐鎮瓊州海峽，以防局勢有變。
有鑒于前次偵察所得的情況，這次軍委組織的南征艦隊規模還不算太夸張，一艘“威嚴級”、兩艘“探險級”、四艘“探索級”，共七艘作戰船只，另外還有四艘“探索級”改裝的運兵船和后勤補給船，整個艦隊合計十一艘船，作戰人員加上船員也有千人上下。這樣一支艦隊要攻打連岸防炮臺都沒有的納土納島，的確沒有太大的問題。
但這還并不是南下艦隊的全部，按照軍委的計劃，安南軍區也將出動一部分陸軍，他們的任務是在艦隊攻占納土納群島的主島之后，負責在當地長期駐防。
按照軍委之前的計劃，海軍在攻打納土納島的過程中并不會打出海漢的旗號，而是以海盜的名義占領這一地區，將瓊北的做法再在南洋復制一次。這樣做主要是為了避免在短期內與荷蘭人發生直接的沖突，畢竟海漢在安南南部的幾處港口還處于施工階段，近期無力在靠近納土納島的地方布置大量海軍，而納土納島本身也缺乏天然良港來駐扎海軍艦隊，因此軍委目前只將目標定為實際控制納土納島這個戰略節點，而并不打算立刻以此為跳板，與荷蘭人爭奪南海航道關鍵位置的控制權。
而要達成這個目的，以安南人為主要兵源的安南民團軍顯然更適合在當地駐防，這樣至少不會輕易在荷蘭人面前曝露島上武裝力量的底細。即便荷蘭人察覺到什么不對，海漢這邊也可以推得一干二凈，為自己在南洋的軍事部署贏得更多的時間。
3月27日，從瓊州海峽調集的南征艦隊部分船只抵達了儋州灣，并開始裝運物資補給。封鎖瓊州海峽的艦隊在這幾個月中并沒有耗費太多彈藥，所以補給物資中倒也沒有多少需要從大本營老遠運過來。唯一需要大量跨海運來的補給物資大概就是黑土港出產的無煙煤了，艦隊安排的四條補給船中，就有一條是專門負責給“威嚴號”戰艦運輸燃煤、淡水、彈藥和武器備件等消耗品。
“威嚴號”雖說是裝備了這個時代全球最先進的動力推進系統，但由于制造蒸汽鍋爐的材料和工藝上的局限，其使用壽命和維護手段都有較大的限制，并且長時間使用鍋爐所需消耗的淡水也絕非小數目，所以這艘船在多數情況下其實還是得以風帆動力為主，蒸汽推進只有在為數不多的作戰時間內才會真正派上用場。
艦隊在儋州灣停靠期間，不甘寂寞的李進自然也是沒有放過這個打探海漢軍力的機會，幾乎每天都要特地去儋州灣走一趟，為的便是能近距離看一看這海漢戰船的特異之處。
王湯姆大概也能猜到這家伙的想法，不過他對此不以為意，就如同海漢陸軍一樣，海軍所具備的優勢，并不是幾個大明軍官隨便看看就能回去模仿的——大明要是有這能力，又怎么可能這些年一直無法擺平東南沿海的海盜勢力？
“王將軍，在下想問一問，海漢如何建立起一支如此強大的水師？” 水師？”看了兩天熱鬧之后，李進終于還是忍不住，想找王湯姆當面解惑一下。
王湯姆笑道：“你的問題，前幾天張主任不是已經解釋過了嗎？”
李進撓頭道：“所以這也是錢的問題？”
“當然是錢的問題。”王湯姆點點頭道：“打造這支船隊花的銀子，應該比整個廣東水師還多了。”
“竟然如此昂貴！”李進嚇了一跳，廣東水師的戰力雖然比較渣，但錢可是沒少花，就算是普通兩三百料的戰船，那也得兩三千兩銀子一艘了，而整個廣東水師旗下的船加在一起，大大小小也有好幾百艘。王湯姆這么一說，這支艦隊豈不是起碼要值二三十萬兩銀子？
王湯姆看他一臉不信的神色，便指向碼頭上臨近的一艘“探索級”戰船道：“這是我海漢海軍中排水量最小的‘探索級’戰船，雖然大小和大明水師的大福船差不多，但造價要高出不少。你看船上的主桅桿，是不是比你以往所見的福船高得多？”
“的確如此，在下初見時便想問問，這桅桿如此之高，難道不怕大風時折斷？亦或是風浪中影響到船只平衡？”李進隨即便追問道。
王湯姆笑道：“你所問的這兩個問題，我們在設計這艘船的時候就已經想到了，所以采用了一些特殊的工藝來制造桅桿。如果是大明的船廠造這么高的桅桿，很可能就會出現你所擔心的問題，但我們這船上的桅桿就絕對不會。光是這根桅桿，至少就要值一千兩銀子！”
在桅桿制造過程中以中空的金屬長筒來減重加強韌性，這個工藝說起來簡單，但實際的制造技術的確不是現在的大明造船廠所能掌握。當然王湯姆的報價也略有夸張，即便是目前最大的“威嚴級”戰艦的主桅造價，也差不多才到他說的這個價而已，而那桅桿的規格可是比“探索級”粗了兩倍有余，高了足足有三分之一，制造工藝難度大多了。
李進聽得暗自心驚，他雖然不知王湯姆這話的真假，但以海漢海軍近年在海戰中所取得的戰績來看，他們的戰船在性能上應該有極大的優勢，而更高大的桅桿就能掛上更大的帆，獲得更大的推力和更高的航速，所以王湯姆這話恐怕十有八九是真的，畢竟這才能合理解釋海漢海軍為何自成立以來還從未有過敗績。
王湯姆又指向船舷那一排清晰可見的炮窗道：“這種戰船一般是裝備十門左右的火炮，每門炮算五百兩銀子好了，這就又是五千兩，就一根桅桿加上船上的炮，這就六千兩了。整艘船滿打滿算，造價起碼也是這個數。”
王湯姆說著伸出一根手指在李進眼前晃了晃，李進咽了一口唾沫道：“一……一萬兩？”
王湯姆點點道：“你別嫌貴，這還只是最基本的費用，比如我們要求在船頭加裝精鋼撞角，船身對龍骨進一步加固，安裝便于轉向的舵輪傳動系統，諸如此類，花錢的地方還多得是。再加上訓練船員水手和作戰炮手、火槍手的費用，一艘船下來怎么也得兩萬左右吧！”
“嘶……”李進忍不住倒吸了一口涼氣。他雖然不是水師的人，但對水師的狀況還是略知一二，像一般州一級的水寨，配備的戰船加上水兵打包都賣不出兩萬兩銀子。而人家海漢艦隊中最小級別的戰船，一艘就得要這個數，這戰斗力怎么可能平等得了。
王湯姆說的這些數據，自然是吹牛不上稅就使勁吹了，事實上“探索級”作為穿越后最早開始開發建造的型號，由于工藝的成熟和建造的訂單數量，現在的造價已經相當低了，從去年年底開始的外銷型號，也不過開價在一萬兩左右，還含配備的猴版火炮在內。安南和福建方面都已經在三亞造船廠下了訂單，用海運部越之云的話來說，今年軍方的第三艘“威嚴級”戰船的建造經費，很大一部分就得來自于外銷戰船的利潤了。
這些內幕，李進一個初來乍到的參將自然是無法了解的，他聽完之后也在默默盤算，這最小的戰船就得一兩萬，那最大的那艘船估計十萬兩都打不住，這姓王的說這支艦隊能頂整個廣東水師，倒也不是在吹牛啊！
王湯姆接著說道：“你不要以為船造完就不用錢了，這些船只要飄在水上，每時每刻都在花錢。如果要出海遠航，那更是花錢如流水。”
“那……那得花多少錢？”李進對此并沒有一個明確的概念。
“嗯，打個比方的話……”王湯姆指向船尾道：“船尾掀起的浪花有多寬，就拿銅錢鋪滿它，在海上航行多遠，就用銅錢鋪多遠，大概就得花這么多的錢！”
“這的確比陸上的軍隊花錢多了啊！”李進已經算不出那是多少錢了，反正是比自己能數出的數字要大得多，除了感嘆也沒有別的話好說了。
但他心里依然還是有一個疑問沒有得到解釋：“消耗如此巨大的艦隊，你們如何養得起？”
“張主任那天說過了啊，投入大，收益也大啊！”王湯姆笑著應道：“如果軍隊只會花錢，不能帶來利益，那誰還會不斷往里面砸錢？呃，對了，我忘了還有大明。”
對于王湯姆的玩笑，李進也只能假裝沒聽到，他自己就是帶過兵的將官，當然知道大明軍隊現在是什么狀況。除了少部分由朝廷直接指揮的精銳部隊之外，地方上的衛所軍幾乎都已經爛掉了根子，根本談不上有什么戰斗力可言，很多地方的衛所軍編制就已經名存實亡，甚至還不如地方士紳組織的民團來得有戰斗力。
至于說跟海漢民團這種超規格的“民團”相比，那就更不用說了，雙方的實力的確相差得太遠了。