在南日島進行了簡單的防務交接儀式之后，石迪文便率領著已經在這里駐扎近兩個月的部下離開南日島，南下去漳州與寧崎等人會合，然后返回海南三亞大本營。
駐扎在南日島的這批明軍很快便意識到新來的這幫海漢兵跟前一批人的不同之處。如果說前一批海漢民團的日常訓練對他們而言堪稱殘酷的話，那新來這批民團軍的訓練內容就簡直是地獄級別。每天出操第一項必修的訓練內容，就是圍繞著南日寨所在的山頭跑上一圈。
對于安南民團這些人來說，五千米越野跑的確只是平時的訓練項目之一，但對于絕大多數缺乏日常體能訓練的明軍來說，這個距離根本就沒辦法一口氣跑下來，很多人只能慢慢走完這段行程，然后就缺席了當天剩下的所有訓練科目。雙方在訓練強度上的巨大差異，導致了明軍根本就沒法再跟上海漢這邊的訓練進度。僅僅只是體能訓練就已經無法同步，而更高級的什么戰術協同之類的科目，就更沒有一起訓練的可能了。
錢天敦看到這樣的狀況也是無可奈何，他當然明白這種訓練水平的差距背后還有著許多深層的原因，就算逼迫這些明軍訓練，也不可能馬上看到提升的效果。對此他也只能向明軍將領建議，給士兵提供更好的伙食保障，以此讓他們能夠跟上海漢民團的訓練。
不管明軍怎么練，錢天敦對于自己的部下的訓練是半點都不會松懈。他作為高層人員很清楚執委會的發展規劃，自己這次從安南調任福建就已經表明了執委會的意向。今后的一段時期，福建沿海的控制權就將是海漢的關注重點，而錢天敦所帶的這支民團軍中的精銳之師，很有可能就得擔負起打頭陣的任務。
盡管現階段軍方把南日島的作用看得比較重，但錢天敦也知道這其實只是遷就福建官府和許心素的做法，有海漢民團進駐福建之后，南日島這種地方占與不占，其實都于大局無礙。錢天敦相信真正的決戰戰場并不會在這個小島上展開，更有可能是在澎湖或者臺灣島的沿岸某處海港。
當然了，在條件成熟發兵攻打澎湖乃至臺灣之前，錢天敦知道自己還必須得防著十八芝聯合荷蘭人來奪回南日島。既然十八芝已經派了人去臺南找荷蘭人搬救兵，錢天敦認為荷蘭人參與此事的可能性還是比較大的。
這其一是荷蘭人與大明之間本來就有舊仇未報，如果能逮著機會坑福建官府一把，荷蘭人說不定真的會冒險一試。其二是荷蘭人現在能用的外界助力不多，許心素已經明顯站到了他們的對立面，如果再失去十八芝，那荷蘭人將很難再從大明獲得人力和其他資源。于公于私，荷蘭人都不能坐視十八芝失利然后分崩離析的局面出現。
攻打金門所、中左所這類堅城，十八芝已經碰了好幾次釘子，荷蘭人也未必樂意送自己的戰士到這種戰場上拼命。但攻打南日島這種面積小防御相對較弱的小島，難度肯定是要小得多的。如果十八芝開出了合適的條件，那荷蘭人插手進來也不足為怪。
而正如錢天敦所預料的那樣，在鄭新知向東印度公司駐大員長官漢斯開出了條件之后，荷蘭人經過討論，最終還是難以抵抗趕走西班牙人的誘惑，決定協助十八芝奪回南日島。
“但我們的軍事援助是有前提的。”漢斯給一臉興奮的鄭新知先潑了一盆涼水：“我們不會派出士兵登島參戰。”
鄭新知一愣，接著便道：“漢斯大人若能出售一批火炮給我方也是可以的。”
“炮可以賣，但需在以往的價格上增加三成。”漢斯不動聲色地亮出了獠牙：“其他武器也是照此為標準提價。”
鄭新知暗暗替自家主人的銀子感到心疼，這一門炮多出幾百兩銀子，十門炮就多出幾千兩，算下來就相當于拿過去十門炮的銀子，現在只能買到六七門了。這火線提價的確是夠毒的，現在是十八芝求著荷蘭人賣武器，根本就沒有討價還價的余地。說實話就算漢斯一口氣加價五成乃至更高，鄭新知也會捏著鼻子先應下來再說，否則等他打著空手回到澎湖之后根本就無從解釋。
“另外我方派出的作戰船只和參戰人員，所有的費用都必須由你們來承擔。”漢斯不動聲色地接著提出了下一個條件：“先要預付五萬兩銀子作為部隊開拔的費用。”
鄭新知皺了皺眉，雖說這個條件極為不公平，但他仍然沒有表示異議。只要荷蘭人愿意出兵就好，至于他們要多少銀子都是次要的——反正最后負責掏腰包的也不會是鄭新知自己。
漢斯見鄭新知沒有表示反對，便繼續說道：“第三，在我方艦隊從大員港出發之后，貴方需盡快將北邊淡水、雞籠兩港的情報送過來，并保證在我方出兵攻打該地區時予以配合。這件事需簽署書面協議，并且要附上鄭芝龍先生的親筆簽名和印鑒。”
荷蘭人愿意出兵的主要原因就是看中了十八芝能夠在對付西班牙人這件事情上幫到自己，而為了防止十八芝在這中間再耍什么花樣，簽署書面協議也是一個必要的挾制手段。如果十八芝出爾反爾，那么這一紙文書就能讓他們在海峽兩岸再也混不下去。
“此事……小人須得先回去告知我家主公一聲，想來也應無大礙。”這事鄭新知可不敢代鄭芝龍表態，畢竟到時候簽字畫押還得鄭芝龍親自操作。
“細節我們可以再作商議，但大體的框架就是如此。”漢斯一臉傲然地說道：“如果你們認為可行，那下次就帶著簽署好的協議和銀子來吧。”
“是是是，漢斯大人公務繁忙，那小人就先告退了。”鄭新知見漢斯已經無意再跟自己談下去，連忙很識趣地站起來道別。
鄭新知從東印度公司的辦公地出來之后，連住處都沒回，便直奔碼頭，立刻乘船返回澎湖，將這次商談的內容帶回去告知鄭芝龍。
鄭芝龍在澎湖早就已經等得沒耐心了，如果不是自知實力不夠，他大概等不及鄭新知回來就自行組織人馬開赴南日島了。
待鄭新知把荷蘭人所開出的三個條件一一說完，鄭芝龍的臉色已經是黑得不行：“這就是你去大員港談了大半個月的成果？”
鄭新知戰戰兢兢地分辯道：“那紅毛首領漢斯先前并不肯參與此事，后來是小人拿出佛郎機人作為交換條件，他才算松了口，但仍是咬死這三個條件一直不肯讓步。小人在大員港期間并未有絲毫懈怠，日夜上下奔走，四處游說，才有今天之結果。”
鄭芝龍罵道：“你這蠢貨，還自以為聰明！這加價三成買炮，你知道我們要多掏多少銀子出去？還要先付五萬兩開拔軍費，事成之后再付另一半，他們連岸都不上，你還答應他們的條件？你腦子里是不是被紅毛人灌了海水進去？這里外里就得掏十幾萬兩銀子給荷蘭人，這筆錢你出？”
鄭新知被罵得狗血淋頭，根本不敢再開口還嘴，只是心中暗暗委屈。出發之前鄭芝龍可是給了他極大的談判權限，“但凡銀錢交易，皆可自決，無需請示”，沒想到回來之后，鄭芝龍就變了一副面孔。鄭新知心道雖然被紅毛人敲了竹杠，但這事可是已經辦成了啊！掏銀子請救兵，這可不就是你的初衷？
鄭芝龍如此的氣急敗壞，主要是因為丟掉南日島之后這段時間的內部環境惡化得很快。由于十八芝自身力量有限，不敢單獨向南日島再次發動進攻，只能坐等荷蘭人那邊的消息。
而在此期間十八芝內部的意見就已經開始出現了分歧，由于丟掉了南日島，十八芝的對大明貿易渠道也大受影響，因此在大陸生意比較多的幾個頭目認為應該停戰和談，如果可能的話，干脆就接受福建官府的招安，學許心素的樣子洗白上岸算了，好歹還能混個把總之類的小官當當，以后也不用擔心受怕地在海上討生活。
而另一部分不愿屈從于大明，認為目前的官府打壓力度太大，在福建沿海已經沒什么前途的頭目，提議應該轉移活動場所，比如說遷到東北方向的琉球、日本一帶，那邊可沒有什么海盜勢力能夠跟十八芝一較高下——當然了，由于通行在當地海域的商船較少，相對的油水也會少很多。
此外也有死硬派認為應該立刻發兵攻打南日島，不給海漢和福建明軍以喘息之機，至于該怎么打，打不打得過對方，他們卻并不沒有那么的在意，或者說根本就沒有考慮過那么具體的問題。畢竟對于這些人來說，并沒有親歷過被海漢炮火壓制到動彈不得的那種恐懼。
各種意見四分五裂的狀況之下，鄭芝龍也很難在澎湖進行步調統一的備戰。盡管他所統轄的海盜勢力是十八芝中最強的一家，但如果得不到其他頭目的配合，在面對海漢和福建明軍這種級別的對手時，仍然會顯得形單影只，實力不足。
在鄭新知去找荷蘭人談判期間，鄭芝龍所能做的事情并不多，主要是拉攏和安撫各家頭領，避免他們在外界的壓力之下分崩離析成一盤散沙。花了不少的口水與精力，才總算是把內部各派的爭論暫時安定下來。當然他也因此作出了不少的承諾，比如說請荷蘭人出兵一事是鄭芝龍一力主張，所以相應的費用就得要他自己承擔一半，另一半才由十八芝其他頭領分攤。如果荷蘭人愿意出售火炮之類的武器，那么買回來的武器也需要平分給各家，當然如果荷蘭人趁機提價，那么漲起來的部分也將由鄭芝龍自掏腰包補貼。
好說歹說之下，各家頭領才終于愿意聽從他的指揮，開始選拔手下的精銳，準備奪回南日島的作戰。而鄭芝龍就期盼著鄭新知能夠從大員港帶回一個比較圓滿的消息——起碼能讓他的損失不會太大。
然而鄭新知帶回的消息著實讓人失望，盡管荷蘭人最終答應了賣武器和出兵，但這離鄭芝龍的要求實在相差太多。白白掏這么多銀子給荷蘭人，鄭芝龍有那么一瞬間覺得還真不如把這錢給許心素買個太平算了。
當然了，這也僅僅只是一瞬間的念頭，鄭芝龍終究還是不肯就此服輸。十八芝在福建沿海的赫赫威名，可不是靠著吹牛皮吹出來的，鄭芝龍還是想通過戰爭手段，拿回十八芝應有的江湖地位，只是鄭新知談下來的幾個條件，著實讓他感到不滿意。
鄭芝虎早就已經對鄭新知看不順眼了，此時也趁機發難道：“大哥，你這位幕僚先生一去就是大半個月，談下來的條件沒有一條對我們是有利的，我看說不定是他在中間搗了什么鬼，賣了我們兄弟為他自己謀取私利！”
鄭新知嚇得連忙辯解道：“絕無此事啊！大當家，小人忠心可鑒，豈會做出吃里扒外的事情！”
“紅毛人的武器要漲價三成，你居然也應下來了，想必成交之后你也有一份好處可拿吧！”鄭芝虎卻是不肯就此放過他。
鄭新知撲騰一下就跪到了地上，連聲辯解道：“若有此事，小人甘愿受罰！”
鄭芝龍狐疑地看了看鄭芝虎，卻見他只是一臉憤怒，卻并沒有要拿出證據的樣子，心知自己這兄弟只是嘴巴說得熱鬧，連半點真憑實據都沒有。鄭芝龍當然不可能憑空捏造個罪名就治了鄭新知的罪，只能三言兩語先把他打發下去。
至于鄭新知挖這大坑……挖都挖好了，跳還是不跳？如果選擇不跳，背后海漢人和福建官府正在挖一個更大的坑，已經快要刨到腳后跟了，鄭芝龍再不跳，就會跌到這個更大更深的坑里。