盡管蒸汽機的發明和運用并不是造成雙方生產力差距的唯一因素，但范迪門還是堅持認為這才是海漢能在短短幾年中崛起的秘密武器。如果海漢人沒有在諸多生產場所使用這種鐵質器械，那其生產體系的運轉效率應該也不會比東印度公司好到哪里去，更勿論這玩意兒在軍事領域的使用給海漢帶來的好處了。
“寧先生，貴方真的不考慮向外出口這種壓榨機嗎？我們東印度公司可以為此提供一個非常有誠意的報價！”盡管知道希望渺茫，范迪門還是忍不住向寧崎提出了申請。
荷蘭人肚子里的小算盤，寧崎豈能不知，聞言只是笑了笑道：“關于這種設備，我們目前的制造能力還很有限，滿足自身需要都還尚有差距，短期內不會考慮向外界出售。”
寧崎這話倒也不是隨口瞎編，海漢現在下屬的甘蔗和油料作物種植園多達數十處，面積數十萬畝，只有少數地方用上了蒸汽機驅動的機械壓榨設備，這并不是因為使用成本太高而無法大面積投放，純粹只是因為生產蒸汽機的速度跟不上而已。要知道需要蒸汽機的地方可不僅僅只是種植園，工業生產、礦山開采、水陸交通，很多領域都需要用到這種較為廉價的動力輸出裝置，而現有的蒸汽機制造產業規模卻還比較有限，工業部認為至少近十年內，蒸汽機的制造速度都很難跟得上海漢自身高速發展的腳步。
至于說荷蘭人想這玩意兒的真實目的，其實寧崎倒覺得還好，蒸汽機的原理遲早會因為海漢的大面積使用而逐漸失去神秘感，要靠著手工作坊一比一仿制倒也不難，但如果想大量生產蒸汽機并利用其改變整個社會的生產力水平，那可就不是手工作坊所能應付的了。這必須得要有從采礦、冶煉，到設計、制造的一整個工業鏈條，才能讓蒸汽機的制造流程順暢起來。
海漢在擁有全部技術資料的狀況下花了差不多六年才完成了整個體系的建設，而這些對蒸汽機的了解程度僅限于制造材料層面的競爭對手，想要建立起這個生產體系，別說六年，就算十六年都未必能夠理順。荷蘭人就算能打探到一些關于蒸汽機的原理或制造工藝，也很難有條件在遠東大規模制造這種機械設備。當然了，這種技術上的優勢，自然是保持得越久越好，最好是在競爭對手們還揣摩蒸汽機的時候，海漢就能開發出更先進的燃油發動機，以此在科技上繼續保持領跑優勢。
遭到拒絕其實也是在范迪門的預料之中，所以盡管他有些失望，但心情倒是沒有受到太大的影響。東印度公司也同樣擁有不少能工巧匠，遲早會琢磨出這蒸汽機的奧妙，海漢人就算不賣，相關的制造技術也遲早會泄露出來。但范迪門料想不到的是，有朝一日西方工匠也研究出了蒸汽機的制造方法時，海漢人就會毫不猶豫地開始出售成品，并以此來扼殺西方的機械設備制造業萌芽。
崖城外的種植園區多達三十多處，而且近期都還在不斷有新的投資商加入這個行業，本地種植園的種植規模和種類都讓范迪門嘆為觀止。他也知道這種操作方式是東印度公司沒辦法全盤照搬的，因為這些投資商所需的并不只是海漢在土地使用和勞工雇傭方面的優惠政策，以及簽約時就談好的官方對種植園產品的收購條件，更重要的是海漢人對種植技術和生產技術的把控，可以確保投資商從種植園這個項目中獲得長期穩定的收益。
在寧崎拿出投資方案范本講解了一番之后，范迪門自己都聽得有點心動了，畢竟這種前期只要無腦出錢后期只需躺著收錢的投資方式聽起來實在很是輕松愉快，而且海漢的商業信譽相當好，也無需擔心錢投下去之后會血本無歸，難怪會有那么多的外地投資商帶著金銀跑到海南島來主動找海漢合作。只可惜東印度公司在農林方面似乎沒什么拿得出手的技術，現在唯一穩賺不賠的種植園項目大概就只有香料了。但香料作物的種植本來也沒什么技術含量，東印度公司也缺乏深加工的技術和后續商業運作增值的手段，想要以此來吸引外地投資商的加入恐怕會比較困難。
范迪門對于農林產品深加工環節的興趣遠遠大過種植園，不過他非常想參觀的釀酒廠卻并不在這里，崖城的甘蔗在進行壓榨處理之后，釀酒所需的糖蜜會在本地用木桶封裝后運往三亞，在田獨的釀酒廠里完成發酵、蒸餾等生產環節的工藝。濃香型的甘蔗酒還需在橡木酒桶中窖藏三年之后，再向市場進行出售。而海漢生產三亞特釀的獨特之處就在于發酵蒸餾環節的獨特工藝，這種生產技術機密肯定不會輕易向外人進行展示。
而接下來考察的榨油坊跟壓榨甘蔗的作坊也差不多，同樣是由蒸汽機帶動的榨油機以肉眼可見的速度將原材料壓榨出油，除了再次確認蒸汽機這玩意兒的運行需要煤和水之外，范迪門沒有取得更多的收獲。
在征求過范迪門的意見之后，一行人在抵達崖城的第二天下午就結束了這里的考察行程，并在入夜前出城登船，繼續駛往下一站鶯歌海。范迪門急著要走，一方面是因為這里的種植園的確也沒有必要再花時間一一參觀了，另一方面也借此逃過當地準備的踐行酒，他實在不想自己的整個考察行程都在醉醺醺的狀態下度過。
范迪門在午夜時分被甲板上水手們說話的聲音驚醒，他從艙室的舷窗向外望出去，發現船已經靠上了碼頭。看岸邊有不少人舉著火把等候的模樣，范迪門估計應該是已經到達了目的地。不過等了一會兒之后，并沒有人來通知他下船，范迪門猜測或許是寧崎已經睡著，手下人不敢在這時候打擾他，多半要等到天明之后 天明之后再上岸了，于是他也倒回床上繼續睡覺了。
范迪門所料不差，等天色亮起之后，便有水手來敲響范迪門的房門，通知他下船。岸邊等候的人雖然沒有崖城那么多，但四五十人還是有的，而且范迪門注意到迎接隊伍中領頭的顯然是一名正宗的海漢人，而不是所謂的歸化籍干部。
寧崎接下來的表現也證實了他的這種猜測，兩人在碼頭上緊緊地握住了手，看起來關系也是相當不錯。隨后寧崎便向范迪門介紹了這個人：“這是海漢工業部鹽業司司長安西，正好比我們早一天到這里，有他當導游，那肯定比我這個門外漢強多了！”
鶯歌海鹽場的建成雖然晚于勝利港和鐵爐港的兩處鹽場，但其產鹽量卻是目前海漢治下所有鹽場中最高的一處。這段時間安西正在巡視各地鹽場，正好便在鶯歌海這里遇上了寧崎和范迪門的考察隊。
范迪門在這里也毫無意外地看到了蒸汽機的身影，由蒸汽機驅動的提灌設備將海水源源不斷地抽取到岸上的曬鹽池里，其效率不知道比人力畜力要高出多少倍來。而且范迪門還注意到這里很多曬鹽池都是用水泥敷底，可想而知水泥在海漢基建工程中應用的廣泛程度。
“鶯歌海鹽場是我們生產規模最大，技術最為先進的一處鹽場，這里每年所生產的食鹽足可滿足兩廣地區加上安南北部地區的市場所需。我們在生產過程中所采用的眾多新技術不但帶來了產能的提升，同時也大大降低了食鹽的生產成本。事實上在我們接管了兩廣地區的食鹽供應之后，市場上的食鹽價格已經比過去下降了一倍多，老百姓也不用擔心吃不起鹽了。”安西頗為驕傲地向范迪門介紹鶯歌海鹽場的狀況。他作為海漢鹽業的創辦者和掌門人，對于這個行業的歷史和現狀都有著明確而深刻的了解，也是鹽業領域最具發言權的代表。
安西很專業地向范迪門介紹了本地生產食鹽的工藝流程，當然范迪門能聽懂多少就不好說了，畢竟在專業領域中隔行如隔山，即便寧崎這樣與安西來自同一時代的人，對于工業領域的知識也只是一知半解的程度而已。
東印度公司所轄的巴達維亞港附近也有鹽場，不過格局規模比起這鶯歌海一望無際的鹽田可就差了不少，而且也沒有類似這里完善的生產環節和工藝要求，基建水平和先進生產設備的運用更是相差甚遠，在產能和成本上都不具備太大的可比性。如果以種植園的經營水平作為比較，雙方在鹽場經營方面的差距似乎還要更大一些。
至于安西所說的那些很專業的用語，范迪門的確沒怎么聽進去，他并不懂得制鹽方面的專業知識，之所以會有這一站的考察行程，其實主要還是來自于海漢方面安排。能夠多看到一些關于海漢治下生產行業的運行狀況，范迪門自然是不會反對的。但初看了這里的運作狀況之后，他就知道海漢的制鹽工藝沒法照搬回去，因為東印度公司不可能提供同樣的基建設施和生產設備，所以對于安西介紹的生產工藝細節并不是很在意。
范迪門更注意的是這里的生產規模以及對周邊地區所產生的影響，根據安西的說法，這里產出的食鹽會出售到大明兩廣及安南北部，那么不問可知，海漢人肯定是以他們一貫的價格優勢掃清了這些地區包括官方鹽場在內的競爭對手。而食鹽在國計民生中的重要地位，不管是在哪一國都一樣，海漢能控制這一地區的鹽業，就充分說明了他們在當地的滲透程度了。想到這里，范迪門不禁有些擔心起來，如果海漢人將鹽通過走私的方式販運到南洋地區出售，東印度公司是否有辦法抵御這種商業入侵？
答案顯然是否定的，以海漢目前所掌握的商業渠道，他們如果要向爪哇島運送大量食鹽入境并不會有太大的困難。如果海漢人安心要搞亂當地的鹽業市場價格，那么只需低價傾銷一兩年，當地的鹽場肯定會全部破產，轉而像兩廣和安南一樣，完全依賴海漢的食鹽供應。屆時海漢大可以此為要挾，換取其他方面的利益。
想到這里，范迪門的心情不免有些低落，他來到海南島之后就逐步發現，海漢所具備的優勢并不僅限于軍事領域，在商業運作、生產組織、基礎建設、社會管理等各個方面，同樣做得極為出色，相比東印度公司更像是一個專業的殖民運作機構。他實在不能理解這幫從天而降的海漢人是如何掌握了這么全面的技能，能在短短數年中從零開始運作出了一個實力頗強的國家。
而反觀自己掌管的東印度公司，議事會里那幫子人大多只會高談闊論，嚴重缺乏像海漢人這樣的實際操作能力。東印度公司在巴達維亞落腳已經有十五年的歷史，但建設成就和經營狀況卻遠遠不及晚了八年起步的海漢人，能力上的差距由此可見一斑。雖然自己的前任科恩總督對東印度公司的發展做出了不可磨滅的貢獻，但范迪門認為公司的發展速度比不上海漢，一定程度上也是與科恩在任期間的用人手段和長期規劃不夠好有關。
如果當初科恩能在海漢到三亞之初就對其進行壓制，甚至是采取更激烈一些的手段，那這個隱患也不至于變成現在這個難以撼動的龐然大物。而科恩當初沒有采取行動，很大一部分原因也是因為議事會這幫人認為勞師動眾去海南島打擊一個民間武裝海商的意義不大，有這工夫還不如把資源用在拓展北方航線上，能在杭州灣占個島不是比那鳥不拉屎的大明瓊州島強上百倍？當初的輕敵，如今也終于收到了惡果，海漢今時今日的成就，一定程度上也是拜公司議事會里那些目光短淺的官僚所成全。