戰后的登萊地區并不是表面看起來這么平靜，福山縣城外之所以有這么多難民寧愿擠在窩棚里度日也不回歸家園，鄉下的村莊對外來人充滿了戒心，這些現象的原因可不是因為海漢人的到來。在福山縣以南以西的山區，還有好幾伙山賊土匪在頻繁活動，而他們的劫掠對象自然就是缺乏抵抗能力的普通百姓。
在這種弱肉強食的斗爭當中，弱勢的一方為了求生，要嘛抱團取暖，要嘛只能依附于強者。官府，或是匪徒，民眾只能從中選擇一方，作為自己在亂世中的保護傘。而福山縣城外這些聚居在窩棚中的民眾，有相當一部分都是為了得到官府的庇佑，才會放棄回到家園的打算。但官府所能提供給他們的保護，也就僅限于縣城周邊這一畝三分地而已，離縣城稍遠的地方就只能結社自保，自求多福。
至于出兵剿匪這種事，縣衙認為這是衛所軍的責任，縣城的駐軍連守城都吃力，無法抽出兵力去打擊藏身山區的匪徒。而衛所軍則以編制不滿、軍費不足、匪幫山寨不在防區等理由進行推脫，也同樣不肯出力。說白了這種費力不討好的臟活累活，誰都不愿意冒風險去做，做了未必有功，但如果出現比較大的戰損消耗，可就是誰出頭誰背鍋了。
對于這種現狀，知縣張普成是很清楚的，只是以他的能力也沒辦法改變什么。但不管出于公心還是私心，他還是想盡力維護治下民眾的安全，對城外這群來歷和意圖都不明的家伙，他的看法其實與捕頭韓勤一樣，認為海漢人是打著賑濟難民的幌子另有圖謀。
黃曲道：“這群人如果真是從海上來，那應該跟附近的山賊流寇不是一個路數，就算我們不出手，應該也會有別人看不過眼。”
“你是說會有人跳出來黑吃黑？”張普成若有所悟地回應道。
“山賊不敢來福山縣城下手，也就是忌憚官府而已，如果這些海漢人鼓動民眾離開縣城，那對這附近的山賊來說，就是一個難得的機會了。”黃曲指向城北道：“這里到海邊還有十幾二十里地，途中也就兩三個村莊有人居住，若是有山賊在途中下手打劫，那可沒人能救得了他們。等這些人拼個兩敗俱傷，再擇機出兵收拾殘局，就好辦多了。”
張普成嘆道：“只是這樣一來，便苦了本地百姓了！”
黃曲道：“覆巢之下，焉有完卵，先保住這福山縣城，才救得了更多百姓。張大人，就算不忍，眼下還是只能繼續觀望，待形勢變化之后再做出應對。”
張普成也知道黃曲說了這么多，其實就是不想冒險帶兵出城去驅趕這幫人。他雖然對黃曲的想法不甚贊同，但一時間也想不出什么更好的辦法了。
不過他們的見識還是太有限，根本就想象不到海漢人的手段，更料想不到海漢在移民這件事情上的決心有多大。眼看暮色將至，馬隊便收攏了隊形，離開了福山縣城。不過馬隊也并未走得太遠，到了夾河邊便駐足扎營，看樣子并未打算馬上離開這里。而就在當晚，便已經有了一些零星民眾放棄了縣城外的窩棚，轉移到夾河邊海漢營地附近，看樣子竟似就此要跟著去了。
翌日早上天色剛蒙蒙亮，孫真在睡夢中便被王進民叫醒了。
“你來看看，好像有人在監視我們。”王進民將睡眼稀松的孫真直接拖出了被窩。
孫真起身到了帳篷外面，借著剛剛亮起的天色，用望遠鏡查看王進民所指的方向。在營地以西大約一里地開外，有兩人騎著馬在駐足觀望，如果不是有望遠鏡的幫助，僅憑肉眼的確很難發現這個情況。
“那兩人來了多久了？”孫真放下望遠鏡問道。
“哨兵在天明的時候才發現，也不知道是昨晚什么時候來的。”王進民應道：“你看這是什么路數？是明軍還是別的人？”
孫真道：“不好說，望遠鏡里也看不太真切，以防萬一，我還是去跟劉連長說一聲。”
待劉賢接到消息出來查看的時候，那兩騎卻已經從先前駐足的地方消失了。王進民認為對方是后撤到了更遠的地方，以免在天明之后被己方發現行蹤。
“管不了那么多了，今天海軍會派船過來，我們要盡快安排移民離開這里，先把這頭的事情抓緊辦好再說。”劉賢當下也沒有心思去追查監視者的身份，眼下馬隊的第一要務就是策動本地民眾主動前往芝罘灣，其他的事情都可以先放一放。
在看過福山縣的具體狀況之后，劉賢等人都認為海漢至少能在這里收獲上千移民，但如何要將這些人弄到芝罘島去，還是需要再下一點工夫。原本的計劃是海軍派船在夾河入海口處接應，但馬隊昨天沿著夾河逆流而上，一路行來發現這條河流的通航能力應當還不錯，到福山縣城附近還有兩三百米的河道寬度，水深也足以讓海漢的客貨運帆船通航。因此昨晚馬隊便派了人回到海邊，向海軍通報了行動進展，并申請派出帆船直接去到夾河上游的福山縣城附近，以便讓民眾從當地就近登船，避免自行前往夾河入海口途中可能會出現的變數。
這種安排雖然要比原計劃多費一點手腳，但好處也是顯而易見，避免了民眾在前往海岸途中出現意外，而且這些人上船之后就直接運抵芝罘島，屆時可就沒有什么事到臨頭反悔的機會了。如果有人想在這期間妨礙海漢的移民安排，那說不得海漢馬隊就要動用一些非常規手段了。
天明之后，城外的難民又有一些人零星前往海漢馬 往海漢馬隊的營地，按照他們所得到的信息，只要跟馬隊待在一起，便很快就將會得到來自海漢善人的救助。這可不是一人施一碗粥的那種一次性救濟，而是據說能夠分配土地，提供長期生計的好出路。
對于已經瀕臨絕望的一部分民眾來說，這根救命稻草雖然看起來不是那么結實，但在當下這種環境中，還能有什么別的選擇呢？要嘛在福山縣城外的貧民窟里慢慢餓死病死，腐壞發臭，要嘛就拿身家性命賭了這一把，看看是不是真的有海漢人宣稱的世外桃源存在。大多數人想的是自己就算上當受騙，除了這條賤命也沒什么可失去的東西了，只要海漢人能夠提供比目前更好的生存條件，那就算為仆為奴又有什么關系？畢竟在登州府這地方，賣身為奴這條路早就已經走不通，市面上根本找不到愿意出錢的買家了。
只要有最初的一批人行動起來，跟著就會帶動一些觀望者也加入其中，當選擇這條出路的人占據一定比例之后，無需海漢再做深度的宣傳，剩下的人自然也會因為群體效應而加入到移民隊伍當中。當然了，前提是海漢能夠保障移民輸送線路的通暢和安全。
與福山縣城里的知縣和把總類似，也看不懂海漢這番舉動的，還有才從縣城以西十里的山區趕來這邊查看情形的一伙山賊。這伙人的頭領名叫萬蒙，本是福山縣一名屠戶，崇禎四年登州兵變之后，福山縣也是受到直接波及之處，萬蒙去找附近尚有存糧的大戶借糧度日，卻因為拿不出房產地契之類的抵押物而被拒絕。萬蒙一氣之下，操起殺豬刀殺了大戶一家七口，自知罪無可恕，索性便糾結了一幫亡命之徒在附近山中立了旗號，自稱萬家軍。
萬蒙這伙人最初不過二三十人的規模，但隨著登州戰亂加劇，從各個城鎮逃難出來的民眾也越來越多，萬蒙便將逃入自家控制區的青壯糾集起來，逼迫他們落草為寇，四處劫掠民間財富。三年多時間過去，孔有德的叛軍倒是已經逃亡去了遼東，但萬家軍這支土匪武裝卻是在登州府站住了腳跟，已經在福山縣以西的山區依托過去的村莊，修筑了號稱七寨十二堡的多個武裝據點，麾下的武裝人員也已經過千。
登州府雖然在戰后也曾試圖要剿滅地方上生事的土匪武裝，但終究還是力不從心，根本沒有足夠的財力和兵力來對內陸山區的諸多民間武裝進行清剿。而福山縣境內的駐軍也不充裕，原本駐地在福山縣城的福山中前千戶所在登陸之亂中全軍覆沒，連編制都已經取消了，現在只能讓已經陣容不整的奇山千戶所捎帶著照看一下。縣城里的駐軍連出城驅趕海漢馬隊都做不到，自然也就不用提什么進山剿匪了。
不過萬蒙當初與福山縣知縣張普成也有個不成文的約定，萬家軍不對縣城發動襲擊，而福山縣也不能對萬家軍在附近地區的活動進行干涉。簡單的說，也就是萬家軍試圖要控制住這一區域內縣城之外的地區和人口，而縣衙要做的就是對此作壁上觀，不能有過激的反應。正是因為有了這么一檔秘密交易，福山縣城才會成為了流離失所民眾的庇護地，在城外自發形成了規模龐大的窩棚貧民區。
張普成本來希望借此來爭取一個安穩的恢復期，待地方平安，恢復生產，再重新組建駐軍和民間聯防，再對這些土匪武裝進行清剿。但事態的走勢卻跟他的希望并不一致，福山縣境內的村莊因為官府無力提供庇護，就只能定期向萬家軍上繳一定數目的錢糧以換取平安。時間一長，地方上產出的資源被萬家軍吸走大半，而地方官府和駐軍卻一直處于無力重建的狀態，雙方的實力差距反而進一步拉大了。
現在別說重新組建軍隊，就算要維持縣城這一畝三分地的治安都有些吃力，張普成只能指望萬蒙信守承諾的時間能長一些，否則哪天萬蒙兇性發作，發兵攻打福山縣城，這地方能守住的可能性并不大。屆時張知縣除了一死殉國，也沒別的出路好走了。
現階段要說對福山縣的掌控程度，縣衙恐怕還不如萬蒙這個土皇帝，所以海漢馬隊出現在縣城外的時候，萬家軍也收到了風聲。其實昨天在城外宣傳移民政策的時候，在場旁聽的人群中便混有萬家軍的人，相關的消息連夜便報到了萬家軍的山寨中。
不過接到這個消息的并不是萬蒙本人，而是萬家軍的軍師蒲學光。此人本是登州城里的一名私塾先生，曾經中過秀才的文化人，孔有德叛軍占領登州的時候，蒲學光為了保命，曾經投效過叛軍，做過一段時間的軍中文書。不過后來孔有德叛逃遼東的時候，因為船只運力有限，所有外圍人員全部都被拋棄，這蒲學光也是其中之一。他擔心戰后被官府清算，便逃出登州城，后來流竄到福山縣，機緣巧合之下投靠了萬家軍。
這蒲學光肚子里有點墨水，在為叛軍做事的期間又多多少少學了一些軍事知識，雖然只是理論派，但憑借他教書講課積累下來的口舌本事，倒也能唬住萬蒙這種只會打打殺殺的粗漢了。于是蒲學光憑借自己的理論知識，很快便在萬家軍里混上了軍師職位。
萬家軍最初只是以單純的劫掠為主要活動手段，直到蒲學光來了之后才開始有了變化，類似脅迫官府控制地方，修建多處武裝據點，向地方定期收取保護費這類做法，基本都是他給萬蒙出的主意。而這些手段全都是著眼于長期發展，在民間武裝組織中算是高級玩家了。果然僅僅耗時一年多，萬家軍在福山縣和棲霞縣之間這片山區站穩了腳跟，并且吞并了四五支規模較小的武裝，在這一地區的影響力甚至已經超過了官府。
蒲學光聽手下報告了海漢馬隊的消息，再看了送回來的海漢招攬移民的告示傳單，當下便坐不住了，讓人連夜去另一處山寨通知萬蒙，自己則是天不亮便帶了人趕往福山縣城。