福山縣城以西近二十里，有一處名叫匹山夼的地方，登萊之亂以前曾有上夼莊和下夼莊一南一北兩個村莊，居住有近千民眾。不過前兩年萬家軍起勢之后占領了這一地區，并將戰亂中十室九空的兩處村莊變成了自家據點。之前萬蒙下令調兵集結到福山縣城，相當一部分物資和人馬就是從匹山夼調過去的。
不過這些從匹山夼出去的土匪有絕大多數都沒能再回到這里，當蒲學光領著二十多騎人馬匆匆忙忙地跳到這里時，整個匹山夼的活人加起來也不過百人上下了，其中大部分還是土匪們的家屬，以老弱婦孺為主。
“讓所有人趕緊收拾行裝細軟，天黑之前一起撤離此處！”蒲學光驚魂未定，到了匹山夼便立刻下達了繼續撤退的命令。
他實在沒想到在福山縣內無敵的萬家軍竟然在對方手里連一個回合都走不到就土崩瓦解，如果說前一天的交手是自家不小心著了對手的道，那么之后這一次精銳盡出，事前也制定了詳細的作戰計劃，怎地上陣之后才發現對手的武力值跟自己完全不在同一級別上，被打得一點還手之力都沒有。最可怕的是連萬蒙本人都沒能從戰場中脫身，據逃出來的人所說，萬蒙在與對方騎兵交手的時候已經墜馬，之后便再沒見著蹤影，只怕是兇多吉少了。
蒲學光眼見大勢已去，也不敢在縣城外再繼續耽擱下去，他能料到海漢人騰出手之后，肯定還會對縣城外的貧民區進行清剿，此時再不跑可就跑不了了。于是他拋下行動不便的傷員，帶著為數不多的手下一路逃回到山區。
考慮到己方在交戰中有大量人員被俘，蒲學光認為匹山夼的這處據點也不安全了，只要有人一招供，海漢人隨時都可能派人追擊到這里來，這里已經不宜久留。海漢這群煞星實在太厲害，蒲學光當下只想盡可能逃得遠一些，避開海漢目前的活動范圍。
這次在福山縣的行動耗掉了萬家軍的絕大部分主力部隊，所剩的能戰之兵已經不多。不過對于蒲學光而言，當下形勢雖然十分被動，但也并非到了絕境。萬家軍在這幾年中依靠掠奪積累的財富，都還分藏于附近山區的多處據點中，靠著這些錢財重新招兵買馬，也不是沒有東山再起的可能。不過蒲學光現在必須得盡快接收萬蒙所遺留的這些家產，否則萬家軍在福山縣城失利的消息一傳開，很有可能就會樹倒猢猻散，各處據點的留守人員說不定會一夜之間將山寨中的金銀細軟一卷直接跑路了。
蒲學光現在的當務之急除了組織人員繼續跑路之外，還得盡快派人控制萬家軍名下的“七寨十二堡”，以免消息傳開后發生變故。萬家軍中雖然一向是萬蒙主事，蒲學光輔佐的格局，但因為據點分散，軍中帶兵的首領可不止萬蒙一人，而這也是蒲學光當下最為擔心的事情。
萬家軍在各處據點帶兵鎮守的大小頭目有十幾人之多，不過其中大部分都如甘強一樣，參與了這次福山縣城外的戰斗，而這些人當中的絕大部分都和萬蒙一樣，沒能從戰場上安然脫身。倒是先前在戰斗中受傷的甘強，因為傷情沒有參加第二次的戰斗，結果反而僥幸存活下來，跟著蒲學光一路逃回到匹山夼。
但對于蒲學光下達的指令，值守匹山夼的頭目卻并沒有立刻執行，而是對其行為提出了質疑：“大當家沒露面，又沒有手令，軍師就這么下令收拾撤退，這有點不妥吧？”
萬蒙派駐匹山夼的頭目是他的小舅子何飛，這種安排也算是有意識地把這個距離戰場最近的后勤基地交到親信手中，以確保自己的后路不會出太大的問題。何飛過去是個走村串戶的貨郎，腦子算是活絡，但手上卻沒什么功夫。所以萬蒙不會把帶兵打仗之類的任務交給他，而是有意讓他發揮所長，安排在后方管理物資補給。
以何飛的出身能在萬家軍里當到管家一般的職位，自然也是依靠了萬蒙的威望，他自己也很清楚這一點，所以見軍師蒲學光匆匆忙忙地回來就下令撤退，也不提這是否是萬蒙的命令，何飛肯定不會照做。
蒲學光沉著臉道：“大當家暫時不會回來，何飛，你先聽我號令。”
蒲學光心知自己在團伙內的威望不夠，假如透露了萬蒙生死不明的消息，那對方很可能立刻就會自立山頭，能乖乖聽從自己命令的幾率不大。所以他根本就沒打算要提及萬蒙的下落，指望能通過下達軍令蒙混過關，然而他們這幫人回來的模樣太過倉促狼狽，明眼人一看便知有問題，想就此瞞過何飛卻是做不到的。
何飛在萬家軍中的地位是跟萬蒙捆綁在一起的，萬蒙人在，他才有分量，萬蒙出事，他可就屁都不是了。至于聽令于他人，這肯定與萬蒙的利益不符，何飛也不會在情況不明的時候就背叛自己的靠山。
“軍師，大當家可是出了什么事情？”何飛見蒲學光閃爍其詞，當下便已經嗅到了不妙的味道，趕緊開口追問道。
蒲學光擔心何飛發作，當下也不敢說出實情，只能找個借口先敷衍他：“我軍戰敗，大當家與在下分頭撤退。此地如被人供出，恐會引來對手追擊，所以必須要盡快撤離！何飛，過兩天我們便與大當家會合，在此之前你先聽我號令可好？”
何飛聽得半信半疑，不過好在還有人可以驗證蒲學光的說法，他便轉頭去問甘強：“軍師剛才所說可是實情？”
蒲學光心頭一緊，他回來路上全是在琢磨之后的打算，倒忘了先跟甘強溝通一下意見。這個馬匪跟在萬蒙身邊的時間也很長了，說不好對萬蒙有多少忠誠度，要是他把窗戶紙捅破，那當下這個局面可就不好收拾了。
甘強看 ;甘強看看何飛，又看看蒲學光，不緊不慢地開口道：“何飛你別緊張，的確是大當家讓軍師到匹山夼來組織撤退，他帶人去了南邊的丁家堡，過兩日便會與我們重新會合。”
何飛仍有些不信：“大當家調了這么多人過去，居然還打不過，這次的對頭能有如此厲害？”
甘強應道：“這次是碰上硬點子了，只怕連明軍也不是他們的對手。你看……”甘強說罷拉開衣襟，讓何飛看了他胸口那一大團嚇人的青紫傷痕。
“那對頭營中裝備了頗多火銃，見面便是一陣攢射，若非有大當家所賜寶甲護身，在下此番也回不來了！”甘強說到這里也是心有余悸，臉上的后怕神情倒不是裝出來的：“這幾日在福山縣城外交戰，折損了不少兄弟，大當家迫于無奈，才下令后撤。”
“竟然如此厲害！”何飛看過甘強身上的傷痕之后，才確認他所言非虛，也就由此相信了蒲學光的說辭，但他對于這種全面撤退仍有異議：“那我們將所有糧草細軟都帶走，今后是不打算回這邊來了？”
蒲學光道：“那對頭麾下起碼有幾百騎，且全是高頭大馬，人人都有火銃，根本不能力敵。這匹山夼離福山縣城就十幾里地，騎馬要不了一個時辰就到了，不走還等著對頭來抄家嗎？今后還回不回這邊來……那就再說吧！”
蒲學光想得很明白，海漢騎兵的活動范圍內是絕不能待的，萬家軍兩次對上對方的騎兵，兩次都輸得毫無還手之力。匹山夼這地方雖然不太適騎兵作戰，但海漢人想將要讓騎兵的機動范圍覆蓋這里卻是輕而易舉的事情，除非今后海漢人主動退出這一地區，否則再回到這里真是很冒險的舉動。
何飛心頭還有不少疑問，但在這兩人的聯手之下終于被說動，去集合人手收拾物資了。蒲學光這才對甘強抱拳道：“還好甘首領深明大義，顧全大局，不然要讓何飛配合倒是個不大不小的麻煩！”
甘強愿意配合自己演出這出戲，蒲學光認為這是一種識時務的表現，還好他不是個死腦筋，否則這場面的確難以收拾。在當前這種局面下，蒲學光當然也不吝用夸獎來拉攏甘強，畢竟帶兵的頭領就他一人知道此事的前因后果，后續也需要他來配合自己整合萬家軍剩下的人員和物資，把關系搞好還是很有必要的。
當然了，蒲學光不會幼稚地認為自己說幾句好話就能滿足甘強，他愿意在這種時候站隊到自己這邊，顯然并不會是因為考慮到了什么義氣、大局之類的因素，必定也是想在這亂局中為他自己謀求一份利益。蒲學光先拿大話將其套住，也是想避免甘強撕破臉提出一些非分的要求。
此時甘強臉上已經看不到剛才的不安與驚恐，咧嘴一笑道：“還是軍師想得周全，在下一直在想怎么做才讓這何飛打消疑心，沒想到軍師幾句話就把這家伙哄住了，倒是省下動手的麻煩了！”
蒲學光聽得心頭一驚，甘強這話里意思，分明就是何飛如果不肯合作，那他大概就要動用武力手段解決這個麻煩了。何飛本身又并非武人，真要動起手來，哪怕甘強有傷在身也能輕松擺平他。不過甘強說出這種話，顯然是沒打算再將過去與主子萬蒙的情分放在心中了。
蒲學光倒沒有想過要干掉何飛，他認為目前萬家軍所剩人員不多，有用的人還是盡量留下來比較好。何飛雖然多疑，但其管理物資的差事一直做得不錯，沒了他還得另外找人頂替，這也是一樁麻煩。雖說萬蒙生死不明的消息可能會刺激到何飛，但蒲學光認為過幾日之后再慢慢告訴他真相，應該也還是有很大機會勸服何飛。
“甘首領，萬家軍當下遭此重創，更應齊心合力渡過難關才是，都是自己人，凡事還是以和為貴，莫要在這種時候再添混亂了！”蒲學光感覺到甘強的思路有些危險，趕緊向他提出勸告。
“軍師說得有理！”甘強點點頭，一本正經地應道：“眼下這個時候，的確需要兄弟們團結一心才行。不過既然大當家暫時不在，總得有個人來擔起責任才行……我看不如就由軍師來做吧！”
蒲學光嚇了一跳，連忙下意識地推辭道：“這怎么可以！甘首領說笑了！”
蒲學光心中雖然隱隱有這個意圖，但被人當面說出來還是有些心虛，正待要說幾句場面話緩解一下氣氛，便聽甘強繼續說道：“也是，軍師畢竟是個文人，這殺伐果斷之事，怕是硬不下心腸來。甘某不才，倒是愿意試一試，不知軍師是否愿意配合？”
蒲學光張大嘴看著面前的甘強，簡直不敢相信這話是從他口中說出來的。萬蒙生死未卜，甘強就已經動了要趁這個空檔期奪權的心思，意圖表現得可比他直白多了。蒲學光本來還打算拉攏甘強當自己收攏萬家軍的打手，想不到對方也抱著類似的心思，而且主動要占據大當家的位置。
甘強見蒲學光沒有標調，便繼續勸說道：“軍師，你想一想如今的形勢，萬家軍主力幾乎全軍覆滅，能用之兵已經不多。而剩下留守這些人，有一多半都跟大當家沾親帶故，是親信中的親信。這些人跟何飛一樣，都不是那么容易打發的人。如果知道了大當家出事的消息，這些人肯定會抱團取暖，到時候想要掌權，可就會很麻煩了。”
蒲學光哼了一聲道：“你既然已經有了主意，那又何必要拉我入伙？”
甘強這下倒不賣弄了，老老實實地說道：“勇氣、野心、本事，在下都有，差的就是一個能幫我權衡利弊、出謀劃策的人，軍師若愿助我，今后這不管叫萬家軍也好，別的什么也好，你便是穩坐二當家的位子，如何？”