王湯姆讓人將潘嚴先押解下去，單獨關押，接著便召集了艦隊主要軍官，商議更改行動計劃。這次北上遼東的行動本來是以地形偵查為主，伺機在遼東半島沿岸發動襲擾戰，不過現在半途收到關于皮島的消息，王湯姆認為這是一個為海漢打開另一個移民渠道的契機，應該優先進行處理。不過要去皮島就得重新制定航線和相應的物資、人員調配方案，同時還得知會芝罘灣大本營，讓他們盡快查詢皮島相關資料，以便能做出相應的準備。
雖然海漢艦隊以前沒有走過旅順口到皮島這段航程，但艦隊手中掌握著相關地區的詳細海圖，又有潘嚴這個可以擔當領航員的前登州水師軍官，要完成這段直線距離只有一百海里的航程并非難事。真正不確定的因素還是在皮島，當地的目前狀況如何，島上軍民是否會對海漢這樣的外來者充滿敵視，如何與當地執掌大權的官員打交道，這些問題都需要王湯姆和參謀們仔細考慮并提前做好應對預案。
王湯姆安排了一條船就在北岸附近一直監視著中左所城動向，不過城里的后金軍在這一天之中都沒有輕舉妄動，直到日落時分都仍是城門緊閉，看樣子也不打算主動出擊了。王湯姆倒并未因此而放松警惕，后金軍對本地的地形熟悉程度要高得多，依然需要提防對方發動夜間偷襲。盡管這種可能性不大，但王湯姆還是在老虎尾半島與大陸相連處部署了一個排的步兵，作為夜間崗哨。其位置與艦隊臨時營地相距有三四里地，只需發現敵情后立刻示警，就能讓營地這邊來得及做迎戰準備。
王湯姆這個預防措施還真起到了效果，當晚入夜之后，后金軍果然安排了一些人手出城走陸路繞道老虎尾半島，試圖對海漢營地發動夜襲。不過這荒郊野外的夜間抹黑行軍著實不易，又沒法騎馬快速突進，到了半夜才終于深一腳淺一腳地摸到了老虎尾半島這邊。但后金軍大概也沒想到對手會將崗哨布置到距離營地幾里之外的地方，走到這個地段的時候并沒有刻意放緩速度隱藏行跡，結果就被海漢部署在此的步兵排發現了。
這帶兵的排長在夜間也看不清對手有多少人馬，立刻便放了一枚示警煙火上天。當這枚煙火在半空中炸開的時候，短暫地照亮了這片區域，然后海漢士兵們趁機便向仍處于目瞪口呆狀態的后金軍發動了一輪射擊。
煙火的光亮只持續了幾秒鐘，一切便重歸黑暗，這一輪射擊也不知道有多少后金軍中槍，但卻制造出了足夠的混亂，慘叫聲此起彼伏。而海漢軍并沒有趁著敵軍的混亂繼續追擊，在這種黑暗環境中作戰的風險太大，收效卻不見得劃算，所以他們還是按照事前制定的策略，完成示警之后便果斷后撤，不給對手拉近交戰距離進行混戰的機會。
后金軍這邊自知行跡已經敗露，而且不清楚對手在黑暗中還部署有多少人馬，當下也不敢摸黑行軍了，急急忙忙點起火把，收攏亂作一團的隊伍，防范敵人乘亂攻擊。帶兵的牛錄章京簡單清點了一下傷亡狀況，其實倒也沒有多大的損失，僅有五人中槍，其中兩人不幸命中要害，已經就地身亡。不過黑暗中士兵們互相擁擠踩踏，倒是另有七八人在混亂中受傷。
這章京見己方被敵軍所傷者全是火銃所致，當下也不免有些心驚，如果繼續向前推進，只怕對手在收到預警后已經部署好了陣地。而且這老虎尾半島全是丘陵山地，也沒法動用騎兵，讓自己這些手下去強攻火銃陣地無異于白白送死。他這隊人丟在這里還不是最要命的，如果對手等天明后便又去攻打中左所城，那邊和可能就因為兵力短缺而難以守住了。猶豫片刻之后，他還是選擇了穩妥處理，下令撤軍回營。
海漢這邊收到示警之后自然也是一番忙亂，不過等了半天對手并沒有攻過來，隨后由偵察兵傳回的消息卻稱后金軍已經悄悄退兵了。
“后金軍這么慫？”從睡夢中被叫醒起來督戰的王湯姆聽到這個消息也是有些意外，后金軍這一早一晚這兩次主動出擊，連著在海漢軍手下吃了兩次虧，居然就這么忍了不過來拼命，這也有點顛覆在他心目中后金軍只會好勇斗狠的形象。雖然口頭上有點瞧不起對手，但王湯姆也明白站在指揮官的角度，既然夜襲目的已經提早暴露，那么果斷撤軍才是理智的選擇，對手能做出這種決斷，正說明了其指揮官具備了基本的戰術素養。
這黑燈瞎火的時候，王湯姆自然也不會派兵追擊，只是派兵加強了外圍的警戒，提防對手再玩別的花樣。不過從半夜到早晨，都沒有再發生別的狀況，看樣子對方也是真死心了。
王湯姆前一天晚上已經和手下的軍官一起制定好了去皮島的行動方案和航線，便下令吃過早飯之后就全體拔營離開這里。至于前日交戰后俘獲的數十名戰俘，也統統都塞進船艙，等回到芝罘灣之后再慢慢提審。
把握住機會率先投靠海漢的前明軍軍官潘嚴的待遇就要稍好一些，雖然腳鐐手銬依然未被取下，但他至少不用跟以前的同伴一起被關押在黑暗密閉又擁擠的船艙中度過之后的航程，而是可以站在甲板上，利用自己腦子里所知的信息來爭取新主子的好感。
潘嚴想了一夜還是沒想明白這“海漢國”的來歷，當他踏上旗艦甲板之后，很快意識到這支“水師”跟自己以前服役的登州水師有著極大的差別，不僅僅是軍服、武器方面的不同，這船的船體構造和帆索體系都與他認知中的大明戰船有著明顯差異，看樣子還真不是他之前認為的大明水師出身。不過有一點是毋庸置疑，那就是這支軍隊的實力，跟著這樣一個靠山做事，總比在旅順口被金賊逼著與大明作對要好 作對要好。
昨天登陸上岸的人員收拾停當重新登船之后，海漢艦隊不聲不響地次第駛離海岸，沿原路從老虎尾東側的狹窄水道離開旅順口港灣。在這段水道近岸處，偶爾還能看到一兩具被海浪沖刷上岸的尸體，應該都是昨天那場戰斗的死難者。不過現在海漢艦隊急于離開此地，也不可能再停下來收拾這些遺骸了。
昨天的海戰基本算是壓倒性的勝利，但在昨天戰斗結束后俘虜的人員清一色全是以前駐守登州的明軍，一個活的后金兵都沒抓到。而昨晚前哨部隊與實施夜襲的敵軍短暫交鋒，也沒有來得及查看戰果便后撤了，對于敵軍造成的殺傷狀況并不清楚，所以也就沒有什么實質性的收獲可言。這個結果也是讓王湯姆感覺稍稍有點遺憾。要是能抓到一兩個出戰的后金兵活口，或許對后金在遼東地區的兵力部署狀況就能有更加明確的認識了。
王湯姆制定的新航線并不是在旅順口與皮島之間劃上一條直線，昨晚在與部下軍官進行討論之后，王湯姆意識到其實去皮島的途中也可以兼顧一下此次的偵查任務，只要順著遼東半島東岸，向東北方向稍稍兜下圈子，途中多花一兩天的時間，至少可以完成對海岸線輪廓和沿海島嶼的偵查，只是大概沒時間派出陸戰隊上岸去做更細致的實地考察了。
出旅順口往東的幾十里，沿海幾乎都是山區地形，一直要到后世大連灣附近，才會有適合靠岸停泊船只的地形。當然這個時代并沒有大連這個地名，稱其為金州灣更合適。從旅順口到金州灣只有二十多海里，艦隊雖然放慢了速度行進，但也只用了不到半天時間便抵達了海灣南端的半島。
交通部的孫長彌和越之云在參加穿越前都曾在大連地區長期生活過，這次北上期間，王湯姆也曾在孫長彌的筆記本電腦上看過不少大連的圖片，所以他沒有費太大的工夫就認出了老虎灘附近的海灣。按照地圖所示，繞過老虎灘之后轉向北方，就駛入金州灣海域了。
金州灣的面積就比旅順口大得多了，由兩處半島合抱形成的海灣入口寬度就超過了十公里，灣內的海域面積近百平方公里，足足有十幾個旅順口港灣那么大。而漫長的海岸線上也還有數個向內陸凹進的小型天然港灣存在。不過因為王湯姆手中的地圖是來自于幾百年之后，港灣已經有許多人為施工形成的海岸線變化，與當下的實際情況有著較大的出入，所以這種實地考察還是很有必要。
王湯姆帶著艦隊闖入金州灣，目的當然不僅僅只是為了考察這里的地形，他知道后金水師的主力便部署在金州灣內，借著這趟行程特地來看看對方到底有多大的實力。按照戰俘潘嚴所說，當時孔有德叛軍裹挾的明軍水師規模多達四營，這一營編制有大福船四艘、海滄船兩艘、蒼山船四艘，共計十艘戰船，四個營的戰船加在一起還是頗有規模。
昨天在旅順口對上的，只不過是其中四艘船，但如果主力都在金州灣這邊，即便海漢艦隊裝備先進，也得小心應對才行。畢竟這支海漢艦隊的編制只有一大兩中五小八艘戰船，再加上四艘綜合補給船和一艘偵察艇，真要被對方以優勢兵力纏上了也會很麻煩。
進入金州灣之后，王湯姆便下令全體進入戰備狀態，幾艘自保能力相對較差的后勤船沒有跟隨大部隊進入港內，而是駐留在港灣外的大小山島附近，以免萬一發生武裝沖突時來不及脫離戰場。
而眼下最感緊張的并不是海軍將士，而是戰俘潘嚴，他希望海漢在這里找到前登州水師的船隊，以證明自己提供的信息是準確而有價值的，但如果雙方照面，那不免又是會有一場惡斗。從昨天的戰斗過程來看，艦載火力十分強大的海漢艦隊應該還是會在戰局中占優，而水師中有他不少故交朋友，他也不忍心再次看到這些原本隸屬大明的漢子就這么折損在海漢的炮口之下。潘嚴猶豫再三，還是向看守自己的士兵提出了求見王湯姆的請求。
“潘嚴，你想要我放過這些背叛大明的水師士兵？”王湯姆聽了潘嚴的請求之后也是有些詫異，這家伙在目前的處境下沒有一味地只想著自保，還在設法幫過去的同僚戰友求情，倒也算是有些義氣。
潘嚴跪在甲板上低頭乞求道：“王將軍，我們這些人并非存心要背叛大明，只是當初為形勢所迫，若是不上船，立刻便成叛軍刀下鬼，大伙兒不得已來遼東，也是為了活命而已。除了那少數出身遼東的叛軍，誰愿背井離鄉來這鳥不拉屎的地方待著！”
王湯姆道：“我不打他們，他們也會在后金兵的脅迫下來打我，除了給我帶來麻煩，他們還能干嘛？能像你一樣選擇投靠我們嗎？”
潘嚴一聽王湯姆口氣有所松動，當下趕緊應道：“若是有機會，小人愿為王將軍充當說客！登州水師中有不少能人，熟悉遼東海況，若能投效將軍麾下，必能有助于將軍平定金賊！”
王湯姆笑道：“你要當說客，那我還得先抓到活口俘虜才行了，這不是比直接干掉他們更麻煩？”
潘嚴急道：“大可設法傳訊于登州水師舊部人員，尋機里應外合，脫離金賊控制。出海之時，一艘船上不過十來名金賊隨行督戰，只要提前有所準備，定有機會脫身！”
王湯姆道：“說得這么熱鬧，昨天沒見你們的人尋機脫身？”
“這……”潘嚴心道這種事豈能隨意拿自己性命冒險，要是沒有好的退路，誰敢得罪那些不把漢人當人看的后金兵。