福山縣城西北方向二十多里外，有一處名叫古現鎮的地方。小鎮距離海岸線僅五六里地，鎮北便有一條小河直通大海，不過這條小河寬不過二十多丈，水深和通航能力都比較有限，體積大的海船很少會直航到鎮外，一般也只有一些海邊的漁民會駕著自己的漁船來到上游，向鎮上居民出售各種海獲。
古現鎮在登萊之亂以前的常住人口已經有兩三千人，算是福山縣的人口聚集地之一，不過因為這里的位置更接近登州城，所以戰亂對古現鎮的影響也遠遠大過福山縣城，很多民眾都被迫在戰亂期間逃離了家園，說是十室九空也不為過。直到戰后鎮上的人口才開始慢慢恢復，但由于種種原因，鎮上的人口規模只維持在千人左右，一直未能恢復到戰前的水平了。
登州下轄的文登縣、榮成縣、牟平縣、福山縣、成山衛、威海衛等地，這些地方與登州城之間的陸上通道，古現鎮都是其必經之地，每年往來于此的流動人口著實不少，所以鎮上居民的生計也是以餐館旅店之類的服務業為主。據不完全統計，鎮上光是客棧旅店就有十多家之多，以千人規模的小鎮而論，這數目絕對算是相當驚人了。
這天午后時分，鎮上突然來了一支馬隊，約莫有三四十騎之多。說是馬隊倒也不是太準確，來人并非馱運貨物的商隊，倒更像是一支騎兵部隊。為首的騎手鞍上插著一桿紅藍兩色旗，所有人都是身著灰布短衫長褲，背著個長條背囊，鞍上還掛著馬刀，馬背上卻沒有多少隨身的行李物品。
一開始還沒進到鎮子的時候，有人以為這隊人是途徑此地的明軍，但等到了近處一看這些人的裝束打扮，跟明軍有著顯著的差別，而且這些人頭發大多剪得很短，頭上沒有留發髻，很顯然不是明人。有幾家客棧的老板比較有見識，辨認出了這伙人的身份，立刻便吩咐手下關店歇業。
前幾天登州城才來了人在鎮上貼了安民告示，說福山縣芝罘島附近來了一群自稱海漢的武裝海盜，要求民眾盡可能不要與其接觸，以免發生危險。而這伙人最顯著的外形標志，就是紅藍雙色旗和修剪得非常短的頭發，當下來到鎮上的這伙人顯然完全符合告示上的描述。
但也并非所有人都對不速之客的到來感到緊張，早在登州的安民告示貼到古現鎮之前數天，海漢在福山縣的舉動就陸陸續續地傳到了這里，在部分民眾看來，不管海漢人是不是海盜團伙，但他們在福山縣也沒做過什么傷天害理的事情，反倒是協助官府趕跑了萬家軍，還救助了不少當地民眾，福山縣城城門也張貼有縣衙對海漢人的公開表彰。這些事跡是從福山縣通過一些當事人流傳出來，可信度極高，但登州發出的安民告示上卻完全沒有提及。
面對登州城和福山縣截然不同的兩種說法，一部分民眾選擇了相信登州城發出的告示，也有另一部分人認為海漢在福山縣的表現才是真實狀況，所以對于海漢人的到來并無太大的抵觸心理。不過出于謹慎，也沒有哪家店里的人主動跑到街上去招攬這些人。
這隊人騎著馬從穿鎮而過的官道慢慢前行，轉眼就已經走過了大半個古現鎮。就當所有人都在猜測他們是不是并不打算在這里停留的時候，這隊人卻在鎮上最大的一間飯館前停了下來。
“就這間了！”孫真翻身下馬，麻利地將韁繩挽在了店外的栓馬樁上。進鎮之后走到這里，才終于發現了一間店外有一大排拴馬樁和飲馬槽的飯館，當下也不打算再找別的地方了，便指揮隊伍在這里停了下來。
跟在他身后的王進民也翻身下馬，不過他的待遇比孫真要好一些，立刻便有手下來接過了他的韁繩，將馬牽到旁邊去安置了。他們這隊人是從夾河河口過來，已經連續走了二十多里地，準備在鎮上停下來吃頓午飯，再接著進行后面的行程。
店里這時候已經有小二迎了出來，不過臉上擠出來的笑容頗為僵硬就是了：“各位客官……是在小店吃飯嗎？”
“店里能坐得下我們這些人嗎？”王進民隨口問了一句。
“坐得下！坐得下！”店小二看到王進民身后的這些人正從馬鞍上解下馬刀拿在手里，答話的聲音都有些顫抖了：“客……客官里邊請……”
王進民留了幾人在外面警戒，與孫真帶著手下進到店內。這間飯館雖說是鎮上最大的，但其實也就上下兩層不到二十桌，他們進店的時候，店里就兩桌客人，空出來的桌子的確是可以容納下這支隊伍的所有人了。不過這兩桌客人此時也已經結束了就餐，正在忙忙慌慌地結賬。
王進民和孫真心知這些人是懼怕自己的到來，當下也不說破，只讓小二快些拿能填肚子的飯食出來。他們的任務目標并不在古現鎮上，本可以從鎮外繞行，但有意在這里現身卻是另有目的，一是查看本地民眾對海漢的態度，二是讓外界知曉海漢的活動范圍已經到達這里，震懾那些暗中圖謀不軌的牛鬼蛇神。
海漢人來到古現鎮的消息，幾乎是以迅雷不及掩耳的速度傳遍了鎮上。孫真這隊人還在飯館里用餐的時候，鎮上的人就已經因此有了各種各樣的反應。
有的為求安穩選擇關門閉戶，打算等海漢人離開古現鎮之后再恢復正常生活狀態；還有的認為古現鎮已經不安全了，收拾了金銀細軟偷偷摸摸出了鎮子，趕往登州城躲避。大多數人都縮在屋里，真正敢出來看熱鬧的少之又少。
不過這其中也有膽大包天的家伙，并不準備安分地接受海漢到來的事實。海漢馬隊用餐這間飯館的隔壁是一間兩進院子的小客棧，老板甘升經營這家客棧已經有近十年時間了，期間在登萊之亂結束后翻修過一次，因此門臉看起來倒還挺新，日常生意也還不錯。
甘升與鎮上其 鎮上其他經營客棧的老板并沒有什么差別，都是走的和氣生財的路子，平日里根本不與人起爭執，大家都把他當成好好先生看待，也極少有人知道他除了客棧老板這個身份之外，其實私下還有另外一重身份。
海漢馬隊在隔壁飯館門口停下來的時候，關注動靜的甘升就趕緊讓伙計關了店門，吩咐今天不接納住客了。他急匆匆地回到后院，推開廂房門進去，合上門之后便慌忙說道：“海漢人到門口了，你趕緊從后門走！”
“慌什么！他們又不可能知道老子在這里。再說他們真要抓人，怕是早就把后門給堵了，如今哪還能走得掉！”屋內沒有點燈，看不清坐在桌前的人表情如何，但聽他語氣平穩，明顯并不慌張。那人指了指身前的椅子，示意甘升坐下說話。
甘升坐到椅子上，抬手用衣袖擦了擦額頭沁出的汗水道：“你真不走？要是被海漢人察覺到不對，我們兩兄弟可就都栽在這地方了！”
坐在暗處那人道：“你怕了？怕被我牽連，所以想趕我走？”
“不是啊！”甘升連連擺手道：“為兄只是擔心那海漢人要對你不利，怕你出事而已。海漢人此時便在隔壁吃飯，你切莫弄出動靜，招來禍事！”
那人站起身來，走到窗邊推開了窗戶，外面的光線照射進來，終于能看清他的樣貌。原來這人正是早前與海漢軍在福山縣城外交過手，并且僥幸脫逃成功的萬家軍頭目甘強。這小客棧的老板甘升，與他正是親兄弟的關系。
當日萬家軍大敗之后，甘強便與軍師蒲學光帶著殘兵逃入山區，并嘗試重新整合萬家軍的殘余力量。這些日子一直在各個據點間來回奔波，處理萬家軍的重組事務，倒也取得了一些成效。
而甘升在古現鎮開的這間客棧，本來就是萬家軍的一處秘密據點，一方面借助這里往來的客流打探搜集情報，順便挑選可以下手的肥羊，另一方面偶爾也會暗中通過此處購買補給或是銷售贓物。
甘強這次秘密來到古現鎮，是為了替藏匿在附近山中的土匪武裝籌集糧草。由于海漢人把持了福山縣城附近的區域，萬家軍無法再到當地征糧，只能轉而求其次，將注意力轉向福山縣外圍區域。不過古現鎮這地方開墾的農田不多，想要直接從本地征糧也不會有太多的收獲，甘強的計劃是通過甘升這個代言人，從附近的柳行鎮、季家鎮、潮水鎮、福新鎮等地方組織購買糧食。
是的沒錯，由于萬家軍在與海漢的交鋒中損失慘重，目前已經無力組織大規模的武裝人員出山攻打村鎮直接從民眾手中硬搶，只能拿錢到山外買糧食了。而且蒲學光對海漢騎兵的威力心有余悸，也擔心一旦出手就會暴露行跡，招來海漢人的快速追擊。所以他們打算先以低調的方式弄到糧食，爭取先渡過現階段的難關。
為了隱藏行跡，甘強這次出山所帶的人馬不多，也就不到十人而已。他也沒想到自己運氣就這么好，上午剛到古現鎮，海漢人在午后也腳跟腳地到了，就像聞著味一般到了隔壁飯館。
甘強雖然嘴上硬氣，但他親身體驗過海漢人的厲害，倒也不敢真的造次。據說海漢人在福山縣城貼出的懸賞告示中，他的身價已經從過去福山縣衙懸賞的五十兩銀子提升到五百兩銀子，而且死活不論，與軍師蒲學光在福山縣內的通緝榜上并列身價第一。要是不小心露了行跡，莫說海漢人了，這鎮上南來北往的也有不少兇徒，搞不好就會有人為了銀子來嘗試捉拿他。
甘強道：“海漢人不認得你，你去隔壁看看他們有多少人馬。還有，設法打聽一下，他們為何來此，又準備去往何處。”
甘升猶豫道：“聽說海漢人個個精似鬼，這要是被他們看破了，麻煩可就大了！”
“你怕個屁啊！”甘強罵道：“他們是人又不是神仙，哪來那么大的能耐！”
“那不是……把大當家都給抓了去嗎？”甘升臉上的畏懼之色仍然非常明顯。
海漢與萬家軍在福山縣的戰斗過程在民間有著諸多傳聞，而且到后面越傳越玄乎，早就偏離了事實真相。在古現鎮這地方的說法是，海漢兵個個都是身高八尺，刀槍不入，打仗時所騎的馬會化身為龍駒，在戰場上來去如風，而海漢兵的拿手武器則是看不見摸不著，卻可隔空殺人的掌心雷。
在甘升看來能夠將萬家軍打得幾乎沒有還手之力的海漢人，其實跟傳說中的天兵天將也沒什么差別了。他當然也找甘強求證過這些傳聞的真實性，甘強雖極力否認，但也說不清萬家軍究竟是怎么輸的，這讓甘升更是篤信海漢軍不可戰勝的傳聞，生不出與其作對的勇氣。
甘強氣得罵道：“那是姓萬的自己不中用，失手被擒，海漢人要是真這么厲害，怎地老子與軍師卻從福山縣安然撤出來了？這不好手好腳站在你面前嗎？你就去隔壁吃飯，看能不能聽到什么消息。”
甘升性子懦弱，也不敢與甘強爭執，當下只好鼓起勇氣，出門去了隔壁飯店。
飯館門口站著幾個膚色黝黑的海漢兵，手里杵著馬刀，橫眉冷目地盯著他，甘升目不斜視，戰戰兢兢地挪著腳步進到飯館里，也不敢多看坐在大堂里的幾桌人，徑直到了柜臺前。
飯館掌柜自然是認得他的，僵硬的臉上勉強擠出笑意招呼道：“甘掌柜來吃飯啊！”
甘升應道：“是啊……”
他進來之前原本想好了詞，就說這邊生意好，不在這里占座吃了，點幾個菜讓飯館著人送到自己店里去，但一想到回去之后肯定沒法向甘強交差，也只能硬著頭皮留下了。