劉尚并非善飲之人，跟姜翰分完一瓶三亞特釀之后，腦子便已經有些迷糊了。姜翰本來還要叫第二瓶，劉尚連忙抬手阻止了他，讓店小二給自己上了一杯熱茶醒醒神。姜翰本要再勸他多喝幾杯，但劉尚推說第二天還得去見常德高，正事耽擱不得，姜翰也就不敢再勉強他了。
饒是如此，劉尚離開酒樓的時候也仍然頭重腳輕，尚未完全恢復清醒。姜翰倒還沒什么太大的反應，將他扶出酒樓，叫了一輛人力車過來，替他付了車錢，讓車夫將他送回住處。末了姜翰還塞了一個信封在他手中：“些許薄禮，劉先生切勿推辭。”
劉尚還未反應過來，姜翰便讓車夫出發了。一路回到住處，目前還與他同住一院的另外幾人還在天井中乘涼，見他回來也都出聲招呼。不過廖遠這些手下并不太清楚劉尚的真實身份，也沒對他的出入多加關注。
劉尚回到房中點了燈燭，再取出姜翰剛給的那信封打開一看，里面裝著三張十元面值的海漢流通券，這可是等于他在茶館說書兩個月的工錢了。姜翰這種示好的舉動，劉尚自然能夠理解，人家這是指望他進了衙門之后還能維系這條人脈。不過劉尚并不是缺錢的人，姜翰的動作也不會起到什么影響作用，今后這層私交關系還要不要保持下去，那得視是否有這必要而定了。
劉尚將錢收起來，就著早上放在桌上的涼水喝了幾口，正打算要吹燈上床休息，便聽得門外有人敲門：“劉先生睡了嗎？”
劉尚一聽瞌睡就醒了一半，從說話聲音能聽出屋外敲門的是廖遠，照理說他晚上應該在商棧值夜才對，而這個時候突然回來找自己，莫不是有什么緊急狀況發生？
劉尚連忙將脫了一半的衣服又穿上，開了門一看果然是廖遠，當即壓低了聲音問道：“有事？”
廖遠干咳一聲道：“今日劉老板發了新鮮水果當福利，我提了些回來給兄弟們嘗嘗鮮，順便也給劉先生捎了一份。”
劉尚看他神情知道是有事要說，當先一邊謝過一邊將他邀入屋內就座。
兩人到屋里落座之后，廖遠才道出了自己的真正來意：“聽說今天有人去茶館找你會面，是官府的人嗎？”
劉尚奇道：“的確是有此事，不過你怎么知道的？”
他下午與常德高會面只有姜翰全程作陪，連店中小廝都沒到后院來過，而他回來之后又沒向同住那幾人透露過今天的經歷，這廖遠又是從哪里聽到的風聲？
廖遠嘆了口氣道：“下午有人看到宣傳部的官員去了鑫隆茶館，待到晚飯的時候才悄悄離開，而且你說完書之后就被叫去了后堂，所以我想那人應該是去找你的，特地晚上溜回來問問你。”
“你……在監視我？”聽完這番話，劉尚腦子里剩下的那點酒意也瞬間就蒸發掉了。不，廖遠監視的何止是自己，他應該是連整個茶館都一并置于了監視之中。
劉尚跟廖遠雖然是來自同一陣營，但兩人并沒有上下級的關系，在三亞的行動任務也各有不同。劉尚先前曾指點過廖遠換個行當，以便能更容易接觸到社會上層，但他的出發點也僅僅只是支招而已，而廖遠所表現出來的謙卑，也并不是出于下級對上級的服從。
說到底，他們只是被先后派到三亞來執行任務的同僚，各有各的發展方向，嚴格來說連搭檔關系都算不上，不過劉尚察覺到廖遠可能有意識地在私下監視著自己的日常動向，心中難免還是大為震驚。他沒想到來這里的任務才剛剛開始有了一點頭緒，同僚就已經將自己當作了防備的對象。
廖遠臉上的神色并沒有什么變化，淡淡地應道：“劉先生，你做你的事情，我做我的事情，僅此而已，你不要有什么誤會。再說，我現在不是正與你通報嗎？”
劉尚深吸了一口氣，將忿怒先壓回到胸中，他也知道廖遠所說沒什么錯，對方的任務中是否有監視他這一項，他現在并不知道，也沒有權力要求對方不這么做。不過廖遠這么心急火燎地摸回來打聽這個事，這似乎就有點逾矩了，畢竟他的任務是單線進行，來的時候可沒有人告訴他，廖遠能夠直接過問他的任務進展。
劉尚緩緩地點點頭道：“在下的任務進展，不可對第二人隨意透露，就如同你眼下辦的差事，也不可輕易對我透露一樣。”
廖遠碰了這個軟釘子卻并不動氣，不緊不慢地說道：“話是如此沒錯，不過在下的任務卻是要保證潛伏本地其他人的安全，對茶館進行監視，也是為了劉先生的安全。這種吃力不討好的差事，也總得有人來做才行。”
劉尚心頭暗暗吃驚，如果廖遠沒有說假話，他現在至少可以確定兩件事，一是廖遠的確承擔著監視自己的任務，二是潛伏在本地的同伙可能不止他們兩組人。而這兩個信息，都是他出發來三亞之前并不知道的，看來自己在這個計劃中的地位和作用，遠遠不如他預估的那么重要。
劉尚自恃頭腦比常人聰明不少，巧舌如簧又有過目不忘的本事，接下潛伏三亞的任務之后，自我感覺應該是整個計劃的中心人物，日后要擔任一線指揮的角色才對。這廖遠一介武夫，又沒什么腦子，在他看來也只能干點看家護院的下等生計，日后多半只能充當自己的馬前卒，去完成一些需要使用暴力解決的任務。但現在看來，情況似乎與自己的設想有著不小的出入。
廖遠并不是什么莽夫，至少在此之前劉尚可沒有察覺到他在暗中監視自己。雖然廖遠現在聲稱這種監視是出于“保護”的目的，但這種讓劉尚事前完全不知情的保護，本身就是對他缺乏信任的表現。
& 劉尚放在桌面下的兩只手慢慢攥成了拳頭，但臉上還是十分平靜地應道：“原來是這樣，那是我誤會廖兄了。正如你所料想那樣，今日的確是有官府的人來過茶館，也已經與我會過面了。”
劉尚說完便戛然而止，似乎并沒有再主動往下延伸這個話題的意圖。廖遠見狀只好再次主動問道：“那對方可是來邀請劉先生加入的？”
劉尚沒有開口答復他的問題，只是微微點了下頭算是回應。
“事情成了？”廖遠繼續不依不饒地追問道。
“成不成，我明日去港區管委會見過那人才知道結果。”劉尚最后還是給出了一個不確定的答案。
廖遠被劉尚這么陰陽怪氣的一番應付，心里自然也不痛快，如果不是有任務在身，他也很想給這個自以為是的窮酸文人一點顏色看看。廖遠緩緩站起身道：“既然如此，那就等劉先生明日去辦完事情再聯系吧！”
劉尚站都沒站起來，只是一拱手道：“時候不早，劉某就不遠送了。”
廖遠就算脾氣再好，看到劉尚這態度也不免鼻子里哼了一聲，轉身走出了劉尚的屋子。劉尚關門吹燈，脫衣上床，腦子里卻是在一直回想下午與常德高的對話和剛才跟廖遠的交談。劉尚所思考的問題并不是廖遠的態度，而是在想廖遠暗中監視鑫隆茶館的目的，以及自己和廖遠這些人在整個計劃中的位置和作用。
廖遠除了監視自己動向之外，是否還肩負有其他自己所不知的任務？比如說在自己行動失敗甚至是身份暴露的時候，他會及時出手掐斷這條線，以免被海漢將潛伏人員連根拔起。一想到這樣的可能性，劉尚不禁有些不寒而栗，他也知道自己所在的組織在這個潛伏計劃上花費心血甚大，絕不會容許其中一個環節出錯而牽連到全盤計劃。
劉尚在來三亞的時候也想過自己與廖遠這組人分配到一起，或許是上頭想安排他們日后接受自己的指揮，但現在看來似乎情況并不是這么回事。廖遠等人的任務除了在三亞潛伏之外，還要監視包括自己在內的其他潛伏者，掌握每個人執行任務的進展狀況。這樣看起來，倒是廖遠更像是坐鎮后方的上級，而自己卻成了沖鋒陷陣的下屬了。
如果這種狀況屬實，那么對于劉尚而言絕非好事。這不單單只是誰上誰下的問題，而是直接對他的安全形成了極大的威脅。原本劉尚以為只有廖遠知道他的真實身份，只要廖遠不出事，自己受到牽連波及的可能性就基本為零，但現在看來廖遠或許還與其他潛伏人員有聯系，如果其他人出事，很可能就會拔出蘿卜帶出泥，將廖遠和自己也牽扯進去，暴露的風險也因此而大大增加了。
而劉尚如果與廖遠的合作不夠順暢，那也說不定哪天廖遠就會以“安全”的名義，將他悄悄料理掉，這種事在組織里可不是什么新聞。同僚為了自保或是利益而互相傾軋，甚至出手滅口，在這個行當里是大多數人都默認的潛規則，就連劉尚自己也不會例外。如果有必要的話，他同樣也會設法除掉可能威脅自己安全的隱患，哪怕這個隱患是廖遠這樣的同伙。
想到這里劉尚也有點后悔先前對廖遠的態度表現得太過刻薄，這個時候得罪廖遠，對自己接下來的處境其實并無好處。至少要先在海漢官府里取得一席之地，提高了社會地位之后，再慢慢謀求在這個潛伏計劃中占據更為重要的位置。等回頭倒是要找個合適的時機，緩解一下跟廖遠的小小不快。
至于進入宣傳部的可能性，劉尚自認應該有八成以上了。今天與常德高的短暫交談中，他已經能夠明確地感受到對方的邀請并非可有可無的試探，而是真心實意想要拉攏自己。只要明日的面試不出現什么大的失誤，這事應該很快就能敲定了。而且回來的時候姜翰還給自己塞了一份不薄的紅包，這大概也是因為他從常德高那里已經得到了一些確切的消息，自己這邊一松口，這事就算成了大半了，他才有把握將這紅包提前送出來。
劉尚想清前因后果之后，這才沉沉睡去。他前一晚喝了酒之后本來精神就比較疲乏，然后受到廖遠來訪的刺激，又動了一番腦子，這一覺竟然是睡了日上三竿才醒過來。
劉尚睜眼一看窗外的日頭，頓時叫了一聲不好，趕緊翻身起床，穿衣洗漱，連早飯都顧不上了，就急急忙忙地出了門。常德高昨天跟他說了今早去港區管委會報到，如今這個時辰，管委會早就已經開工上班，他越晚出現出就越會顯得態度不夠端正。
劉尚出了院子看到不遠處有一輛人力車，正待將其招呼過來，但轉念一想又放棄了這個念頭，而是自行一路小跑，前往港區管委會的所在地。
等劉尚這一路跑到目的地，已經是氣喘吁吁滿頭大汗，他停下來稍稍調整了一下呼吸，這才向管委會辦公樓的入口處走去。
三亞管委會辦公樓是一棟門字型的三層磚石結構樓房，中間是由三面樓房和朝南向的大門圍成的一處天井庭院，中間建有池塘假山花壇，辦公環境算是相當不錯了，并沒有劉尚過去所見那些衙門的沉重感。管委會大門處有門崗執勤人員，劉尚先登記了身份之后才被獲準入內。
劉尚向門衛問清了宣傳部的辦公室位置，進了辦公樓便順著樓梯上了二樓，然后循著門口懸掛的名稱找到了宣傳部。這辦公室的門敞開著，屋內擺著四張辦公桌，劉尚在門口探頭一望，便看到了在其中一張辦公桌后坐著的常德高。不過常德高正在查看攤在桌上的文檔，倒是沒注意到劉尚的出現。
劉尚見門上貼著一張“有事敲門”的紙條，便輕輕在門上敲了敲，屋里的幾人都抬起頭來望向門口。這下常德高便一眼看到了他，招招手示意他進屋。