海漢海軍毫無疑問是這個時代遠東地區最強大的海上武裝力量，即便是同樣以風帆戰艦作為標配的西方同行，也已經在過往與海漢海軍的數次交鋒中敗下陣來。特別是海軍艦隊中作為旗艦使用的蒸汽戰艦，更是超越時代的強大存在。
雖然這種戰艦的蒸汽推進系統在使用上并沒有那么便利，而且對于后勤供應和技術維護的依賴非常嚴重，在戰時還需要安排專門的后勤保障船隨行，日常運轉所需經費遠超普通風帆戰艦，但其強大的戰斗力還是讓海軍不惜血本將其作為艦隊主力來列裝。
海漢北方艦隊原本是以芝罘港為基地，在去年冬天奪下旅順之后，便逐步將艦隊主力遷至遼東，以配合陸軍在金州地峽展開的一系列攻勢。而海漢奪下地峽控制權之后，海軍的作戰任務其實就慢慢減少了許多，畢竟后金的水面武裝力量幾乎已經被清空，很難再從海上給海漢制造麻煩。海軍的主要任務也由掃蕩沿海地區變成了承擔物資和人員的運輸。
王湯姆當然不甘于寂寞，所以才會跟錢天敦等人一起謀劃在敵后開辟新戰場的計劃。不過這個計劃因為耗費頗大，短時間內也很難得到執委會的首肯，因此海軍又向白克思提出了一個備用方案，那就是借機向朝鮮展示武力，用軍事壓力逼迫其加入海漢陣營。當然這個度必須要把握好，否則一不小心朝鮮也有可能會變成新的戰場，而那并不是海漢真正想得到的結果。
朝鮮使者羅德憲這個人膽小怕事，不敢承擔責任，對于海漢的勸說幾次三番表示了推辭。但這對海漢來說也不盡然是壞事，畢竟一個軟弱的對象，要比意志堅定者容易對付得多。而且軍方的計劃的確有比較高的可行性，所以白克思在派出能說會道的劉尚去對付羅德憲的同時，也授意了讓他設法去實施軍方的計劃，由海軍出面去震懾朝鮮國君臣。
劉尚見羅德憲臉色陰晴變幻不停，知道他內心還是拿不定主意，當下便又下了一劑猛藥：“不管你答不答應，我國海軍都會走這一趟。但如果你想要把你的國家從戰火中拯救出來，那最好就按照我們的建議來做，這樣我們今后還可以保持合作伙伴的關系，而不是敵人。”
羅德憲嘆了口氣道：“我若是不答應，便是給國家帶來戰事的罪人！劉大人是這個意思吧？”
劉尚笑道：“羅大人深明大義，必然會做出最有利于國家的選擇。”
現在擺在羅德憲面前的，就是如何將海漢出兵朝鮮這件事由壞事變成好事。選擇跟海漢合作，那么這次出兵的性質就是向朝鮮君臣和平展示武力，促進兩國之間的政治交往，為將來締結盟約做準備。但如果羅德憲選擇不合作，那么海漢的出兵就有可能會變成入侵，然后在經歷數次戰斗之后，無法抵抗的朝鮮一方只能選擇停戰讓步，簽訂城下之盟，這樣說起來羅德憲的確對朝鮮可能會面臨的戰火負有責任。
羅德憲閉上雙眼，面色痛苦地說道：“若是選擇不與你們合作，是不是就能給在下一個痛快？”
劉尚緩緩搖頭道：“羅大人身份緊要，怎么可能讓你吃苦頭？就算羅大人不愿合作，我們也依然會好好照顧生活起居，保護你的人身安全，這樣等海漢軍攻入朝鮮的時候，你也可以衣錦還鄉。”
“這是何意？”羅德憲猛然睜眼望向劉尚問道。雖然劉尚說得似乎很平靜，但羅德憲卻察覺到了一絲危險的味道。
“海漢大軍能順利攻打朝鮮，那當然是羅大人指路之功。等戰事結束之后，我們就送你回朝鮮，指定你作為兩國聯絡使。今后即便是朝鮮國王，也得對你恭敬有加，這樣不錯吧？”劉尚一邊說一邊注意觀察著劉尚的表情。
羅德憲果然表情大變，海漢人的這種做法簡直比直接處死他還要可怕，如果真這么處理，那他必然會被朝鮮國民認定為叛國賊。至于什么兩國聯絡使，羅德憲根本不敢多想，到時候朝鮮國內要暗殺他的人怕是要排出幾里地去，而且一家老幼估計都沒法再在國內好好生活下去了。這種堪稱狠毒的絕戶計，羅德憲真的是不得不怕了。
羅德憲如果不想與海漢合作，又不愿背負這個被強加在頭上的叛國罪名，那大概只有立刻一死以證清白了。但他偏偏又是個怕死之人，豈肯輕易就這樣無聲無息地死去。當下不禁又開始后悔接了這倒霉差事，如今想選條路走，海漢人都沒留給自己選擇的機會了。
劉尚見識過的場面何其之多，見羅德憲臉色逐漸灰敗，倒也猜到了他心頭所想，當下又點了他兩句：“羅大人不要想著一死了之，我不怕告訴你，就算你死了，這件事也還是會進行下去。而且如果要利用一個死人來做擋箭牌，你說是不是會更容易一些？頂多過段時間編個故事，說羅大人偶感風寒不治之類的，就把這事圓過去了。說不定到時候你的國王還會感謝我們，沒有對你及時施救。”
羅德憲想不到劉尚的計劃竟然如此狠毒而不留后路，而事實也的確如此，他要是真的死了，那海漢人想怎么說都行了，日后連洗白的機會都沒有。這么說起來，那還是要盡力先活下去才行，至少要給自己留下正名的機會。
“羅大人，你的使命是為朝鮮爭取利益，如何能將利益最大化，就看你此時的選擇了！”
劉尚這句話如當頭棒喝，突然一下便打通了羅德憲的思路。他一直舉棋不定的原因，就是覺得海漢的強行介入有可能會將朝鮮拖入遼東戰事，召來后金的報復。但海漢現在給出的只有兩種選擇，一是成為其盟友，二是與其為敵，而哪一種選擇更符合朝鮮的利益，其實 益，其實早就顯而易見了。
海漢將會繼續使用軍事手段打擊后金，這是毫無疑問的事，從羅德憲親眼所見來看，雙方的戰事激烈程度早就到了不死不休的階段，后金也絕無可能忍下在海漢軍手里折損數千人馬的仇恨。如果要在海漢與后金之間選擇一個盟友，那當然是軍事實力更強的海漢可靠一點。而且羅德憲認為以海漢人策劃陰謀的無恥程度，后金那些蠻子是拍馬也趕不上的，今后的長期較量肯定也是海漢占據上風。
如果不與海漢合作，那就相當于是選擇了后金作為盟友，但這個盟友可絕不會為了朝鮮的安危而出兵。就算后金為了打擊海漢而選擇出兵，那肯定也得朝鮮付出巨額費用之后才能成行。而且后金征用朝鮮的糧食、物資、民夫，可根本不會打算給予報酬，這一點與貿易為先的海漢完全不可同日而語。
站在羅德憲的角度，他所能為朝鮮爭取到的最大利益，就是在和平的前提下與海漢結盟并提供所需。海漢把后金打得越慘，朝鮮就越是安全，而且在這個過程中還能收獲一些實際利益。想明白前因后果的羅德憲，最終還是松了口。
劉尚倒是沒想到這羅德憲突然一下就轉過彎來了，所花費的工夫也比他預計的少得多。劉尚原本還打算至少要跟對方面談兩三次之后才有可能達到目的，這下倒是省時省事了。
消息傳回前線指揮部，白克思對于劉尚的辦事效率也是大感驚訝，他昨天與劉尚會面的時候并沒有對這事抱有太大的信心，只是讓劉尚勉力一試。但沒想到這劉尚就做了半天加一夜的準備，竟然就真的搞定了羅德憲這個死心眼。
“記功！這個肯定得記功了！”白克思對于劉尚的表現非常滿意，沒等他回來復命，便已經決定要為其請功了。
海漢真要打朝鮮也不是不能打，但僅僅為了掠奪資源去開啟一個新戰場，對于海漢來說并不是一個劃算的舉措。如果能通過外交手段拉攏朝鮮加入，那當然才是效率最高的做法。
王湯姆得到消息之后也大為興奮，這個差事鐵定是海軍領了，而且任務難度不大，用來練兵是再合適不過了。王湯姆立即便下了命令，北方艦隊所有人員都立刻回到崗位，用兩天時間作出發準備。
不過這件事軍方并不打算讓外軍觀察團這幫人知道，畢竟朝鮮這步棋能不能走得通，還得再看看才能判斷出來，過早走漏風聲不利于長遠的布局。所以羅德憲從前幾天便已經被單獨隔離開，有人問起，海漢官方也只說他已經返回山東。
羅德憲在被單獨禁閉的環境中惴惴不安地又等了兩天之后，海漢這邊才通知他，明天便隨海軍艦隊前往朝鮮。艦隊將由海漢海軍司令王湯姆親自指揮，而前日與他面談的劉尚也將隨軍出征——這是王湯姆親自點的將，看中的就是劉尚在說服工作上的能力。王湯姆認為此行前往朝鮮少不了要跟對方的高層人物打交道，或許劉尚的本事還能在關鍵時候派上用場。
這個時期的朝鮮國疆域內自北向南分為咸鏡道、平安道、黃海道、江原道、京畿道、忠清道、慶尚道、全羅道共八個行政區，京城是位于京畿道內的漢城府。
漢城也并非是朝鮮的傳統都城，高句麗時期的都城是在平壤，而高麗時期的都城則是在開京。李成桂建立朝鮮王朝之后，才在1392年于漢江之北營建新都，也就是后來的漢城。而海漢海軍這次前往朝鮮宣揚武力，為了節約時間和資源，就選擇了直航漢城，以期在最短的時間內達到最好的震懾效果。
從海軍在遼東半島的駐地旅順港前往朝鮮漢城府，期間的直線航程是近三百海里，以海漢艦隊的正常行進速度，大約三日內即可抵達目的地。而王湯姆也正好可以趁這幾天時間，再向羅德憲仔細了解一下朝鮮在漢城府附近海岸的布防狀況，順便也商討一下要如何安排行動才能起到海漢需要的效果，又不至于讓朝鮮誤會這是要開啟戰事。
羅德憲先前種種忐忑，但在登上“威嚴”號旗艦之后便果斷放棄了掙扎。王湯姆毫無顧忌地安排他參觀了船上的火炮甲板，向他展示了這艘匯集海漢最先進造船技術的戰艦上擁有多強大的火力。羅德憲就算是做夢也沒想過一艘船上竟然能夠裝備如此之多的火炮，而且根據對方所介紹，這艘戰艦在過去幾年里南征北戰，擊沉的風帆戰船至少也有兩位數了，他相信這個數字并非海漢人的吹噓。
而類似“威嚴”號這樣的火炮戰艦，在艦隊中竟然還有十多艘之多，只是噸位要稍小一些而已。羅德憲很難想像要用什么樣的方法，才能與這樣一支武裝艦隊正面為敵。王湯姆甚至還專門啟用了船上的蒸汽推進系統，讓“威嚴”號以最高航速在海上跑了一個多鐘頭，羅德憲也得以體驗到了有生以來速度最快的海上航行。
當然最讓他感到震撼的還是王湯姆的總結：“不管我們的對手是誰，當他位于我們的炮口瞄準之下，就不可能再溜掉。比我這條船更快的船，現在還沒有其他國家能造出來。”
這話中自信可謂爆棚，但海漢海軍也的確有這樣的資本，畢竟此時距離原本歷史上的第一艘蒸汽戰艦出現還有二百多年，這領先同時代國家足足兩個世紀的黑科技，足以讓王湯姆很囂張地說出這番話了。
別說這支艦隊，就單是這艘旗艦，羅德憲認為朝鮮國就沒有辦法招架得了，但這玩意兒如果直接駛入漢江，怕是要讓整個漢城府都大亂了。所以他建議王湯姆，艦隊抵達朝鮮海岸之后不要急于進入漢江，而是先通過官方渠道通報來意，再視朝鮮官方的回應采取下一步的行動。