“那個費策賢這幾天都泡在圖書館里？這人還真是好學上進啊！”
勝利堡內，陶東來聽完何夕的匯報之后，忍不住發出了感概。對于大明派來的使節，執委會的態度便是以禮相待、伺機收買，如果能納為己用當然是最理想的結果。而相關部門對此也都做了相應的準備，安全部甚至把張千智這員干將安排到費策賢身邊去做個跑前跑后服侍人的導游，只要尋著費策賢的弱點便會找機會下手。
但費策賢到了三亞之后的表現卻很是本分，并沒有急于在本地展開社交活動，除了海漢官方安排的少數宴會和應酬之外，費策賢幾乎就是在迎賓館和使館工地之間保持著兩點一線的活動。而這些天張千智反復試探，卻幾乎沒有找到費策賢的明顯弱點。這人對錢財、權勢、美色都沒有明顯的欲念，而且人也比較沉穩，看得出大明挑選他出使海漢也是有充分的考量，對其心性和忠誠度都十分信任。
海漢當然也不急于要收服這名大明使節，如今在兩國關系中，海漢仍然占據著主動，在大明設立的各處通商口岸相關工作也在緊鑼密鼓地進行之中，既然大明使節這邊沒有急于展開談判，那海漢也巴不得能多爭取一些時間來將進一步鞏固已經取得的優勢地位。此外海漢如今正在謀劃在南海展開針對西班牙的軍事行動，這種時候最好還是別跟大明起什么爭端，免得北邊施加給大明的軍事壓力不夠，讓其生出了別的心思。
何夕介紹道：“這個人在圖書館借閱的資料比較駁雜，只要跟我國相關的他都看。因為閱覽權限的原因，他現在能看到的也都是些很基礎的東西，而且沒有人給他解說，旁邊還有張千智盯著，倒是不用擔心泄密問題。”
“有些東西，也可以讓張千智給他說說，了解一下也沒什么壞處。”陶東來面帶笑意地應道。
何夕心領神會地點了點頭，表示明白。海漢有許多秘密，但也有很多適合用來向外界展示的先進技術，像費策賢這樣的外來者，只讓他看看圖書館大概是不夠的，最好是理論結合實際，安排他去看看真正的工業力量。這個時代的人，沒有誰能在蒸汽機所帶來的工業變革面前保持鎮定，費策賢也不會例外。
“老顏說說國防部這邊的備戰情況吧！”
既然有何夕作了安排，陶東來在費策賢的事情上就不用投入太多關注了，當下對海漢來說最為緊要的事情依然是備戰工作。關于攻打馬尼拉的行動，軍方實際上已經謀劃了很長時間，但也是今年下半年才正式進入到實施階段。
由于西班牙人在馬尼拉經營的時間已經長達數十年，在當地部署的海陸武裝力量也并不弱，這個對手可不是那么容易對付的。盡管在過去海漢已經在遠東兩次擊敗西班牙人，但一次是在臺灣島發動突襲，打了對方一個措手不及，另一次則是在家門口作戰，充分占據了主場之利。而這次謀劃的行動是要出征去距離三亞一千多公里之外的呂宋島，途中幾乎沒有任何補給點，其行動難度可要比過去在大明沿海地區作戰大多了。
擺在海漢面前的只有兩種方案，一是跟西班牙人速戰速決，打一場閃電戰。考慮到跨海補給問題，不管能否攻下馬尼拉城，海漢這邊都只能發動一波流攻勢。能一舉破城當然最好不過，但如果進攻受挫，十天半個月都沒打下馬尼拉城，那多半就只能撤回海南島了。
第二種方案的行動規模更大，即現在馬尼拉附近登陸建立據點，然后以此為根據地向當地投送部隊和軍需物資，待做好準備之后就近向馬尼拉發動攻勢。這樣做的好處就是戰前準備更為充分，部隊也無需在跨域千里海域之后立刻投入高強度的攻城戰斗，又可以就近獲得補給，所能發揮出戰斗力肯定是要大過一波流的攻勢。即便戰事不利，海漢投送到當地參戰的部隊也能有一個緩沖的余地，可以將攻勢持續更長的時間。
但無論是哪一種方案，期間所耗費的人力物力財力都不是小數目，而且行動風險也不容忽視。即便國防部擁有豐富的指揮經驗，對待這次的行動也是格外小心謹慎。從論證到開始實施，期間的每一個環節都呈報到執委會進行了討論，作戰計劃的制定過程可以說是非常慎重了。
海漢之所以如此謹慎，也是因為這次的對手西班牙著實不是那么容易對付。自1571年西班牙殖民者黎蓋斯比從馬尼**陸，入侵并占領了菲律賓，并在當地建起了城堡和炮臺，馬尼拉城就成為了西班牙人在遠東地區殖民統治的首府。而數十年來西班牙人為了能夠鞏固統治基礎，也在不斷地翻修加固這座城池，并且在當地部署了西班牙在遠東地區的幾乎全部精銳武裝。
盡管馬尼拉城的西班牙軍隊與歐洲戰場上那支為西班牙皇室效力的軍隊還有著明顯的實力差距，但不可否認的是，這支軍隊相比葡萄牙、荷蘭等西方國家在遠東的軍事力量還是強出不少，火槍火炮的裝備率和數量也大大超過歐洲同行，兵力更是多達數千。如果踞城而守，海漢軍要將其拿下并非易事。
“我們的作戰計劃準備分兩個階段進行。”顏楚杰待侍從將馬尼拉灣的地圖掛到墻上之后，便向在座眾人講解道：“第一階段是摧毀西班牙人的海上力量。根據我們所掌握的情報，馬尼拉灣大約有十八到二十五艘戰船常駐，排水量從百噸到五百噸不等，另外還有不少于三十艘的武裝商船。西班牙的大帆船船隊六月就從馬尼拉灣出發了，但目前還在太平洋上飄著，大概一個月之后會抵達美洲的阿卡普爾科港。不過他們返程會順著 程會順著洋流直航菲律賓群島，只需大約三個月的時間就可以回到馬尼拉。所以如果我們要動手的話，最好是趕在明年三月之前完成行動。”
“只要我們能在第一階段將馬尼拉灣迅速清理干凈，那么接下來第二階段攻打馬尼拉城的難度就會相對小很多。”顏楚杰指向馬尼拉灣東側道：“如果采取第一種行動方案，我們有大約十天左右時間來攻打這座城市。但根據我們現在所掌握的情報來看，如果要嘗試強攻馬尼拉城，恐怕除了彈藥方面的消耗之外，人員傷亡數字大概也不會太少。”
“西班牙人有多少兵力？”陶東來關切地問道。
“陸軍至少保持在兩千至兩千五百人左右，這還不包括他們隨時可以招募到部隊中充當臨時兵員的水手和西班牙平民。此外他們所能驅使的當地武裝差不多也有同樣的規模。雖然這些當地武裝都是以冷兵器為主武器，但終究也是個不能忽略掉的麻煩。按照我們的估算，他們在戰時大約能夠集結到六千人以上參與作戰。我不得不說，這場戰爭可能要比我們在遼東打野豬皮更為艱難。”
顏楚杰的描述非常慎重，可見國防部對此也十分小心。海漢在對外戰爭中雖然常年都能打出以少勝多的戰績，但那終究還是在雙方戰斗力相差懸殊的情況之下。如果對手裝備有相當數量的火器，有堅城可供防御，再加之在主場作戰，那海漢軍勢必就得付出一定的代價才能換來勝利了。
執委會和軍方并不懷疑自己能夠取得戰爭的最終勝利，但需要為此付出多大的代價，得到的結果又是否能夠達到期望值，這都是目前拿不穩的事情。執委會和軍方也在不斷地對此進行評估，希望能夠作出對自身最為有利的判斷。
“那軍方打算怎么辦？賭一把還是慢慢來？”施耐德開口問道。
“我們恐怕沒有慢慢來的條件。”顏楚杰解釋道：“為了這次的行動，國防部準備集中所有的精銳部隊，包括駐防在遼東地區的特戰營、海軍陸戰隊，駐防在舟山的東海艦隊，駐防三亞的南海艦隊，駐防在星島的南海特戰大隊等等。這種大規模的換防調動會有一定的安全風險，比如遼東和山東地區就不得不從南方調去了三個步兵營作為補充。我們最終需要集結大約兩支滿編艦隊，以及四個營的陸軍，這還不包括輜重后勤部隊在內。就算我們能夠長期維持跨海補給，也還是得盡快解決馬尼拉城，盡量避免其他海外控制區被人抓住漏洞。”
軍方想要畢其功于一役的決心由顏楚杰這番話表現得非常徹底了，像這樣調集軍中精銳部隊于一處投放，在近年來都十分少見了。而參戰部隊原部署地的南北兩端，從遼東前線到南海的邦加勿里洞島，其間距離竟然達萬里之遙，這番調動換防的難度之大，由此可見一斑了。
將這些部署在一線的精銳部隊調集到南海作戰，國防部自然是冒了不小的風險，馬尼拉之戰拖得越久，這些部隊的原駐防地就越是危險。所以國防部希望能夠一次性解決問題，以免引發連鎖反應。
“就算把海南島上的軍隊都調出去，還是不夠補上窟窿吧？”施耐德雖然不是軍事專家，但對海漢軍的大致狀況還是有數的，立刻向顏楚杰繼續追問道。
顏楚杰點頭承認了施耐德的猜測：“所以我們這次向盟友秘密借了一些兵，安南國派了大約一千五百人的部隊南下去了星島協防，然后許心素從福建調撥了大約一千火槍兵給我們，送去了遼東那邊暫時頂上。葡萄牙人也出了五百人，屆時會跟我們一同前往菲律賓。”
“葡萄牙人倒是很會抓時機。”施耐德對葡萄牙人會主動參與進來表示理解，畢竟他們一心想要脫離西班牙的統治，如果能夠在遠東地區抓住機會痛擊西班牙人，那他們一定不會錯過。而葡萄牙派出的五百人肯定不會是去前線打雜的，他們的火槍兵和炮兵都具有不錯的軍事素養，以前也曾是大明的軍事顧問，在戰斗時應該能夠為海漢軍提供一些助力。
“養兵千日，用兵一時，我們往年給這些盟友提供軍事援助，如今倒是終于收到一點回報了。”陶東來頗感欣慰地說道。當然了，其實海漢向這些盟友所提供的軍事援助也并非免費，反倒是從中賺得了可觀的經濟收益。不過類似這樣的借兵行動，其實這些盟友倒是很樂于參與，畢竟能夠派部隊去到海漢的邊防一線駐扎，也是一種極為難得的練兵手段，而且也不用擔心會出現大的傷亡——至少海漢保證過他們去到的地方不會有大規模戰爭爆發。
至于沒有直接借兵參與作戰的原因，主要還是國防部認為這些盟友的部隊與海漢正規軍之間存在著一定的實力差距，指揮體系也不統一，平時搞搞軍演還問題不大，但真要跟西班牙這種對手作戰的時候，最好還是上自家部隊比較穩妥。至于葡萄牙人為何得以加入聯軍，是因為海漢這邊是想著他們與西班牙語言文化相通，這樣就無需再攜帶戰地翻譯，戰后也可以由他們來負責收押和審訊西班牙戰俘。葡萄牙只派五百人參戰，實際上也就兩三船人而已，在這種規模的戰役中幫不上多大忙，但也添不了什么亂。
當然了，要將分別部署在天南地北的部隊集結到一起，準備好作戰物資，然后運到兩千多里之外的菲律賓群島去打仗，這個過程所需要的時間和各個方面的協調也是一個非常麻煩的系統工程，僅靠國防部一家還難以完成，所以才需要執委會牽頭召開會議，來協調各個部門的工作。而今天這個會，已經是三個月以來圍繞這個主題所召開的第十三次會議了。