在先前參觀槍炮的過程中，白克思已經主動介紹過，海漢將蒸汽機也引入了武器的制造流程之中，不過因為產能有限，所以只是用來制造那些海漢軍自家裝備的高級武器，在他們剛才參觀的兩處地方是看不到的。哪怕費策賢對此充滿了好奇心，希望知道海漢究竟是如何將蒸汽機用在武器制造的流程中，但既然海漢這邊沒有主動安排，他也不好主動提這個要求。
但蒸汽機的制造工藝同樣也是海漢的頂級機密之一，如果能看到制造蒸汽機的過程，費策賢也還是可以以此為題，向朝廷提交一篇報告，事后必然少不了來自京城的封賞。
一行人出了步槍裝配車間，外面居然安排了馬車等候，費策賢應邀上車，心道這生產蒸汽機的地方莫非是在更遠的深山老林中，還需乘坐馬車前往。
不料上車之后，馬車反而是往來路走，然后從一處地勢平坦處穿過鐵路軌道，到了另外一邊，費策賢這才注意到原來這邊也有許多廠房掩映在山林間。不多時馬車便停下了，費策賢下車之后，發現這里的廠房也是與先前去過的兩處地方一樣，都是灰磚房子，墻壁和頂棚都開了不少窗戶，有極好的采光條件。門外與生產武器的地方一樣，也是有荷槍實彈的士兵在站崗。
一行人剛走到廠房外，便能聽到蒸汽機特有的金屬摩擦撞擊的聲音從廠房里面傳出來。費策賢有心要加快腳步，但看白克思不緊不慢的樣子，他也只能強壓住心頭的興奮，放慢步子跟在后面。
但進到廠房里之后，費策賢并沒能在第一時間就看明白里面的情形。這廠房里到處都是各種運轉中的機械，巨大的輪軸通過齒輪和皮帶將蒸汽機釋放出的能量轉化為機械能，對各種奇形怪狀的金屬零件進行加工，而那些熱氣騰騰的鍋爐上方，則是都接有通向屋頂的煙囪，看起來仿佛是內部空間多了很多根支撐房頂的柱子一般。
費策賢一時沒有回過神來：“這里不是制造蒸汽機的地方嗎？怎么廠房里運轉中的這些巨大機械看著都像是蒸汽機？”
“費大人看的沒錯，這些的確的都是蒸汽機。制造蒸汽機的零部件，很多加工工作就是用蒸汽機來完成的。”白克思不無驕傲地介紹道：“這樣可以將我們的工效從純手工水平提高數十倍，制造蒸汽機的工期也因此而大大縮短。”
用機器來造機器，聽起來似乎有點繞，但這的確是海漢逐步實現工業化的一個象征。穿越時運來的數臺機加設備，主要是用來制造了蒸汽動力的各種機床，然后再用這些機床制造出更多的加工設備，以及軍用和商用版本的蒸汽動力裝置。這個過程在原本的歷史中用了上百年時間，但在完全掌握了蒸汽技術的海漢人手中，僅僅只用了幾年時間就完成了這段進化過程。
費策賢不禁好奇地問道：“那這些生產出來的零部件，又是如何變成一臺蒸汽機？”
白克思應道：“這些零部件還需經過進一步的打磨和表面處理之后，才會送去另一處地方進行裝配。組裝一臺蒸汽機，大約需要數百個零部件，一組熟練的工人大約兩天左右就可以完成一臺蒸汽機的裝配工作。不過如果是眼下廠房里這些大型蒸汽機，那可能組裝時間就得要多上好幾倍了。”
費策賢仔細聽著也沒插話，但白克思卻就此戛然而止，也不提稍后會不會再去參觀裝配蒸汽機的地方。費策賢心中暗自窩火，先前去看制造步槍的地方，只參觀裝配過程卻看不到生產過程，而如今看蒸汽機的制造，只看生產卻看不到裝配的過程，這種安排分明就是海漢人有意為之，故意只讓自己看到整個生產流程中的一部分內容。這樣自己就算將這些景象全看在眼中，回去之后也無法還原海漢的生產流程，更別提讓工部進行仿制之類的打算了。
雖然費策賢早就知道海漢人精于算計，但像這樣被對方玩弄于股掌之上，他當然還是會感到很不爽。只是這些地方本來就是海漢禁地，平時外人根本就進不來，人家能安排這種參觀就已經是很特殊的待遇了，也不能說對方的不是。
費策賢看著這滿眼的蒸汽機，心里卻是半點欣喜之情都沒有，雖然他也知道白克思帶他來看的這個地方是真的生產場地，但他也是真的看不懂這些體積龐大的機械設備，甚至哪怕有白克思這個專家在旁邊不時地進行講解，他也依然是云里霧里弄不明白。
為什么海漢人就能搞出這些復雜的機械裝置，而大明卻連仿制都沒有辦法做到，費策賢一時間甚至生出了這樣鉆牛角尖的想法。如果大明擁有這樣先進的技術，不論資源還是人力都遠勝海漢，必然會有更加廣泛的用途，而整個國家的國力或許也會因此而上升一個臺階了。
“費大人會不會以為，如果這些東西拿到大明去發展，或許能有比海漢更好的前景？”仿佛是看穿了費策賢的心事，白克思的提問立刻將他從沉思中拉了回來。
費策賢強笑道：“難道不是這樣嗎？能工巧匠，我大明比貴國只多不少，只是不懂這蒸汽機的構造原理而已。若是能習得其中奧妙，以大明的國力，一天所產的蒸汽機大概就勝過貴國一年了。”
白克思也笑著應道：“費大人太想當然了，這東西如果這么容易造出來，那大明早就該有人仿制出來了。再說了，你們還在想方設法查探蒸汽機的結構原理，而我們早就已經有了更高級的裝備了，只是沒投入大規模的生產而已。費大人，我國與貴國之間的技術差距，可不僅僅是一臺蒸汽機那么簡單，就算貴國有匠人能仿制出來，也很難達到商用的要求，更別說軍用了。紙上談 紙上談兵容易，但要從無到有干實業，可沒費大人想的那么簡單。”
費策賢其實沒有聽懂白克思憑什么能這么肯定地說出海漢在技術方面具有絕對的優勢，難道這幫人真的是如傳聞中那樣生而知之，做什么事都要比別人厲害？
但白克思有句話他倒是注意到了，比蒸汽機更高級的設備，那又是什么東西？難道是高級蒸汽機？但聽白克思的口氣，應該也不會這么簡單。
不過白克思接下來的話又讓他將這個念頭暫時拋在了腦后：“關于蒸汽機的制造技術，其實我國也可以提供有償轉讓，費大人要不要考慮一下。”
費策賢剛想問多少錢，但轉念一想，白克思這怕是又要故技重施引到那個老生常談的話題上去，當下便謹慎地問道：“白大人不會又是想說，要談技術轉讓，就先得解決兩國間的領土爭端問題吧？”
“費大人真是聰明，一下就猜中了！不過也沒全中……”白克思臉色可沒有一點被揭穿把戲之后的不好意思，繼續說道：“要談蒸汽機的技術轉讓，光是之前的爭議地區肯定還不夠份量，貴國得拿出更多的誠意來才行。”
“不了不了。”費策賢馬上搖手表示拒絕。對大明來說，領土主權要比蒸汽機這種可有可無的東西重要得多，沒有蒸汽機，大明也已經延續了兩百多年的統治，有了這東西，也不見得就能立竿見影，平定中原和北方的戰亂。而主動向他國割讓領土來換取這種在很多人看來仍是神神道道的東西，這種選擇肯定不可能在朝廷上獲得通過。
白克思看到費策賢連連拒絕的樣子，卻是笑得更開心了。海漢當然沒有將蒸汽機制造技術轉讓給大明的計劃，他也只是拿費策賢開開玩笑而已。如果費策賢真的因此而心動，那白克思這邊自然會獅子大開口，再接著開出一個對方不可能接受的條件將其勸退。
“費大人不用急著作出決定，可以慢慢再考慮考慮。”白克思笑瞇瞇地勸道：“等你在我國待的時間久了，慢慢就會知道蒸汽機的用途有多么廣泛了。我國的人口就只有三十來萬人，勞動力大概只占三分之一多一點，但為什么可以做到很多貴國無法實現的事，當然有一部分的原因就是我國有蒸汽機這個法寶。一臺蒸汽機就能抵得過十倍百倍的人力，費大人是聰明人，應該能想明白這東西能帶來多少好處。”
費策賢心說這些道理我都懂啊，你海漢國勞動力少，蒸汽機就當成勞動力來用，可這玩意兒你又不肯賣給大明，要談就只談整體打包的技術轉讓，而且還要跟領土問題掛鉤，那這個交易還怎么談得下來。大明雖然在這方面的技術落后，又面臨著內憂外患，可國勢也沒弱到任人擺布的程度，海漢的開價不著邊際，說到底還是不愿意讓大明擁有這門技術罷了。
至于海漢什么時候能向大明出售蒸汽機這種東西，其實費策賢跟海漢高層多次接觸之后，心里已經有了一點預感。他預計這事多半就跟海漢產的武器一樣，得等更好的高級裝備實現量產，并推廣使用之后，才會慢慢放開老式型號的外銷。這個過程需要多久，費策賢就完全沒有數了，但想想大明只能用海漢淘汰下來的東西，這未免就有點悲哀。
不過費策賢轉念一想，白克思剛才也說了，他們自家軍隊所裝備的武器，在生產過程中就會用到蒸汽機，如果這玩意兒出口給大明，那豈不是大明也能慢慢摸索著制造更高級的武器了？那海漢產的這些據說已經屬于老式型號的步槍就根本沒法再賣給大明了。這樣想來，海漢不肯將蒸汽機賣給大明，似乎也是情理之中的事情。
當然費策賢還是將問題想得太簡單了，莫說蒸汽機的型號和功用千差萬別，各種用途的蒸汽機雖然原理相通，但制造時都是要進行專門設計，哪可能隨便拿臺蒸汽機就能改造成加工兵器的設備。而且就算有了蒸汽機，沒有掌握武器相關的加工工藝，那也只能對著原材料干瞪眼。海漢軍自用的步槍制造涉及到的工業領域可不止機械加工這一樣，還有材料學、熱處理、武器設計等等學科，都是缺一不可。目前大明照著海漢步槍仿制出的成品，也只能仿個外形，性能方面仍然是天差地別。
燧發步槍的結構相比蒸汽機已經算是非常簡單了，大明連個步槍仿制都難以做到內外兼具，就更別說結構更為復雜，對零部件的加工工藝有一定要求的蒸汽機了。就算是橡膠密封圈墊之類的小零件，都足以讓大明的仿制功虧一簣。
當然了，為了穩妥起見，為了牢牢控制住大明的科技樹，海漢還是對蒸汽機技術進行了嚴格的封鎖，每臺出廠的蒸汽機都有單獨編號，定期巡查，就算報廢了也得整體回收，盡可能封鎖流入到其他國家的機會。就連蒸汽機相關的知識，也只能在三亞的專修學院中學到。所以到目前為止，見過海漢蒸汽機的明人倒是不少，但大明境內卻一直都沒有仿制成功的先驅者出現。
接連參觀了幾間制造蒸汽機的廠房，但費策賢卻依然毫無頭緒。白克思故意不向他講解制造這些零件的原理和用途，所以費策賢只能如鄉下人進城一般看看熱鬧了事。他一邊在心中暗罵白克思太不厚道，竟然安排這種參觀行程來折磨自己，一邊還得擠出笑臉跟白克思搭腔，指望對方能夠多透露一些有價值的信息。不然這一趟參觀下來，他還真是看了也白看，根本就沒看明白這蒸汽機的生產流程到底是怎么一回事。
“時間也不早了，今天的參觀就到這里吧。”
聽到白克思說出這句話的時候，費策賢竟然隱隱覺得自己松了一口氣，仿佛是從困境中解脫了一般。