西班牙統治期間，在馬尼拉生活的漢人只能算是三等民待遇，但凡能有與西班牙人攀上關系的機會，誰都不會輕易錯失掉。想當初丁家能與弗朗西斯家族聯姻，那也是前前后后下了不少工夫才促成此事。而類似丁家這樣的做法，在漢人群體中也并不罕見，只是丁家找的這位親家身份尊貴來頭大，引起的關注也就更多。如今馬尼拉城易主，丁家想要撇清與西班牙人的關系，也就面臨著同樣程度的關注。
類似這樣的戲碼，秦華成這段時間看得多了，不少人恨不得跑到街上逢人便說自己跟西班牙是不共戴天的世仇，哪怕他們半個月前很可能還在西班牙人面前卑躬屈膝地討生活。丁家這個女婿的來頭太大，想撇清關系也太難，也正如秦華成所說的那樣，除非是小弗朗西斯死了，否則這界線恐怕很難劃清。但這種事丁家人悄悄盤算可以，由秦華成這么直截了當地說出來，就實在是誅心之語了。
丁平生道：“秦兄，這事可不能亂講，要是海漢的大人們聽到這種傳言，我丁家必然會有麻煩，使不得，使不得啊！”
秦華成笑了笑，從桌上拿過酒壺，自顧自給面前的酒杯斟滿，口中說道：“丁掌柜，明人不說暗話，你們丁家怎么想，我大致也能料想到幾分。你要打探你妹夫的消息，沒問題，這事我便接下了。但你若是當下就拿個態度出來，后續想采取什么措施也更好操作。”
丁平生如此謹慎的人，哪會輕易被他的話給套到，連連搖頭道：“秦兄想多了，我丁家并無其他想法，只是想得知那人如今的處境而已。他是生是死，自有官府判決，丁家人可不敢妄圖去干擾官府的決斷。”
丁峰特地叮囑過他“不該提的就別提”，丁家對小弗朗西斯的態度，就正是屬于不該向秦華成提到的內容。不管丁家是想救出小弗朗西斯還想干脆讓他去死，一旦表明了態度，都有可能會成為秦華成拿去邀功的材料。所以在確定秦華成的可靠程度之前，丁平生絕不能代表丁家來表這個態，以免好處沒撈著，反倒成了對方的墊腳石。
丁家的這種小心謹慎的確是有意義的，秦華成主動試探丁平生，目的就是想要套他的話。小弗朗西斯的事情，如果只是打探一下相關的消息，那并不是什么大事，但如果有人嘗試要影響官府對其作出的判決，這性質可就變了。秦華成之前受訓的時候，警官曾經給他們提及過一些必須要及時上報的情況，其中之一便是嘗試搭救或滅口西班牙人犯的行為。如果丁平生說漏嘴，那他回頭就會主動找上司匯報此事。
好在丁平生嘴巴夠緊，即便是對方連連發話試圖要影響自己的思路，但最終還是沒有說出不該說的話。秦華成也不勉強，當下便專心享用酒菜，不再對丁平生多問什么。
這件事情里著急的一方顯然是丁平生，秦華成也不想把對方逼得太緊，那樣有可能會適得其反。反正只要幫丁家打探到了消息，回頭一樣有好處可占，所需承擔的風險也更小。
酒足飯飽之后，秦華成讓丁平生回去等消息，自己則是去了馬尼拉城內。城門處的關卡對秦華成而言不再是什么障礙，如今反倒是成了身份的象征，他上前亮明自己的身份號牌，值守的士兵稍作檢視之后，便示意讓他入城。秦華成抬頭挺胸，目不斜視，卻能感受到城門外那些排隊等待查驗的民眾投來羨慕的眼光。
如今有了這臨時治安警的身份，除了馬尼拉城內外少數軍事禁區之外，秦華成哪里都去得。只是他的轄區便是城外所劃出的這塊區域，職責所在，也沒法三天兩頭地到處亂跑。不過要溜空子進城一趟辦點私事，倒也不會給他造成什么麻煩，只要別耽誤了正事就行。
秦華成昨日便已經想到了要找誰幫忙，他的一個幼時玩伴張魁，如今便在城內給海漢人當差。不過這張魁的職責與秦華成有著較大的差異，他不但寫得一手好字，而且精通西班牙語和漢語，所以就被軍方征調去當了一名翻譯，專門負責陪同軍官們審訊那些身份重要的西班牙戰俘。像小弗朗西斯這種有一定地位和背景的對象，抓進去之后的提審多半也有張魁參與。
秦華成找到張魁當差的地方，原本由西班牙教會打理的一處學堂，如今教會自身難保，這學堂自然也早就停課了。今后即便重新啟用，應該也不會再講授西班牙語和宗教之類的課程了。如今這里是被軍方征用，當作了一處審訊戰俘的所在，每一間教室就是一個審訊室。此外軍方整理出來的口供檔案，也基本都是存放在這里。
這種地方自然是不會對普通民眾開放，不過秦華成有治安警的身份，倒是無異于一張好用的通行證。而張魁這個時候恰好沒有什么差事，正在將一份西班牙文的供述謄抄成中文，聽聞有客來拜訪自己，便停下了手頭的事情。
張魁出來一看是秦華成，便直接了當地問道：“找我有事？”
“有事。”秦華成點點頭應道。他知道自己現在無需多說什么，以多年的交情默契，對方自然能理解事情的重要程度。
“那你等我片刻。”張魁果然對此心知肚明，回去將那份文件先歸檔，然后出來與秦華成會合。這地方到處都是軍方的人，張魁可不敢跟秦華成在這里聊到一些敏感話題，只能是到外面另行找了一處茶館。
兩人入座之后點了一壺茶，張魁便道：“有事趕緊說，這兩天上頭查得嚴，我可不敢溜號太久。要是被抓到，搞不好連這飯碗都丟了。”
秦華成如今也是在衙門當差的人，自然知道海漢對怠工的處罰非常嚴厲，當下便將丁家求助自己的事情大致說了一下，然后希望張魁這邊能想辦法，看看是否能打聽到小弗朗西斯目前的狀況。
p; 張魁聽完他的來意之后倒是不急了，先品了一口茶，沉吟了一下才回道：“這事你也敢伸手來管，你可知道丁家那親家弗朗西斯是什么人？”
“知道啊，西班牙城防軍的頭頭嘛！以前遠遠見過好幾次，威風得很，之前他還說過要讓海漢人在馬尼拉血流成河，可如今還不是成了海漢大軍的階下囚！”秦華成對于這位失敗者很是不屑，語氣中也充滿了輕蔑之意：“如今父子倆都身陷囹圄，還有誰會把他們當回事？我看丁家人打探這事的目的，也是想要早些跟他們劃清界線，把自己從這泥潭里摘出來。”
張魁道：“既然你知道，還要來趟這潭渾水，看來丁家是給了你不小的好處。”
秦華成笑而不答，相當于是默認了張魁的猜測。張魁繼續說道：“你我多年兄弟，既然你想知道，那我便告訴你一些內情。弗朗西斯父子目前都收押在城南某個地方，據說之后會轉去甲米地港關押，再之后怎么處置就不知道了。”
秦華成問道：“海漢這邊沒有對他們下判決？”
張魁道：“上面想從弗朗西斯身上榨出更多的東西，要嘛是情報，要嘛是錢財，所以暫時不打算對他作出判決。至于他兒子小弗朗西斯，以前不過是個商人，根本沒上過戰場，你說把他抓起來能干嘛？”
“抓了兒子，威脅老子？”秦華成猜測道。
張魁微微點頭道：“人總是有弱點的，弗朗西斯再怎么不怕死，難道還能眼睜睜看著自己兒子也就這么完了？就算他兒子也不怕死，但當爹的總不忍心看著兒子后半輩子都在牢里度過。”
秦華成想了想才又開口問道：“那照你這么說來，海漢人應該并沒打算要處死他們？”
“處死他們對海漢能有什么好處呢？”張魁搖搖頭道：“海漢人連阿拉貢內斯都放了，何況是這對父子。他們只要不一心求死，那活下來的幾率就很大，但至于能不能重獲自由，大概就得看他們最終是不是愿意合作了。”
秦華成其實不是很能理解海漢為何要在辛辛苦苦地打下馬尼拉城，抓獲西班牙官員之后，又那么輕率地放了他們離開。但他也知道自己的眼光見識有限，可能看不懂海漢人這些手段的精妙之處。他又不禁開始思考，那如果弗朗西斯父子都能活下來，對丁家又會產生什么樣的影響？
“那你說說，既然當下能確定這父子倆沒死，還能有什么辦法，能讓丁家多拿些好處出來打點？”秦華成想了想還是覺得自己腦子的主意不夠多，干脆便向張魁征求意見。
張魁一翻白眼道：“你要讓丁家打點誰？打點我嗎？別瞎忙活了，這事不是你能影響得了的，要是你被軍情處或者安全部給盯上了，當心拖累了你全家！”
秦華成雖然沒跟這兩個衙門打過直接交道，但關于其“兇名”倒是早有耳聞，聽他說得慎重，不禁有點猶豫：“真有這么嚴重？”
張魁道：“你一個治安警，打聽在押敵酋的狀況，這是你的本分嗎？要是讓那兩個衙門察覺了，怕是立刻就先把你拿了，押回去慢慢拷問。順便再盤查一下你秦家的底細，看看跟西班牙人的糾葛到底理清了沒有，一套操作下來，你秦家不脫幾層皮才怪。”
秦華成咽了一口唾沫，擺擺手道：“惹不起惹不起，那還是算了吧！不過丁家與弗朗西斯既然是結了親家，難道就真沒人查丁家？”
“怎么可能沒有！”張魁冷笑道：“只是丁家大概沒犯什么大事，所以暫時沒有動手拿人而已。我看丁家來找你也是察覺到了什么征兆，所以才會急于打聽消息，想要早點跟西班牙人脫離關系，免得受其牽連。”
秦華成聽到這話，心里忽然又有了新的主意。既然丁家有所忌憚，那或許便是可以繼續敲打丁家的切入點了。張魁把事情說得七七八八，便不肯再在外面耽擱，秦華成也沒多挽留他，便與他約定了改日喝酒吃肉，作為這次咨詢的答謝。
從張魁這里打聽到相關的消息，秦華成幾乎是沒有費吹灰之力，但如果換做丁家自己來操作，只怕是跑斷腿都未必能找對門路，搞不好還會惹一身騷，被特殊部門給盯上。
當天晚上入夜之后，秦華成便主動去了丁家，再次與丁平生會面。他將自己今天從張魁那里打聽到的消息，擇了一些重點告訴了丁平生。不過有了張魁的指點在先，秦華成也多了心眼，并沒有將自己掌握的消息和盤托出，只說丁家女婿小弗朗西斯目前仍然在押，官府暫時還沒有對他作出判決。
丁平生謝過秦華成，心中卻對這個消息感到有些不是滋味。而秦華成已經料到了對方的心態，主動問道：“丁掌柜，既然人還在，你就不打算想點什么辦法，把人給弄出來？”
丁平生一開口又是先前的說法，說丁家不敢造次，影響官府的決斷，秦華成搖頭道：“等官府下了決斷，怕就錯過時機了。我今日還聽說一事，官府可能在調查你們丁家。至于是哪個衙門，我就不便說了，反正不是我這治安警。”
丁平生聽得心頭一驚，這正是他們父子所擔心的問題之一，如果海漢覺得丁家與西班牙人之間的利益瓜葛太深，那在收押弗朗西斯父子之后，找些理由順便把丁家給抄了，似乎也是很正常的操作。所以丁家最近行事都十分低調，唯恐惹出什么亂子，引來了官府的關注。但如果秦華成所說屬實，那就必須得想對策才行了。
秦華成見丁平生臉色微變，心知自己的試探是找對方向了。既然丁家對這個問題很是忌憚，那便設法從此處下手，從丁家多榨一些好處出來。