秦華成的伎倆其實就是狐假虎威，虛張聲勢，連哄帶嚇讓丁家掏錢拿好處出來，這說穿了真的一文不值。如果被海漢官方察覺到他這種做法，那恐怕他秦華成還會趕在小弗朗西斯前面被判個槍決。但秦華成膽子的確夠大，他料定丁家這個當事人不會主動向外宣揚此事，整件事的知情人就這么有限的幾個，而且丁家也沒法查證落實他是不是真的按照承諾去打點了官府人物，所以才敢冒險行事敲詐丁家。
饒是丁峰這種老江湖，也沒有能夠當面確認秦華成所說是真是假。對于秦華成聲稱可以設法去打點關節，找機會讓人在海漢大牢里對小弗朗西斯下手，他難以拒絕這種誘惑，但也不敢全信，要是萬一失手，或是走漏了風聲，同樣會讓丁家置于萬劫不復之地。而且他很是擔心秦華成辦事不夠牢靠，但如果當下就拒絕秦華成的提議，又怕這家伙記恨之下暗中壞事，畢竟像秦華成這樣的一朝得勢的小人物，成事可能不足，但要敗事卻是綽綽有余。
錢，丁家不缺，但丁峰也不會允許別人把丁家當成冤大頭，隨意找個理由來編排自己。秦華成要求的錢雖然不是小數目，但丁家稍微緊一緊也能拿出來，只是對于這些錢的去處，丁峰可不打算聽之任之。
送走秦華成，丁峰便對丁平生吩咐道：“你找幾個生面孔，從明天開始盯著秦老二，最好能掌握他每天都去過哪里，見過什么人。”
丁平生道：“原來父親還是信不過此人。”
丁峰面色平靜地應道：“雖說蝦有蝦路，蟹有蟹道，但爹還是不相信以這秦老二的素質，能跟海漢高官搭上多深的關系。他要是敢耍小聰明，跟我們玩手段，那爹也不介意教教年輕人什么是規矩！”
秦華成卻全然沒有被看破把戲的覺悟，一路哼著小曲回了家。家人見他心情似乎極佳，問起原因，秦華成卻笑而不語。他自認腦瓜子不如大哥秦華明好用，所以大哥去了海漢衙門里當書吏，而他只能做個每日巡街的治安警，但這次的事情如能辦成，那他也算是少有地獨力完成了一樁大買賣。不過他也明白這事風險甚大，多一個人知道就會多一分危險，所以哪怕是家人，他也很謹慎地保守著這個秘密。至少在事成之前，他都不打算將自己的計劃再告知給其他人。
而這場勾心斗角的真正主角，西班牙人弗朗西斯父子倆，此時卻正被關押在距離馬尼拉城約莫十里外的一處莊園里，與外界完全隔絕。
這個莊園的主人是馬尼拉艦隊的一名船長，但在之前便已經喪生于馬尼拉灣的海戰之中，海漢軍攻至此地之后，便將這處莊園作為戰利品充公了。而莊園的主體建筑，一座三層的西班牙式樓房，在戰后也被軍方當作了囚禁高級戰俘的場所。
之所以要將這些高級戰俘送到城外關押，一個重要的原因便是海漢軍方不放心城內的環境，畢竟西班牙人在本地經營了幾代人，其影響力并非一朝一夕可以拔除干凈。如果把這些高級戰俘關押在城內，軍方擔心越獄或是滅口之類的事件會層出不窮，而且民眾對這些在押戰俘的關注度也特別高，并不利于海漢行事，干脆就全部送到城外這處莊園實施軟禁。這樣城內的社會秩序能早日恢復正常，而這些戰俘們的日子也能稍稍好過一點。
當然了，有資格能被列入這個軟禁名單中高級戰俘，其實也為數不多，戰后對各處關押的戰俘進行梳理之后，也才不到十幾個人而已，加上像小弗朗西斯這樣在戰后才被囚禁起來的直系親屬，全部都關押在這個地方。前菲律賓總督阿拉貢內斯被釋放之前，一度也曾被囚禁在這個地方。除了住在樓里的二十多名武裝看守之外，外圍還駐扎了一個連的部隊，劃出了大約一百畝地的禁入區，以確保不會有閑人闖入這個地方。
要認真說起來，小弗朗西斯會遭受關押還是因為受到了他父親的牽連，如果不是弗朗西斯的城防司令身份，僅僅只是一名商人的小弗朗西斯并不會被海漢軍抓到這里來。馬尼拉的絕大多數西班牙商人在戰后都平安無事，只要在戰時沒對海漢軍有過武力抵抗措施，那大多數人在按財產比例繳納一筆贖身費之后就能重獲自由，還可以自行選擇是要留在這里還是離開。
當然了，對于小弗朗西斯來說，家世背景這種事并非他能夠主動選擇，如今被軟禁起來也只能視作命運使然。一開始他并不理解海漢的措施，在他看來戰敗者要嘛被處于死刑，要嘛就該流放偏遠海島，但海漢人卻一直好吃好喝地供著這些西班牙官員。后來還是他父親向他解釋了海漢的意圖，這些高級官員在過去各自掌管著馬尼拉某一領域的具體事務，而他們所管理的這些領域的狀況，在書面資料上往往缺乏明確細致的記載，所以海漢希望能從這些人口中拿到更詳盡的供述，以幫助他們盡快地接手馬尼拉地區的統治。
而弗朗西斯所掌握的情報信息中，讓海漢人最感興趣的地方，自然便是西班牙殖民當局在本地的軍事部署狀況和武裝組織的詳情了。雖然他的職務是馬尼拉城的城防司令，但實際上殖民當局在整個菲律賓地區的陸上武裝，基本都是由他在著手組織訓練和部署。如果單以武裝實力而論，當初殖民當局所能指揮的武裝部隊可并不差，只是遇上了海漢軍這個超強的對手，全程都只能被動挨打，所發揮出來的戰斗力不過十之二三，自然就落了個慘敗的下場。
但海漢軍卻并沒有因此就看輕了西班牙武裝，在戰后依然是對弗朗西斯進行了多次提審，有時候甚至會達到一天提審兩三次的頻率。海漢軍對于西班牙軍隊的招募、訓練、編制、裝備、作戰戰術等許多細節都有著濃厚的興 濃厚的興趣，而弗朗西斯無疑是最好的信息來源，因此在戰后的這段時間，弗朗西斯大概算是這處囚禁地被提審次數最多的囚犯之一了。
小弗朗西斯也想過設法籌一筆款來換取父子倆的自由，但怎奈海漢人暫時并不打算放弗朗西斯離開，而小弗朗西斯的贖身要求也因此遭到了拒絕，只能繼續被軟禁在這里。好在海漢人對于這父子倆的羈押也不算太嚴苛，至少他們能住在同一間屋子里，互相還能有個照應。
小弗朗西斯一度還曾將希望寄托在自己老丈人那邊，他認為丁家是漢人出身，好歹也跟海漢人同族同宗，或許能設法通融一下關系，至少花錢保下自己父子倆的性命。但弗朗西斯對于兒子的這種想法卻并不贊同，他對于兩家的聯姻關系有著不同的見解。
在西班牙統治時期，弗朗西斯家族與丁家的聯姻的確是一個雙贏的局面，丁家獲得了強有力的官場保護傘，船行的經營規模進一步擴大，而弗朗西斯家族則得到了生意資源和本地漢人族群的支持，城防司令的官職越發鞏固，小弗朗西斯也因此得到了許多商機，在婚后的短短一兩年里賺了不少。但這種基于利益的聯姻關系到了時局動蕩的時候，可就沒什么穩固性了。
弗朗西斯知道有一句漢人的諺語叫做“大難臨頭各自飛”，這雖然是用來形容夫妻關系的一句話，但用在當下來比喻跨國聯姻的兩個家族似乎也挺合適。就算沒有來自外界的任何消息，弗朗西斯也能想到丁家那個精于算計的老頭此時應該并沒有設法營救自己父子二人，而是大概在努力地與弗朗西斯家族撇清關系以求自保。自己的兒子指望丁家出面來實施營救，那可真的是想多了。
但父子倆圍繞這個問題已經有過多次的爭論，誰都無法說服對方接受自己的觀點。畢竟他們所處的環境完全無法接收到來自外界的信息，也就沒有辦法證明自己的想法才是正確的。
不過父子倆今天更換了新的討論話題，因為在剛剛結束的這次提審中，海漢官員向弗朗西斯提出了一個建議，并且讓他頗有一些心動。不過弗朗西斯沒有當場答應下來，只表示自己還需要時間考慮，回來之后便與兒子說起了此事。
“你是說海漢人不但愿意給我們自由，還想……請你出面做官？上帝啊，這……這怎么可能？”小弗朗西斯簡直有點不敢相信自己的耳朵，在這里當了十來天的階下囚，他對于獲釋的希望正一天一天地不斷削減，而這個時候所出現的轉機之大，甚至遠遠超過了他最初的期望值。
“這當然不是無條件給我的好處，世界上哪有那么便宜的事情。”弗朗西斯的臉上卻沒有多少興奮的神色，很顯然這件事并不是看上去那么簡單：“這個官……不是那么好當的。”
“我不懂你的意思，海漢人究竟想讓你做什么？”小弗朗西斯追問道。
“他們想要在本地成立一個傀儡機構，專門負責安撫和管理西班牙裔的民眾。而這個機構如果讓海漢官員來坐鎮就很難服眾，所以他們需要找一個傀儡來坐這個位置，本地民眾都認識的人當然最理想。阿拉貢內斯已經脫身離開了，所以他們現在盯上了我。”弗朗西斯言簡意賅地向兒子介紹了海漢人的打算。
“傀儡……”小弗朗西斯口中重復著這個詞，語氣中不免有難掩的苦澀。
弗朗西斯的話已經說得很明白了，海漢人可不是什么善茬，為了這份自由所需付出的代價著實不小。要是真去為海漢人充當傀儡，那就等同于徹底背叛了自己的祖國，今后可能再也無法安然回到國內——當然了，在現在這個環境下，談回國似乎也只是奢望而已。
小弗朗西斯很清楚自己的父親可不是那種見風使舵的小人，更不會像總督阿拉貢內斯那樣自私又懦弱，為了一己之私就會選擇出賣國家和民眾。如果他要選擇投降，當初就不會在城內抵抗到最后一刻了。如今海漢人要讓他去當傀儡，他又怎么可能答應這么荒謬的要求？
但小弗朗西斯還是覺得有些不對，以自己對父親的了解，他應該當場就拒絕了海漢人的這種無理要求，那為何他還會跟對方說需要時間再作考慮，這還有什么需要考慮的必要嗎？小弗朗西斯提出了自己的疑慮，而答案則是再次讓他感到了震驚。
“如果我拒絕海漢人的提議，那么接下來他們就會流放我們到海外某個地方去當苦力了。這還不是重點，最要命的是他們會把我們分開，親愛的兒子，或許以后我們都沒有辦法再像這樣面對面地說話了！”弗朗西斯的表情十分痛苦，語氣中充滿了無奈，看得出這個狀況可能比監禁和流放本身更讓他感到痛苦和難以接受。
弗朗西斯并不害怕在戰斗中死去，也不會畏懼在戰后被對手處以極刑，但海漢人的手段顯然更能為高明，他甚至懷疑這段時間對方安排他們父子倆同住，為的就是要制造出一個讓他們生離死別的時機，以此來打擊他的意志。
作為戰敗方的指揮官，弗朗西斯可以說失去了一切，當下最讓他牽掛的也就是兒子小弗朗西斯了。海漢人把他兒子逮捕囚禁，其實他也料到了這或許就是為了在某一天用以威脅他就范，但沒想到對方的目的是要他出面去當傀儡，而拒絕的代價很可能就是余生再也無法見到自己的兒子了。就算他心堅如鐵，也很難當場就拒絕海漢人的要求。
小弗朗西斯也不知道該如何面對這樣的問題，他不希望父親背叛西班牙王國，但更不希望自己與父親被迫就此分開，永不相見。