弗朗西斯在擔任馬尼拉城城防司令的時候，也有過多次在公眾場合發表演講的經歷，不過以前他的聽眾多是本地的西裔民眾，倒是少有眼前這樣全是漢人圍在四周的獨特景象。當然了，其實這兩種聽眾也有共同點，那就是他們的身份基本都是本地權貴，只不過如今海漢當家，這個階層從西裔換成了漢裔罷了。
而今天到場的這些觀禮嘉賓，大部分都是弗朗西斯認得的熟面孔，甚至有丁家這種姻親。不問可知，這些非富即貴的漢人肯定是在戰后都選擇了投效新主子，才能得到機會出現在當下這個場合。海漢能夠在戰后迅速平定本地局勢，想來這些漢人新貴也從中出了不少力氣。弗朗西斯很想知道丁家在這個過程中，又是扮演了怎樣的角色，是否真如他所猜測的那樣，一直在忙于與自己劃清界限。
關于這次西管局的掛牌儀式，已經有海漢官員提前與弗朗西斯做過溝通，讓他了解自己在這個機構中所起到的作用，以及在掛牌儀式上需要向上級和公眾表明的態度。弗朗西斯雖然心有不甘，但也知道如今的馬尼拉已經不是西班牙人說了算，哪怕自己曾經在這里風光一時，但這里做主的人已經換作了海漢，自己只是個聽命行事的卒子罷了。
為了自己父子二人將來能夠好好生存下去，雖然與海漢合作對弗朗西斯來說算是違心之舉，但他也只能暫時屈從了。努力活下去，一切皆有可能，但如果不合作，那就真的萬事皆休了。
弗朗西斯走到邱元身邊，邱元朝他笑了笑，將主角的位置讓給了他。弗朗西斯稍稍整了衣領，他對于這種海漢樣式的著裝還不是太適應，但看到周圍的人投來艷羨的眼光，他也能感受到這身官服所代表的許多人都會眼熱的身份和地位。對弗朗西斯來說，他得到這個官職幾乎是沒費什么事，海漢人早早就準備好了一切，只等他松口而已，所以他對這個職務其實暫時還沒有什么實感可言。
當然了，弗朗西斯也明白自己在這個機構中只是一個傀儡，甚至連這個機構本身，也只是海漢用來管理西裔民眾的一個傀儡，真正發號施令作出決定的，仍然是由邱元主導的馬尼拉臨管會。
所以弗朗西斯的講話也就沒有多少實質性的內容，只表示自己會服從安排，認真執行臨管會的決議，與其他官方機構做好配合，對本地的西裔民眾做好管理工作。至于接下來要怎么做，他卻只字未提，這已經超出了他的工作范圍，他也不準備越俎代庖替西管局出聲。
弗朗西斯的講話自然是用西班牙語，而觀禮的這些漢人權貴大多僑居馬尼拉多年，倒是也能聽懂他所說的內容。不過弗朗西斯的就職演說毫無爆點，聽眾們便也開始交頭接耳輿論紛紛，話題基本都離不開海漢為何要挑中弗朗西斯來出任這個職務，以及這個機構的職能設計是否預示著它只是一個傀儡機構。
作為弗朗西斯的親家，丁峰無疑受到了觀禮嘉賓們的關注，當下就有好幾撥人主動來向丁家父子打招呼，期望能建立關系，等后有機會找西管局在生意上幫忙。丁峰當下也不好細說，只能先笑著應付過去。
弗朗西斯的就職演說結束之后，便是簡單的揭牌儀式。在眾人的掌聲中，邱元與蕭良一同拉了下了罩在西管局牌匾上的紅布，就算這個機構正式開始運轉了。
按照民政部與馬尼拉臨管會的設計，西管局目前的主要職能是對不愿離開本地的西裔民眾登記造冊，編纂戶籍，核實房產地產，以及安排相關的宣講活動，讓西裔民眾能夠更快地適應海漢統治下的新社會秩序，明白自己未來的歸屬是海漢而非幾萬里的之外的西班牙王國。
這個工作看起來不算太復雜，但卻比較繁瑣。馬尼拉灣周邊區域除了西裔民眾居住比較集中的馬尼拉城之外，零零散散還有數十個移民村鎮，目前統計到的西裔人口仍有將近三千，而實際數字只會更大。西管局的人員編制不過五六十人，要對分散各地的西裔人口進行管理也絕非易事。在弗朗西斯看來，這個差事甚至連抓到頭緒都很困難，他也很想看看，海漢人究竟會如何著手進行。
弗朗西斯的局長職務是個虛職，真正掌管西管局日常事務的，是由海漢民政部派來的另一名官員葛永。這位老兄前兩年是在山東芝罘島那邊任職，這次攻打馬尼拉的行動之前，才隨北方精銳部隊一同調動南下，在戰后隨邱元一起來到馬尼拉。因為他在山東期間積累了比較豐富的民政管理和外交經驗，所以邱元便將他安排到西管局這邊，雖然職務是個副職，但他卻是這個衙門真正掌權的人。
葛永的手段也說不上有什么新奇之處，都是按照過去的經驗和民政部的操作規程，一項項地把工作部署下去。他首先將馬尼拉灣的西裔聚居區按巴石河分界劃分為南北兩個區，馬尼拉城按照地理位置歸屬于南區。然后針對兩個大區的西裔人口分布狀況，再制定具體的登記造冊計劃。
西班牙統治時期也有本地民眾的戶籍登記資料，海漢在攻占馬尼拉之后也順利拿到了這些資料，不過因為在戰爭中許多家庭和個人有離散、失蹤、身亡的狀況，所以戰后還得慢慢進行核對，對其進行修訂。而這個過程中，提前招募的二十名西裔工作人員就要派上大用場了。這核對資料和重新登記的工作，絕大部分都要由他們來完成才行。
西管局向這些西裔工作人員提供了頗為優厚的待遇，除了足以供養一家人的薪酬之外，還能在未來申請入籍時享受與入伍參軍人員同等的優先資格。等申請到海漢國籍之后，這些人才算是 才算是真正打開了上升的通道，到時候就不會只是在基層做一輩子的統計員，而是可以與普通海漢國民一樣，依靠勞動積分的累積來獲得進修和晉升的機會。
對于這些西裔工作人員來說，這無疑是非常具有吸引力的條件。雖然本地換了統治者，但今后他們可不是被統治的對象，而是由此跨入了統治階級的群體。馬尼拉地區如今百廢待興，新成立的官方機構正需要大量熟悉本地民情的官員來填充，他們現在雖然只是普通的辦事人員，但如果能夠把握機會，日后飛黃騰達也不是沒有可能。
葛永對西管局的施政手段沒有刻意回避弗朗西斯，而且允許他參加所有的日常會議，并未真正將他視作傀儡。葛永甚至允許弗朗西斯對西管局的事務提出自己的見解和建議，當然采不采納那就是另回事了。弗朗西斯戰前是一名高級軍官，在他眼中葛永的措施便如同在指揮一場戰役，調動部署都是井井有條，每個人都有明確的任務要完成。
弗朗西斯得知葛永是從大明境內調回來的官員，也就明白了他為何能夠如從從容地處理這些民政問題了。海漢在大明境內建立的殖民地，其環境的復雜性應該不比馬尼拉差多少，如果能管理好海漢設在山東的殖民地，那么馬尼拉的狀況自然也難不倒他了，無非就是換了一幫不會說漢語寫漢字的手下和管理對象而已。
當然弗朗西斯也明白，這種事說起來容易做起來難，西班牙在海外殖民的經驗肯定不會遜色于海漢，但在民政管理方面的能力卻似乎有著明顯的差距。戰前馬尼拉當局對本地民政的管理狀況，弗朗西斯也是略知一二的，那時候幾乎所有民政事務都是阿拉貢內斯一把抓，獨掌大權的后果之一就是各方面的管理工作都一塌糊涂，因為他根本就沒有這么的精力去顧及到方方面面。
西統時期的馬尼拉雖然也推廣施行了戶籍制度，但由于各民族混雜而居的情況太復雜，當局并沒有很好地執行到位，最終也只是在西裔群體內勉強實現了登記造冊的戶籍檔案管理。不過這項工作在完成了僅僅幾年之后，便為海漢接管這里做了嫁衣，而接手的海漢人還嫌棄西班牙人的前期工作做得不夠細致，以至于很多資料還需要重新核實登記，也是讓弗朗西斯頗為感慨。
為了能夠讓弗朗西斯安心在這個傀儡位置上坐著，臨管會特地給小弗朗西斯也安排了一個“巡視員”的職務，至于要巡視什么，到哪里巡視，卻沒有具體的內容了，說白了也是一個空有其表的職位。不過小弗朗西斯對此倒是很滿意，因為這個差事基本上根本不需要他做事，就可以拿一份薪水，最重要的是還能得到人身自由——雖然不能離開馬尼拉，但總比之前被囚禁的狀況好多了。
弗朗西斯父子在西管局開始運作之后都自動獲釋，不再是海漢的監禁對象。而他們過去在城內的住所也完璧歸趙，交還到他們手上。事實上父子倆只在西管局待了半天時間，應付了一下帶著觀禮嘉賓來參觀工作情況的邱元和蕭良兩名高官，便得到葛永的許可溜回家休息去了。
弗朗西斯在城中的住處很幸運地沒有毀于戰事，甚至連損壞都不算太嚴重，家中的幾名仆人也還沒有被遣散，這讓他回到家時感到自己或許真的是被上帝挑選的幸運兒，不但在戰爭中好好地活了下來，而且戰后還能這么快就重獲自由身，回到家中重新開始生活。如果不是身上這套扎眼的海漢官服在提醒他今時今日的身份，弗朗西斯真的有一種回到戰前的錯覺。
小弗朗西斯卻沒有這樣的感受，對他來說父親與海漢人的合作就是一次再正常不過的交易，雙方開出各自的條件，達成了共識之后結成合作伙伴的關系，這與之前的戰爭并無沖突。至于叛國這種罪名，自出生以來就從未踏足過西班牙本土的小弗朗西斯可沒有什么負罪感，特別是他今天在西管局里見到那些充滿干勁的西裔同事，更是覺得為海漢效力并不是什么罪過或者需要對西班牙王國抱有愧疚。
“父親，我認為海漢人已經表現出了十足的誠意，或許您真的應該好好考慮一下跟他們合作，做點什么來證明自己的能力。我知道，您可不是那種甘當傀儡的人。”小弗朗西斯試圖勸說父親放下心結，把當下的局面當作新的開始，不要再糾結于過去。
弗朗西斯沉吟道：“你說的問題，我不是沒有想過，但要真正得到海漢人的信任，也不是那么容易的事。他們現在需要的是一個能鎮得住場面的西班牙傀儡，而不是一位能干的官員，你明白嗎？如果我真的去嘗試插手西管局的日常事務，那或許海漢人立刻就會踢掉我，換上另一個更適合當傀儡的人。”
“但總是值得一試的，不是嗎？今天那位副局長先生，對待您的態度也非常客氣，并且也允許您了解西管局的日常運作狀況，我覺得這就算是一個不錯的開始。”小弗朗西斯繼續鼓動道：“信任是需要慢慢建立的，他們現在對您不夠信任，不代表以后也會一直這樣。”
“或許你說的是對的。”弗朗西斯從答應邱元出任這個職務的那一刻開始，其實心防就已經崩塌了。只是他心里仍然有許多顧忌，海漢人不信任他，而他又何嘗肯輕信對方？
小弗朗西斯見父親的態度有所松動，當下倒也沒有再揪住這個問題不放，而是向他告假，打算去一趟丁家，見一見闊別多日的妻子。
“我建議你不要在這個時候主動登門。”弗朗西斯卻對此持反對態度：“丁家人今天已經見到了我們，如果他們還想維持兩家的良好關系，就應該盡快來拜訪我們了。”