想象是美好的，但現實是殘酷的，很快秦華成便意識到，苦役營就是苦役營，是讓犯人們服刑的地方。這里的條件看起來再怎么好，也不可能就此變成了度假村。
從馬尼拉運來的這批犯人因為途中突發疫病所造成的折損，就只剩下了二十多人。在分配住宿之前，他們被集合起來接受訓話。向他們訓話的并非苦役營的看守，而是正好在這邊巡視的駐軍軍官阮富。
阮富是安南裔的陸軍軍官，早年率安南民團駐守金蘭灣基地，1633年才調任到星島這邊。阮富算不上是羅杰的嫡系，但因為在1635年的星島保衛戰中有突出的表現，羅杰對他的信任和器重也是毫不吝嗇，目前是擔任著羅杰的副手，同時也是星島軍方的二把手，在本地已經算是位高權重的大人物了，僅次于羅杰和譚舉任二人之下。
當然如果僅僅只是秦華成等二十多名犯人，還用不著阮富這個界別的官員出面訓話，與他們一同接受訓話的，還有近日抵港的來自中南半島幾處殖民地的流放犯人，共計一百余人。這些人絕大部分都是漢裔，所以阮富向他們進行訓話時也使用了已經非常嫻熟的海漢語。
“不要以為你們到了星島就萬事大吉，今后可以慢慢混日子了！我告訴你們，苦役營的存在就是為了讓你們這些人渣好好完成勞動改造，你們真正的苦日子從今日才開始！也別以為你們判決書上的刑期就是最終結果，在星島服刑，表現好的可以按期刑滿釋放，至于表現不好的，那就得延長刑期，沒有上限！你們中的一些人，大概一輩子都得待在這個島上了！”
阮富嚴厲的聲音在囚犯們的耳朵旁邊回蕩著，讓這些初來乍到的犯人不免感到心驚肉跳，看樣子這個地方并不是表面上看起來那么寧靜祥和，至少這當官的看起來就是很不好打交道的樣子。當然或許也有人會對阮富的話不以為然，出來混誰還不會講幾句狠話嚇唬人呢？
不過阮富接下來所說的話就讓囚犯們不得不正視自己的處境了：“這個苦役營大門正對的那塊地方，你們來的時候或許也看到了，那里是一個墓園，里面埋的全是在苦役營不聽指揮的家伙！如果你們不想成為那里的一員，從此時此刻開始，就放棄所有的妄想，好好聽從安排！誰想玩花樣，那就等著從這里搬到對面去住吧！”
在各個殖民地因為觸犯法律而被判流放的這些犯人，其罪行嚴重程度與死罪之間大多還有一定的距離，幾乎每個人的心里都抱著服刑結束之后會離開這里的想法，誰也不會愿意葬身在這個距離故鄉數千里之外的陌生海島上。但聽這軍官的口氣，他們在星島服刑期間也談不上有多少人身保障可言，說不定就真的會長眠于此。
特別是秦華成這一批來自馬尼拉的囚犯，由于在途中已經親身體驗過了流放犯人的命有多賤，對于阮富的這番警告便有著更為切身的感受。就算苦役營對面沒有那所謂的囚犯墓地，他們也絕對相信這里的看守會隨便找個由頭處理掉那些不服管教的刺頭。
阮富簡短的訓話完畢之后，便是由看守們對這些犯人進行分隊，然后安置他們的住處。秦華成與另外十多人被分到了同一間囚室里，看守另外還安排了一名老犯人作為這間囚室的管理者進駐，由他負責教會這些新犯人在苦役營中必須遵守的規矩，并指導其他犯人的日常勞作。這倒也不是星島苦役營的獨創措施，事實上其他地方的苦役營也都有類似的處理方式，以減輕看守們的工作量。
秦華成所在這間囚室的牢頭是個正兒八經的漢人，名叫林行歲，因為在安不納島上的賭場輸光了家當，一急之下犯了劫案，然后就被判了三年流放苦役，給送來了星島服刑。林行歲在這里已經服刑了一年半的時間，期間表現良好，得到了獄方的賞識，便安排他做牢頭專門負責帶新人，秦華成這批人已經是林行歲接手的第三批犯人了。
“我不管各位以前是干嘛的，來這里之前犯過什么案子，就幾句話送給各位，到了星島，是龍給我盤著，是虎給我臥著！先前長官說的話可不是威脅各位，想在這里出頭的，如今都在對面墓地里躺著，各位要是想干點什么出格的事，最好先掂量掂量后果！”
林行歲一邊說一邊環視眾人，留意著他們臉上的神情變化，以此來判斷其中是否有自己需要特別留意的麻煩人物：“今后在二營甲三這個號頭，各位都得聽我安排，誰要覺得不服，不用跟我說，自己去找看守解決，不過到時候挨了揍或是被關了小黑屋，可別怪我沒事先提醒一聲。”
甲三正是他們所在這間囚室的編號，林行歲的任務便是管理這十幾個新來的犯人，讓他們盡快適應苦役營的生活環境和工作安排。而他所采用的方法也是與阮富如出一轍，那就是先打壓嚇唬這幫新人，讓他們能乖乖聽從安排。
秦華成對這個套路倒是比較熟悉，他在馬尼拉擔任治安警的時間雖然不算長，但也抓捕過不少人，把這些人送去城中大牢的時候，見過那里的看守對新進去的犯人也是如此操作。如果是同樣的套路，那么接下來就應該是打一巴掌給顆棗的環節了。
果然林行歲很快語氣一轉道：“我也知道各位被流放至此，各自都有一本難念的經，大家同是淪落人，本就該互相照應才是。今后各位有什么需要，或是不懂的地方，盡管來找我便是。只要是在苦役營的規矩之內，能幫到各位的地方，林某絕不推脫！”
林行歲這話說得漂亮，倒也頗能糊弄住一些社會經驗不多的人。秦華成聽在耳中，心里卻是有自己的盤算，他知道林行歲這種人絕對不會跟新來的犯人交心，說的這些場面話聽聽就好，絕對當不得真。
這囚室里沒有架子床，只有在地面上用磚石木板砌成的通鋪，左右 鋪，左右各一排，中間是過道。房間的盡頭是一個堆放各種雜物的大立柜，以及一個簡易廁所。林行歲很隨意地指派了眾人的鋪位，不過越是那種看起來軟弱可欺的角色，就越是靠近廁所的位置，大概也是他剛才一番察言觀色之后已經有了計較。
秦華成的鋪位倒是相當不錯，林行歲最后是將他安置在了自己的旁邊，離囚室門口非常近。秦華成還在想對方究竟是隨意挑中了自己，還是另有原因，那林行歲已經主動湊過來說道：“上頭指示過了，今后你就給我當副手，明白嗎？”
秦華成心想我明白個屁啊，不過這送上門的好事，他也沒理由拒絕，當即便先點頭應下了再說。冷靜下來一想，秦華成心道多半是自己過去當治安警支隊長的經歷起了作用，讓獄方覺得自己應該是個懂行的人，扶持起來也會比較方便。秦華成雖然沒什么野心，但既然有可能因此而得到一些特殊照顧，那倒也可以先試試看，說不定今后自己也能在苦役營當牢頭，那日子肯定要比底層犯人輕松多了。
很快他就發現，林行歲這個牢頭的生活是挺不錯的，幾乎所有事情都是指使其他人跑腿。到了中午吃飯的時間，林行歲叫了兩名犯人過來，讓他們到門口候著，先將牢頭特供的那一份飯菜取過來讓他享用。
秦華成雖然被林行歲任命為副手，但他可沒有這樣的特殊待遇，只能老老實實地自己到門口去拿食物，然后發現這飯菜份量也是與林行歲那一份有著明顯的差別。
“小子，是不是覺得不服啊？”林行歲留意到秦華成臉上的表情，頗為挑釁地對他問道。
秦華成干笑道：“沒有沒有，只是看守們如此區別對待，難道不怕激起了大伙兒的火氣？”
“這就是你不懂了。”林行歲搖搖頭道：“若不區別對待，怎能顯出聽話的好處？再說了，要是犯人內部都一團和氣，看守們能放心？”
林行歲這話乍一聽似乎是歪理，但秦華成細細一琢磨，卻發現其中也的確有些門道。獄方有意突顯出牢頭的優越待遇，一方面是幫助牢頭在所管轄的犯人面前樹立權威地位，另一方面也是暗示犯人們只要聽從指揮安排，日后也能有機會享受這樣的待遇。當然了，牢頭的地位是靠管束和壓榨底層犯人才能起來的，所以牢頭跟普通犯人之間始終存在著利益上的沖突。而這種矛盾，也是獄方人為制造出來，用以分裂囚犯群體的一種手段。
林行歲在這里待了一年多，對于苦役營里的門門道道自然是一清二楚，不過對秦華成來說，這倒是一種新奇的體驗了。
林行歲壓低了聲音道：“我知道老弟你過去是吃公糧的，這牢里的門道你或許懂一些，但到了這地方，可千萬別再拿以前的身份說事，這在牢里是大忌，切記切記！”
秦華成心中微微一顫，心道這的確是不可不小心的地方。他過去身為公門中人，這個身份本來與犯人就是天生對頭，哪怕他過去當差的地方是遠在幾千里之外，但如果現在有人爆出他過去的身份，那他在苦役營的日子只怕就不好過了，立刻就會變成其他犯人針對的目標。林行歲這話一半是提醒，另一半也是有隱隱的威脅味道，若是不聽從他的安排，只要把這個料一放出去秦華成就玩完了。
秦華成強笑道：“多謝林爺提點，小弟如今是戴罪之身，今后就要靠林爺多多照顧了！”
“好說好說，今后便是自家兄弟了。”林行歲滿不在乎地笑了笑應道：“只要有我一頓，便不會讓你餓著。”
秦華成連忙表示了感謝，卻知道林行歲可不會像他說的那么好相處，這人將分寸拿捏得滴水不漏，今后自己恐怕別想在他手底下占到什么便宜了。
吃過午飯之后，便有看守來通知甲三號頭準備下午出工。秦華成便向林行歲打聽，這下午是要去做什么工。
林行歲搖搖頭道：“做工的具體安排一般不會提前公布，還是等著吧。反正這附近就三個工地，水壩、碉堡、碼頭，總歸是其中之一。若是讓我選，我倒是愿意去修碉堡。”
“哦？這是為何？”秦華成好奇地追問道。
林行歲解釋道：“水壩和碼頭都得下水作業，泡在水里苦啊，一下到水里就是小半天，出半天工腳皮泡得跟淹死鬼似的。修碉堡就沒這么折騰了，只要出力就夠了。”
秦華成道：“林爺是牢頭，那也還得親自參與勞作？”
“多新鮮啊！你以為牢頭就不用做事嗎？”林行歲啐了一口唾沫道：“海漢可是不養閑人的，誰都一樣……頂多也就是能比其他人干得少點，休息時間多點罷了。”
“原來如此。”秦華成對于苦役營的規矩又有了新的認識。他原本以為這牢頭在獄中就只需要當大爺等人服侍就好，但不曾想也一樣得參與到勞作當中，看來這也并不是什么輕松愉快的差事。
不多時看守來打開了號頭的大門，讓這批新來的囚犯到外面集合，準備出發去工地了。
這天的勞作安排倒是遂了林行歲的愿，甲三號頭的這批囚犯被分配到了距離苦役營大約三里地的一處軍事據點工地。不過這來回行程就不會再安排馬車接送了，他們必須徒步往返。隊伍里唯一的一輛馬車，是用來拉待會兒干貨所需的各種工具，鍬鎬錘棒、繩索籮筐等等。而押送他們的看守僅有兩人，一人騎馬在前領路，一人趕馬車在后壓陣。
這苦役營附近都是荒野環境，倒也沒人嘗試要從隊伍中脫逃，一路無事很快便順利來到了工地上。