情報戰線上的殘酷之處，并不比兩軍廝殺的真正戰場差多少，甚至有時候對人性的考驗還有過之而無不及，特別是在一線工作的諜報人員，如果沒有堅強的心志將很難長期堅持下來。成大朋從星島招募的這些人到底能不能用，其意志品質也是一個必須要考校的條件，如果連些許血腥場面都頂不住，那日后要是被對手抓到，肯定稍加拷問就會把所知的一切全都招了。
今天安排這個行刑場面，成大朋也是有心要考驗一下這些人的心理素質，不過菜鳥們的反應似乎還算不錯，至少沒有人當場就立刻出現暈厥嘔吐之類的反應。雖然有人事后還是出現了比較嚴重的生理反應，但在成大朋看來已經是情有可原了。想當初他第一次見識到行刑場面，對那種殘酷場面所產生的反應可比秦華成等人劇烈多了。
作為一名從業多年的情報官員，成大朋直接或間接地了解過不少諜報人員變節的案例，比如安全部里主管大明相關情報事務的大明司司長李清揚，就曾是大明錦衣衛的一名百戶，后來潛入三亞時失手被擒，最后變節加入了海漢安全部。而李清揚對于這段歷史并不避諱，更是以自身對錦衣衛的了解，為海漢在情報戰場上多次贏得了與錦衣衛的交鋒。甚至連安全部后來策反大明情報人員的操作方案，也都是由李清揚親自制定。
以進入海漢安全部任職的資歷而論，成大朋算是李清揚的后輩，他也看過李清揚撰寫的策反方案，簡單概括下來其實就四個字——威逼利誘。而這樣的操作并不只是用來策反敵方的情報人員，同樣也可以作為己方情報人員的培訓項目，以增加他們的忠誠度。
成大朋今天所安排的這場行刑，就是“威逼”策略的一種手段，不過僅僅只是心理方面的影響，對秦華成等人倒也沒有實質性的威脅。而相應的“利誘”手段，其實已經在對這些人展開了，那個被成大朋下令剁去雙手的倒霉鬼，便是因為克制不住自己的貪念所導致的嚴重后果。
而秦華成等人沒有出事，倒也不是他們的抵抗力有多強，只是各自所待的環境不同，有些人還沒有遇到能夠貪墨財物的機會。比如秦華成在大成米行待這幾天，還在接受關于糧食貿易的培訓，就沒有真正接觸到銀錢交割的機會，自然也談不上貪污。不過成大朋既然要對他們進行綜合培訓，自然也安排了許多相應的手段對其進行考驗。
秦華成回到米行之后，雖然感覺有些不適，但為了避免引起別人注意，換完衣服出來還是堅持繼續做事。大成米行這邊給他安排的工作其實挺輕松，就是協助主事的王掌柜處理一些糧食買賣的契約文書，這樣王掌柜就可以隨時給他講解這個行業中一些需要特別注意的地方。
秦華成對于契約文書這些東西的處理并不擅長，否則他當初在馬尼拉就不會在合作中吃大虧了，但現在這是他吃飯的本事，就算看到這些東西十分頭疼，那也得硬著頭皮上。
今天王掌柜交給他的是三份來自本地的糧食契約，兩份買進一份賣出，都需要對其內容進行審核，之后便會由王掌柜出面去與對方簽約。秦華成要做的，便是查看契約內容有什么不盡不實之處，如果有漏洞要及時找出，以免米行在交易過程中蒙受不必要的損失。
秦華成雖然是個菜鳥，但當他仔細看過這幾分契約之后，還是從中發現了一些不合常理的地方，便拿去找王掌柜問個究竟。
“王掌柜，這幾份契約上所標的價格怕是有些不對。”秦華成向他指出了自己的發現：“這買進的糧價為何與賣出價相差無幾？那這交易豈不是就在米行這里過一道手，我們不但從中賺不了錢，還要貼運費成本進去？”
王掌柜看了他一眼，見他迷茫的神情也不似偽作，這才向他解釋道：“這兩份我們買進糧食的對象，你可看清楚了。”
秦華成點點頭道：“兩家都是巴達維亞本地的農場，小人看清楚了。”
“那這兩家農場的主人，你知道是誰嗎？”王掌柜繼續問道。
秦華成皺了皺眉，心道這大概便是價格古怪的原因了，但還是老老實實地搖頭道：“小人不知，還請掌柜指點。”
王掌柜道：“這兩個農場的主人，以前都是米行的老伙計，這樣說你明白了嗎？”
秦華成道：“那米行從他們手里高價購入糧食，應該不止是為了照顧他們的生意吧？只是小人愚笨，還是想不通其中關鍵。”
王掌柜道：“這道理其實一說就明白了，糧食的收購價高，那是做給外面看的。大成米行是巴達維亞本地最大的糧商，我們的收購價就是市場指導價，拉高市價之后，賣給荷蘭人的糧食，他們總不可能讓我們虧本賣，頂多也就是不賺錢平過給他們。但看起來不賺錢，實際上還是賺到了錢，你明白了嗎？”
這番話很是有些彎彎繞繞，秦華成花了幾秒鐘才理解了王掌柜所說的意思。按照雙方的約定，大成米行賣給東印度公司的糧食只能按照市價走，這樣米行就基本賺不到什么錢，但米行故意讓本地產出糧食的農場提高田間收購價，這樣一來市場價也水漲船高，就算照著田間收購價賣給荷蘭人，米行也依然是有賺頭的。
秦華成道：“那荷蘭人為何不繞過米行直接向這些農場提出采購？那樣他們還可以壓一壓價。”
王掌柜道：“原因有二，一是這些農場不會直接向荷蘭人出售糧食，即便不是聽命于我們的農場，也會擔心我們故意打壓糧價，別忘了米行名下還經營了好幾千畝糧田，每年的出產足以影響本地的糧食行情。誰想繞過我們跟荷蘭人交易，那我們就壓低市場收購價，壓到他賠本為止。我們資本雄厚賠得起，一般的小農場主哪跟得住，所以也只能按照我們的安排行事 安排行事。”
秦華成點點頭，對王掌柜的說明表示認同。
王掌柜接著說道：“其二，負責采購糧食的荷蘭人并不會主動繞過我們，這個你總能想明白原因吧？”
秦華成早先曾聽王掌柜說過荷蘭人會從糧食交易中收取回扣，當下便點頭應道：“小人明白，若是換了別的糧商采購，壓低價格之后本小利薄，那就沒什么余錢能給經辦采購的荷蘭人上貢了。”
秦華成不禁想起在此之前，就是這王掌柜還口口聲聲給自己說米行賣糧食給荷蘭人賺不到什么錢，只是以此來換取東印度公司給予的某些特許經營權。不過今天看到這三份糧食買賣契約之后，王掌柜顯然沒法再繼續自圓其說，這才自行坦承了大成米行在糧食貿易中所采取的手段。而經由這些手段操作下來，看似不賺錢的買賣其實也會有頗為可觀的利潤，只是外界未必能琢磨透大成米行的經營手段，而知道內幕的全是既得利益者，也根本不會主動去破壞這中間的游戲規則。
王掌柜道：“就算荷蘭人知道糧食價格有被我們操縱的可能，他們也會為了市場穩定，故意裝作不知道。至于每年的糧價具體定在哪個標準上，那最終還是要視當年的糧食產量而定。這契約上的價格是市場參考價，但最終的執行價還得由成大掌柜出面與荷蘭人議定。”
秦華成揚了揚手里的契約道：“既然執行價格還要最后議定，那這東西豈不是沒什么實際作用？”
王掌柜應道：“當然有用，這契約上的價格就是米行準備控制的市場價格，如果對方心黑想多吃些回扣，那米行就在此基礎上把市價再拉升一些。而且這糧食交割時間，付款方式，一般都是先在契約上議定，不會再作大的更改。”
秦華成恍然道：“原來如此，那這三份契約小人已經看完，應當沒有其他問題了。”
王掌柜道：“你明天便拿這契約書，去找交易方確認上面的內容，商量好簽約時間。這差事你沒問題吧？”
秦華成有點不敢置信地指了指自己的鼻子：“掌柜的是讓我一個人去辦理此事？”
王掌柜道：“不然那你要幾個人去？這點事情還需要勞師動眾嗎？那你能不能辦，不能辦我就安排別人去了。”
秦華成連忙應道：“能的能的，小人自當盡心竭力辦好此事。”
這種單獨外出辦事的機會，秦華成來到巴達維亞之后還是第一次遇到，自然不想輕易錯過，不管三七二十一先應下來再說。如果能辦好這樁差事，秦華成覺得或許今后就能逐漸擁有獨自行動的權限了，這對于一直渴求自由的他來說當然十分重要。
看著秦華成頗為興奮地離去，王掌柜微不可察地笑了笑。這個安排并不是他的意思，而是成大朋的指令，他雖然不知道成大朋為何要這么快就對這個新人施加考驗，但如果這家伙在辦差事的時候在外面吃了癟，王掌柜也是很樂意看看熱鬧的。要知道接下來讓他去拜會的這幾個客戶，可都不是什么好打發的主，秦華成若是不小心一些，很容易就會被對方給算計到。
秦華成卻不知道自己即將面臨考驗，他所在意的是辦完這件差事之后，是否能夠在成大朋那里爭取到更多的關注。如今出自星島苦役營的六人余其五，秦華成面臨的競爭壓力似乎少了一分，但他卻更加想要盡快完成培訓，因為那樣才能成為安全部的正式員工，得到更多自由行事的權限。
翌日，秦華成按照王掌柜的安排，拿了契約書去見相關人等確認交易內容。這兩家向大成米行供應糧食的農場都位于巴達維亞城南的平原上，秦華成出城之后足足走了半個多時辰，才抵達了第一家農場的位置。秦華成報名身份來意之后，便有人帶著他去見農場主。
這家農場主名叫褚活，四十多歲，與秦華成相見之后頗為熱情，毫不避諱地便于他稱兄道弟起來：“秦老弟是新近才到米行做事的？難怪剛才見著還沒什么印象……不過不打緊，以后多多來往，老哥我以前也是在米行替成大掌柜做事的，說起來也算是你的前輩了！”
秦華成搭著腔，與褚活寒暄了一陣之后，這才小心翼翼地提起了自己的來意：“褚大哥，小弟今日過來叨擾，是想讓褚大哥看看這擬定的糧食買賣契約，若無需再做改動，便可安排簽約了。”
褚活接過秦華成遞過去的契約書看了一陣，沉吟著說道：“大的問題就沒有，不過還有個小地方，秦老弟看看是不是還能改改。”
秦華成連忙詢問還有什么需要改動，褚活道：“今年開年后本地一直干旱少雨，我這農場種植的水稻還得專門雇人日夜不停用水車澆地抗旱保苗，這種糧的費用要比往年至少多了兩成，先前商定這個糧價怕是不行，我若照這個價賣給米行，自己就得虧一大筆錢進去了。”
這契約上的糧價是開春播種時由米行與農場共同議定的夏糧收購價，其中一方要改價倒也不是不行，但肯定不是秦華成能做主的事情，所以他也只能表示會向王掌柜反映褚活的意思。
褚活道：“既然王掌柜派你過來，想必也是對你信任有加，我們不妨就打開天窗說亮話，秦老弟若是能促成此事，我這邊也不會讓你白忙活，兩百銀幣作為酬勞，秦老弟意下如何？”
秦華成心道原來這糧食漲價也不簡單，竟然還有這種操作，不過他也不敢隨意答應，當下表示此事還需王掌柜拿主意，自己只是個跑腿的，說話作不得數。
褚活道：“王掌柜那里我自然也會準備一份心意，這個不需擔心。秦老弟，我有意交你這個朋友，難道你不給這面子？”