儋州被海漢劃入治下數年后，才由原來的臨時行政區調整為“市”，而相應的各種官署和官方機構也較大明統治時期有了一定的變化，人員編制比以前更大，職能分工也更為細化。而且由于此地有許多來自大明、安南等國的商人、水手和文人，所以還專門設有管理外國人的外事管理處。
不過這個部門并沒有多大的實權，主要職能就是登記各種相關資料，比如各家書院的外國留學人員，在本地開設商業機構的外國商人，以及其他在儋州長期居住的外國人員，都會在這里有一份存檔資料。不過在有官方組織的外事活動時，這個部門也會臨時充當外事接待任務的執行者。但在大多數時間里，這里只是以文書工作為主的清水衙門，絕大多數時間都是處于門前冷落車馬稀的狀態中。
不過最近兩天這個曾經的清水衙門卻突然變得熱鬧起來，一下子變成了本地社交圈子的香饃饃，所有在這個機構工作的官吏都接到了來自方方面面的宴請邀約，以及大量不請自來的登門造訪。而這些熱絡的來客都有一個共同目的，那就是打聽即將到訪儋州的朝鮮世子相關消息。
其中也不乏有一些心急的人很露骨地向外事管理處的這些官吏開出了價碼，希望他們能夠提供朝鮮人的行程信息。而相關的價格也是一路看漲，從最開始的一百、兩百，很快就有人出到了四位數，而且還在不停地呈現出上漲的趨勢。所有人都希望能以一個有吸引力的價格買到情報，然后趕緊轉手賣給在黑市上出大價錢收購情報的金主。不過他們大概想不到，外事管理處的某些人其實還有一個隱藏身份是安全部的探員。
“這辦法起效果了。”汪百鎖在得到屬下的報告之后，立刻便將這些情況告知了張千智。
“好！那我們可以開始下一步的行動了！”張千智聽到這個消息也頗為興奮，當下時間緊迫，張新留給他的兩天時間其實已經到了，但還沒有引出對手現身。還好黑土港那邊因為惡劣天氣的原因暫時不能放船出海，又多騰了一兩天緩沖時間出來，否則他現在就不得不被迫終止行動了。
張千智和汪百鎖所準備的計劃分為兩個部分，第一步是通過某些特殊渠道在本地的黑市上放出消息，高價求購朝鮮世子訪問儋州的行程安排。這一步的目的是讓可能潛伏在本地的對手產生緊迫感，如果他們還沒意識到搜集相關情報的必要性，那么這個消息放出去多半會吸引到他們去關注這個領域。
而第二步的內容便是與第一步制造出的局面相呼應，制造一個看起來很可靠的消息源，然后由此放出關于朝鮮世子行程的情報，再開出一個高于目前市面價的售價，先趕跑那些想渾水摸魚的人，而這個時候還愿意出高價買情報的，必然就是心懷不軌之人了。
當然即便是對手此時真的潛伏在儋州，這個計劃也并不是百分百能達成效果，其中有太多不可控的變量。比如對方未必吃這買賣情報的套路，又或者想買情報但卻沒有足夠的資金來進行操作，或者對方有其他的消息渠道，不屑于通過黑市去購買情報。諸如此類的狀況可能還有很多，張千智最樂觀的估計，也不過只有三四成的希望能引蛇出洞。
但這種概率對安全部來說已經足夠，值得他們投入人力物力去安排這樣一個看起來有些復雜的行動了。從目前所收到的反饋消息來看，至少第一步的行動取得了比較理想的效果，幾乎整個儋州黑市都被撬動了，很多根本不是從事情報掮客這一行的人也想沖著這個高價來來試試運氣。如果有人在暗中關注有關朝鮮世子的消息，那就很難不被當下的這股風頭所影響。
而對于那些不可控的狀況，安全部也會設法盡量排除其干擾，壓縮對手在當前這種情況下采取其他情報收集方式的可能。換言之，就是要將安全部控制下的渠道變成理論上唯一的情報源，盡可能不給對手留下操作的余地。
按照安全部的要求，即便是過去負責外國貴賓接待工作的外事管理處，也同樣沒有得到任何準確的消息。各方勢力花了不少氣力，也只了解到朝鮮世子訪問儋州這事尚在計劃之中，還沒有制定出具體的行程安排。
這個事的關鍵就在于外事管理處只負責接待工作，至于安排行程卻并不是他們的工作，而是由外交部牽頭與交通、民政、安保等部門協調，外邊的人想打聽朝鮮世子的行程找外事管理處是沒錯，但上面還根本沒將相關的行程發給外事管理處，在這里自然打聽不到什么具體的消息了。
而外事管理處的上面，就是直接為張新效命的市長辦了，這是儋州的真正意義上的官場頂端，絕大多數人的手是伸不到這么長的。但如果消息是出自這里，那對外的可信度就非常高了。
霍先生也是絕大多數人當中的一員，他在本地官府中的確是有一些人脈，但真正能夠在這件事情上出力的，便是外事管理處的一位副處長，這也是他為何對薛正先前所求購的情報有充分的信心。他早就想好了，事成之后分一萬給他的消息來源，也算是沒有虧待對方了。
但隨著求購消息在黑市上傳開，情報的價格也水漲船高，霍先生為了確保自己的消息來源不會背叛自己，只好也跟著節奏漲價，向那位一直不吭氣的副處長許諾自己的報價一定會比目前外面所傳的價格更高——他實在很擔心那位只認錢不認人的老兄，會扛不住黑市價的誘惑，直接把情報賣給了別家。
不過最后這位已經收了五千訂金的老兄還是給了霍先生一個比較實在的答復 在的答復：“前些天的確是通知過朝鮮世子會來儋州游玩幾日的消息，但不知道是不是因為有人在外面炒作此事，市長辦那邊可能是擔心安全問題，到今天都還沒有給出行程安排，也沒有宣布朝鮮世子何時抵達。你要怪就怪那在外胡亂出價收購消息的人吧！”
霍先生何止是想責怪，他手撕了這好事之人的心都有了，如果不是有人搞出這種節外生枝的勾當，那說不定這個時候已經從副處長這邊拿了情報，轉手加價賣給了薛正，錢都揣進自己口袋里了。
然而如今因為有人暗中在外面抬價，整個儋州黑市都被這事帶起了節奏，而官方似乎也因此受到了影響，對朝鮮世子的行程安排進行了保密處理，這讓原本以為此事十拿九穩的霍先生頗為不甘。
當然如果他有本事能夠搭上市長辦的關系，那仍然有極大的機會搶在所有人之前拿到這個值錢的情報。但霍先生掂量了一下自己的身家背景，能辦成此事的可能性微乎其微。
霍先生的家族早年間在儋州還算有點資產，但因為海漢進瓊北的時候，他的家族屬于不肯與海漢合作的一派，在1631年儋州刺殺案的時候又站錯了隊，后來便被抄家沒產，逐離海南島。這霍先生改名換姓，好不容易才設法留在了儋州，但因其家族原因已經沒法做明面上的生意，更不可能去報考海漢國的科舉，便只能在儋州做些灰色地帶的買賣。
好在他頭腦不錯，加之經歷過家族衰落，做事也沒有太多的顧忌了，幾年下來竟然在儋州闖出了不錯的局面，并且還經營了一些官場上的人脈。在儋州做掮客買賣的圈子里，“霍先生”這個名號也是慢慢起來了。不過他自知身份敏感，常年深居簡出，幾乎從不公開露面，以免引來無妄之災。但這種神秘感反倒是讓客戶對他更為認同，比如找上門來的薛正，就覺得霍先生頗為謹慎，這才敢放心與他合作。
但霍先生想要繼續提升自己的實力，就必須要接觸到更高層級的人物，而這對他來說是一個難以逾越的瓶頸。比如這個掌管儋州各項關鍵事務的市長辦，在其中工作的官員便全是張新的心腹親信，今后都是在仕途上有一片光明前景的人，絕對不可能被他這樣的黑市商人所收買。
而當下的情況是，市長辦負責制定安排朝鮮世子在儋州的行程，而外事管理處在得到市長辦傳達的行程之后，將負責監督執行相關的任務，比如安排住宿、交通、飲食等等。原本不會有多少人關心的朝鮮世子行程如今已經成了黑市熱點，不知道明里暗里有多少人盯著外事管理處，等這邊拿到行程之后，只怕很快就會有通過各種渠道賣到市面的情報，而且因為情報來源不止一處，到時候價格會一路崩盤。到時候薛正會再付七萬買他的情報，還是花更少的錢直接從市面上收購，那就不太好說了。
在所有人都盯著外事管理處的情況下，霍先生甚至都不敢保證自己是外界最早拿到行程的人，畢竟喜歡錢的人肯定不止那位副處長而已，外事管理處所有能在第一時間接觸到行程的人都有可能把它拿出來換一份收入。
霍先生越想越是覺得到自己嘴邊的鴨子要飛了，他甚至在這一刻生出了別的心思，是不是應該考慮一下對薛正一伙來個黑吃黑，或者干脆設法賣了他們，或許能為自己換到一份官府的特赦令，今后不用再躲在暗處生活。
但他又旋即放棄了這樣的想法，倒不是他要講究什么江湖道義，而是他感覺自己已經習慣了這樣的生活方式，習慣了躲在暗處做一些官府不允許的買賣，要是真回到正常的環境中，他反而會覺得不適應。
至于黑吃黑這條路，霍先生倒是有點心動，很顯然薛正這幫外來者非常有錢，為達目的不惜成本，如果能悄無聲息地吃了這批人，能吞下的錢財肯定不止薛正所承諾的十萬海漢幣了。
但霍先生也有點擔心自己的實力不足以吞下這只刺猬，畢竟對方可是在打朝鮮世子主意的狠人，而且他派人去薛正等人落腳的地方做了調查，對方有十幾號人，雖然表面上是糧商的身份，但仔細觀察卻不難發現這幫人應該都是有本領的練家子。
而霍先生雖然是地頭蛇，但實際上他的生意是以出售各種信息和充當中間人為主，手下除了幾名貼身保鏢之外，大部分人其實是在儋州各處為他跑腿搜集信息，而并非殺人越貨的兇徒。他要想穩穩吃下薛正這伙人，那還得找其他地下勢力借人才行，到時候不但要多分一份錢出去，還得設法讓所有人參與行動的人保守秘密，到時候不免又是一通麻煩。如果自己這邊再不幸折幾個人進去，那麻煩就更大了。
“罷了！且先饒他們一命，待后續再看看！”霍先生思考良久，還是覺得這個處理方式不夠穩妥，最終還是決定不急于下決定。如果這個買賣到后面實在做不下來了，再考慮用非常規的方式去解決。
說到底其實還是他仍然對當下的局面抱有一線希望，認為還是可以再期待一下是否會有轉機出現。雖然他也不知道這轉機會從何而來，但多年的經驗讓他能感覺到當前的市場狀況并不合理，有太多人為操縱的痕跡，只是他不知道如何去破解，也沒有能力去找出背后的操縱者。不過他的直覺認為這種情況應該很快就會出現變化，因為相關情報的價格幾乎每個時辰都在發生變化，而這種狀況不可能一直持續下去。
與外事管理處那位副職官員談話之后僅僅過了半天時間，霍先生所期待的變化就出現了，但這種變化究竟對他而言是利是弊，卻也不是立刻就能分辨清楚。