相較于那幫西班牙官員，陳姓男子的警戒心顯然要強得多，哪怕何塞等人的經歷在此之前已經得到了殖民當局的認證，他依然還是對這種神奇的好運氣提出了質疑。
而這其實也正是海漢情報部門編造的故事背景中最經不起仔細推敲的部分，畢竟行動中所啟用的這伙人都沒有到過宿務，的確是靠著事前制定好的航線才能完成這數百海里的航程，如果被有心人仔細盤問，說不得就會察覺到其中不合常理的地方。
西班牙官員的關注重點在于這艘船上的各種物證與何塞等人的描述完全符合，而且船上連一個漢人都沒有，倒是有幾具海漢兵的尸體，這也大大降低了他們的戒心。此外那封在海漢高官之間傳送的密信，更是讓西班牙官員對整件事的真實性深信不疑。
最重要的是，包括阿拉貢內斯在內的一眾高官都下意識地認為，海漢在軍事方面占據了絕對優勢的情況下，己方似乎也沒有什么絕密軍情值得對方布下這么大一個局來打探消息。更何況何塞等人已經明確拒絕了入伍參軍的建議，顯然不可能是為了打探軍情而來，這無疑是徹底打消了西班牙官員的疑慮。
但由于即時信息的缺失，西班牙官員并不知道海漢此時正在北方各地加緊調查其軍事輸出的相關案件，甚至已經開始頻頻出手對付他們的合作對象，還以為外界形勢一片大好，自然也想不到海漢會為此專門安排了搜集情報的行動。
但這個陳姓男子并不是殖民當局的人，對于西班牙人也沒有多少信賴可言。本來他并不關心有西裔民眾從呂宋島脫逃這種小事，但阿拉貢內斯聲稱從此次事件中搞到了海漢高官的密信，有必要在接下來的時間里擴大海外的合作規模，并要求他向殖民當局支付更多的報酬，他對此并不是完全相信，對何塞等人一番盤問之下，還是找到了一些在他看來不夠確實可信的細節。
何塞當然很清楚己方的漏洞在哪里，當下便推說是由船上懂得航海的水手根據太陽升降和星辰方位來辨明航向，而自己在逃亡途中也只是與其他一起在甲板上操作帆索而已。這種說法當然也只是權宜之計，如果對方真的要刨根問底，將那幾名土著水手帶回來仔細盤問，同樣也會發現那些人的航海技能有限，還遠遠達不到脫離海圖的水平。
陳姓男子雖然還是有點將信將疑，但他對此事的關注重心也是海外形勢的變化，所以盡管他認為其中仍有疑點，但也沒有再就這個問題深究下去，轉而詢問起馬尼拉地區的現狀。
這也是很多西班牙官員所關注的問題，他們迫切地想要知道，海漢人在今年占領了馬尼拉城之后，對當地作出了怎樣的改變。說白了就是他們想確認一下，是否還有從海漢人手中奪回馬尼拉城的可能。
陳姓男子詢問此事的目的除了確認馬尼拉城的現狀之外，也是想借此了解海漢是否還有下一步向外擴張的打算。如果海漢有繼續使用軍事手段在菲律賓群島擴充控制區，那么馬尼拉當地必然會有某些比較容易察覺到的跡象，比如大批戰船的突然集結，糧食藥材這類軍需物資的調配，當地駐軍的訓練密度變化等等。這些情報往往并不需要專業的情報人員去進行搜集，普通人只要稍加留意就能注意到了。
對于這類問題，何塞等人倒是早有準備。按照情報部門的事前布置，須盡量淡化戰后海漢在當地采取的軍事措施，適當渲染馬尼拉民眾的反海漢情緒，給對手制造出一些錯覺，使其認為海漢目前在馬尼拉的統治并不穩固。
這種示弱的目的倒也不是要為了引西班牙人立刻反攻馬尼拉，畢竟想西班牙人尚未恢復元氣，他們也清楚自己的實力還沒恢復到能跟海漢再決高低的程度，主要是讓西班牙人把注意力放到其他地方，以此來為何塞等人取得更多的掩護。
這陳姓男子除了將西班牙官員問過的大部分問題又提了一遍之外，還單獨問了馬尼拉當地目前的漢人比例，外來人員抵達當地是否會受到嚴格盤查等等問題。何塞身為情報人員，對此自然十分敏感，立刻便聯想到對方打聽這些情報的目的，莫不是要策劃與自己此行相仿的行動，安排漢人探子進入馬尼拉潛伏。
海漢情報部門大概也沒料想到何塞等人到了宿務之后會有人盤問這些與漢人有關的問題，因此也沒有準備相應的預案。何塞手頭沒有標準答案可用，當下只能自己估摸著回答對方的問題，他覺得最好還是少給上司找麻煩為妙，便稱馬尼拉在戰后有大量漢人被遷往別的地方，又從外引入了許多海漢移民到當地定居，想必也是擔心本地漢人的民心不穩，所以對進出港的人員都要進行盤查，就連他們這些被流放星島的犯人，在離港之前也有人登船再次確認他們的身份。
何塞這番說辭編得像模像樣，還以自己的經歷為例證，由不得提問者不信。陳姓男子聽完翻譯的轉述之后，臉上便露出了“果然如此”的表情，看來何塞的陳述也符合他對馬尼拉現狀的猜測。
但事實上馬尼拉的情況并沒有何塞所說的那樣嚴峻，海漢官方在戰后的確對當地的人口組成進行了調整，遷離了一部分在官方看來可能會存在隱患的族群，然后陸陸續續從海南島遷入了大約兩千名移民，除了漢、黎、苗三族之外，甚至還有一些安南裔的歸化民。這些移民在落腳馬尼拉之后就能獲得官方獎勵的土地和房產，其忠誠度要遠高于馬尼拉本地民眾。
除了移民政策上的調整之外，海漢也同時使用了擅長的貿易手段，在戰后很快就開通了勝利港、香港、高雄港等地與馬尼拉港之間的貿易航線，讓馬 ，讓馬尼拉地區的出產能夠以比過去更高的效率運送到北方市場，同時向當地輸送市場上缺少的各種物資。
馬尼拉的行政長官邱元在此之前便曾在勝利港和海口港兩處港口擔任管委會主任，對于港口和海上貿易的運營有著極為豐富的經驗，而馬尼拉當地的港口在經過西班牙人半個多世紀的運營之后，也有了比較完備的基礎設施，且在戰爭中遭受的破壞不算嚴重，又有大量熟練的港口營運人員可用，所以邱元在制定戰后的發展策略時，可以充分利用本地堪稱優秀的港口條件，在西班牙人的基礎上進一步加大對外貿易規模。
而海漢在馬尼拉戰役中從當地繳獲了巨額財富，除了運回三亞的部分之外，還有相當一部分被留在當地作為戰后重建的資金，所以邱元手里的資金非常充裕，可以讓他從多個層面去實施對馬尼拉的改造措施。
邱元擁有多地的執政經驗，他很清楚只要港口和對外貿易能夠運轉起來，本地人就能有穩定的生計和物資供應，生活過得下去，民心也就不會容易生亂。至于是否要對抗新來的統治者，設法迎回以前的主人，這并不是絕大多數民眾會去考慮的事情。只要給他們一個安定的生活環境，民眾一般都不會拿自己身家性命去冒風險，如果還能有上進的通道，那他們中的大部分人都會很快選擇效忠新主人。
而實際狀況也正是如此，在得到了選拔其子弟進入官員體系的承諾之后，本地的秦家、丁家等有影響力的漢人家族迅速就表明了立場，加入到官方的陣營之中。期間秦家的小兒子秦華成雖然因為犯事被判流放星島，但也因禍得福，在星島被成大朋招進了安全部，帶到巴達維亞做事去了。
邱元很清楚不同階層的人在改朝換代之后需要什么，穩定馬尼拉的局勢也就花了他不到三個月的時間。在此之后，馬尼拉便逐步開始像其他的海漢控制區一樣，按部就班地從上至下慢慢貫徹實施海漢的社會制度。
如今馬尼拉本地人口的登記造冊已經完成了大約七成，各種民政管理機構也已經開始正常運轉，除了本地的官方語言和文字以及流通貨幣進行了更換，其他方面的變化暫時并不是太大。在這種情況下西班牙人想奪回馬尼拉的控制權，基本上很難通過常規手段實現了。
至于派漢人探子潛入馬尼拉，雖然實現的難度不是太大，但這種措施其實也起不到多大的作用，頂多能打探一點消息，但很難在當地發展出反抗勢力，反倒是得小心翼翼地隱藏好身份——畢竟如今在馬尼拉城揭發外國探子的賞金高達五百海漢元起步，而且上不封頂，視最終查明的案情而定。這就意味著每一個外國探子都是行走的錢袋子，敢在本地發展反抗勢力，隨時都會被賣給官府換取賞金。
何塞回答了半天問題，卻還是摸不準對方的路數。他雖然隱隱覺得對方便是自己此行要找的目標人物，但又沒有辦法去驗明對方的身份，只能先死死地記下對方的面孔，打算等此間事了之后，再在本地慢慢查探此人身份。
這個原本是以何塞等人為由頭的慶功晚宴，但他們實際出現在宴會里的時間卻不長，甚至還沒吃上幾口食物，就已經被單獨帶出來談話了。等這陳姓男子問得差不多了，晚宴也已經結束了，最后只能打包了一些面包和香腸帶回住處。
或許是覺得這幾個小人物已經耗完了利用價值，臨走時阿拉貢內斯沒有再出現，倒是費爾南多來叮囑了他們幾句，要求他們在本地落腳之后遵紀守法，不可自恃曾經立功便肆意妄為。
至于阿拉貢內斯承諾給他們的獎賞，費爾南多拿了一袋銀幣給何塞，讓他回去分給眾人。何塞掂了掂份量，估計還不到一百枚銀幣，算下來一人連十枚銀幣都分不到，這點獎勵也不知道是阿拉貢內斯摳門，還是被費爾南多克扣下來了，何塞也不敢多問，點頭哈腰地接了這袋銀幣，然后由費爾南多安排的馬車將他們送回港口的小旅館。
唯一值得慶幸的是，殖民當局并沒有將他們那條帆船充公，而是執行了阿拉貢內斯的命令，將其作為獎勵的一部分賞賜給了何塞等人。不過何塞懷疑官方不想收這條船的主要原因，是甲板下的貨艙里裝過那幾具腐壞的尸首，即便充公了也不會有人愿意觸霉頭來操作這條船。
但這條船對何塞等人倒是還有重要作用，除了船上暗藏的行動資金和武器之外，必要時他們也可以再駕駛這艘船離開宿務。如今他們的身份已經基本洗白了，也不用擔心出海時會受到限制。事實上何塞認為殖民當局應該根本就不會在乎他們的去留問題，反正該從他們身上拿到的情報都已經掏得差不多了，是去是留對當局并沒有什么直接的影響。
回到旅店之后，何塞便以分錢的名義，將眾人召集到一起商議當下的局面，以及接下來所需采取的措施。
何塞認為今天與自己談話的陳姓男子便是自己要找的目標，而其暫駐地必然就在宿務，如果能找到其所在之處，那就有機會查明其身份了。不過今天見過那名男子的也只有何塞等三人，而宿務本地的人口至少有數千，要是對方深居簡出，那只靠他們三人去城里到處亂轉，短時間內還未必找到其下落。
“明天我們先找找漢人聚居的地方，特別是有錢的漢人海商經常出入的場所。那個人姓陳，總督稱其為陳先生，其身份應該很尊貴，我們朝這個方向打探消息，一定能找到他的行蹤。”
何塞好歹也是受過了半年正規培訓的情報人員，基本的專業技能還是有的，很快理清了思路，向其他人作出了部署。