在去年的馬尼拉戰事結束之后，仍在菲律賓群島海域活動的西班牙船只都選擇了主動避開海漢海軍的控制范圍，如非必要已經很少再公然出現在馬尼拉灣附近。而曾是馬尼拉與宿務之間航線上重要一環的這處海峽，也逐漸變得十分蕭條，好些天都未必能看到一艘過往的船只。
焦飛率領艦隊在這里候了幾天，沒有等到情報中所提及的那艘福船，只等來了一艘西班牙帆船。不過這也不打緊，既然是西班牙人的船，那先攔截下來總不會錯。
但這艘西班牙帆船不知是沒留意到遠處海面上的威勇號，還是根本就沒將其視為威脅，仍然直愣愣地朝這邊駛來，并沒有調頭轉向的打算。
“膽子挺肥啊！”焦飛看到對方竟然如此肆無忌憚，當下也有點犯嘀咕，這就只是一艘普通帆船，其噸位跟威勇號完全不在一個檔次上，是什么給了對方這樣大的勇氣？
他很快就得到了答案。那艘船在距離威勇號還有三四海里遠的時候，船艏的斜桅上掛出了一面紅藍雙色旗——毫無疑問這是船上的人在向威勇號表明自己的身份。
“那條船上是我們的人啊！”焦飛看到旗幟立刻明白了對方的身份，這應該就是從馬尼拉前往宿務接應情報人員的那艘船了。只是連這條船都已經從宿務折返回來了，卻還是沒有見到偷運武器的福船，看樣子已經被對方從別的航線溜走了。
稍后這艘西班牙帆船主動放慢了船速，而焦飛也從望遠鏡里確認了站在船頭朝威勇號揮手致意的人就是情報員何塞。待兩船靠攏，威勇號上的水兵放下舷梯，讓何塞順著梯子爬上威勇號的甲板。
何塞目前會講的漢語還不到十句，都只是一些日常用語，所以當下也還得通過翻譯來與焦飛進行溝通。費了不少時間，焦飛才大致弄清了何塞等人帶回的最新消息。
在向馬尼拉送出消息之后，何塞等人繼續在宿務當地潛伏，搜集有關“海發記”商棧和掌柜陳濱的信息。
或許是何塞早先帶到宿務的“好消息”讓西班牙人和陳濱都有些得意忘形，他們對于海外軍援的消息管控也有所放松，竟是讓何塞慢慢打探到了一些關鍵信息。
何塞所采用的法子其實非常普通，在情報領域算是真正的基本操作，那就是想辦法結識那些為海發記工作的下層力工和水手，這些人雖然知曉的關鍵信息不多，但要從他們口中套話的難度也相對較低，正好適合何塞這樣的新手練基本功。
而且這些人對于西裔身份的何塞顯然缺乏足夠的戒心，他們還暫時無法把西班牙人與效力海漢這兩個概念聯想到一起，根本就不會想到這個熱情淳樸的西班牙青年竟然會是海漢人派到宿務的探子。所以在與何塞一同吃飯喝酒期間，便陸陸續續不經意地透露了一些信息，說者無心聽者有意，何塞便靠著這種簡單的手段，慢慢掌握了更多有價值的信息。
在海外的真實消息傳到宿務之前，何塞等人應該還能繼續在當地安全地待上一段時間，但既然如今馬尼拉的上司已經下令讓他們速速撤離該地區，那他們也沒有一定冒險堅持留下的必要了。而且他們所收集到的情報信息，已經基本達成了這次特別行動的目的，剩下的事情就不是他們能夠左右的了。
相較于之前送回馬尼拉的情報，這次何塞帶回來的消息無疑更具價值。據他所掌握的信息，海發記的掌柜陳濱是福建漳州人，而之前運抵宿務的大明特產商品，大多也是從福建的漳州泉州兩地運來，海發記在當地有與之對接的商業機構。陳濱將南海產的香料和一部分來自歐洲、美洲的特產運到福建出售，同時用西班牙人提供的白銀從福建收購貨物，這種貿易模式說白了就是仗著漢人這個身份的便利充當中間商，只需一進一出便能獲得豐厚的收益。
雖然何塞沒有打聽到海發記在福建的對接結構，但這條線索要進行追查卻不會太難，只需給許心素那邊打個招呼，由當地官府出面去調查此事更為方便。而且只要找到當地的下家，有很大機會就能順藤摸瓜獲得更多的信息，說不定這中間商的真正身份便可由此查明了。
除此之外，何塞還打聽了一條重要消息，便是這次運出貨物的目的地。這事說來也是機緣巧合，某天他閑著無事去找海發記的一名伙計喝酒，對方便說給他一個臨時差事，讓他幫忙去城里取一批貨。何塞去了之后發現這批貨居然是本地根本用不上的東西，全是羊皮制成的厚重皮衣，取貨回來結算工錢的時候，他便順帶問了那名伙計，這些皮衣是不是要賣到北方，那伙計卻笑稱這是給自己人用的東西，接下來便跟他一起把這些皮衣送到了海發記名下那唯一一艘能出海的貨船上。
而在船上何塞聽到了更多只言片語的信息，有水手稱這一趟出行的目的地很遠，至少要兩三個月之后才能回來，而且當地十分寒冷，所以必須要在出發前準備好厚重的保暖衣物，以及各種辛辣驅寒的食物。
由這些跡象來看，這批貨物的去向極有可能是遙遠的遼東，這也與海漢情報部門有意制造出的假消息所能起到的預期作用相符。
但在何塞等人離開宿務返回之前，那艘載有軍火的帆船就已經出發了，如果是走的這條航線，那按照時間來看應該在一兩天之前就已經抵達海軍監控中的這處海峽了。
遺憾的是，盡管何塞查到了那條船的目的地，但還是沒能查明其預定航線。從目前的情況來看，那條船會通過這個海峽的幾率已經微乎其微了。
雖然在此之前就知道能在此地截住目標的幾率有限，但這個結論還是讓焦飛頗為失望，這意味著他此次出擊的任務已經無疾而終。茫茫大海，根本無法確認目標現在去到了 在去到了何處，更談不上堵截了。
“我會率領艦隊在這里再等五天，如果還是沒有消息，就只能回馬尼拉了。”焦飛當下也只能死馬當活馬醫，繼續留守此地碰碰運氣。而何塞等人已經完成了他們的任務，就沒有必要再留下來了，焦飛調了一艘船，護送他們所乘的那艘蓋倫船返回馬尼拉。
一天之后，何塞等人順利回到馬尼拉，并在下船之后立刻向冉天祿和方鵬報告了最新的進展。
兩人聽完何塞的報告之后都頗為欣喜，這幫菜鳥情報員去一趟宿務竟能把所有事情都辦得妥妥當當，然后全身而退還帶回了這么多有價值的信息，他們一時間都不知道這該歸結于何塞等人運氣好還是能干。
但毫無疑問，何塞等人在宿務的收獲是此次調查的重大進展，一部分關鍵信息是之前其他地方的調查工作都未能獲取的，只要上報三亞，必定便是大功一件了。這樣由初出茅廬的新手立功的狀況，在情報部門可以說是極其罕見，因為這個行業的特殊性，一般不會將新人派到比較危險的崗位，馬尼拉的安排完全是出于無奈。沒想到真就有天選之人出現，竟然順利地拿下了這個十分困難的任務。
考慮到那艘運送軍火的船已經在路上了，冉方二人也不敢拖延，當下便分頭進行，冉天祿去向邱元匯報這一重大進展，而方鵬則趕緊擬定電文，向三亞通報此事。
由于此事早已被軍情局和安全部列為頭等事件，所以消息傳送到三亞之后，很快便分別送到了顏楚杰和何夕的案頭。于是兩個部門再次召開了臨時聯席會議，商討下一步的行動方案。
在進行了一個小時的會議之后，相關部門作出了幾條決議。
第一，由于福建已經出現了新的線索，當下盡快通知駐漳辦聯系許心素，他幫助海漢調查相關線索。如有必要，澎湖和高雄兩地的駐軍也可伺機介入。
第二，馬尼拉情報人員所得到的信息表明近期將有一批軍火運往遼東方向，需提前通知北方艦隊，在未來一段時期內加緊對遼東海岸的巡邏封鎖，不能輕易讓對方將軍火交易到清軍手上。
第三，海外各地如再發現有西班牙制式武器流入，當地可視具體情況出動駐軍盡快進行處理，而無需先向三亞請示。
當天晚些時候，這幾條決議便通過電報的方式，發往了海外各地。
作為海漢最為重要的盟友之一，許心素對于海漢一向是言聽計從，而海漢也在其統治下的地區設立了多個辦事機構，其中漳州辦事處便是經營規模最大的一處。海漢派駐福建的代表宮家父子二人宮平宮少齊，多數時候都是在漳州城待著，以便在第一時間與許心素溝通各種事務。
而駐漳辦除了編制人員多，自主權限大之外，這里也是海漢在福建沿海的派駐機構中唯一一個擁有電臺的辦事處，每天午間、晚間兩次固定時間打開電臺接收電報，全部由宮少齊親自操作。為此宮少齊還曾到澎湖接受了一段時間的特訓，學習怎樣使用電臺收發報。
電臺所使用的電力來自于幾大塊產自三亞田獨工業區的蓄電池，而為這些笨重的蓄電池沖能則是通過一部手搖發電機，平均使用四天左右就要充一次電。不過這種粗笨活，宮少齊就不會親自動手去做了，專門有幾個膀粗腰圓的下人負責此事。
當然了，真正使用電臺的時候，閑雜人等都得要遠遠退避，就連他老爹宮平也要避嫌。今天也是如此，宮少齊吃完午飯便去了書房，將電臺從藤箱里搬出來，小心翼翼地揭開覆在上面的白綢，再用導線將其與蓄電池連接起來。檢查妥當之后，又確認了一下時間，這才摁下了電臺的電源開關。
通常來說，如果沒有特別的事情，他會收到一個內容固定的信號，表示此次通訊沒有內容需要接收，而大多數時候都是這樣的情況。不過今天的狀況有些不一樣，宮少齊收到了一封很長的電文，他將電文內容記錄下來之后，又花了很長時間將代碼轉為明文，讀過一遍之后，趕緊收起電臺，然后拿著電文去找他父親商量。
宮平看過之后沉吟道：“既然是事關我國情報安全，那還得先知會安全部的弟兄一聲，稍后與我們一同去見許大人，這樣才好與對方銜接。”
宮少齊點頭道：“父親說得是，孩兒這便去通知。”
安全部駐漳州的負責人金鳴也住在漳州城內，不多時便趕來與宮家父子相見，然后仔細看了電文上的內容。
關于近期的槍案調查，海漢在福建這邊的派駐機構其實也收到了通知，不過因為福建并非事發地，在此之前也沒有什么線索指向福建，所以一直沒有參與到調查工作中來。而這封電話上明明白白地指出，在福建的漳州和泉州兩地有專門的商業機構在間接跟西班牙人做買賣。
這都還是其次，關鍵的是由此線索追查下去，極有可能便會發現海漢情報部門近期一直在追查的中間人和幕后黑手。只要這個方向找對了，后續的調查工作可能就會比較簡單了。
“三亞的意思是讓許大人出面調查，許氏家族在福建呼風喚雨，調查這種事當然不難。但我們還是得有所防備，不怕一萬只怕萬一，這查下去要是跟福建許氏有關，那事情可不好辦！”金鳴很是持重，并沒有急于去見許心素，而是先與宮家父子分析這其中利弊風險。
金鳴所說的情況并非不可能，如今福建的海貿生意有相當一部分都是由許心素的家族在直接或間接把持，而剩下的大部分也或多或少是與許心素關系密切的親友、同僚、下屬等等在經營，說不定查來查去就會查到許家自己頭上去。