徽籍鹽商雖然是在應天府有些人脈，能夠暫時讓揚州官府不敢把小動作做得太明顯，但這些高高在上的人脈終究是要拿大量銀子去不斷供養才行，而銀子這東西，他們能給，對手當然也能給，無法是看誰更舍得在這個節骨眼上花錢而已。
由于揚州這邊的爭斗越發激烈，徽籍鹽商的主業經營已經大受影響，收入也因此大打折扣，當下跟對手比拼財力實在有些吃力。考慮到對手同樣有可能出錢收買自己的保護傘，所以戴英達等人也不敢完全指望來自應天府的庇護。
在這樣的情況之下，是否能得到來自舟山的軍事援助就顯得越發重要了。盡管徽籍鹽商內部仍對合作細節存在一些爭議，但所有人都認同當下必須要爭取到海漢的支援，為此可以暫時作出一定程度的妥協讓步。
出錢出人，這對徽籍鹽商來說問題不大，畢竟是快到生死存亡的時候了，此時不搏還更待何時。而且海漢人的信譽要比那些只認錢不認人的官員可靠得多，不用擔心這個合作對象的立場出現搖擺。
當然最重要的是，他們去求官府中人，那邊只是出一張嘴而已，頂多只能緩和局勢，卻無法從根本上解決問題。但求到海漢這里就有所不同了，海漢人可不會只是虛張聲勢，只要涉及到其切身利益就絕不會含糊。他們動手會是什么架勢，揚州這邊在去年就已經有先例了。
哪怕海漢人強調了所謂的援助并不包括出兵這種極端措施在內，但在戴英達等人看來也遠遠勝過了地方官員們的無用嘴炮。更何況海漢方面已經明確表示，可以向他們放開高等武器的出售，并且還將向鹽商選送的人員提供短期軍事訓練，幫助他們組建夢寐以求的火槍隊。
徽籍鹽商一直認為己方最吃虧的地方就是武力手段不夠強硬，缺乏一支能打硬仗的隊伍，而跟海漢的合作正好可以解決這個困擾他們許久的問題。如果眼光放得長遠一些，這種解決問題的方式顯然要比花錢雇傭海漢出兵更為劃算。有了自己的火槍隊之后，很多事情就不用再把希望寄托在別人身上了。
但火槍隊當然不是說有就馬上能有，海漢所建議的訓練時間可能會長達百日左右，在此期間徽籍鹽商仍然需要海漢提供武力保護。
“金盾的弟兄們到了揚州，老夫頓時就覺得安全多了！相信有元掌柜帶隊坐鎮此地，揚州城內那些宵小之徒應該就會有所收斂了！”戴英達毫不掩飾自己對元濤的感激之情。
其他鹽商也不含糊，紛紛開啟了新一輪的花式吹捧。元濤如果不是這幾年走南闖北接觸過不少大明富商，大概還真會被他們這一連串的馬屁給拍暈了。
但元濤很清楚，商人就是商人，哪怕拍馬屁也是會盤算回報的，何況這些能在競爭激烈的鹽商群體中脫穎而出的家伙，肯定個個都精得鬼一樣。現在吹捧自己，大概也是為了之后向自己提要求的時候順利一些，說不定還會鼓動自己主動出擊，替他們去解決揚州城里的對手。
元濤不動聲色地應道：“各位客氣了！元某這趟來揚州，主要還是為了完成上面交予的任務，保護各位的人身安全。如果有人不長眼，上門找各位的麻煩，那元某手下的弟兄自然會教他們做人。”
元濤有意再次強調了自己的任務內容，金盾只是來揚州保護徽籍鹽商的人身安全，而沒有其他的行動內容。
戴英達聞言倒是沒有什么表情變化，依然十分沉穩地應道：“揚州局勢復雜，接下來就有勞元掌柜了！”
元濤覺得當下已經談得差不多，還有一些比較敏感的話題，他更希望私下與戴英達單獨交流，而眼下顯然不是一個合適的環境。元濤便提出，想去看看自己手下們落腳的地方。
去年戴家莊為了接納可能要過來避險的其他鹽商，所以新建了幾個院子，不過后來形勢好轉，所以這幾個院子也一直空著沒有真正派上用場。這次金盾來揚州被安排入住戴家莊，戴英達正好就讓這空著的幾處院子派上了用場。
不過金盾來的人太多，已經超出了這幾處院子的正常接待能力，所以也只能把所有的房間全部都騰空當作臥房來用了。
戴家莊一時之間湊不出這么多床，為了避免引起對手關注，也不能去揚州城大舉采購，所以這住是都安排住下了，但多數人還只能暫時打地鋪。
“時間倉促，著實來不及給金盾的弟兄們準備足夠的床，但老夫在這里向元掌柜保證，五日之內，一定全部解決！”陪同元濤參觀金盾駐地的戴英達注意到對方臉色有些不虞，便立刻解釋原因。
元濤點點頭道：“若是三五日，我手下的弟兄們扛一扛也就過去了，但要在這邊長期駐扎，就需要保持一個好的狀態以應對突發情況，所以這駐地環境還是勞煩戴爺多費些精神，讓弟兄們住得稍微舒適一些。”
對于戴英達的解釋，元濤倒也能夠理解，畢竟留給他們的準備時間有限，能在戴家莊內安排這種大院住下也算不錯了。不過這駐地會使用多久，元濤估計還要看本地的形勢變化而定，如果對手要避開戴家莊對其他鹽商的莊園動手，那說不得金盾的人還得再拆分出去一部分，以保護其他鹽商。
這個時候吃完接風宴的金盾成員也陸續回來了，雖然是住在戴家莊內，環境相對比較安全，但這些成員還是如平時在外執行任務一樣，自行安排了值夜人員，守在了院子前后門、堂屋房頂等關鍵位置。
“果然是專業人士，做事就是仔細。”戴英達看到這些成員回來之后第一件事便是先布防，當下也是十分佩服。
元濤對此早就習以為常，聞言應道：“今天時間有些晚了，接管貴莊的防 莊的防務有些來不及了，等明天我會親自帶隊，對貴莊重新進行布防。”
元濤這話說得理所當然，似乎并沒有打算再征求戴英達的意見。戴英達苦笑一下，點點頭道：“那就有勞元掌柜了！”
兩人走到天井中，元濤屏退左右，對戴英達問道：“戴爺，你們要送去舟山接受訓練的人員，是否已經挑選完畢了？”
戴英達不敢怠慢，詳細回應道：“接到馬老板從舟山送回的消息后，我們幾家鹽商已經從各家初步選出了七十多人。說到此事，正好也想請教一下元掌柜，應該送多少人去舟山為宜？對受訓者具體還有些什么要求？”
元濤應道：“只需身體健康無殘疾的青壯男子皆可，當然最好是腦子好用的，這樣學東西的時候也能快一點。至于人數嘛……可以適當再找一些人，控制在一百二到一百五吧！”
元濤報的這個數目，就是大致按照一個連的編制來的，這也是軍情局的意思，這樣一是控制火槍隊的規模，二是便于訓練期間進行編隊。姬元青甚至希望元濤能在揚州先對鹽商選送的人員篩選一遍，把一些條件明顯不適合的人員先剔除掉。
海漢這邊都認為揚州鹽商可能會準備選送一大批人，以滿足他們想要以武力手段解決對手的構想，但沒想到鹽商們居然還挺克制，到目前只挑了七十多個人，這樣一來甚至都還達到海漢預計理想數字的底線，元濤不得不建議戴英達增加選送的人員數目。
戴英達臉色平靜，但心中卻是一喜，他原本還擔心海漢會有意藏私，將能去舟山學得“真傳”的人數限制在一個極小的數目，現在看來倒是自己想多了。如果能有一百多人的編制，那相比對手的那支火槍隊，己方在編制規模上也不吃虧了。如果再加上武器、戰術等方面的優勢，妥妥能勝過對手一籌了。
不過欣喜之余，戴英達也不免會有些隱憂，他們幾家目前選出的七十多號青壯幾乎都是各家打小培養起來的精銳，不但能識文斷字而且大多練過一點技擊之術，可謂是文武雙全的人才。再要擴選倒是不難，畢竟七大姓也都是大家族，后輩子弟多的是，只是再挑出來的人可能就不如這幾十號人靠得住了，而且個人能力也肯定會有差距。
此外戴英達還有一個根本不敢對元濤提及的顧慮，那就是他擔心這些精銳送去舟山訓練期間會被海漢人洗腦，一來二去就變成了海漢人的屬下，白白給人做了嫁衣。
這并不是戴英達杞人憂天，他在此之前專門了解過海漢這幾年在江浙吸納移民的手段。一部分人是各地的窮苦百姓為了求個生計而主動前去投奔，此外海漢人會委托各地的牙行等中介機構，高薪雇傭掌握某種生產技能的匠人前往海漢定居。
除此之外，海漢會不定期地舉辦一些完全免費的活動，邀請各地有功名的年輕文人，有一定家底的商人，前往舟山等地參觀游玩。而經過這種看似游山玩水的活動之后，往往便會有一些人選擇遷去海漢定居，甚至很快便入了海漢籍，拋棄現有的身份去當海漢人了。
據戴英達所打聽到的信息，海漢在這個過程中會對這些人不斷地灌輸各種意識，讓他們認為海漢國才是能夠實現他們夢想的人間理想國，從而放棄現有的身份加入海漢。
海漢如此不遺余力地吸納這些人，自然是因為這些人所具備的特殊社會價值。戴英達雖然很希望海漢能夠拯救徽籍鹽商目前的不利局面，但他也不想讓七大姓晚輩中的精英都被海漢所蠱惑，成為他們的棋子，甚至是改換身份成了海漢人。
這一去，受訓時間可能長達百日，試想在軍中那種封閉環境之中待如此之長的時間，很難保證他們會不會被海漢人給洗了腦。要是自家花了大價錢練出來的兵，最后卻聽命于海漢，說不定還會反過來監控自己，那豈不是就虧大了？
擔心歸擔心，戴英達卻沒有辦法預防這種情況的發生，為了七大姓的自保，他必須得將這些后輩交到海漢人手上，讓他們去接受全方位的訓練。最后會練成什么樣子，這些人學成歸來還能不能繼續忠于七大姓，戴英達大概就只能祈禱老天爺保佑了。
便聽元濤繼續說道：“戴爺，你們所挑選的這些人，如果有外姓子弟，務必記得要查清楚他們的家世背景，謹防對家派人混進來，那可就后患無窮了！還有，這些人今后由誰指揮，最好是早點定下來，不然等他們回來的時候，指揮官的位置恐怕是要搶破頭。”
戴英達這才明白元濤為什么要特意選個一對一的場合跟自己談及此事，這支人馬今后必定會成為徽籍鹽商手下的利器，而想要掌握這把利器的人肯定不會少，要是弄得不好，很可能會讓這支隊伍在組建之初就變得四分五裂，元濤的提醒的確是很有必要。
“多謝元掌柜提點！對于指揮官的人選，我們幾家已經初步達成了一致意見，由犬子戴成榮出任。至于這些人選的家世背景，我們也會好好查證，確保萬無一失。”
戴英達覺得元濤還是挺厚道，如果海漢人肚子里有鬼，這些問題他完全可以不提出來，現在看來似乎是自己有些多慮了。
元濤卻是在回想先前在接風宴上見過的那個年輕人，似乎與他沒有太多的交談內容。畢竟當時同桌的幾乎全都是他的叔伯長輩，也沒有給他留下什么發言的機會。
這么重要的位置，戴英達能舉賢不避親，得到眾人的認可，也足可見他在七大姓中的威信的確很高了。元濤決定等明天就找這個年輕人談談，看看其成色究竟如何。
不過在那之前，元濤得好好睡上一覺，他已經很久沒有這樣在船上連續過夜好幾天了，休息得并不算好，現在必須先把這幾天的睡眠補回來才行。