時間進入1648年。在原本的歷史上，大明在這個時候已是氣數將盡，丟了大半國土，只能在南方少數地區勉強維持統治，但這個時空中由于海漢的介入，如今大明和滿清的局勢倒是幾乎調轉了過來。
此時的大明在幾番奮力搏殺之下，成功守住了北方國境，還奪回了被滿清占領的部分領土，讓滿清只能退到沈陽以北的苦寒之地茍延殘喘，短時間已不可能再南下威脅到大明的統治。
只是大明為此所付出的代價也相當沉重，為了打贏這場戰爭，幾乎已經失去了三分之二的沿海地區，實際控制范圍大為縮水，大量的人口和財富都流入到海漢治下，雙方的實力對比也開始產生了微妙的變化。
過去海漢只是一直依附于大明之下發展，大明的資源、人口和市場都是海漢發展所必需的條件，海漢為了自身的發展，還要主動跟大明維持外交關系。
不過隨著海漢這些年逐漸蠶食大明的地盤，國力迅速壯大，對大明的態度也就慢慢地不再像以前那么客氣了。在占領南方各省的過程中，海漢并沒有太多顧及大明的反應，都是先以武力手段將地盤占領下來，再回過頭來與大明商討這些區域的歸屬劃分問題。
而大明自然不甘將大片國土拱手相讓，先前這幾年忍氣吞聲，那是為了從海漢獲取軍事援助，將兵力都投放到平定內亂和驅逐韃虜的戰爭中。但如今國內局勢已經趨于安定，北方的強敵也一敗涂地，那似乎是時候跟海漢清理一下領土爭端了。
1648年開春后，大明便通過官方渠道與海漢接觸，希望海漢能夠盡快歸還1639年金州和約簽署后“非法占領”的大明領土。
海漢如今正在慢慢消化這些新領土，當然不會在談判桌上作出讓步，將好不容易才到手的這些地區又還給大明。雙方的談判因為意見相左，很快就宣告失敗。
四月，大明派洪承疇到江西贛州府，試圖集結湖南、江西兩地的明軍，從南雄府、韶州府兩地進入廣東地界，收回被海漢占領的地區。
但大明動員和集結軍隊所用的時間太長，動靜太大，明軍還沒集結完畢，情報就已經傳到了海漢這邊。
海漢便反其道而行之，調集了部隊從南雄府、惠州府、潮州府三個方向夾擊贛州，并且許心素麾下部隊也從汀州府方向出兵，自西向東對贛州發動攻勢。
洪承疇倉促應戰，幾乎沒能做出像樣的抵抗，便被海漢軍一路平推到贛州城下。他不得不親自出城與海漢軍談判，稱明軍在贛州的集結僅僅只是日常操訓，并非要對海漢采取行動。
但海漢為此出動了數千兵馬，而且已經做好了全面開戰的準備，僅憑這樣的場面話當然很難敷衍過去，在前方督戰的顏楚杰提出要求，大明需要賠償海漢此次出兵的所有費用，同時處理朝堂上以洪承疇為代表的主戰派官員。如果大明不肯應允，那么接下來遼東、山東、浙江等地的海漢軍也會同步采取行動，屆時一應后果都需由大明自行承擔。
事到臨頭，崇禎和他手下的臣子們才意識到大明并未真正做好全面開戰的準備。海漢這個對手與滿清截然不同，對付滿清只需守住北方邊境即可，起碼還有數次關隘要塞可以阻擋對方大軍，但海漢一旦發動攻勢，長達數千里的海岸線上處處都有可能變成海漢軍入侵的通道，根本防不勝防。
而且北方的渤海沿岸都是大片平原，海漢軍一旦登陸，大明完全無險可守，京師將會直接暴露在海漢軍的炮口之下。
于是雄心勃勃的計劃尚未開始實施，便在海漢的主動出擊之下迅速宣告失敗。但崇禎顧及臉面，不愿公開承認失敗，只讓洪承疇在前線跟海漢簽署了秘密協定，就此停止所有針對海漢的敵對行動，并且賠付海漢軍費二百萬兩白銀。至于海漢方面要求處理主戰派的官員，這個條件倒是簡單，先暫時讓被海漢點名的這批官員停職一段時間就是了，倒也不會傷筋動骨。
對于崇禎來說，這似乎還算是一個可以接受的結果。但如果將時間軸拉長一些來看，他已經打破了大明立國以來不割地不賠款的傳統，這個底線一破，大明的妥協態度也就很難再通過外交手段來主動求變了。
在此之后海漢也沒有繼續為難，只要大明不做掙扎，那就軟刀子割肉慢慢來，先前吞并的大片土地也需要時間來進行消化，倒也不急于將大明徹底推翻。
七月，福建傳來消息，許心素突患重病，海漢對此十分重視，派出約翰遜和摩根帶隊的醫療專家組遠赴福建為其診斷。但結果并不樂觀，專家們會診之后認為許心素是胸腔內生成了惡性腫瘤，很有可能已經癌變，在這個時代肯定無法實施有效救治了。
不過許心素此時已年過七旬，就這個時代的人均壽命而言，他這也算長壽了。但許心素死后，由許氏家族控制的福建地區難免會產生一定的動蕩，甚至有可能會因為家族利益分配不均而發生沖突，這并不是海漢樂于見到的情況。
當然了，執委會也有另一種聲音，認為可以趁著這個難得的機會，將福建地區一并納入到海漢治下。
自從許心素掌控福建地區之后，其歸屬一直都是比較尷尬的存在，大明這邊雖然已經失去了對福建的掌控，但也不愿對許心素封賞王位，讓這一地區完全變成許氏家族的私產。而許氏家族雖然一直依附于海漢，但也不愿主動把福建地區并入海漢國。但許氏若想要自行建國，無論大明還是海漢，卻都不會允許這樣的狀況發生。
為此執委會通過電報與病榻上的許心素展開了一場隔空談判，內容便是圍繞福建未來的歸屬和許氏家族的地位問題。