“很感謝諸位今天能抽出寶貴的時間來到這里，一同見證這項偉大工程的誕生！”石迪文的開場白簡潔明了，說到這里還特地頓了頓，抬手指了一下豎立在自己身后的橫幅。
這幅橫幅三尺來寬，兩丈多長，紅底黃字，上面的內容是“杭寧鐵路工程開工奠基儀式”。即便是被安保人員擋在觀禮區之外，只能在遠處圍觀的普通民眾，也同樣能看清橫幅上的文字。
“我知道在場很多人可能還不太能理解這項工程的意義所在，畢竟這是我國在東海大區修建的第一條鐵路，在此之前大家對鐵路這個東西的了解應該很有限。所以我想在此簡明扼要地介紹一下杭寧鐵路的作用。”
石迪文低沉有力的聲音回蕩在會場上空：“眾所周知，杭州的地理位置雖然毗鄰東海，但卻缺乏修建大型港口的自然條件。而距離杭州最近的天然良港就在寧波。我海漢國從二十年前開始就投入大量資源，在寧波舟山修建了定海港。如何將舟山港的海運吞吐能力和杭州地區的繁榮市場高效銜接起來，是我們一直在努力追求的目標。”
“解決這個問題最大的困難是什么？顯而易見是交通！從定海港到杭州城外京杭運河河口的水路距離是五百里，寧波到杭州的陸路稍近，但走官道也有三百里，不管陸運還是水運，兩地間的行程時間都至少需要三天左右。如果要運輸大宗貨物，途中所需的時間只會更長。”
“我們當然不可能杭州和寧波之間的距離縮短，但我們有別的解決辦法，那就是提供一種速度更快的交通方式。杭寧鐵路東起寧波府奉化江與余姚江交匯處，西至目前我們所在之地，全程三百余里，預計通行時間在五個時辰之內。各位，這意味著什么？這意味著兩地之間可以輕松地實現朝發夕至，通行時間較過去至少快了三倍以上！”
“但速度僅僅只是一方面，有了這條鐵路之后，兩地間的貨物運輸成本也會大大降低。每一趟車能運載的貨物量可以多達數十萬斤，各位可以想象一下需要多少馬車，多少船只，才能一次運走這么多的貨物。有此捷徑，兩地商貿業必然也會大為受益，今后前景可期！”
“但如此百年大計，實現的難度自然也不小，其工程量甚至不亞于在兩地間修建一條人工運河，不僅耗資巨大，而且需要花費數年時間。今日到場參加奠基儀式的各位，或是參與此項工程的各部門官員，或是關心此事的愛國人士，我希望各界人士能夠精誠合作，協同出力，以早日達成我們的共同目標！”
石迪文的講話很明確地指出了杭寧鐵路對于區域發展的顯著作用，不過他所提到的層面都比較淺顯，并未談及這條鐵路在更高層面的戰略意義。比如對海漢國鐵路工程能力的提升，對今后在大陸地區廣泛鋪開鐵路工程的示范作用，以及對未來京畿地區發展所能起到的重要推動作用等等。
顯然他很清楚對于今天到場的這些人應該給予什么樣的激勵方式，簡單易懂的好處才能讓這些人理解杭寧鐵路的意義，并且獲得他們的認可和支持。
石迪文也并未提及這項工程中所存在諸多技術難題，比如要在余姚江和曹娥江上架設的跨江鐵路大橋，對于海漢現階段的工程技術水平來說，都算得上是超綱的難題，交通部下屬的鐵路局到目前都還沒有完成最終的橋梁施工設計方案，這也有可能會成為整個杭寧鐵路工程的最大難點。
不過好在這兩條江終究是比錢塘江好處理一些，修建工程長一些，投入大一些，應該就能解決問題了。
石迪文秉承的原則是“多談希望，少提困難”，這樣才能更為快捷地從民間籌得更多的資金。而到場的人士顯然也很吃這一套，在石迪文的講話結束之后，觀眾們便以熱烈的掌聲作為回應。
雖然商人們出資參與的熱情未必能達到同等水平，但有了揚州鹽商這樣的群體出來站隊支持之后，肯定還是能起到一定的帶動作用。所以在接下來的奠基儀式中，戴英達也成為了唯一可以上前與石迪文等高官一同揮鍬鏟土的民間人士。
能享受到這份殊榮，戴英達顯然也是極為興奮，雖然儀式只是象征性地走個過場，把刻有“杭州火車站”字樣的石碑立到坑里填點土固定住就好，但看他揮汗如雨的模樣，似乎還打算要在這工地上兼任一個工頭的職位。
戴英達如此積極，當然是為了在到場的各級官員面前有所表現，今后家族所經營的生意范圍會越來越多涉及鹽業之外的其他領域，方方面面需要打交道的衙門也會越來越多，早些給相關官員留個好印象肯定是有益無害。
簡單的奠基儀式之后，在旁邊等候多時的工程隊便馬不停蹄地進場了。事實上負責修建杭州火車站的首批三百名勞工已經在半個月前就開始動工了，舉行儀式的這塊場地就是由他們提前平整出來。
杭州火車站的預計工期為一年，在此同時也會動工修建杭州至紹興的鐵路路段，總長六十余里。而寧波那邊也會在今年晚些時候開啟施工，先行興建寧波至余姚的路段。
陶弘方注意到現場還有幾人一直在埋頭寫寫畫畫，看樣子應該是各家報社派來報道此事的記者了。想必在下個月出版的各大報紙上，都會看到有關這項重大工程的大篇幅文章。
東海大區這邊對于此項工程的施工前景都表現得很樂觀，但陶弘方卻在琢磨，鋪設鐵路所需的鐵軌等物資，以及運行所需的火車頭、車皮等設備，全部都需要從海南島千里迢迢地運過來，不知要消耗多少海上運力才能達成目的。施工過程如此復雜，這條鐵路真能如預期那樣順利完成嗎？