不過薩摩藩在控制琉球國的同時，倒也沒有逼迫琉球與大明中斷關系，所以理論上琉球一直都還是大明的藩屬國，只是最近三四十年到大明朝貢的次數少一些罷了。
琉球國的國境不過是臺灣島與日本九州島之間的一串小島，即無礦產也無土地，距離江浙沿海尚有一千多里航程，說不上有多少戰略價值。或許對位于日本九州島南部的薩摩藩來說算是一塊肥肉，但無論大明還是海漢，一直都沒有太重視這個彈丸小國的存在。直到去年大明請降，琉球國見大明大勢已去，這才派出使者到三亞求見，希望能得到海漢的冊封和庇護。
照理說這個時候才改換門庭稍稍有點晚，但琉球官方對海漢一向恭順，這些年也一直與臺北雞籠港和浙江沿海各地保持著貿易往來，所以執委會還是很開心地接受了琉球的投效。
但這時候又出現一個新的問題，那就是琉球的王室只是被架空的傀儡，真正的大權其實是掌握在日本薩摩藩手中，琉球主動找上門來的原因之一，便是希望海漢能幫助自己復國，將薩摩藩的勢力趕出去。
在執委會看來，琉球并不具備讓海漢動用軍事手段的價值，不過執政的穿越者們對日本的態度一向很明確，絕不會允許其有對外擴張勢力范圍的機會。如果協助琉球復國，除了對海漢的國際聲譽有一定的正面作用之外，同時也可以進一步削弱日本的實力，這倒是執委會樂于去完成的目標。
當然了，既然要站到臺前主持公道，那先禮后兵才是正確的辦事程序，更何況執委會本也不想為此事動武。使團此次出使的任務之一，便是向德川幕府表明海漢對琉球歸屬所持的態度，盡量爭取在談判桌上解決問題。
使團先前就此作過討論，認為幕府應該不會那么容易妥協，畢竟對幕府來說蚊子再小也是肉，更何況這肉都吃進嘴幾十年了，怎么可能再輕易吐出來。如果最終談不攏，說不得還是要走到武力威脅這一步。
但德川家綱與手下官員們低聲交談一番之后，給出的答復卻是出乎了使團的預料。
德川家綱表示，此事幕府不便插手，海漢可自行與薩摩藩進行交涉。如果薩摩藩愿意放手，讓琉球國恢復自治，那幕府也不會再加以干涉。
這就等于是把皮球又踢回到海漢這邊，倒是讓眾人有些猝不及防，看來對于幕府與薩摩藩之間的關系，他們在事前所做的調研工作還并不充分。
這兩家名義上是從屬關系，但從德川家綱的態度來看，可能并不是很和諧。以至于幕府居然連維護薩摩藩的表面文章都不打算做，反倒是有點隔岸觀火的味道。
為今之計，只能先放下這個議題，待回去重新整理信息之后再做打算。而幕府這邊也需要一些時間來討論其他貿易相關的議題，雙方便約定三日之后再次舉行會談。
首次會談結束之后，德川家綱還是依足外交禮數，設宴款待使團一行。不過宴席還沒開始，這位年少的將軍便稱身體不適，留下酒井忠清等人招呼使團，自己先撤了。
正主不在場，反倒是少了說話的顧忌。在宴席上，使團多少算是打聽到了一些有價值的信息。回到使館之后，馬博然連夜翻看相關資料，又補充了一些之前被忽視的信息，總算是大致理清了其中的來龍去脈。
正如在談判中所表現出的態度一樣，幕府與薩摩藩之間的關系還真就有些問題。在這個時代，與幕府關系親近的大名藩屬，往往都是在江戶附近地區，而距離江戶越遠的地方，與幕府的關系也就越是疏遠。
薩摩藩與平戶藩一南一北，位于日本列島最西邊的海岸上，中間就隔著佐世保和長崎。平戶藩當年便是憑借自己有錢有兵，不服從幕府的統治，獨立于幕府的體系之外，以至于后來被海漢攻擊時，幕府也未曾插手救助。薩摩藩的情況其實也和平戶藩相仿，與幕府的關系自然可想而知。
薩摩藩與幕府關系不佳，與現任藩主島津光久有很大的關系。此人年幼時便被送到江戶充當人質，在這邊被圈禁多年，對于幕府自然心懷怨恨。
后來他回鄉繼位之后，曾在薩摩藩境內組織開采金礦，但因為幕府干涉而不得不終止了這條生財之路。而在他繼位前后，幕府又接連發布多道鎖國令，禁止各藩自行從事對外貿易活動，強行將外國商人集中到幕府控制下的長崎港，使得薩摩藩的地理位置優勢也因此全無發揮的機會。
俗話說斷人財路如殺人父母，島津光久三番五次被幕府針對，怨氣自然也是越來越大。不過上有政策下有對策，他也還有別的生財之道可以繞開幕府，那就是琉球國。
雖然琉球國本身沒什么資源，但薩摩藩卻可以假托琉球國的名義，與大明等國展開貿易活動。幕府的鎖國令管得了薩摩藩，卻管不了別國，就算知道薩摩藩借著琉球搞小動作，也對此沒什么好的辦法。也正因為如此，薩摩藩控制琉球幾十年，卻一直都沒有吞并當地，就是要留著琉球國的名分來做擋箭牌用。
薩摩藩借著琉球這張殼，已經做了幾十年的走私買賣，這條渠道對于薩摩藩來說是極為重要的財源。琉球復國與否，對幕府而言并無直接影響，但如果海漢讓琉球擺脫了薩摩藩的控制，那其實也就等同于削弱了薩摩藩的實力，這倒是幕府樂見其成的結果。也正因為如此，幕府對海漢使團所提的要求并未回絕，但又不想趟這灘渾水，所以才讓使團自行去找薩摩藩交涉。
至于使團先前所提的條件，如薩摩藩合作則可保留其在琉球的貿易權和產業，這就成了畫蛇添足之舉。站在幕府的角度，恐怕還巴不得借海漢之手滅了薩摩藩，就如同當年滅掉平戶藩這個不聽話的刺頭一樣。