工業部在遼河油田這個項目上的前期投入極大，礦業司所屬的石油勘探隊幾乎全都集中到了北方大區，目前在遼東灣沿岸就有八支勘探隊在從事鉆探工作，駐扎在牛家莊的這支隊伍也只是其中之一。
雖然相關的勘探工作早在幾年前便已經開始著手進行，但由于客觀條件所限，這里的油田距離投產階段仍是遙遙無期，即便是最樂觀的估計，應該也還需要一兩年時間。
不過白克思對此表現得并不急切，作為海漢工業版圖的設計師之一，他對相關產業的發展進度看得非常清楚，在石化工業、機械加工等領域的生產技術提升到一定水平之前，海漢對原油的需求不會突然暴增。像遼河油田這樣的項目，其實是超越實際需求進行提前開發，倒是不用對進度要求過高。
勘探地下礦藏多多少少是需要碰運氣的工作，而且常年在野外駐扎，環境十分艱苦，只要這些勘探隊在按部就班地執行任務，白克思也不會苛求他們能在超乎預期的時限內就達成目標。
不過這些勘探隊伍的駐扎地分散在幾百里的范圍內，要想一一完成實地考察，那還是需要一些時日才行。而白克思這樣公務繁忙的高官，大概很難排出足夠的時間來完成這樣的行程。
實際情況也正是如此，白克思一行人在牛家莊逗留了一天，正準備前往下一站的時候，突然接到了執委會的來電，然后白克思的行程就不得不做出臨時調整了。
“電報上說，南海那幾位聯名提出了一個對外擴張的行動方案，并且希望執委會能夠盡快做出批復。因為涉及到軍備方面的投入，老陶和老顏要我盡快回去，安排兵工生產的調整措施。”白克思看完電報之后，便主動向陳一鑫通報了情況。
“南海？”陳一鑫皺了皺眉頭道：“是要對外開戰的意思？”
白克思微微搖頭道：“那倒也未必。具體的情況，電報里也沒詳說，估計還得等回去之后才能知道。對了，這事是你師傅牽頭搞的，你看他才去了南海多久，可真是閑不住啊！”
陳一鑫“啊”了一聲，當下便不再覺得此事突兀，既然有那人在南海牽頭組織，那就再合理不過了。
白克思所說的人，便是與陳一鑫關系極為親密的錢天敦了。雖然兩人其實沒有正式的師徒關系，但在陳一鑫從軍早期，的確是跟著錢天敦學了不少本事，說是傳承了衣缽也不為過。而兩人在北方并肩作戰多年，又有戰友之誼，生死之交，關系自然非同尋常。
不過錢天敦屬于是比較純粹的軍人，他對于執政毫無興趣，一門心思只想帶兵打仗，開疆拓土。可以說只要是海漢的對外作戰行動，錢天敦都有參加的興趣，甚至在北方駐扎期間，也瞅著冬季休戰期的空子率軍南下，參加了1637年攻打馬尼拉的作戰行動。
前幾年海漢在遼東的北伐作戰完成之后，相繼與大明和滿清簽署了停戰協議，于是北方大區的局勢也歸于太平。早就有心離開的王湯姆率先告別，帶著親軍遠走北美大陸。而同樣耐不住寂寞的錢天敦也不愿讓辛辛苦苦練出來的精兵在遼東浪費時光，既然北方暫時沒有戰事，他自然要為自己的麾下部隊尋找一個新的戰場。
但遼東局勢甫定，要是王湯姆和錢天敦兩員大將都帶著嫡系部隊離開了，執委會也擔心當地駐軍撤得太快會影響到邊防安全，所以錢天敦的調動申請沒有在第一時間得到批準，而是被執委會要求繼續駐守遼東，至少要等到北方大區的外部環境趨于穩定之后再離開。
于是錢天敦便在北方多待了兩年，等陳一鑫把北方大區的事務理順之后，這才再次向執委會提出申請，調動自己麾下的特戰部隊前往南海地區。
關于為何要由北方邊陲調去遙遠的南海，錢天敦也曾給陳一鑫做過解釋。海漢短期內已經不會再對滿清和大明發動大規模戰爭，東邊的朝日兩國也沒有能讓海漢動兵的理由，那么接下來可能用兵的方向，大概只能是在南海地區了。
不管是南太平洋方向，還是印度洋方向，都有著廣袤的地域可供海漢擴張地盤。而這些地區的土著部落，以及無所不在的西方殖民武裝，都有可能會成為海漢的下一個對手。海漢如果不抓緊時間動手，西方的同行們可不會主動停下來。
陳一鑫當然很清楚大航海時代的殖民競爭意味著什么，海漢現在能在海外搶下來的地盤，很有可能在未來幾百年內都將是寶貴的資產。無論王湯姆還是錢天敦，他們在做的事情都會為海漢爭取到巨大的利益。
不過錢天敦雖是在南海起家，但近二十年里，也就只有攻打馬尼拉的時候回到南海打了一場仗，陳一鑫很是擔心他時隔這么久之后再回到南海，是否能夠適應當地的環境。而且錢天敦麾下部隊已經整整換了一代人，雖然有不少軍官是南方人，但絕大部分士兵都是北方出身，去到潮濕炎熱的南海地區，恐怕得花很長的時間來適應環境。
而且南海各個駐軍基地都是一個蘿卜一個坑，早就有人占著了，人家在那邊經營多年，又豈肯輕易讓位。錢天敦雖然地位尊崇，但到了當地之后，要如何站穩腳跟，爭取資源，那想來也不是容易的事。
雖然可以預見這次南下將是困難重重，但錢天敦還是義無反顧地帶著部隊走了。之后雖有跟陳一鑫保持聯絡，但通過電報和信件能夠獲取的信息畢竟有限，而且錢天敦也極少會說到他在南海的狀況，反倒是對北方大區的局勢一直十分關心。
陳一鑫雖然不清楚錢天敦在南方的進展，但他知道對方肯定不會就此悄無聲息地退休養老，所以當他得知白克思所接電報的內容時，倒也不覺得驚訝。既然有錢天敦南下主持大局，那本該就會有此一天到來。