看著情緒激昂的托馬斯大肆渲染荷蘭人的威脅，顏楚杰只是笑而不語。在他看來，荷蘭人固然是野心未滅，但你葡萄牙人又何嘗老實過？
葡萄牙與荷蘭在亞洲地區爭奪殖民霸權的時間已經持續了百年，雙方互不相讓，興建的殖民點遍及亞洲各地。如果能夠借助海漢之手打擊荷蘭人，那對葡萄牙人來說自然是重大勝利。
當然了，葡萄牙人并不是今天才開始類似這樣的嘗試，二十多年前他們選擇與海漢合作的時候，就是存有聯手海漢對付荷蘭人的心思。
只是這借刀殺人的計太過淺顯，沒有足夠大的好處，又哪能使得動海漢這把大刀。葡萄牙想借海漢對付荷蘭人，而海漢又何嘗不是存著讓荷蘭人制衡葡萄牙人的想法。所以一直以來，海漢跟葡萄牙的合作關系更為緊密，但對于葡萄牙人的種種小心思，海漢卻一直都保持著謹慎的態度。
托馬斯說了半天，發現顏楚杰的態度一如既往地淡定，也不禁有些挫敗感。他擔任葡萄牙駐海漢大使已有多年，如今也到了該退休的時候了，但他還是很想在卸任之前，了卻多年來的心愿，那便是說服海漢跟荷蘭東印度公司翻臉。
只是這事說來容易實施難，不管是經濟還是軍事實力，荷蘭都并不弱于葡萄牙，甚至在很多方面還略強一些。如果不是攀上了海漢這個實力盟友，葡萄牙是否能在亞洲跟荷蘭平分秋色都不太好說。
而東印度公司也是海漢的貿易伙伴之一，想要完全取而代之，葡萄牙就得有相應的實力才行。但礙于現實狀況，葡萄牙所能開出的條件，也并不足以讓海漢放棄與荷蘭人合作。
顏楚杰道：“托馬斯先生，我國無意介入貴國與荷蘭之間的紛爭，這一點已經重申過多次，我想也不用再向你詳細解釋了。如果我們認為東印度公司對我國的安全產生了威脅，那我們自然會采取必要的手段，但眼下我們并不認為有這樣的狀況出現。”
托馬斯道：“但貴國即將在南海開展的行動，必將觸及荷蘭人的利益，我認為他們也不會對貴國的行動熟視無睹，甚至可能會有比較激烈的回應，貴國還是應當早做準備。”
顏楚杰點點頭道：“感謝你的提醒。但我還是不認為荷蘭人會放棄他們在安不納島以北地區的龐大利益，來做一些不明智的嘗試。”
荷蘭東印度公司的傳統勢力范圍是以巴達維亞城為中心的南海區域，自從海漢奪取安不納島之后，荷蘭人北上發展的通道就已經被鎖死了。在整個東北亞地區，荷蘭僅剩臺灣大員港一處殖民港，其他的便只是部署在海漢、大明、安南、日本、朝鮮等國的商棧機構了。
如果東印度公司想跟海漢翻臉，那么第一時間就會失去這些珍貴的貿易點，以及與東北亞各國進行貿易的資格，這對其來說肯定是不可接受的損失。
這樣的局面，顏楚杰不信托馬 信托馬斯看不懂，不過是在繼續裝糊涂，希望能以此來對自己施加影響罷了。
托馬斯眼見說服顏楚杰無望，只好打出了最后一張牌：“貴國在南海采取軍事行動期間，我國也可以延續以前的合作方式，派出一支武裝艦隊協助，閣下覺得如何？”
既然海漢軍方不愿對荷蘭人出手，那就只能親自下場了。葡萄牙與海漢締結有軍事盟約，過去也曾多次出兵參與海漢主導的軍事行動，托馬斯的提議倒也不算唐突。
不過有了前面這番談話作為鋪墊，他的意圖實在太過明顯，顏楚杰又豈會輕易讓他如愿，當下笑著應道：“托馬斯先生，有關我國在南海的行動，目前暫時還在論證階段，倒也不用急著出兵。”
托馬斯當然明白顏楚杰的話只是托辭，海漢要是沒那打算，又豈會在報紙上高調造勢，說不定暗地里早已備戰完畢，就等著執委會發布正式命令了。但這要不帶著葡萄牙一起玩，托馬斯又豈肯罷休？
托馬斯當即又道：“無妨，顏大人只要告知何時何地會合，我方艦隊就會準時趕到。”
顏楚杰見他還不肯放棄，也只能把話說得直白一些了：“目前對于行動是否需要外國軍隊加入，執委會還沒有明確的結論，如有需要，我們會主動告知，貴國也不必提前組織艦隊待命。”
托馬斯道：“但按照我們兩國締結的盟約，我國有權了解貴國在南海地區的軍事行動，不是嗎？”
顏楚杰道：“這是當然。按照慣例，屆時貴國可以委派一些軍事代表，以觀察員身份隨我國軍隊一起行動。”
言下之意，你只能派人來觀摩，卻仍是未對葡萄牙派遣武裝艦隊參加行動一事松口。
這個承諾只能說是聊勝于無，但也算是給托馬斯吃了一顆定心丸。雖然派武裝部隊參與行動好像是沒什么希望了，但能夠派人觀摩，這至少說明海漢不會對葡萄牙的統治區下手。
至于能不能說服海漢動一動荷蘭人，那大概也只能跟隨局勢發展，走一步看一步了。
托馬斯告辭出來，便看到國防部外的街道上駛過一輛馬車，車頭上插著的東印度公司VOC標志旗十分顯眼。托馬斯不用到近處細看，便知那輛車是荷蘭公使蘇克易的專車。
看其去向，倒不是來國防部大樓，托馬斯放心了些許，心道不是來游說軍方就好。他其實多少也有點擔心東印度公司開出什么了不得條件，將海漢策反，屆時危險的可就是葡萄牙這邊了。
最讓托馬斯感到不安的，其實是蘇克易本人，畢竟那是個漢人，跟海漢高層溝通無礙，不像自己半路出家學的漢語，有時候表達和理解都不是太順暢。托馬斯甚至不止一次想過，是否應該也找個漢人來當自己的繼任者，但他也知道這種做法不可能得到上級的認同，也只能想想作罷。