梭魚級運兵船在設計之初，運載能力是按照一個滿編步兵連加上作戰裝備的體量作為目標，后來還根據實戰經驗作過多次改型，以適應各個兵種和各種作戰任務的需求。
比如專為炮兵部隊設計的運兵船上，就安裝有兩具吊裝火炮彈藥的專用吊車，而騎兵專用的運兵船上，則是為運輸戰馬設計有空間寬裕的馬廄船艙。
不過鄭阿貴此時所在的這艘船，服役時間比班吉殖民點成立的時間還長，已經是很老的型號了，平時使用的時候又少，船上很多設施早已是年久失修。船艙里窩著近兩百號人，這么多天吃喝拉撒都在這里邊，各種氣味混雜在一起，又悶又熱，著實不太好受。
“班長，怎么還不開艙下船啊？”
鄭阿貴聽到背后的部下詢問，回頭應道：“艙門都還沒開，慌什么！列隊站好等命令，不要出聲！”
鄭阿貴此時其實也很茫然，不知道停靠碼頭為什么會需要這么長的時間。他跟這些新兵一樣，也是第一次參加這樣的出海遠行任務。雖說他在航行期間沒有因為暈船吐得七葷八素，但在船上待了這么多天，也實在受不了這環境了，一樣是盼著越快上岸越好。
又等了片刻，眾人頭頂上的艙門終于從外面打開，雨水混著腥味的空氣涌入船艙。艙內的人非但沒有覺得不適，反而是低聲歡呼起來，只要能夠盡快離開這條該死的船，哪怕外面就是戰場也無所謂。
船外當然不是什么危險的戰場，而是海漢在南海東部最大的一處軍事基地。眾人列隊從艙門魚貫而出，看到數艘運兵船在碼頭上一字排開，從各地乘船趕來的部隊如他們一樣，正在登陸上岸。
碼頭上還有許多以連排為單位的士兵正在集結，鄭阿貴粗略一估，自己所見范圍大概就不止一個營的兵力了，看來接到調令的地方遠不止班吉一處。
“不要停下，往前走，到碼頭上聽令集合！”
鄭阿貴見連長站在舷梯旁邊聲嘶力竭地指揮部隊下船，便湊上前去問道：“連長，這是不是要打仗了？”
連長瞪了他一眼，不耐煩地應道：“快走快走，別廢話！”
鄭阿貴雖然碰了個釘子，沒有得到正面回答，但連長的態度卻是讓他坐實了自己的猜測——這趟趕來馬尼拉的差事，恐怕不是尋常的調動或演訓而已，而是要參加貨真價實的作戰行動了。
相較于旁邊井然有序進行集結的部隊，鄭阿貴所在的這支連隊顯然有些露怯，眾人到了碼頭上都在東張西望，對于周遭環境十分好奇，全然忘了自己當下的任務。盡管此時雨水遮擋了視野，看不到太遠的地方，但眾人還是在交頭接耳，談論眼前所見到的景象。
這倒也不能全怪士兵們行事散漫，他們當中的很多人都是在一些位置偏遠的殖民點長大，入伍之后就被直接分配去了班吉服役，這還是第一次來到呂宋大區的核心地帶。而眼前規模如此之大的軍事基地，更是大大 更是大大顛覆了他們對軍營的認知。
這些士兵在此之前只知本國的軍事實力十分強大，但直到此刻，似乎才真正開始有了切身的感受。
尖利的哨聲再次響起，班排長們趕緊將分神的士兵們連踢帶罵地集合到一起，聽候連長訓話。
“稍息！我們會在甲米地基地休整三天，然后開始執行司令部下達的任務。至于是什么樣的任務，在這三天里，會有專門的講解安排。我再提醒一次，眼下是戰時狀態，所有人都給我消停一點，在休整期間，不該打聽的事不要打聽，不準去的地方別去，違者一律軍法處置！”
連長的講話仍然沒有說明此行的真正目的，但他嚴厲的語氣，讓在場的人都意識到三天之后要執行的任務恐怕不會簡單。
“拿好你們的裝備，跟上隊伍，出發！”
隨著命令下達，眾人按照行軍隊列，魚貫離開碼頭。鄭阿貴回頭看了一眼，搭載他們的這艘老舊運兵船已經迅速離岸，正在騰出泊位讓下一艘運兵船停靠過來。
從班吉調來的這個步兵營被安置在距離碼頭大約三里遠的一處校場上。短時間內大量部隊集結到這里，顯然不會有足夠的營房來安置各路部隊，分配給他們的駐地只是數十個提前搭建好的大型行軍帳篷。
“最近集結到這邊的部隊太多，所以有些基建設施還來不及完善，給你們準備了工具，自己動手把排水溝挖一下吧！”
領他們來到駐地之后，還沒入駐，帶路的軍官便立刻給他們安排了任務。鐵鍬、鋤頭和竹筐已經放在了帳篷里，士兵們只要放下行李就可以馬上開干。
盡管校場地勢還算平整，但像眼下這種降雨，帳篷周圍如果不挖出排水溝，要不了一天時間就會讓帳篷里邊變成泥潭。
于是眾人在海上期盼了好幾天的休整期，就從土工作業開始。雖然難免會有些怨言，但他們倒也不是什么身嬌肉貴的少爺，既然任務來了，那也只能抄家伙干活了。
不過給他們準備的工具數量有限，也只能輪著來。鄭阿貴所在的排住一個帳篷，于是所屬的幾個班便以一炷香的時間為限進行輪換，以保證作業效率。
“班長，我們從班吉坐了這么多天船過來，怎么來了就干這個啊？”
鄭阿貴應道：“你問我，我問誰？早點干完早點休息，哪來這么多廢話，執行命令就是了！”
鄭阿貴本就是農戶出身，家里從福建遷來呂宋島定居后，也是靠著官府分的田地為生，所以他便是在田間地頭長大，對于挖土刨坑這些粗活再熟悉不過，拿了一把鋤頭，便帶頭干了起來。
活干到一半，營長來視察了，跟著來了除了連部的幾名軍官之外，還有一名十分年輕的少校。以往一向見著誰都罵罵咧咧的營長，居然在這位同為少校的年輕軍官面前顯得有些謙卑，壓低了聲音向他介紹自己部隊的情況。