十一年前，為了奪取馬六甲海峽西側出入口的控制權，柔佛國聯合英國殖民者，向剛剛建立不久的星島殖民點發動了進攻。
當時的柔佛是馬六甲王朝被葡萄牙人滅國后，分裂出的若干小國中實力最強的一個。柔佛國國王也自認為馬六甲王朝的繼承者，有心將馬來半島上的一堆小國進行整合，重現王朝輝煌。
而英國殖民者希望聯合柔佛這個地頭蛇，來對付葡萄牙和海漢這樣的競爭者。柔佛國認為這次行動是“強強聯合”，雙方一拍即合。但他們并沒有在初來乍到的海漢軍這里占到任何便宜，反倒是在強渡柔佛海峽的過程中遭受了沉重打擊。
柔佛水軍經此一役，戰船和水兵都折損大半，并且被俘虜了成百上千的軍人，最后不得不向駐扎星島的海漢軍停戰求和。
于是在羅杰的主持下，雙方簽署了《星島條約》，條約中規定的和平條件之一，便是以柔佛海峽為界，柔佛國不得再染指海峽以南地區。
而原本屬于柔佛勢力范圍的星島、賓坦島、巴淡島等幾個處于海峽航道上的重要島嶼，就此統統被劃歸給了海漢。
這次戰爭打斷了柔佛國崛起的進程，當時登嘉樓、吉蘭丹、北大年等國已經成為柔佛的吞并目標，若不是海漢橫插一腳，這些小國大概早已經被柔佛滅國了。
如今的柔佛雖然老實了不少，但并不代表這個國家就此放棄了對海漢的仇恨。至少到目前為止，兩國仍未建立正常化的外交關系。
“如果有可能的話，我希望讓柔佛進一步分裂成幾個小國，這樣更有利于我們控制馬來半島的局勢。”
當下沒有外人在場，譚天磊毫不顧忌地說出了自己對柔佛的態度。
錢天敦笑了笑，年輕人的想法就是這么直接，但對于局勢的審視卻不夠全面。
錢天敦緩緩說道：“柔佛分裂必定意味著戰爭，如果由此導致了馬來半島的局勢發生動蕩，對星島不見得是好事。”
譚天磊道：“我父親也是這樣的看法，但臥榻之旁豈容他人鼾睡，柔佛這樣的國家對我們始終是一個隱患，如果不加以處理，遲早還是會出問題的。”
錢天敦道：“柔佛境內多山，高價值的自然資源少，對其用兵的性價比很低。但它的存在會對周邊的小國形成壓力，這會使得一部分國家倒向我們這邊以尋求庇護。”
“另外柔佛與葡萄牙人也是世仇，留著柔佛，也能讓葡萄牙人稍微老實一點，不會把精力都放到跟我們競爭馬六甲海峽的控制權上。”
譚天磊躬身受教，但至于是不是真的聽進去了，那就不知道了。
柔佛國的海岸上有數個修建在河流入海口的濱海小城，但鑒于兩國的關系，海漢艦隊顯然不方便在這些地方停靠。
不過出于炫耀武力的目的，在路過這些地方的時候，艦隊 ，艦隊還是會有意放慢航速，駛近海岸，由旗艦威邦號鳴響汽笛，向海岸附近的民眾宣告自己的到來。
離開吉蘭丹三天后，艦隊抵達了馬來半島的南端，已經能看到海平面上賓坦島的輪廓了。從這里開始，艦隊要調轉方向，向西駛向馬六甲海峽。在幾十里之外的地方，便是此行的目的地星島了。
“賓坦島南部的鋁土礦在兩年前已經開始開采了，據說這是我國品質最好的鋁土礦之一，這幾年工業部陸陸續續派了不少人過來，看樣子執委會對這地方也非常重視。”
路過賓坦島北側的時候，譚天磊向錢天敦介紹了這里的開發情況。
錢天敦對賓坦島的鋁土礦也有所耳聞，雖然安南也有鋁土礦，但都位于內陸山區，開發不便，而賓坦島的鋁土礦位于海岸附近，且礦脈就在地表，便于進行露天開采。
錢天敦問道：“我記得很早的時候，工業部就打算要開發賓坦島的鋁土礦，怎么拖到前兩年才投產？”
譚天磊臉上浮現出無奈的笑容：“沒有足夠的人力。這邊的土人都是好吃懶做，沒多人少自愿去當礦工，我們也只能使用囚犯了。”
錢天敦恍然，這地方可比不得國內，想要發展需要大量勞動力的產業都不太容易。
南亞氣候造就了這里豐富的生態環境，漫山遍野都是各種奇珍異果，土人甚至都不需要種植糧食，只要采摘野生瓜果，加上打獵捕魚的收獲，便能生存下去了。
對土人來說，祖祖輩輩的生活方式都是如此，他們對于更高的生活質量也全無概念，并沒有通過工作改變生活的打算。
海漢人來到這里之后，花了很長時間用于培養土人的消費觀念，讓他們慢慢學會了用勞動來換取鐵器、布匹、煙、酒等生活物資。
有了消費的概念之后，才開始有土人離開生活的山寨，為海漢人效力。
這個過程就如同當初穿越眾在三亞馴服當地黎人一樣，但所不同的是黎人對山外的優質生活有一定的向往，能與漢人進行交流。而南亞土人卻根本沒開化，更沒有什么人生追求可言，改變他們的生活方式更為困難。
而星島距離海漢本土太遠，愿意主動從國內遷居到這里的漢人移民并不多。在很長一段時期內，星島的主要人口來源之一竟然是從各地流放而來的囚犯。
1637年海漢攻陷馬尼拉之后，就有大量曾經為西班牙殖民當局效力的人員被流放至星島。根據星島官方的統計，在馬尼拉一戰之后的三年間，陸陸續續至少有超過三千名來自呂宋島的犯人抵達星島的苦役營。
來自各地的奴隸、囚犯和戰俘，便是星島在過去二十年間完成基建工程的主要勞動力。甚至如今在賓坦島當礦工的人員中，就有近半是來自于本地的苦役營。
這些囚犯苦力固然使用成本低廉，但終究數量有限，并不能滿足星島日益增長的發展需求。