“通常來說，這處基地不會對外人開放，包括國防部的人來星島考察，我也沒讓他們進到這地方來。”
直到馬車駛入基地，羅杰才向錢天敦提及了今天這個安排的特殊之處。
錢天敦點頭應道：“傭兵團嘛，的確有必要對外界保持神秘感。至于國防部，誰還不得留一手呢？”
兩人會心一笑，像他們這樣在海外手握兵權的高級將領，多多少少都會有一些不想讓國防部插手的領域，錢天敦自然也不例外。
外籍傭兵團沒有被列入星島駐軍的編制中，實際上其性質就等同于羅杰的私人軍隊，他當然不會樂意讓國防部掌控這支部隊的詳細狀況。
外界對這支部隊所知越少，就越便于傭兵團在海外執行各種灰色任務。哪怕錢天敦是羅杰主動尋求合作的對象，只要沒到必須啟用傭兵團的時候，羅杰就不會安排他接觸這件特殊工具。
不過羅杰早先宣稱傭兵團在外執行任務，也不完全是搪塞錢天敦的借口。傭兵團下轄的三個營當中，目前僅有三營的部分人馬留駐在基地內，其他部隊還真就是駐扎在別國。
而這部分留守基地的人馬，已經由基地指揮官杜魯上校提前集合到位，等待羅杰一行的到來。
杜魯上校是羅杰的老部下了，1633年在安不納島參軍入伍，數月后羅杰便率部南下占領了星島。這二十多年來星島駐軍參加過的每一場大型戰事，杜魯幾乎都是親歷者。
杜魯是蘇門答臘島的亞齊人，不過在海漢的二十多年軍旅生涯，早就讓他徹頭徹尾地變成了海漢人，無論是語言還是生活習慣，都早就與海漢人無異了。
“杜魯上校為國家征戰多年，立功無數，但他身上的老傷太多，身體狀況已經不允許他繼續在一線指揮作戰了，所以安排他在這個基地擔任指揮官，繼續發揮余熱。”羅杰對杜魯給予了極高的評價。
錢天敦注意到杜魯的左手杵著拐棍，看樣子是腿腳有傷，這樣的狀況的確不便再踏上戰場。
不過杜魯本人倒是頗為樂觀，聽到羅杰的夸獎后便主動回應道：“如果部隊需要，我隨時可以重返戰場，將軍。”
“那是當然。”羅杰伸手拍了拍杜魯的肩膀道：“不過我更需要你在這里為部隊訓練年輕人，你的經驗會幫助他們更快地成長為合格的軍人。現在我想請你向錢將軍詳細介紹一下，這個基地和傭兵團的運作情況。”
一行人首先檢閱了集結的部隊，正如外籍傭兵團的名號，最引人注目的便是其兵員的族裔多樣性。
其中一些人種的外貌特征非常容易分辨，比如非洲黑人、阿拉伯人、印度人等等，而南亞地區的人種，在錢天敦看來都差不多，一眼看過去很難分辨究竟是來自馬來半島還是附近的蘇門答臘島。
隊伍中也有少量東亞面孔的士兵，但錢天敦詢問之后，卻得知這些士兵基本都是來自朝鮮和日本，而并非 而并非他所以為的漢人。
“因為籍貫的原因，傭兵團的漢人成員很少，大概一百人里邊能有那么一兩個，跟歐洲人的占比差不多。我們這里最多的，還是本地人，大約能占到五成左右。”
“我們在分配編制時，會盡可能將各個族裔的兵員進行混編，以免在內部形成不易管理的小群體。”
“這里的士兵只有大約有三成左右是以自由身參軍，剩下的都是來自我們每年從世界各地進口而來的奴隸。我們從中挑出身體條件較好的青壯，讓他們來這里受訓。”
“每年我們會通過各種途徑，招收五百人左右的新兵，不過最后能完成訓練考核，留下來加入傭兵團的，可能只有四分之一甚至更少一些。”
“通常來說，只要在傭兵團服滿三年兵役，就可以恢復自由身。服滿五年兵役，就可以申請退役，或是轉職進入海漢軍服役，同時獲得海漢國籍。當然在此期間，還會根據所參與的作戰任務，獲得豐厚的報酬。所以對于那些以奴隸身份來到這里的人來說，加入傭兵團就是一條最好的出路。”
說到這里，杜魯主動提到了自己的經歷：“卑職當年在安不納島，便是以奴隸身份參軍入伍，依靠戰功脫離奴籍。”
對于那些看不清發展前景的新人而言，杜魯的經歷無疑是極好的標桿，讓他們能有充沛的動力去完成任務。而羅杰任命他當基地指揮官，或許也是有這方面的考量。
“傭兵的出身、經歷、素質都是五花八門，參差不齊，能夠約束他們的，只有嚴格的軍紀軍法，所以在傭兵團，我們對于違紀行為的處理，甚至要比海漢軍還嚴苛得多。”
“但即便如此，也沒法杜絕傭兵在執行任務的過程中出現私掠、殺俘、違抗軍令等狀況。所以因為違紀而被淘汰的士兵數量也相當多，有時比戰場上的傷亡還要更多。”
錢天敦道：“這么說來，倒是跟以前我們在安南組建的民團武裝有些相像。好處是作戰成本低，且不需承擔相關的責任，但缺點也很明顯，就是容易失控，重大任務還是不敢輕易交給他們來完成。”
羅杰道：“你說的沒錯，但我這可是升級版，傭兵團的外交價值，是當初的安南民團比不了的。”
要從星島雇傭這支部隊到海外執行軍事任務，光出錢肯定是不夠的，至少雇主得與星島當局保持比較好的關系，才有可能做成買賣。
這一來二去，就不只是雇傭與被雇傭的關系了，星島當局也可憑借傭兵團打開的門路，與雇主在更多領域建立合作關系。
羅杰接著便舉了個例子，早些年星島當局想在蘇門答臘島的杜邁地區開采原油，但如果直接出兵占領該地區，勢必會召來亞齊國的反撲。
后來還是雙方通過談判議定交換條件，星島出動傭兵團替亞齊國鎮壓了南蘇門答臘某地的叛亂，而亞齊國將杜邁地區以一個低廉的價格長期租借了給星島，由此才在1649年實現了杜邁油田的投產。