霍德傳知道徐正榮事務繁忙，當下便簡明扼要地說了自己的來意，希望報社能在下一期快報出版時，另行刊發一篇文章，對傅啟強的評論加以澄清和更正。
徐正榮聽完之后笑道：“這一期的報紙是今天早上才出印刷廠，恐怕很多人都還沒來得及看，你這反應未免也太快了些。”
霍德傳道：“總編，我可一向都是快報的忠實讀者啊！”
徐正榮哪里會信他的馬屁，只是微微搖頭道：“小霍，報社要真按你說的做了，那不是砸自家招牌嗎？”
霍德傳連忙糾正道：“不不不，這頂多是砸了傅啟強的招牌，不但不會傷及報社名聲，還能讓外界覺得快報是有錯必糾，真實可信。”
徐正榮沉吟道：“報社請傅啟強來寫文章，那可是真金白銀掏了不少錢的。且不說他的文章是否有你所說的問題，但如今你想砸了他的招牌，這中間的損失，要讓報社來承擔，你覺得合適嗎？”
霍德傳倒是早就料到會有此節，當即便應道：“傅啟強從報社拿了多少報酬，總編能否透露一下，我這邊可以考慮補償給報社。”
徐正榮沒有作聲，上下打量了一下霍德傳，點點頭道：“聽說你如今在做掮客買賣，看來是有金主出錢讓你來辦這件事了。”
霍德傳并不否認，只是繼續勸說徐正榮不必考慮經濟因素，只要能按他建議的去做，報社自會收到好處。
霍德傳的算盤打得雖好，但徐正榮見慣各路人物，又豈是那么容易被說動的。他看出霍德傳對達成目的十分急切，那更是不會輕易遂了他的意。
霍德傳見徐正榮不接招，只好開始主動報價，從五百報起，一路喊到兩千，徐正榮仍是不肯松口。
此時有報社的人來找徐正榮審稿，霍德傳也不便再談下去，只好起身告辭。
雖然出師不利，但霍德傳倒也沒有氣餒。徐正榮雖未答應他的請求，卻也沒有一口回絕。
霍德傳認為這或許是自己的出價還沒達到徐正榮的心理價位，亦或是有經濟原因之外的其他顧忌。但這筆買賣的利潤不少，只要還有回旋余地，他就不會輕易放棄嘗試。
一計不成，霍德傳也還有備用方案。
既然此事是因那傅啟強在快報撰文而起，那么除了報社這條路之外，直接去找當事人，似乎也有解決問題的可能。
傅啟強只是個筆桿子，并非快報報社員工，在這里當然找不到他。不過這也難不住霍德傳，稍稍費了些工夫，便從某位報社員工那里拿到了傅啟強的住址。
霍德傳馬不停蹄，立刻便趕往新的戰場，不過這次他就沒有再準備任何禮物了。
傅啟強住的地方并不在三亞老城區，而是位于鳳凰嶺以西的新城區。這里的房價地價相對老城區都要更便宜一些，即便像傅啟強這樣靠寫文吃飯的人，也能在這里購置一套獨門獨院的住處。
霍德傳敲響房門后，來開門的是一名中年男子，三角水泡眼、八字胡，樣貌看起來有些猥瑣，很難想像這人居然是靠撰文為生。但霍德傳已經認出，這便是自己要找的人。
“傅先生，在下霍德傳，今日不請自來，有事相商，叨擾了。”霍德傳拱了拱手，先作了自我介紹。
傅啟強并不認識他，雖然有些疑惑，但登門是客，還是將霍德傳讓了進去。
霍德傳將今天出版的快報拿出來，開門見山地問道：“這篇文章是傅先生寫的吧？”
傅啟強道：“正是在下拙作，不知有什么指教？”
霍德傳追問道：“那閣下為何要在文中詆毀星島的軍事行動？”
傅啟強自然不認賬：“在下文中哪有詆毀之意？”
霍德傳擺擺手道：“你不承認也無妨。我只想知道，如果讓你再寫一篇文章刊發到快報上，要求內容是關于星島的正面報道，并且澄清之前的不實說辭，需要付給你多少潤筆費？”
傅啟強愕然道：“有辱斯文，有辱斯文！”
霍德傳面無表情地勸道：“斯文也是有價錢的，你不妨先說個價。”
傅啟強連連搖頭，神情也開始變得不耐煩，似乎不屑與霍德傳繼續談下去。
霍德傳見狀，便豎起兩根指頭開始報價：“兩百元。我想閣下寫一篇頭版評論的稿費，也未必能比這多了吧？”
傅啟強聞言只是哼了一聲，卻沒有給出回答。
霍德傳見他沒有要將自己逐出的意思，心里便已經有了底，當下伸出五指道：“五百元。這個價錢，肯定比報社給你的稿費要高出不少了吧？”
霍德傳以前在快報工作過，對于稿費行情也略有所知，寫這種特約評論文章，一篇的稿酬一般在一到三百元不等，能拿到更多的就是鳳毛麟角了，這傅啟強的行文風格爭議頗大，也不太可能拿到更高的稿酬了。
傅啟強終于又開口了：“我堂堂快報特約評論員的聲譽，在你眼中就只值五百元嗎？閣下也太瞧不起人了！”
霍德傳笑了笑，再次提高了價碼：“八百元。這價錢很公道了吧？一篇文章八百，海漢沒有任何一家報紙會給到你這么高的稿費了！”
傅啟強沉吟道：“就算傅某愿意寫，也未必能通過快報的審稿啊！”
霍德傳見對方終于松口，連忙趁熱打鐵道：“一口價，一千！我知道你肯定有辦法讓徐總編過稿，你若答應，我立刻先付一半，文章見報后再付另一半！”
傅啟強慢條斯理地說道：“這事著實不太好辦，要不你再加點吧……兩千！兩千我就替你把事辦妥，下期快報出來，保你滿意！”
這下輪到霍德傳急眼了，他強忍著怒氣道：“傅先生，你摸著良心說，你寫的文章能值得了兩千嗎？這價錢，我去雇十個文人給快報投稿都還有得剩，你別告訴我，你的節操能值一千！”
傅啟強對于霍德傳的嘲諷充耳不聞，只是平靜地應道：“我寫的文章，當然值不了這么多。不過我可以附送一條消息，相信出錢請你辦事的人會覺得這價錢很值。”
霍德傳見對方也識破了自己的底細，當下也不否認，忿忿道：“你說的消息最好是真能值這個價！”