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豫。 小崎祐太知道增山正利兩年前就代表幕府前往海漢求購武器，這其中過程并不順利，直到前不久回國，增山正利從海漢購買到的軍火數量也不及石迪文此次
提出的數目。 但要促成這筆買賣，小崎祐太知道自己不能只是充當一個中間人的角色，因為幕府很可能一時半會籌不出這么大筆的軍費，而且還未必來得及組織足夠的海
上運力把買到的裝備運回去。
要解決這些問題，都少不了長崎主動參與其中。 作為幕府在九州唯一直轄管理的地區，長崎一直以來充當著對外貿易的門戶，為了能夠保持周轉，地方官府手中擁有大量的貿易資金，小崎祐太也有權限決
定這些資金的用途。 此外由長崎港負責經營調度的商船船隊，也是幕府旗下最主要的海上貨運力量。要將大批軍火從佐世保灣運回幕府控制的地區，這種重大任務當然不能交給
普通民船，還是得用幕府自家的船才能放心。 而資金和船隊的突然調動，必然會影響到目前正在進行中的貿易活動，這些事可不能等著江戶那邊有了回音才去做，只能抓緊時間提前布置。小崎祐太作為
長崎奉行，只能由他親自去協調方方面面的事務。
在此期間，各種各樣關于石迪文此行的傳聞也開始出現在了長崎的街頭巷尾。 有說海漢已經決定要幫助幕府打擊某些不安分的大名，石迪文造訪長崎就是來推銷軍火的。也有說石迪文此行是來勸阻幕府開戰，因為海漢在九州的合作伙
伴幾乎都是本地勢力，真要打起來了，海漢多半不會站在幕府一邊。 當然還有更離譜的傳聞，稱海漢已經不滿足于小小的佐世保灣，而是有心吞并整個九州地區，這次走訪各家大名就是打算要勸降他們，然后兵不血刃地拿下
九州。
各種真真假假互相矛盾的信息幾乎都是同一時間出現，別說普通人了，就算是專業的情報人員一時間也很難分辨其可信程度。 這其中既有來自小崎祐太下屬的信息，也有海漢軍情局有意散布混淆視聽的假消息。當然最多的還是來自民間的各種臆測，在有意無意間也起到了攪亂局面
，推波助瀾的作用。 不過以這個時代的信息傳播速度，要讓消息散播至九州各藩，這短短幾日肯定是不夠的。按照石迪文的估計，至少要等上十天半個月，九州各藩才會對他訪
問長崎的行程作出反應。
石迪文一行離開長崎時，小崎祐太與他約定，最遲一個月之內，就會前往佐世保灣拜訪，屆時會帶上金銀與海漢完成軍火交易。
石迪文對此不置可否，只是告訴小崎祐太要快一點，因為正在準備銀子去提貨的，可不止幕府一家。
就在艦隊返回佐世保灣途中，接到了來自薩摩藩的消息。 派駐薩摩藩的軍事顧
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。 這幾個小藩的實力，加在一起可能連薩摩藩的十分之一都不到。由于對手缺乏武裝力量，甚至都不會爆發大規模的抵抗。薩摩藩所需做的就是找個由頭，出
動軍隊接管這些地區。
按照島津光久向軍事顧問們透露的計劃，預計在七天到十天之內，就能完成對這幾個藩的吞并。
“島津光久這個人說話還是挺管用的，這就已經開始動手了！”
石迪文將電報遞給天草四郎，示意他也說說自己的看法。
天草四郎快速看完了電報內容，笑著應道：“他等這一天應該已經等了很久了，而且很難再有比當下更好的動手時機了。”
石迪文道：“讓軍情局盡快把薩摩藩動手的消息散播出去，看看還有幾家能坐得住。”
天草四郎心領神會道：“先動手的吃肉，后動手的就只能喝湯了。”
九州這幾家強藩各自都懷有野心，只是一直懾于幕府之威，不敢輕易動手去吞并其他小藩。但只要有人開了這個頭，另外幾家就很難再作壁上觀了。 整個九州島就這么大點地方，薩摩藩多吞一些地盤，另外幾家能下手的目標肯定就少一些。而且薩摩藩有了海漢撐腰之后，連幕府都不放在眼中，也別指望
能讓島津家把吃下肚子的東西再吐出來。 而一旦九州開始生亂，就意味著幕府對九州的統治失效。到時候不管是幕府征討九州，還是九州反攻幕府，中間就會少了一層法理障礙，各方都能心安理得
地做自己想做的事。
不過在那之前，還需要有一個份量足夠的事件來引爆炸藥桶，那就是石迪文為幕府準備的軍火交易了。
艦隊回到佐世保基地沒兩天，佐賀藩鍋島家便派來了一名使者。
這名使者帶來了鍋島光茂的兩個問題，一是薩摩藩吞并周邊的行為是否得到了海漢的默許和支持，二是海漢是否真的準備向幕府大量出售軍火。
鍋島光茂很顯然在收到消息后就急了，甚至沒有耐心通過其他渠道去證實這些消息的可信度，便直接找到了石迪文這里尋求答案。
而這樣的反應當然也在石迪文的預料之中，所以他在第一時間就接見了佐賀藩的使者，并且給予了明確的答復。 關于第一個問題，石迪文的回應是，九州各藩都有自主行動的權力，但也得自行承擔相應的后果。換言之就是讓佐賀藩自己掂量掂量，覺得有搞頭就可以上
，但如果日后吃了虧可不能怪到海漢頭上。 至于第二個問題，石迪文的回答卻有些意味深長，他稱海漢與幕府之間的軍火貿易純粹是商業行為，幕府出價夠高所以賣給他們，這不代表海漢的立場。而
且這些貨物在佐世保基地完成交接后，最終能不能運回幕府的地盤，海漢也不會對此負責。 鍋島光茂在收到使者帶回的消息后，立刻就明白了石迪文的意思——你要嘛出個高價把幕府要的貨收過去，要嘛就等幕府買了直接動手搶。