闖軍大帳。
爐火熊熊，溫暖如春，但眾將的臉色卻陰冷如寒冰。
坐在主位上的李自成雖然想要竭力想要假裝出一副輕松的樣子，以顯示寬大胸懷和帝王之氣，但面對如此慘重的傷亡，以及下一步的迷茫，他也不禁漸漸皺起了眉頭，牛金星察言觀色，忙說道：“闖王務憂，今日攻城雖然不利，但總體局面依然還在我義軍控制之中，潼關西安都下了，一個孤立無援的榆林，能奈我何？不過就是負隅頑抗，拖延時間罷了。”
聽了牛金星所說，李自成似有所慰，微微點頭道：“今日辛苦，下一步如何，丞相和大家都議一議吧。”
賬內雅雀無聲。
場面話誰都會說，但如果真要說出一個攻破榆林城的辦法，且能夠成功施行，卻不是一件容易的事情。過往，闖營憑的就是人多兵多，又或者城中內應、放迸法，總能將官軍所在的堅城拿下，但這些戰法去年在開封碰了壁，今日在榆林又是使不出來，難道榆林也要和開封一樣，一圍一年，最后耗盡城中軍糧，逼的官軍放棄嗎？
但榆林不是五省通衢的開封，有地利之便，能取到各方糧草，榆林乃是邊塞，糧草轉運不易，大軍無法在城下長久，更不用說，大軍主力長期屯在榆林，西安等地空虛，萬一湖廣的左良玉有所異動，救援不及，豈不是要壞事？
眾將你看我，我看你，都想不出其他良策。
最后，眾將目光都落在牛金星和顧君恩兩個人的身上，就帳中人來說，他們一個是丞相，一個是軍師，都以足智多謀而著稱，今日遇上此困局，他們不獻策誰獻策？另一個謀士雖然名叫宋獻策，但除了“十八子主天下”的讖言，“闖王來了不納糧”宣傳童謠，在戰事上卻不能獻出什么計策，加上前些天試驗手炸雷還受了輕傷和驚嚇，今日雖然好了一些，也面色蒼白的坐在了帳中，但卻一言不發，看起來遠沒有恢復，眾人對他沒有什么期待。
但牛金星卻捻須不語，顯然，面對榆林堅城，他一時想不出什么好的對策。
眾人又看顧君恩。
燭光下，顧君恩臉色有些慘白，從清晨到深夜的這一場大血戰，對他實在是一個不小的煎熬，他倒不是憐惜那尸山血海的人命，而是自己向李自成和劉芳亮幾番獻策，都沒有獲得成功，今日劉芳亮攻城失敗，作為事實上的輔佐，他也難辭其咎，剛才劉芳亮請罪的時候，他坐在那里，臉色就一陣青一陣白。
不過顧君恩并不氣餒，依然想有所作為，見眾人都望向自己，他略一思索，隨即毫不推讓的站起來，向李自成拱手說道：“闖王，臣以為，咱義軍今日的攻城之法并沒有錯，對付榆林這樣的堅城，只能是云梯爬城和挖城放迸相配合，相輔相進，只所以不順，關鍵就在榆林軍中的火油火器太過充沛，還有那能爆炸的鐵疙瘩，威力巨大，防不勝防，令諸般器械無法靠近城墻，即便是靠近了，如掘城車鐵裹車，最后在榆林軍的反復攻擊之下，也還是被損毀，炸洞無法挖成，勇士無法攀城，如果能避過榆林軍利害的火器，軟土深掘，埋設炸藥，炸塌城墻，一舉拿下榆林城，也不過易如反掌。”
眾人聽他這么說，一半皺眉一半冷笑，這大道理誰不明白？
關鍵是如何才能避過榆林軍的鐵疙瘩，軟土深掘？如果沒有辦法，豈不是白說？
劉芳亮的眼睛卻是亮了起來，他知道，顧君恩既然這么說，心中定然是有了些主意。
李自成似乎也察覺到了，對顧君恩道：“先生請繼續講。”
顧君恩沉吟道：“臣在家鄉時，聽聞有一種坑道法，可在地面三尺以下挖掘……”
聽到此，劉芳亮臉上微露失望之色。
不錯，榆林軍火器兇猛，無法靠近城墻，但如果是在地下挖掘坑道，悄無聲息的靠近城墻，不論榆林軍的火器多么兇猛，但都無法隔著土地投擲，待挖掘到榆林城墻之下，再埋設炸藥，轟的一聲將榆林城墻轟塌開來，到時一擁而進，拿下榆林城豈不是易如反掌？
坑道挖掘并不是新鮮事，歷史上，秘密挖掘坑道，一直挖到城中，忽然從坑道中殺出，奪取城池的戰例，也是有所記載的，但坑道挖掘不易，不但費時費力，而且需要有相當的算計和技術，除了坑洞的支護，不使塌陷之外，人在坑道中，難辨東西，如果不能精細測算，很容易就挖偏了，而失之毫厘謬以千里，最后挖不到地方，白費一場的例子，也是有不少的。
南北朝時，一方攻打城池，久攻不下，遂采用坑道掘城，不想計算錯誤，正掘到對方城中軍營處，被對方提前發現，于是守在坑道口，出一個宰一個，最后全部殺光，也成了戰史的笑話。
但挖掘坑道不是一件容易的事，闖軍沒有這方面的技術人才，當日在開封也曾經嘗試，但最后卻是白忙一場，不但死了人，還浪費了時間。
不會計算方位，不知掘進之法，不是塌陷，就是挖錯了方位，即便想法再好，最后也不能變成現實。
更不用說現在是寒冬臘月，挖掘不易。
因此，沒有人提出挖掘坑道，也是因為這個原因，劉芳亮才會希望轉失望。
李自成臉上剛升上來的歡喜，也消逝了。
牛金星卻捻須問道：“顧先生高見，只是，坑道挖掘說起來容易，但做起來可不簡單，如何掘進，如何支護，如何測算方位和距離？凡此種種，先生想必已經有所謀劃了吧？”
面對牛金星綿里藏針，明贊賞實則譏諷的話語，顧君恩心中不滿，但臉上依然平靜，他向牛金星拱手，恭恭敬敬的回道：“丞相所言極是，挖掘坑道卻不是一件容易的事，非有相當經驗和精密計算不可，卑職不才，并不知曉這些，不過卑職剛剛路過軍營之時，聽幾個守望的老卒正在議論，說可以用坑道挖城，其中一人自稱是礦工，曾經挖過鹽礦，經驗豐富，卑職聽他說的真切，并上前詢問，一番交談下來，發現他所言不虛，若以其所說為計劃，當能成功挖下坑道……”
聽到此，劉芳亮臉上又露出喜色，忍不住問：“老卒在哪？”
“其人名叫劉連山，川中人士，乃是王果毅軍中士兵。”顧君恩拱手回答。
王果毅，指的就是果毅將軍王良智。
劉芳亮看向李自成。
包括李自成在內，帳中其他人的臉上也都露出了喜色，只有牛金星半信半疑。
“王將軍呢？速派人去傳此老卒來！”李自成道。
“是。”王良智答應一聲，忙急急去了。
很快，那個老卒就被帶進帳中，跪在李自成面前，戰戰兢兢，口中連稱萬歲，又說自己胡言亂語，求大王饒命。
見他如此尊敬，李自成臉上滿是和藹，親自走下座來，將他扶起，溫言安慰他，問他姓名，又給他賜座。那老卒受寵若驚，無論怎么說也不敢坐。李自成只能任他站了，隨后親自問起挖掘坑道之事，老卒初時結結巴巴，緊張不能言，直隨著時間的進行，見大王和藹依舊，各級頭領也沒有平日的肅殺，這才漸漸有所緩解，回答問題也流利了起來。
見他果然是挖鹽礦出身，于挖掘之術頗有知道，看他模樣，也像是多年勞作的老實人，眾人才漸漸信他所言非虛。
“老哥哥，如果要挖一條坑道，直到榆林城墻之下，需要多長時間？”李自成問。
“回大王，挖掘坑道，不但要看距離看人手、也要看地下的情況，如果底下全是石頭，那是無論如何也挖不動的，”劉連山小心回答。
李自成看向帳中一角：“謝文典呢？”
“臣在！”謝文典站起。
“城下可有石頭？”李自成問。
“回闖王，無，全是土。”謝文典答。
李自成看回劉連山。
劉連山卻還是猶豫的不敢說。
顧君恩鼓勵道：“劉連山，你不要害怕，放心說，這是你立大功的機會，如果你做成了這件事，闖王絕不會虧待你。”
劉連山這才猶猶豫豫的回道：“如果都是土，那就要看離城墻多遠了，不知道大王要從多遠開始挖？”
李自成看向顧君恩和帳中諸將，用目光詢問他們的意見。
眾將小聲議論。
劉芳亮抱拳說道：“臣以為，為了突然，也為了避免被城頭榆林軍發現，這坑道的起點，最起碼得在五百步之外。”
眾人都點頭，深以為然。
劉連山斟酌盤算的說道：“距離越長，越不好計算，如果是五百步的距離，所需青壯分成三班，日夜不停的挖掘，快的話二十天，慢的話，得三十天左右……”
見需要三十天，李自成臉上的笑意立刻就消失。
劉連山察言觀色，以為自己說錯了話，嚇的急忙跪倒，連聲求饒。
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