“沙角炮臺應有有兵員多少名？！現在沙角炮臺又有多少名兵丁？！”
洪名香沉聲喝問劉芳道。
廣東水師的情況洪名香不是不知道，只是此前洪名香和大多數清朝官員一樣，抱著得過且過的心理。
梁耀的來訪，日本的迅速的慘敗，給洪名香敲響了警鐘。洪名香覺得，粵省的身處海防前線，不能再這么糜爛下去了。
實際上，得益于十二年前林則徐對粵省海防的整頓，虎門炮臺已經是整個大清國狀態最好的岸防炮臺了。
南方是海防重地，大清朝的三大水師，廣東水師、福建水師、長江水師這三支水師都位于南方。
在這三支水師中，廣東水師也是狀態最好的一支水師，其次是福建水師，最為糜爛不堪的，則是長江水師。
饒是狀態最好的廣東水師，情況也是很令人堪憂。
“沙角炮臺，應......應有兵丁一千余名，實到六百余名，有不少弟兄告假。”
被洪名香這么一問，劉芳也被嚇得清醒了過來，渾身上下抖得跟篩子似的。
“你胡說八道，睜開你的狗眼的看看，沙角炮臺上，可有六百人？！劉芳啊劉芳，我看你得這個千總是做到頭了。”
劉芳的回答讓洪名香怒不可遏。
作為沙角營千總，連自己有多少兵，劉芳竟然都回答不上來，還睜著眼睛說瞎話。
“沙角炮臺由沙角營負責駐守，籍冊上共計有各色兵丁1132人，實到421人。”
此時跪伏在一旁的一個把總回答道。
“總算有個心里有數的了。”
洪名香對那名把總說道。
“你且起來說話，你叫什么名字，現任何職？”
“稟洪軍門，卑職陳海，現為沙角炮臺外委把總。”那名把總回答道。
“素聞粵省綠營水師糜爛，沒想到糜爛到了此等程度。”
對沙角炮臺上的現狀，徐廣縉亦是感到觸目驚心。
“部堂大人，這還只是人，大炮的情況，亦是十分堪憂，卑職專程找潘總商要了一門美利堅的貢炮，和美利堅的貢炮相比，虎門炮臺上的這些炮根本稱不上是炮，而是破銅爛鐵！”
旋即，洪名香又喝問道。
“沙角炮臺上，有多少門大炮，這些大炮中又有多少門堪用？！”
面對洪名香的這個簡單問題，劉芳不出意外地還是回答不上來。
“稟洪軍門，沙角炮臺上共計有37門鑄于道光十五年（1835年）的新式火炮，系關軍門請澳門的弗朗機人督造。只是這些火炮維護不佳，目前尚可一用的，僅有26門。“陳海答道。
“試炮！”洪名香冷聲下達了試炮的命令。
一聽說要試射大炮，這些炮兵的臉上皆是驚恐之色。
“洪軍門，珠江口外商船頗多，貿然試炮，恐怕傷及往來的商船。”劉芳說道。
“要是你們能打中往來的商船，老子賞你五十兩白銀！”洪名香的臉色愈發難看。
見洪名香態度如此堅決，沙角炮臺上的清兵只能硬著頭皮手忙腳亂地試射大炮。
正如陳海所言，37門大炮，竟有11門打不響。
試射不到三輪，便有一門大炮直接炸膛，兩門大炮出現了不同程度的開裂。
至于準頭和射程，更是差強人意。
清軍的火炮由于材料和工藝問題，導致質量不過關也不是一天兩天了。
虎門炮臺上的這些火炮，雖然林則徐、關天培臨時抱佛腳，請澳門的葡萄牙人幫忙鑄造新式火炮。
但所謂的新也只是相對清軍自己所用的火炮而言，而且鑄炮所用之鐵，用的是堅硬生脆的白口鐵，本就容易炸裂。
鑄炮之法，采用的也是已經落伍的泥膜工藝。這種鑄炮工藝由于鐵水在澆筑時容易受熱不均，摻入雜質。因此不可避免地降低了大炮的質量，加大了炸膛的風險。
鴉片戰爭時，虎門炮臺的這些岸防炮和英軍的軍艦對射，也毫不意外地落入了下風。
而彼時英軍所使用的艦炮均為前裝滑膛炮，只是英軍艦炮采用韌性較好的青口鐵，蠟模鑄造方式鑄成，火炮的質量比清軍好的不是一星半點。
加之英軍彈種豐富，又有大英帝國皇家海軍祖傳火藥配比的加成，操炮的炮手還都是老練，經驗豐富的炮手。
英軍軍艦能把虎門炮臺上的清軍壓著打，是意料之中的事情。
這還只是十二年前，經過十二年的發展，現在清軍和英軍的差距，已經越拉越大。
洪名香的兩名親兵將從潘正煒那里要來的2英寸小炮拉了上來，這種小炮說是貢品，其實則是梁耀為泥鰍級量身打造的艦炮。
該炮采用后裝線膛的設計，炮聲也并非整體鑄造，炮的內筒使用的是鋼，外裹之以熟鐵，采用立式閉氣結構的炮閂。
在沙角炮臺上這些傻大黑粗的前裝炮面前，這門2英寸的小跑顯得有些袖珍，身材也十分單薄。
不過在做工上著實要比沙角炮臺上的那些老炮精良，炮身十分地光滑整潔，看著就很舒服。
反觀虎門炮臺上的那些大炮，炮身粗陋不堪，布滿了坑洼，就連炮筒內壁，也是坑坑洼洼的。
洪名香親自抱起一枚炮彈塞進沙角炮臺上的炮筒里，只見炮彈和炮筒竟有著將近半寸的間隙，完全無法做到貼合。
這樣的炮，這樣的炮彈，能打的準那才是見了鬼了。
隨后，洪名香親自試射了2英寸小跑，三里之內，這門精悍的小炮可以說是指哪兒打哪兒，射程甚至不遜于沙角炮臺上這些老舊的岸防炮，射速更是驚人。
“西洋人的炮，確實好。”
一旁的徐廣縉亦是不得不承認這一點。
他本人也對這門炮青睞有加，粵北和廣西多山區，徐廣縉索要剿的匪寇也多在這些山區，要是自個兒能弄來幾門帶進山里剿匪，也是很不錯的選擇。
“部堂大人，卑職懇請整頓廣東水師，裁汰冗兵，購置西洋槍炮以加強廣東海防。”
洪名香以懇切的語氣對徐廣縉說道。
徐廣縉望著珠江口來來往往的各國船只，臉上滿是無奈。
粵省綠營水師之積弊，作為兩廣總督的徐廣縉怎么會不知道，只是有些事情，縱使是知道了，徐廣縉也無力改變這一現狀。
要是十幾年前大清財力尚且寬裕的時候，整頓廣東水師，裁汰冗兵，添置新的火器，或許咬咬牙還能辦到。
至于現在，能維持現狀就不錯了，哪里還敢奢望興利除弊。
“商山，你也是廣東水師的老人了，怎么會說出如此幼稚的話。裁汰冗兵，購置西洋槍炮，你說得倒是輕巧，但無論哪一樣，都要花銀子，大把的銀子。你要的這些銀子，兩廣地區都拿不出來，至于朝廷那邊也不會撥的。
至于裁汰冗兵，你嫌現在還不夠亂嘛？起事的長毛，遍地的流民，這些已經夠本督頭疼的了。這些裁汰下來的冗兵，失去生計之后會造成什么后果，你想過沒有？”
“是卑職欠考慮。”對于徐廣縉的這番說辭，洪名香十分失望，但他也不得不承認這就是目前廣東，也可說是整個大清的現狀。
徐廣縉能維持住兩廣地區的局面，已經很不容易了，只是洪名香還是不甘心。
“并非卑職不體恤部堂大人的難處，只是英吉利人在廣東甚為猖狂，廣東鄉紳苦英吉利人久矣，廣東的民心尚可一用。
如能籌措出些銀兩，加強虎門外圍幾個炮臺的防御，用來震懾英夷，總比什么事都不做要強。卑職不想成為下一個關軍門。”
“你有這份心是好的，加強粵省海防，本督是支持的，如果你有什么想法，放手去做吧，只要不捅出大簍子，有本督給你兜著。”
徐廣縉先是一愣，沉吟良久之后，緩緩說道。
“謝部堂大人！”聽到徐廣縉的表態之后，洪名香大喜過望，他對徐廣縉給與他實質上的支持本就不抱有太大的希望，有徐廣縉的表態就足夠了。
洪名香走到跪得兩腿發麻的劉芳面前：“劉芳，你玩忽職守，從現在起，你不是沙角營千總了，沙角營千總由陳海擔任。”
梁耀再次回到的香山的時候已經是1852年12月中旬，香山的冬天要比長崎稍微暖和一些。
隨行的官兵和上次一樣，照例駐扎在香山大英。
只是這一次，梁耀沒有像上次一樣，遭到廣東當局的阻攔。
想必廣東當局也清楚，他們想攔也攔不住。
更何況上次在香山梁耀也沒給廣東的這些大小官員添麻煩，廣東當局對梁耀帶兵進駐香山一事也是睜一眼閉一只眼，當作沒看見。
見扛著星條戰旗的花旗國將士歸來，最高興的還是香山當地居民。
畢竟這些大兵不僅不擾民，買東西給錢也是出了名的痛快，上次這些花旗國大兵離開香山當地的居民竟還有不舍之意。
隨著這些花旗國將士的歸來，香山大營周圍很快又形成了一個熱鬧的集市。
廣州的行商們聽說梁耀已經回到了香山，也紛紛從廣州城趕到香山大營為梁耀接風洗塵。
“這是十三行現在的總商，也是我們同孚行的掌舵人潘仕成。”
潘正煒向梁耀介紹了潘仕成。
“潘總商，久仰久仰，早就聽說潘總商是今上面前的大紅人，圣眷正隆。”梁耀笑臉相迎。
“哪門子的大紅人，這次要是沒有恭親王出面為咱們說上幾句話，我們哥幾個的腦袋恐怕都要交代在菜市口了。”潘仕成自嘲道。
“想來是庭榆兄還是良儀兄說了什么不該說的話，惹得圣上不高興了？”
梁耀胡亂猜測道。
潘仕成在商場的官場浸淫了這么多年，不會犯說不該說的話這種低級錯誤，問題只可能出在潘正煒和伍元華身上。
兩人在加州呆得久了，習慣了加州的風氣，回到大清一時半會兒沒有適應過來也是清理之中的事情。
“皇上對洋人的東西還是挺有興趣的，只是某些大臣不喜洋人之物。”潘正煒苦澀一笑，說道，“梁老弟，我們之間的賭約，是我輸了，加州的那些東西在大清沒有用武之地。”
“諸位請坐。”梁耀示意眾人坐下，隨后繼續說道。
“話不能這么說，這些東西在京師，自然不會有用武之地，但在廣東未必沒有用武之地。洪軍門就對我的軍隊裝備的槍炮很感興趣。
諸位在廣東的根基深厚，廣東天高皇帝遠，諸位若在廣東辦廠，只要上下打點得當，不鬧出太大的動靜，這天高皇帝遠的，皇帝老兒還能管得到咱們廣東不成？”
梁耀給他們指了一條明路，至于敢不敢辦，就看這些廣州行商有沒有這個膽量了。
梁耀的香山修船廠也需要一些產業配套，再者，目前他在香山的倉庫囤積的燃煤大多是從香港買來的。
梁耀也不希望在燃煤方面被英國人卡脖子，要是廣州行商能在廣東開幾個煤廠提煉燃煤就好了。
哪怕是燃煤質量要比英國人的燃煤差很多，梁耀也能接受。
“說起洪軍門，洪軍門前些日子還來找我，說是想要購置一些洋槍洋炮，用來加強廣東海防，防范英國佬。希望我們伍家能夠捐點銀子。”伍尚榮說道。
“洪軍門要是從我這里買船買槍，念在同胞之情，同鄉之誼，梁某愿讓利，便宜一些賣給洪軍門。”梁耀說道。
“廣東海疆如果穩固，對我，以及諸位都有好處，若是英國人再犯廣東，迫使大清割地賠款，這賠款到頭來，還是分攤到諸位頭上。
與其將這些白花花的銀子賠給英國人，倒不如多少捐些給洪軍門買槍炮。”
梁耀的這些話并非危言聳聽，兩次鴉片戰爭的賠款，廣州行商通過捐輸的形式承擔的賠款不在少數。
軍火向來是十分暴利的買賣，利潤一點也不比鴉片低。
梁耀也有心打開軍火外貿市場，目前加州所產的這些軍火，英法德這些工業實力強勁的國家自然是看不上加州的這些軍火。
大清倒是個不錯的選擇，要是能在洋務運動前打開大清的軍火市場，打下良好的口碑，日后搶占大清國的軍火訂單也要容易一些。
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