晚間的時候，梁耀邀請弗里蒙特來薩克拉門托的小宅參加他的家宴。桐
他也只邀請了弗里蒙特，這是他對弗里蒙特最高規格的接待。
弗里蒙特是他來到加州之后最志同道合的人，兩人在淘金時期便認識。
隨后一起走過了加州建州之初最艱難的歲月，直到有了加州的今天。
有時候梁耀會在想，要是當初和梅森上校的那一戰敗了會怎么樣？
加州淪為東部財團的后花園？華人繼續活在美利堅社會鄙視鏈的底端？東部人提起加州人的第一印象不是闊佬，而是骯臟的淘金者和***？
「很久沒練劍了，來擊劍？」酒足飯飽之后，弗里蒙特提議道。
「擊劍？剛剛吃完飯，飽腹狀態下不宜運動。」桐
梁耀搖了搖頭，隨便找了個借口搪塞道。
弗里蒙特可是遠近聞名的劍術高手，從七場決斗中全身而退的狠人。和弗里蒙特比劍，梁耀目前為止還只贏過一回，還是靠偷襲贏的。
和弗里蒙特比劍，只會被他虐菜。
練劍還是和勢均力敵人練比較合適。
「你今天只請我吃飯，連薩特和葛文都沒請，肯定是有求于我，不陪我練劍，我現在可就走了。」說著，弗里蒙特指了指梁耀腰間的佩劍。
「我聽說你的佩劍是拿破侖三世送給你的，我要是贏了，你的這把佩劍就歸我。」
「想要我的劍你就直說，我直接送給你，區區一柄劍，我還是舍得的。」梁耀笑道。桐
梁耀沒有收藏武器的癖好，他本有兩把國家元首的贈劍。
一把是波爾克總統贈給梅森上校的佩劍，梅森上校被俘之后，這把劍就成了梁耀的戰利品。后來去德州的時候，佐伊喜歡這把劍，梁耀就把這把劍送給了佐伊。
至于第二把國家首腦的贈劍，就是現在腰間別著的這一把，是拿破侖三世送給他的禮物。
「中國有餓者不食嗟來之食的典故，我一個劍客也不能平白無故地接受你的施舍。」弗里蒙特說道。
「劍客愛劍，取之有道。」
「漢學學的不錯，我就勉為其難地和你比試一番。」梁耀見弗里蒙特鐵了心的想要這把劍，心知無法推辭，便讓人拿來護具。
聽說要比劍，佐伊非常興奮，連忙湊了上來說道：「弗里蒙特先生，我在德克薩斯的時候就你是遠近聞名的劍術高手。我想和您比試一番。」桐
「我們兩個爺們之間的事情，你湊什么熱鬧。」
刀劍無情，梁耀擔心比劍傷到佐伊。
弗里蒙特是一個比較死心眼的人，他剛剛學劍那會兒，弗里蒙特和他練劍就沒放過一次水。
「不要小瞧佐伊小姐，說不定佐伊小姐的劍術都比你好。」弗里蒙特笑道。
美利堅南方尚武，像佐伊這種不是典型淑女的南方女性，無論是刀劍還是槍，都多少會一點。
還沒等梁耀點頭，佐伊早就從仆人手里接過護具迅速穿戴好。
見此情景，梁耀只能卸下佐伊腰間的佩劍，拿來一柄木劍塞給她：「用木劍！」桐
弗里蒙特也很快穿戴好護具走到院子里，他對佐伊說道：「佐伊小姐，為了公平起見，我們比十局，您只要贏一局，就算我輸。」
「弗里蒙特閣下，能和您比劍是我的榮幸。」佐伊向弗里蒙特點頭致意，隨即便和弗里蒙特展開較量。
梁耀和貝爾等人則在一旁觀戰。
結局是顯而易見的，弗里蒙特連續贏了佐伊七局。
只是在第八局的時候，佐伊險些贏了有些大意的弗里蒙特。
看來
弗里蒙特所言非虛，佐伊的劍術未必比梁耀這個半吊子劍術菜鳥要差。
比試結束后，佐伊卸下護具，隨即拿來了自己的佩劍，遞到弗里蒙特面前：「弗里蒙特閣下，我輸了。」桐
弗里蒙特瞥了一眼劍鞘上波爾克總統的銘文，笑了笑，說道：「波爾克總統的贈劍，我也有。佐伊小姐，這把劍您自己留著吧。」
弗里蒙特是第一次美墨戰爭時期的大功臣，也曾收到過波爾克總統的嘉獎并贈劍。
「他是想要法皇的贈劍。」梁耀愿賭服輸，解下自己的佩劍送給了弗里蒙特。
弗里蒙特拔出劍，在煤油燈下細細地欣賞著這柄劍，贊嘆道：「到底是法皇的贈劍，好劍，好劍啊。」
「走吧，我們去涼亭一邊喝茶，再一邊欣賞你的劍。」梁耀指了指十幾步之外的涼亭說道。
兩人來到涼亭，梁耀親自為弗里蒙特煮茶。
煮好茶，梁耀一邊為弗里蒙特倒茶，一面說道：「今天我找你來，主要是為了地稅的事情。」桐
「地稅？」弗里蒙特雙手從梁耀手里接過茶，輕輕地嘬了一口。
「對，地稅，農業部想進行農業改革，取消移民的土地限額，進而刺激糧食產量。」梁耀點點頭。
「這是好事。」弗里蒙特放下茶盞，凝思片刻之后說道。
「你是擔心這項議案無法在州議會通過？」
「正是。」梁耀坦言道，「加州的建州元勛持有大量的土地，關鍵是，這些土地不用交稅，持地成本很低。」
「加州持有土地最多的人是你。」弗里蒙特說道，「如果這項議案獲得通過，損失最大的人是你。」
「但為了加州的未來著想，我個人損失一丁點利益沒什么，我的錢都是在加州掙的，沒有加州，就沒有我的今天，我不希望加州毀在我手里。」梁耀說道。桐
稅收是一個國家的根基，大批既得利益者以極低的成本持有大量土地，從長遠上看，對加州絕地是禍患。他不能帶這個頭。
稅收是加州的根基，加州是梁耀的根基，沒有了加州，或許他不會什么都不是，但絕不會有今天的地位和影響力。
「你既如此深明大義，我愿意支持你。我在科利馬地區有幾座礦山，手里頭也有一點洛杉磯石油公司和安布雷拉公司的股份，這點地稅我也交得起。」弗里蒙特表態道。
「加州也是我的家，我是可是第一個抵達加利福尼亞的美利堅人。」
加州上層的投資方式比較多元，土地不是他們唯一的生產資料，這也為農業部的改革法案能夠通過提供了可能。
如果是在農業國，尤其是封建制的農業國，這樣自上而下的改革絕無成功的可能。
「華人這邊的工作我來做，其他族裔的工作由你來做。你的工作量會更大的一些，你需要說服薩特和葛文，只要薩特和葛文點頭，這件事基本就能成。」梁耀繼續說道。桐
「葛文好說，葛文不是一個很有主見的人，比較容易說服，葛文最感興趣的不是土地，而是鋼鐵廠。至于薩特，他對土地有執念，不過我會努力說服他的。」弗里蒙特答應了下來。
說完，弗里蒙特掏出一份電報遞給梁耀。
「這是下午華盛頓方面發來的電報。」
梁耀在煤油燈下仔細閱讀著這份已經翻譯好的電報。
這封電報的信息很多。
一是國會方面已經通過了在俄勒岡地區建州的議案，允許南俄勒岡地區建州。
南俄勒岡地區的范圍和后世的俄勒岡州大致相當。不包括后世的華盛頓州地區（此時這片區域被稱之為北俄勒岡領地）。桐
二是允許下加利福尼亞和南下加利福尼亞，以及索諾拉州直接并入加州，成為加州的一部分。
余下的地區則成立西墨西哥總督領地，享受美利堅準州地區的待遇。
菲爾莫爾總統希望加州方面能向他們推薦西墨西哥領地總督的人選，以供聯邦政府選擇。
這正中梁耀的下懷。
梁耀興奮地說道：「如此一來，咱們加州就是美利堅面積最大的州了，加利福尼亞灣也將成為咱們加州的內海。」
直接劃給加州的三個地方，下加利福尼亞和南下加利福尼亞雖是不毛之地，但索諾拉地區可是擁有儲量豐富的優質赤鐵礦、銅礦、煤礦以及金銀鋅等礦藏。
如此一來，加州境內就蘊藏了所有二次工業革命所需的礦藏。桐
這在地大物博的美利堅也是蝎子拉屎獨一份。
更重要的是，這三個地區不是曾經墨西哥的核心領土，人口十分稀少，加起來人口都不到三十萬。都是地方人選，開發程度比較低，墨西哥文化對當地的影響也比較小。
體量小，沒有強勢文化，就意味著容易同化，造核的成本比較低。
「奇瓦瓦、索諾拉、西納羅阿、杜蘭戈、哈利斯科、科利馬這些地區沒能直接納入我們加州的行政區劃內，說明聯邦政府還是不希望加州的面積太大。南方已經籌劃在新占領的墨西哥土地上建州了。」弗里蒙特覺得有些美中不足。
「就算將這些地方直接劃給我們，我們也吃不下。」梁耀倒沒有這種感覺，他說道。
「這些地方是墨西哥的核心領土，可是有著兩百多萬的總人口呢，我們加州現在都才一百萬出頭。貿然將這些地方直接納入我們的行政區劃未必是好事，我們也無法承擔高昂的統治成本對這些地區實行有效統治。」
如果加州有七八百萬的總人口，梁耀當然會選擇直接吃下這些地區，現實是加州連兩百萬人口都沒有。桐
華府的政客還是有兩把刷子的，眼下對這些地區實行羈縻統治，讓墨西哥人管理墨西哥人，確實是最理智，性價比最高的選擇。
至于南方在他們的墨西哥占領區建州，那是因為南方為了爭奪在國會參眾兩院的議會急眼了。
要是南方日后處理不好和這些墨西哥新州的關系，這些地方遲早成為南方不知道何時引爆的地雷。
「有道理。」弗里蒙特點點頭，然后問道，「西墨西哥領地總督，你可有合適的人選推薦？」
聯邦政府雖然是讓加州方面推薦西墨西哥領地總督，不過聯邦政府對西墨西哥領地的情況沒他們這么了解。
說是推薦，實際上只要加州報上去的人選是誰，就基本是誰來當這個總督。
「前墨西哥科利馬州的州長的佩德羅·托雷斯。」梁耀心中早有了合適的人選。桐
「佩德羅和我們的關系比較親近，他在墨西哥人中的威望也比較高。有我們給他撐場子，勉強也能夠鎮得住當地的墨西哥豪強。」
第二次美墨戰爭，梁耀在墨西哥西部發動西線攻勢的時候，此公無視了友軍的求援選擇了中立，說明此公還是會站隊的。
科利馬州也是在他的帶領下改旗易幟，成為第一個主動宣布加入美利堅的墨西哥州。
最重要的一點，托雷斯在四年前就加入了煤鋼聯盟，是第一批加入煤鋼聯盟的墨西哥礦主。
他本人和加州的經濟利益早已經深度綁定。
這也是為什么科利馬州會在戰事膠著之際選擇中立，又在局勢明朗之時選擇冒天下之大不韙，公然改旗易幟的原因。
科利馬地區和加州之間的利益綁定，太深了。桐
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