“老板那邊來電報了，要你回加州的集團總部報道。”蓋瑞特對蔡司說道。
“你在大西洋鐵路公司積累了足夠多的工作經驗，現在也有能力回到老板身邊，成為老板的得力助手。”
蔡司給蓋瑞特當了一年的助手，蓋瑞特特對蔡司的工作能力和態度都非常滿意。
老板還是慧眼識珠的，看人特別準。
蓋瑞特踏入商界以來，最滿意的助理有就兩人，那就是卡耐基和蔡司。
“感謝您給了我一個鍛煉的機會。”
得知梁耀讓他回加州的集團總部報道，蔡司內心狂喜，不過他還是很好地控制了自己的情緒，向蓋瑞特表示了感謝。
這一年來，蓋瑞特對蔡司的工作和生活都很照顧。蔡司也很感謝蓋瑞特對他的賞識和照顧。
“你的工作能力很強，回到老板身邊前途會更加廣闊。這次回去，我有幾件事情要交代你，確切地說是想請你幫忙。”蓋瑞特將自己的姿態放的比較低，絲毫不像是在跟一個下屬說道。
“有什么事情，您直接交代我便是，都是一個集團的人，說幫忙倒是見外了。”蔡司非常客氣地說道。
“這是我的入黨申請，我想加入公民黨，煩請交到老板手里，向老板表明我入黨的決心。”蓋瑞特將用信封包裹好的入黨申請書交給了蔡司。
馬里蘭州是民主黨選區，也是民主黨的傳統勢力范圍，老實說蓋瑞特若是想步入政界，民主黨是一個很好的選擇。
只是1856年的民主黨，實在是不得人心。
1854年通過的《堪薩斯-內布拉斯加法案》導致了北部和南部在奴隸制度問題上的分歧。
該法案允許新成立的州根據自己的意愿來決定是否要實行奴隸制度。造成了南方民主黨和北方民主黨內部離心離德，為今后數十年民主黨的衰弱埋下了禍根。
南方民主黨和北方民主黨雖然都是民主黨，但由于意識形態和利益以及所謂信仰的根本沖突，1856年南方民主黨和北方民主黨實際上已經是兩個性質截然不同的政黨。
當然，民主黨的衰敗也為共和黨的崛起提供千載良機。
很多北方選區的民主黨人，包括馬里蘭州的民主黨人在失望透頂之際，選擇離開死氣沉沉，分崩離析的民主黨，加入剛剛嶄露頭角的共和黨。
這些民主黨政治老人的加入，迅速壯大了共和黨的力量。
這也是為什么1854年才重新組建，到了1860年大選，共和黨人總統候選人林肯就能輕松擊敗民主黨候選人斯蒂芬·A·道格拉斯的原因。
其中固然有林肯個人能力和魅力出眾的原因，但共和黨的迅速壯大崛起，也是不容忽視的原因。
沒有一個強大的政黨為候選人背書，候選人能力再出眾也難以在政壇站穩腳跟。
因此蓋瑞特覺得，在這時候加入民主黨，實在不是什么明智的選擇。
“明白先生。”蔡司點點頭接過蓋瑞特遞上來的信封。
“還有一件事。”蓋瑞特說道，“聽說加德鐵路的項目已經提上日程，德克薩斯州鐵路公司實力比較薄弱，加德鐵路的工程難度又很大，絲毫不遜色于太平洋鐵路。”
“您是想讓大西洋鐵路公司參與加德鐵路東段的建設？”蔡司猜想道。
“對，想把德克薩斯鐵路公司排除在加德鐵路之外是不可能的，不過我想讓大西洋鐵路公司和德克薩斯鐵路公司共同負責加德鐵路東段的建設。”蓋瑞特說道。
蓋瑞特是一個有抱負，有野心的人。
他不甘心大西洋鐵路公司屈居美利堅第二梯隊的鐵路公司之列。
大西洋鐵路公司，需要一個像太平洋鐵路公司的超級工程來證明實力。
或許大西洋鐵路公司無法達到加利福尼亞鐵路公司那樣的高度，但努努力擠進第一梯隊，還是有可能的。
“我可以向老板說明此事，至于能不能成，還是要看老板的態度，我不敢保證百分百能成功。”蔡司想了想，答應了下來。
“謝謝你蔡司。”蓋瑞特拍了拍蔡司的肩膀，有些不舍地說道。
“大西洋鐵路公司的首席律師顧問林肯先生，在伊利諾伊州的演講結束之后，將前往加州當面向老板辭職，你到時候和林肯先生一起過去吧。”
“林肯先生要辭職？”蔡司非常詫異，隨即不無惋惜地說道。
“林肯先生的辭職，是大西洋公司的一大損失。”
大西洋鐵路公司主要負責美洲集團東部地區的鐵路業務，和西部擁有大量的無主之地不同，東部由于開發時間早，開發程度高，鐵路沿線的土地都是有主之地。
而且某些地區的土地產權又比較混亂，這四年大西洋鐵路公司因土地糾紛產生的官司不在少數。
好在大西洋鐵路公司有林肯這么一個殺手锏，林肯高達90%以上的勝訴率為大西洋鐵路公司贏得了絕大多數土地官司，為公司節省了不少成本。
蓋瑞特私下統計過，四年多來，大西洋鐵路公司支付給林肯團隊的相關費用高達26萬美元。光是每年的顧問費就高達24000美元。林肯律師團隊也因此榮膺美利堅最昂貴的律師團隊稱號。
林肯的律師團隊雖然昂貴，但這筆錢對于大西洋鐵路公司來說是花的非常值，林肯的律師團隊為大西洋鐵路公司節省了下來的成本是他們工資的數倍。
正如蔡司所言，林肯的離職是大西洋鐵路公司的巨大損失。
“人各有志，林肯先生的志向遠大，律師這一職業已經無法滿足林肯先生的報負了。”提到林肯，蓋瑞特的臉上盡是崇敬之色。
蔡司望著蓋瑞特，他給蓋瑞特當了一年多的助理，能讓蓋瑞特心生崇敬的只有兩個人。
一個是林肯，一個則是他們的老板的梁耀。
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1856年4月下旬，伊利諾伊州的首府斯普林菲爾德，也就是人們所熟知的春田市。
這座常住人口僅有8000余人的小城廣場上聚集了整整上萬人。
然而這一天并不是當地有什么特殊的節日和慶典。
只因伊州的一位年輕眾議員要在春田市舉行演講，吸引了鄰近地區的民眾前來傾聽這位年輕眾議員的演講。
演講在春田市中心的一個露天廣場上舉行，天公并不作美，不合時宜地下起了雨。
這場雨不算小，露天廣場上也沒有專門的避雨設施。
但冰冷的雨，絲毫沒有澆滅人們傾聽演講的熱情。
來自各個階層，五湖四海的民眾聚集在臨時搭建的演講臺周圍。
有穿著優雅禮服的紳士，有穿著樸素工裝的工人和店員，有披著破舊大衣的農民，甚至還有孩子們和婦女們，他們的眼神中閃爍著希望和期待。
萬眾矚目之中，林肯身披漿洗得發灰的毛葛雙排扣大衣從伊州議會大樓里走了出來。
“林肯先生！是林肯先生！”
“林肯先生來啦！”
林肯的出現引起了陣陣騷動，人群中響徹起興奮的歡呼聲和嘶吼聲。
人潮迸發出的巨大聲浪幾乎要將臨時搭建的簡陋演講臺掀翻。
歡呼聲中，身材異常高大，面容瘦削的林肯邁著沉穩的步伐登上了演講臺，他的身后是在雨中倔強地迎風飄揚的星條旗。
星條旗之下，林肯向人群伸出雙臂。他眼神堅毅，面容莊嚴肅穆。
“為了自由！”
林肯鏗鏘有力的聲音響徹云霄，傳遍整個廣場，仿佛要將他的思想和精神傳遞到每一個聽眾的心中。
“為了合眾國！”
聽眾們熱情地回應道。
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