王智今年62歲，55歲那年夏天被市公安局提前勸退，因他在審訊時，把嫌疑人的鼻梁兒打斷了，嫌疑人被放出來后，把他被打得滿臉是血的照片傳給記者，第二天長江早報就此事作了報導，引起不少市民的譴責，有人打電話給方局長，要求處理王智，迫于市民的壓力，經局黨委會討論研究，作出勸退王智的決定。
從此，王智離開了工作了32年的工作崗位，可謂晚節不保，他退下來時是市刑警大隊的副隊長，他同事和領導十分同情他，但又無可奈何，現在大氣候變了，用極端的辦案方法是行不通的。王智雖然氣憤，但他從不后悔。不過，沒丟工作之后，他心里憋著一股怨氣，覺得社會十分不公。
近來他總覺得肝區隱隱作痛，他來到省立醫院內科，找謝大年醫師看病。謝大年是他的發小，倆人從一個小山村小學開始讀書，一直讀到縣城的高中，當時因謝大年成績好、成份好，被保送到省醫學院讀書，出來后當了醫生，王智則響應黨的號召，應征入伍，當了偵察兵，退伍后留在省城分局當民警，后來轉當刑警，所以，倆人的關系非常鐵，簡直無話不說。
王智經過化驗、彩超、CT、MRI、穿刺活檢等各種程序后，謝大年叫他回家等消息。
五天后，謝大年親自開車到他家里，把診斷書交到王智手上，王智看不懂天書般的字，問謝大年：“老同學，你就說吧，我一生好幾次與死神擦身而過，早已把生死不當一回事了。”
謝大年注視著他，深深地嘆了一口氣，說：“你得晚期肝癌，理論上只有半年生命……”
盡管王智早有心理準備，但當他聽了謝大年的話之后，腦子“嗡”地一響，一片空白，不久，他慢慢恢復正常，問：“是真的嗎？”
“難道你不相信我這個肝病專家嗎？”謝大年憐惜地望著他。
王智點點頭說：“我知道了，謝謝老同學。”他的眼里閃著淚光，但是神情非常堅毅。
“趕快住院吧，順便通知嫂子。”
“不，不要讓顧茹知道，既然要死了，何必浪費國家的資源？我絕不住院，我要留點錢給顧茹，她還年輕，跟著我受了不少苦，我應該報答她。另外，我想用剩下的時間做點事。”王智淡定地說。
謝大年知道他的倔脾氣，只能無奈地搖搖頭。