薄霧彌漫，寒冷徹骨。熱量自墻壁中滾滾而逝，光源昏暗，腳步聲自鐵做的墻壁外輕微地響起。在經過一系列復雜的檢查后，雅伊爾濟尼奧·古茲曼終于進入了醫療大廳的內部。
他早在兩個小時前就已經結束了今日的執勤，但這并不意味著他需要休息。
任何一名阿斯塔特都能以他們的熱忱保持長時間的充沛精力，更何況，在昆圖斯內治愈那些還有救的人對于醫官來說本就與休息無異。
處理凡人的病可比處理阿斯塔特因戰爭而受的傷要來的簡單得多，有時候甚至只需要一兩個療程的藥就能讓他們恢復健康.
在過去，雅伊爾濟尼奧·古茲曼只將他的醫術與慈悲用在他的兄弟們身上。
通常來說，第八軍團感謝前者，而鄙夷后者。因此，若是你在第八軍團內擔當醫官或藥劑師，我建議你扔掉任何想在治愈患者后得到感謝的想法。
現在則不同了，他在昆圖斯內治愈了許多人，而他們表示感謝的方式是跪地以額頭觸及地面。古茲曼厭惡這種方式，但他無法拒絕他們。
他要怎么拒絕他人的謝意？
昆圖斯內的平民只會用這種方式表達謝意，古茲曼不喜跪拜，但他會收下他們的謝意。至于現在，他只希望那些極限戰士能夠以更快的速度建好公立學校。
停在那被黑布籠罩的尸骸前方，雅伊爾濟尼奧·古茲曼低下了他的頭，對尸骸表達了他的敬意。已經過去了兩個星期，他的執勤時間甚至已經被調動了兩次。
除了他以外，大廳內仍然空無一人，這是正常的，這里暫時被戒嚴了，軍團的兄弟們可以進入其中，但一次只能有一個人。
古茲曼與所有的醫官都贊同康拉德·科茲宣布這個命令，但他們也不約而同地提起了另一件事。
“他需要一座墓地。”兩個小時前，醫官馬爾蘭在他們的小會議室里如此說道。“醫療大廳看上去像那么回事，但我們都知道，它只是看上去像而已。雖然我們的確都有去拜訪他。”
“原體沒有要求下葬他。”另一個人反駁。“而我確信教官本人也不想被安葬在棺材里。”
“你說的好像伱很了解他似的.”馬爾蘭嗤笑著反駁。“但我們其實都知道你在走進籠子里的時候被他一個照面就放倒了，不是嗎？”
談話到這里就結束了，在這之后，就是一場斗毆了——軍團內部會將這種行為稱之為‘武技上的慣常交流’，但其實所有人都心照不宣地知道這到底是怎么一回事。
而如果斗毆的一方有人覺得這仍然不夠的話，他會在之后的七天內不斷地通過各種手段襲擊另一方。有時候，這種行為也會波及其他人.
這就是為何夜幕號上有那么多小醫療室的緣故了。
想著這些事，古茲曼呼出了一口白霧，他仍然低著頭，如同陷入了安靜的沉思。
但是，古茲曼其實并沒有在思考，他只是在出神——靜謐的環境總會讓人感到如此。
在不知不覺間，他的感知被放大了，昔日總是忽略的那些微小細節如今卷土重來，以其特有的蟲鳴在眼角的余光處兀自地開口并狂笑。他的思緒愈發下沉，直至進入某個彼端。
直至打開一扇門。
雅伊爾濟尼奧·古茲曼進入了極端的沉默。
霧氣一點點地轉變了，在漆黑的金屬地面上成為了濃重的白霧，寒冷穿透動力甲內屬于科學力量的保護，抵達他的脊背，刺痛他的骨髓。他的眼睛開始傳來刺痛，但他已經無法再度閉眼。
他可以嘗試，隨便他，嘗試也無用。
一種源自門扉后方的力量掌控了這里。
很多時候，巧合才是最有趣的。古茲曼已不能再思考，這份權利被剝奪了，但他仍然能聽，仍然能看，仍然能感知。
白霧匯聚、無風自動，有什么東西——古老的東西——正穿透這片冰冷的霧氣，于那扇門扉后方直行而來。
溫度持續下降，死寂如冰，令古茲曼裸露在外的皮膚之上的水霧凝結，變成脆弱的冰霜。他的血液也被凍住了，這種溫度絕非尋常。也不知過了多久，這寒意才終于緩慢地退去。
思考的能力逐漸歸來，在身體之內復蘇。雅伊爾濟尼奧·古茲曼瞪大眼睛，腦海中似有海嘯般的轟擊奔旋而過。
他猛地抬起頭，看見那具被黑布籠罩的尸骸竟然已經坐了起來。
它空洞的眼眶中冒著藍光，黑布不知何時已經披在了身上，下巴開合，牙齒與牙齒互相碰撞，伴隨著咔吧作響的單調噪音，一個熟悉的聲音也傳入了古茲曼的耳中。
那是屬于卡里爾·洛哈爾斯的聲音。
“你好。”他說。“希望我沒嚇到你，雅伊爾濟尼奧。”
對此，醫官的回答是一陣劇烈的搖晃。
——
“情況十分糟糕。”卡里爾說。
“.”
康拉德·科茲一言不發地看了他那兜帽下的骷顱面龐一眼，然后點了點頭：“是啊，我也看得出來。”
“你是在諷刺我嗎，康拉德？”
“沒有。”康拉德·科茲迅速且清晰地回答。“我只是好奇你為何會躺在那里長達兩個星期。”
“你想讓我早點回來？”
“.沒有。”
骷髏點點頭，空蕩的胸前內傳來了一陣不知何起的詭異風聲：“我也很想早點回來，但現實世界并不以我的意志作為根基。它不會因我的意志就產生改變。”
“你正在用一具還在散發高溫的骨架和我說話。”康拉德·科茲幽幽地說。
“你應該更換一下用詞，這是我正在恢復的身體。”卡里爾抬起手，扶了一下他的下巴，以避免開合之間繼續發出咔吧作響的聲音。
反正他現在也沒有發聲器官，不張開嘴一樣也能說話，只是這樣會習慣一些而已。
“.正在恢復？”第八軍團之主捂住自己的臉。“我還不至于因為連軸轉處理公文就產生視力上的問題，你現在是一具骨架，你要怎么愈合傷口？”
“這便不是你需要關心的事了，康拉德。”骷顱說。“研究我當前的身體狀況對于你保持適當的理智沒有任何好處。”
“適當的理智？”
“人需要保持清醒。”骷顱安靜地看著他，眼眶中的藍光一動不動，不像火焰，反倒與堅冰無異。
“但也不可太過清醒.你已經見過那些怪物中的一個了，這對你來說不是一件好事，因此，你需要清醒，但也需要適當地扔下一部分理智。”
“你是在和我說謎語嗎”
康拉德·科茲停頓片刻，將雙手放下了，他挑釁地看著那具尸骸，以諾斯特拉莫語沉重地吐出了兩個字。
“父親？”
“.”
這次輪到骷髏沉默了。
“不，不是謎語。”過了一陣子后，他才再次開口。“只是一個小小的勸誡，因為那些黑暗中的怪物永遠不會善罷甘休。”
“那我就成為獵殺怪物的人。”康拉德·科茲冰冷地回答，他瞇起眼睛，盯起了骷髏，神態和某人仿佛如出一轍。“更何況，此乃血仇，而吾等必將復仇。”
“向誰復仇？”卡里爾問。
“向把你變成這樣的人，或者東西。”
“我的仇，我自己會報。而那個東西，也已經付出了慘重的代價。”
康拉德·科茲搖了搖頭，抱起雙手，沉重地嘆了口氣。
“看看你現在的模樣，卡里爾，誰才是付出慘重代價的一方？你當時躺在我的房間里，滿身灰燼，冒著燃燒后的煙.我不會對你說謊，正如你從未對我說謊一樣，所以我會對你承認。我那時幾乎要瘋了。”
“但你沒有。”
“只差一點！別用那種你好像很驕傲的語調對我說這種話！”康拉德·科茲咆哮起來，這是他第一次露出如此神態。“而且你也只差一點就真的死了，不是嗎？！”
骷髏沉默了片刻，主宰它的某個意志在很長一段時間后才再次開口。這樣的沉默會對正常的談話者形成毀滅般的打擊，但并不適用于康拉德·科茲。他早已習慣卡里爾·洛哈爾斯的沉默。
“.如果你要將自己的理智寄托在我的生死上，康拉德，我會非常失望。”骷髏平靜地說。“這個世界上永遠有比它更加重要的東西。”
他站起身，離開了房間，黑色長袍的衣角飄飄蕩蕩。許久之后，康拉德·科茲緩慢地嘆了口氣。
“總是要這樣。”他對著房間外的某個人說起話來。“你為什么總是這樣？不聲不響地做出犧牲，不聲不響地救下一些完全不知道你是誰的人.”
房間外傳來一聲嘆息，這聲音本不該穿透墻壁，但它穿透了，并抵達了第八軍團之主的耳邊。
“因為我是個傲慢的家伙，幽魂。”那聲音嘶嘶作響地說。“傲慢到甚至無法對它們置之不理。”
午夜幽魂沒有回答。
康拉德·科茲繼續工作，抿著嘴，表情并不高興。
還有一章
(本章完)
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