夜幕號的底層甲板是一片寬廣的區域，但劃分給船員們生存的空間卻只有三分之一。別誤會，這當然不是因為第八軍團正在壓榨他們船上的普通人，而是因為三分之一就夠了。
至于其他的三分之二區域.這里大部分時間都是陰暗無光的，同時也是不對普通船員們開放的。得益于夜幕號那陰森的環境，這種地方自然也就被動地誕生了許多鬼祟的故事。
雖說帝國真理已經被許多人接受并真心地奉為‘真理’，但是，你必須承認，人類就是喜歡一些似是而非的故事。
但真相是什么呢？
真相是，那三分之二區域里其實什么也沒有。
沒有秘密，沒有儲存起來的珍貴武器，也沒有違禁品，只有提前被建好的許多房間。它空蕩，是因為夜幕號上人本就不多，而這里自然也就不需要重新啟用。實際上，它僅有的幾次啟用都是被當做倉庫來用的。
而現在，它是一片監牢，由身穿陰森盔甲的巨人們親自看管。
船員們仍然不知道真相，他們也不必知道。他們在夜幕號上的工作是平常的，甚至可以說是輕松的——他們不必涉及這些會使人感到不悅的東西。
“他們在說什么？”費爾·扎洛斯特問。他與他的副官阿德比曼·巴斯利并肩走過了空曠的走廊，這走廊上有許多扇門，每一扇都緊緊關閉。良好的隔音讓內里的聲音沒有泄露分毫。
因此，你大可以猜到一件事——費爾并不是在問這些囚犯的事。
阿德比曼聳了聳肩：“說我們是在搶功，是刻意在原體與教官面前顯擺自己。”
“誰說的？”
“很多人。”阿德比曼咧嘴一笑。
“回頭給我一份名單。”費爾說。“我會挨個找他們進決斗籠好好談談的。這些混蛋，明明羨慕但卻不肯直說，我都能聞到他們身上那股尖酸刻薄的嫉妒了。”
“你真能聞到嗎，連長？”
費爾停住腳步，轉頭瞥了他一眼：“伱今天格外活潑啊，阿德比曼。”
“教官完好無損的回來了——我當然會高興一些。”費爾聽見他的副官如此說道，阿德比曼將完好無損幾個字念得非常之重。
“別扯開話題”費爾略帶警告地說。“我們現在正在討論的是你對我嗅覺的夸大其詞以及后續可能產生的謠言，而不是教官的傷勢。”
“得了吧，連長，你少來這一套.我們又不是沒看見過教官披著長袍到處游蕩的模樣，你敢說你沒看見過他的‘真面目’嗎？”
“所以呢？”費爾問。“你最好給我一個讓我滿意的回答，這樣我就不必在找那些人的麻煩以前把你也丟進決斗籠里去。”
阿德比曼嘆了口氣，老老實實地完成了他連長的要求：“我只是覺得我們有必要掩蓋一下這件事，至少開個會，全軍團內統一口徑。”
費爾沉默了片刻，點了點頭：“我會在一連長回來后和他商討此事的。”
他轉過身，打開了一扇房間的大門。里面有三十個人，穿著統一的灰色制服，在衣領上均有一個徽章存在，銀邊黑底，一團燃燒的火焰在其上閃閃發光。
對于費爾與阿德比曼的出現，他們的反應是恐懼的，但為首的一個女人卻表現出了一種不同尋常的堅毅。
她面對著這兩名遠比她高大的巨人，強迫著自己走了過來，并在短暫的停頓后用諾斯特拉莫語開口了。
“你們到底是誰？我要求和我們的交易人聯系，你們無權扣押我們和我們的船只，這是違法的！”
“哪條法律？”阿德比曼問，他的聲音被呼吸格柵變得陰森而輕柔，仿佛死者的囈語。
女人的臉色變得蒼白了一些，但居然還能保持鎮定并給予回答：“哈爾科蘇斯的法律！我們正在進行的是正常范疇的商業交易，你們無權做這種事！”
“我可沒聽過你嘴里的這個哈爾科蘇斯。”阿德比曼輕柔地回答。“至于現在.”
他伸出手，輕而易舉地將女人拽了出來——表現得很暴力，卻又沒有真的傷害她。他把她拉出房門，費爾則立刻將門關上了，沉重的聲響在身后響起，女人肉眼可見地顫栗了一下，幾乎跪倒在地。
“站起來。”費爾對她說道。“帝國的法律賦予了我們權利扣押你們，但并沒有要求你們對我們下跪。”
他轉過身，阿德比曼輕笑起來，推搡著她朝前走去了。
“你們要帶我去哪？”
“噓”阿德比曼輕輕地說說。“我理解，你們這些穿制服的人總是比平民百姓要多點底氣的，但你最好保持安靜哦，女士，你現在正在說的可是一種地獄里的語言，這代表你可能并不干凈。”
“這是諾斯特拉莫語！”
“是的，而諾斯特拉莫就是一座活地獄。”費爾頭也不回地說。“換句話說，你們是在和魔鬼打交道。”
他側過頭，猩紅的目鏡在黑暗中閃閃發光，女人從上看見了自己的倒影——一張驚恐的臉。然后她聽見一句話。
“所以，你最好保持安靜。”
——
女人——或者說，來自哈爾科蘇斯的特瑞西顫抖著坐上了一張冰冷的鐵椅，四周是鐵灰色的墻壁，沒有窗戶存在，天花板卻高的出奇。她坐在這里，不明白接下來到底會發生什么，所以她只好等待。
而在接下來的五分鐘內，另一些她認識的人也被帶進了這個房間，坐上了同樣的椅子。
特瑞西認識他們，他們和她一樣，都是哈爾科蘇斯的高級交易員。但現在不是了，現在，他們只是一群癱在椅子上的階下囚，制服凌亂，有不少人甚至連徽章都消失了。
他們彼此打量，恐懼地試圖在昏暗的光線下交談，一個突然響起的聲音在這件事尚未開始之前打斷了他們的行為。
“日安，諸位囚犯。”
說話之人輕笑一聲，聲音在房間內逸散，沒有失真，特瑞西開始尋找可能的發聲儀器，但是，無論她怎么瞪著眼睛看過黑暗，她都沒找到喇叭或類似的東西。
這房間里什么都沒有，除了五把鐵做的椅子。
“我希望諸位在被帶過來的路上沒有受苦，當然，你們如果真的吃了點苦頭，我也不會同情畢竟，如果真的有人遭到了毆打，也一定是他自討苦吃。”
特瑞西看向一個坐在她右手邊的男人，那人叫馬薩羅，是個脾氣暴躁的中年人。此刻，他正揉著自己的腹部，一言不發，額頭上滿是虛汗。
“我本該向你們自我介紹，但我現在并不能確定你們到底值不值得這件事，所以我就先將其省略吧——那么，諸位囚犯，你們中有人愿意告訴我一些事嗎？”
沉默。
五雙眼睛快速的對視，在無聲的寂靜中交換著信息。
“嗯不說也沒事。”說話之人若有所思地沉吟了一下。“我可以自己來取。”
下一秒，一股沉重而可怕的寒意在瞬間蔓延了整個房間。濃重的白霧突兀地出現，并不斷地逸散。
特瑞西瞪大眼睛，發現面前的黑暗正在緩緩波動。她不安地觀察著那里，可是，就在下一秒，本空無一物存在的黑暗中卻突然閃現了一張蒼白的臉。
“啊——！”
特瑞西情難自禁地尖叫了一聲，她的反應讓剩下四人也慘叫起來，但預想中的攻擊或懲罰卻并未到來。只有一陣從他們身后傳來的輕笑。
然后，是平靜且沉重的腳步聲。
特瑞西猛地回過頭去，卻只來得及看見一只蒼白的巨手從黑暗中探出，并搭在了馬薩羅的肩膀之上。
那聲音在下一秒再度響起，而這次，它開始變換，變得仿佛怪物的低語，諾斯特拉莫語特有的嘶嘶作響仍然蘊含在其中，但并未沖淡這種聲音的恐怖，反倒讓它變得更怪異了。
恐懼在這一刻徹底地掌握了馬薩羅。
“你愿意和我談談嗎，先生？”那聲音的主人在寒意中如此詢問。
“嚇唬他們很好玩嗎？”康拉德·科茲問。
“并不。”
“但你在里面的時候笑了好幾次。”
“那是因為我得營造出一個.嗯，比較驚悚以及帶著神經質的形象來令他們害怕。”
“我覺得你這樣還不如直接了當地和他們交談呢。”康拉德·科茲抱起雙手，搖了搖頭。“或者干脆就讓費爾他們來做這件事。”
“前者會把他們嚇死，至少也會讓他們在一段時間內失去理智至于后者，康拉德，我們現在還沒有確定他們到底有沒有罪。”
卡里爾一邊用一張手帕擦著手，一邊如此說道：“因此，貿然采用第八軍團善用的拷問內容恐怕不是什么好事。”
康拉德·科茲認真地思考了一下，然后點了點頭，同意了卡里爾的說法，并由此提出了一個新的問題。
“所以，這個哈爾科蘇斯.我們要怎么做？”
“我們等。”卡里爾說。
“等？”
“是啊，我們等.不然呢？你的一連長可還在路上沒回來呢。而諾斯特拉莫現在也仍然處于重建期，難道我們要開著船去收復失地，讓以盧克萊修為首的極限戰士們替我們處理那些繁重的工作？”
卡里爾嘆了口氣：“所以我們只好等一等了畢竟，我相信這個叫做哈爾科蘇斯的世界不會只擁有三條船的。”
更新完畢，另外，諸位覺得下個月什么時候加更好一點？一號不行，因為作者要去看牙。
(本章完)
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