林麥和任寶珠走進那家店名叫麗華文具店的店鋪，看見一個白白胖胖的女人躺在躺椅上睡午覺。店里一個顧客都沒有，生意相當冷清。在這個年代的漢正街，生意冷清到這種地步的門面，簡直就是異類，難怪店家想把店鋪租出去。躺椅上的女人睡得并不熟，林麥只叫了一聲老板娘，她就睜開了眼睛。閉著眼的女人顯然要比醒著時顯得平易近人。醒來的女人一臉橫肉，看上去兇狠又刻薄。女人擦了一把嘴角的口水，語氣十分不善：“想買什么？我跟你們講，不許還價。”
林麥看了一眼那些文具，上面標明的批發價只比零售價便宜一點。批發價如果比零售價只便宜一點，是沒有人會拿貨的。至少要便宜一半，那些拿貨的老板才肯拿貨，這是行規。難怪這家店鋪的生意這么差。林麥陪著笑道：“我不是來買東西的，我聽說老板娘想要把店鋪租出去，就來打聽租金要多少。”
老板娘聽到這話，這才從躺椅上坐了起來，問：“你想租？”
林麥點頭：“價格合適我就租。”
老板娘伸出三根手指：“三百塊錢一個月。”
雖然漢正街的門面向來都很貴，可三百塊價格還是太高了，甚至有點離譜。林麥一句“能便宜一點嗎”，話音還沒完全落下，老板娘就十分不悅道：“還價免談！”
任寶珠頓時來氣了，剛想懟兩句，就聽林麥笑著道：“沒問題。”
任寶珠吃驚地瞪圓了眼睛看著她。林總那么精明的一個人，怎么會答應這種離譜的價格！但任寶珠懂得服從，更相信林麥這么做自有她的用意。盡管吃驚得下巴都要掉地，可她一聲都沒吭，更別說阻止了。老板娘見林麥答應得這么爽快，臉上頓時露出了笑容。從躺椅上站了起來，指著滿店的文具道：“除了租金，你還得把這些貨吃下。”
這個年代，文具之類的并不好賣。老百姓才解決了溫飽，手上哪怕有幾個閑錢也舍不得給孩子多買文具。總是孩子用多少就買多少。這個年代的孩子也節約，一本作業本一點都不浪費，全都用完。哪像后來的幾十年，孩子一本作業本沒用兩張，就隨意丟棄。這個年代，有那貧困人家的孩子，用鉛筆做作業，一本作業本用完了，用橡皮擦擦干凈再用。鉛筆用得只剩一寸都舍不得扔，花幾分錢買個筆帽套上去，就又可以用一個星期了。再加上這個年代老師布置的作業又不是特別多，學生文具消耗少，也導致了文具不好賣。林麥臉頓時冷了下來：“租金已經貴得離譜了，還要我吃下你的貨！算了，這門面我不租了。我想就沖你這租金，和要求把貨吃下去的苛刻條件，就沒有人會租你的門面，損失的可是你自己。”
說罷，對任寶珠道：“我們就用自家剛買的小門面開服裝批發店好了。”
老板娘以為林麥故意說自己有門面，就是想逼著她讓步，好跟她討價還價。她不無嘲諷地問：“你的門面在哪里，說出來看我知不知道。”
林麥告訴了她那間小門面的具體地址。老板娘的神色變得復雜起來。那間小門面被人買了，而且正在裝修，這些情況她全都知道。見林麥和任寶珠眼看就要走出店門，老板娘有些慌了。急忙叫住她們：“哎！你們別急著走，咱們再好好談談。”
任寶珠的步子頓了頓，似有想談談的意思。可林麥拽著她就走，語氣中帶著憤怒：“談個屁談！”
她越走的堅決，老板娘在心里越肯定那個小門面就是她的，不然底氣不會那么足。她忙追上去，憑借自己沉重的噸位，硬把已經走出去的林麥給拉回了店里。能在漢正街混的，誰沒有一雙火眼金睛？雖然林麥的年紀看上去比任寶珠小很多，可是老板娘一眼就看出她才是拍板做主的那一個。所以才會只拉林麥，而不管任寶珠。林麥沒好氣地問：“你改變主意了？不讓我吃你的貨了？”
老板娘為難道：“你如果租了我的門面，我這些貨放在哪里賣？所以這貨你還是得吃下。”
林麥火了：“你是不是覺得我和你一樣閑，有時間和你慢慢談，所以才把我拉回來？”
說罷，用盡吃奶的力氣掙脫掉老板娘，又想走。老板娘又一把死死地拉住她：“姑娘，你好歹把話聽完。”
林麥走又走不掉，斜睨著眼睛看著她：“那你說吧。”
老板娘道：“我這店里的文具你七折全都吃下怎樣？”
見林麥無動于衷，她又補充了一句：“這已經是很低價了。”
林麥道：“五折，只收店里擺放的貨，倉庫里的貨我是絕對不會收的。”
如果五折收購店里的這些文具，比市場上正常的批發價還要低，林麥覺得不虧。老板娘愣了愣，板著臉道：“五折我是不賣的。”
“那你就自己留著吧，說得好像我很想買似的。”
林麥又要走。老板娘只得跺了跺腳，道：“你非要五折買也行，那必須得把倉庫里的也給買下來。”
林麥不干。雙方好一陣唇槍舌戰，最后達成協議。林麥三百塊錢一個月租下老板娘的門面，外加四折吃下她所有的貨物。老板娘總算松了口氣，門面也高價租出去了，家里的貨物也全都找到了接盤的，雖然價格不盡如人意。她家賣的這些文具全是她那個貪杯誤事的男人被人灌了幾兩黃湯，就不知道東南西北，跟人簽了合同買下的。這些文具積壓了有一段時日了，不是前一個租客退了房，她還沒機會把這些文具拿出來賣。不過生意并不好。她于是想到還是把門面租出去劃算，當然，租客得吃下她這些貨她才租。租金她要得不便宜，而且想租她的房子，還有苛刻條件。所以過去好幾個月了，門面也沒租出去。現在好不容易達到目的租出去了，她能不一塊石頭落了地？就在老板娘想要趁熱打鐵簽合同時，就聽林麥毫無表情道：“合同三天后再來簽。”
任寶珠費解地看著她。既然已經達成了協議，為什么不早點把合同簽下來，就能盡早把服裝批發門店開起來，和西曼懟著干。盡管心中有疑問，但她還是一言不發。老板娘慌了：“干嘛要拖三天？今天就把合同給簽了吧。”
這三天里，說不定林麥找到別家租金低的店鋪，不租她家的店鋪了呢。口頭協議屁用都沒有。只有簽了合同，拿到錢才能安心。為了避免夜長夢多，老板娘無論如何非要林麥今天就把合同給簽了。林麥一臉嫌棄道：“行吧，看在你這么著急的份上，就把合同簽了吧。”
老板娘緊繃的神色一緩，露出笑意道：“那我這就去叫我男人來跟你簽合同，半個小時之后咱們在店里碰頭。”
直到這時，任寶珠已經看明白了，林麥欲擒故縱，就是要把主動權掌握在自己手里。