雖然是皇上主動提出送皇子去楚國為質，可這種問題征詢臣子，哪個臣子敢給出建議？
皇帝子女多，少一個沒什么大不了，可是懷胎十月生下皇子的嬪妃們卻大多只有一個孩子，她們舍得讓兒子小小年紀就母子分離，去我幾千里之外的異國他鄉？
皇帝后宮妃嬪多，常常連自己的妃子叫什么都忘記，同樣的，皇子也多得叫不上來名字，只能以排行稱呼他們。
可見兒子女兒對他來說并不那么重要，至少沒重要到可以跟他的江山相提并論。
沉默了好一會兒，袁灝開口，語氣帶著顧慮：“年幼的皇子身體弱，只怕受不了長途跋涉，也無法承受一個人待在他國的孤獨和無助，皇上不再考慮一下？”
“男兒就是要從小吃苦，否則哪來的責任和擔當？何況成年皇子也不合適。”昭武帝淡淡一笑，“朕想讓小十六去楚國為質，你覺得怎么樣？”
袁灝大驚失色：“皇上？”
昭武帝挑眉：“不妥？”
袁灝面色驚疑，像是在判斷皇上是不是說笑。
可不管是不是說笑，他都不能坐視不管：“皇上，十六皇子才四歲，他身子骨比其他皇子更弱，怎能千里迢迢去往異國他鄉為質？這......”
袁灝一撩袍子，跪下請求：“這萬萬不可啊，皇上！”
昭武帝不置可否。
翌日一早，就著送誰去楚國為質這個決定，他在御書房召集臣子商議。
眼下只有三個人選，十皇子周南簫，十二皇子周蘭庭，十六皇子周錦硯。
周南簫是貴嬪之子，也就是袁丞相小妹的兒子。
十二皇子周蘭庭則是后宮不起眼的婕妤之子，這還是因為他母親生了皇子，才被晉升為婕妤，原本只是一個小小的才人。
十六皇子周錦硯則是皇后嫡子，年齡最小，身體最弱。
昭武帝把皇子送去楚國為質，是因為考慮到小公主的年紀，所以根本沒打算讓成年或者少年皇子前去。
年齡相差太大的皇子，壓根沒機會取悅到楚國小公主，想近其身更不可能，而且楚國皇族會格外防備，反而不好。
年幼皇子柔弱無害，可以讓人放下戒心，容易跟小公主打成一片，朝夕相處之下，若是能虜獲小公主芳心，以后留在楚國為婿也不是不行。
只要能杜絕楚國公主成為南齊女帝的可能性，別說一個兒子，就是兩個三個，昭武帝也舍得。
但眼下不可能真的把三個皇子全送過去，所以選誰就成了問題。
他想送皇后嫡子，代表著最大的誠意，可皇后之父舒太傅還沒說話，袁丞相就跳出來制止：
“皇上萬萬不可啊！嫡皇子身份貴胄，身子弱，年紀又小，怎能承受車馬勞頓，長途顛簸？何況皇后就這么一個兒子，求皇上三思！求皇上三思啊！”
昭武帝想了想，覺得他說得有道理。
十六皇子身子太弱了，萬一在路上出了點意外，只怕后悔都來不及。
“那就送小十二過去？”
朝中有大臣擔憂：“皇上，十二皇子出身有點低，楚國會不會覺得我們太敷衍？”
袁丞相遲疑良久，終于開口：“若皇上下定決心，非要送一個皇子到楚國為質，臣提議十皇子。”
十皇子周南簫是貴嬪之子。
此次行動失敗是因為袁望之而起，袁丞相就算百般不愿，也只能提議讓十皇子去楚國為質。