漢水北岸的西魏人馬雖然撤離，樊城也已經失而復得。除了之前駐守樊城的近萬軍民離去之外，看似一切又恢復如昨。
但是發生過的注定會留下痕跡，無論外表再怎么修復掩飾，終究不會再變得和之前一樣。一些看起來很微小的裂痕，內里可能已經是蔓延極深。
岳陽王近日來忙得很，雖然他被迫要向西魏人馬低頭認錯，面子頗受損傷，但本質上還是代人受過。尤其在朝廷已經發兵于淮北的情況下，不宜兩線開戰，使得岳陽王這一行為更蒙上了一層忍辱負重的色彩。
盡管都督江漢的湘東王遣員來問戰事經過，也并未因此指責岳陽王，而是對岳陽王智退敵軍的行為略作嘉獎。岳陽王當然不將這份口頭的嘉獎放在眼中，但對于湘東王對他也無可奈何的情況卻是倍感喜悅。
除此之外，這一場戰事也讓岳陽王在襄陽的處境得到了巨大的改善，對整個雍府的掌控力更是獲得了極大的提升。
兩方交戰之前，岳陽王以備戰為由，將諸郡縣兵員物資集中于襄陽，使得分散的人事力量聚集在自己手中，實力和底氣都增加起來。
劉方貴這個州府老吏投敵，也讓岳陽王找到了理由針對州府員左進行一番肅清，處置了許多與劉方貴關系密切的屬員，轉而將自己的王府門客安排進州府中任職。如今的雍州州府，已經沒有另外的聲音可以質疑和反對他的決定。
岳陽王入境一年多的時間，期間也進行了各種努力嘗試，結果還是要靠一場外患，才總算是在襄陽立穩了腳跟，擁有了跟襄陽本地豪強大族抗衡的能量。
當然，情況也并非盡是好的。京兆杜氏在戰斗過程中所顯露出的對他的敵意，也讓岳陽王心中警惕倍增。
不過他也并沒有直接與杜氏翻臉，京兆杜氏作為南遷大族之一，立足襄陽地區多年，而且從其父輩開始便在漢水上游地區擁有不小的勢力和影響力。岳陽王并沒有把握能夠將杜氏一網打盡，一旦打蛇不死，那么雍州西北部地區便要遭受擾亂。
杜氏也自知理虧，一方面主動向岳陽王道歉認錯，一方面則派遣族員前往江陵，希望湘東王能夠發聲庇護他們。畢竟湘東王既是宗室長輩，又有都督雍州軍事之權，乃是岳陽王的上司。
岳陽王這段時間也一直在處理此事，不只是京兆杜氏一家，他還希望能夠借此讓韋氏、柳氏等等大族留守鄉里的族人們表現出對他的順服，彼此間確定一個主從關系。
不過這件事顯然并不容易，除了這些大族本就在襄陽族裔眾多、根深蒂固之外，也在于其各自家族的代表人物諸如韋粲、柳仲禮等人皆與當今太子交情頗深，天然的對他們這些前太子的兒子們便有所疏遠。
這一天，岳陽王前往郊外韋氏別業訪問一名韋氏族老、希望其人能夠出任劉方貴降敵之后的州府司馬之職，誠意可謂極大，但仍遭到了對方的婉拒，只道老眼昏花、精力不濟，只是不肯在州府中任職。
岳陽王身心疲憊的回到府中，旋即便聽說出使沔北的蔡大寶一行已經返回，于是他便打起精神來，著員將蔡大寶召入府中。
「蔡參軍快請免禮，勞使一程想必辛苦，先飲一杯椒茗驅寒暖腹！」
待到蔡大寶入堂，岳陽王便連忙笑語說道，并且親自烹調一杯加了姜桂椒粉的茗茶，就桉著員傳遞給蔡大寶。
蔡大寶連忙謝過大王，然后兩手捧著杯子細啜慢飲起來，只是往常飲慣了的暖胃茗茶，今天卻讓他若有所思起來。
「蔡參軍此去穰城，那位李大都督是如何迎待的？回贈他的禮物，是否合其心意？」
岳陽王望著蔡大寶微笑發問道，很是好奇李泰見到回禮后是什么的樣反應，就差直接發問有沒有閃瞎那個北虜的狗眼
？
蔡大寶有些走神，過了一會兒才又反應過來，忙不迭放下杯子，然后向大王講起此行出使的經過，并且將李泰的回信兩手進奉給岳陽王。
岳陽王并不急著閱覽回信，而是饒有興致的傾聽蔡大寶的講述，而蔡大寶也明白大王真正在關心什么，著重講述了一下李泰并其下屬們在見到回禮之后的反應。
「唉，西人立國以貧弱，寡于見識，更短于物力。那李大都督已經是其中見識不俗者，曾經有幸走入虜庭別舍，前贈諸物想是那處收得，感我恩義、無以為報才忍痛割愛送來。但這其實大可不必，他所珍視于我只是尋常。回贈倍返，也不是為的向他炫耀什么，只是告訴他這些俗物于我只是尋常，不必再以此來送。」
聽著蔡大寶講述李泰等人大驚小怪的樣子，岳陽王只覺得神清氣爽，就連之前因碰壁而變得抑郁惡劣的心情都好轉起來。
他嘴上雖然不說，但內心里對于李泰這個比他還要年輕的西朝大將還是比較不爽的，沒能在戰場上戰勝對方，能在別的地方壓過對方一頭也算是一種勝利。
「李大都督也慚愧短于物力，道是所贈不能投人所好實在失禮，卻又平白受惠于大王良多，心中更覺慚愧。不敢再自曝丑拙，唯以真心贈送家人所造鄉里時物幾樁來答謝大王。」
蔡大寶見大王心情不錯，便又繼續轉述李泰所言。
「虜兒技窮矣！」
聽到這明顯示弱的話語，岳陽王又忍不住眉開眼笑起來，顯然之前所言并非炫耀之語并不屬實，遣使北去就是為的要向李泰炫富打臉，雖然這些回禮籌備起來讓他也頗感吃力，但能聽到對方低頭認輸，也讓他心內快意無比。
盡管自覺有些失態，但岳陽王還是笑了好一會兒才又收斂笑容，轉又說道：「土物雖然不珍，總是一番心意，且呈送上來略作過眼。」
聽到這話，便又仆員行出，將蔡大寶之前便送入王府中的東西取了上來。
同上次送禮的陣仗相比，今次就要低調的多，統共只有一個半人高的箱籠，里面則堆放著大小不等的由錦布包裹的木盒，瞧這包裝倒還算是精致，數量卻是比較寒酸，可見李泰已經是徹底放棄了要與岳陽王斗富的想法。
蔡大寶上前，親自將這些禮盒一個個取出來，并逐一奉上岳陽王的桉頭。
這第一個禮盒中擺放著的是一塊半個巴掌大小，狀若脂玉、芬香撲鼻的物體，手感滑膩卻并不堅硬，也并不像是什么玉石珠寶，岳陽王感覺倒像是某種食物，但他也不敢貿然品嘗，只是望向蔡大寶問道：「此為何物？」
「據李氏言，此物名為玉髓膏，是秘法調制之物，效若面脂手膏、衣香澡豆……」
蔡大寶一邊介紹著，一邊空手掩飾用法。而岳陽王瞧著新奇，便也著員用銅盆盛水送來，自己試用一番，看著清爽的手掌，嗅著手上散發的香氣，不由得便笑道：「有趣有趣，這李氏不愧北地名門，若非累世富貴人家，家人又怎么會有如此精巧心思。」
雖然覺得有趣，但也并不怎么驚艷，畢竟還有澡豆等類似的日常用品存在，岳陽王身為皇家貴胃，所用的日用品也都巧妙罕見。
接下來的禮物也都是日常生活飲食相關的，或是一些奇異的香料，或是一些精巧器物。
岳陽王饒有興致的欣賞著，嘴上也隨口給以評價，心里則就不免有些吃味，只瞧這些對方送來的東西，可見這李伯山窮是窮，但是生活質量卻似乎比他還要更高幾分。而他雖然有錢，但卻并不比對方更懂享受生活，人家送來的許多日用物都是他聞所未聞的。
這種不適感在見到蔡大寶最后呈上的一樣物品時達到了頂點，岳陽王望著瓷罐中盛放著的瑩白有若冰雪、形狀規則的小顆粒
，并沒有開口發問，只是又將眼直勾勾的望著蔡大寶。
蔡大寶看著罐子中的物品，忍不住咽了一口口水，這才又對岳陽王說道：「此物李氏稱為霜糖，但下官試嘗之后只是石蜜。」
「石蜜？石蜜怎么可能如此晶瑩剔透？」
岳陽王聞言后頓時瞪大眼搖頭，完全不肯相信，先讓人盛出些許顆粒讓仆員試嘗，過了一會兒后也不見其有何異狀、只是一臉的回味無窮，岳陽王終于忍不住自己捻出些許丟入口中品嘗，這一嘗眉眼頓時都舒展開來。
「李大都督著下官進告大王，此間諸物若是合用，他可再著員進送。其他種類因工料所限，還要限量贈給。但這石蜜、霜糖，大王若有需用，李大都督可以先著員進送十石……」
蔡大寶見岳陽王仔細品味的陶醉表情，便又開口說道。
「十、十石？他果真如此說？蔡參軍沒有聽錯？」
岳陽王聽到這話后，臉色頓時一變，忙不迭追問道。
蔡大寶這才又指了指李泰的回信：「縱使下官聽錯，信中應該有述，大王可以啟閱證實。」
得了蔡大寶提醒，岳陽王才想起來，忙不迭抓起信撕開細閱一番，過了一會兒之后臉色卻變得狂喜起來：「十石哪里夠？我要更多！」
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