傷藥現在各處都缺,哪怕是盟軍，爭奪資源也是常有的事。
運藥材南下的事得偷摸進行。
姜言意如今是瓷窯最大的股東，便拿了一些次品瓷器充數,借著運瓷器南下做生意的由頭運送藥材。
走陸路比走水路危險些,陸路沿途都能遇見流民，她們的行蹤暴露無遺。
水路只需提防水匪,從渝州上船后就能直達衡州。
安永元怕姜言意途中出什么意外，撥了三千人馬給她。
從西州到渝州都是封朔管轄地界,這一路倒是順暢，不過一天一夜,就到了渝州，進城前還碰到了楚承茂派去接應她們的軍隊。
楚昌平上京后,渝州便由楚承茂守城。
他是在軍中摸爬滾打長大的,很容易就能和最底層的將士們打成一片,尤其是先前在朝廷重騎猛攻下，守渝州城時和不少將士那都是過命的交情，現在渝州軍都很擁戴楚承茂。
他跟楚昌平的治軍理論不同,楚昌平在軍中資歷老,又有從前的戰功擺著，底下的將士自然敬重楚昌平。
楚承茂自然沒法沿用楚昌平的治軍方法,他資歷淺,若是想楚昌平那般治軍,指不定還會被說成裝腔作勢。
馴服一支軍隊,并不是拿到兵符，將士就跟提線木偶一般聽從指令,嘴上服心底不服的大有人在。
必須得拿出自己的魄力來,才會有將士愿舍命跟隨。
楚承茂想拉出一支完全聽命于他的親兵,這樣將來擴大勢力時，身邊才有人可用。
姜言意被接進城主府后，楚承茂得了音訊趕過去，全程黑著臉數落她：“簡直胡鬧！你可知現在是什么局面？”
姜言意挺直腰背，微垂著頭，像個被訓話的學生，“知道。”
楚承茂頭疼道：“知道你還到南邊來？”
姜言意嘆了口氣：“成千上萬的將士等著藥材救命，我哪里坐得住？”
之前渝州傷藥短缺，不少將士活生生因傷口潰爛疼死，楚承茂親眼瞧見過，因此姜言意說出這話后，他沉默了片刻，只道：“打仗是男人的事，你們女兒家好生呆在家中便是。且說你如今的身份，真要走漏了風聲，你不就是一個活靶子？”
京城雖被圍困，但還是有不少州府不肯變節，聲稱大宣皇室尚在一日，他們就一日還是大宣臣子。
這些往往都是愚忠之臣，為官時也不曾欺壓百姓，得當地百姓擁護，當以勸降為先，萬不得已之時才強攻。但封朔如今被外敵牽制，也分不出精力去掃平這些州府。
除此之外此外，樊威的勢力也是一個威脅。
先前各路諸侯前來結盟時，樊威也有到封朔麾下效力之意，但樊家從前的確做了不少天怒人怨的事，到現在也是靠搜刮民脂民膏補給軍需，封朔絲毫沒給情面，當著各路諸侯的面直言“不與樊家鼠輩為伍”。
樊威從此懷恨在心，雖不敢正面和封朔交鋒，卻也少不得暗地里使絆子。
此番若是得知姜言意親自押送傷藥南下，只怕會不惜一切代價劫道。
“二哥說的這些，我自是考慮過的。”姜言意看著楚承茂，神色平靜：“晚些時辰還有一支商隊會抵達渝州城，到時還望兄長幫忙接應。”
還有一支商隊？
楚承茂眉頭一皺，很快想通了其中關鍵。
只怕姜言意親自押送的根本不是藥材。
他驚道：“你這是用你自己做幌子，把各方勢力都引過來，實則藥材是另派人運送的？”
姜言意點頭：“我只能想到這樣的法子，天底下沒有不透風的墻，我若什么都不做，這批藥材只有三成的把握能送到衡州。冒險一試，倒還有七成把握。二哥，你也在軍中，當知道王爺那邊的大軍急需這些藥材。”
正值夏日，姜言意在西州都覺著自己每天都像是活在蒸籠里，更合論南方的天氣？
她從前在軍營里待過，見過給傷兵的營帳床位挨得有多擠，傷口不經處理，又是炎炎夏日，只怕很容易感染，若是再引發疫病，那才是最糟糕的。
明翰國是舉一國之力來犯，反觀大宣朝支離破碎，封朔用兵再厲害，軍中各種內需跟不上，怕是也撐不了多久。
如今不缺錢糧，還全靠前朝皇陵里的金銀。
楚承茂沉思片刻后擰眉問：“那一支商隊走陸路？”
姜言意卻搖了搖頭：“也是水路。”
她此番南下，安永元不敢托大，讓她帶了三千兵馬，雖能在一定程度上保證她的安全，但到底還是招搖了些。
她走水路，若是被人猜到她這邊只是個幌子，必然會認定真正運送藥材的人走的陸路，轉去陸路那邊設防。
姜言意反其道行之，讓運送藥材的商隊跟在自己后面。
她帶著大隊人馬開路，什么風險都由她們先扛下來。再者，就算運送藥材的商隊碰上意外，她一掉頭還能立馬支援。
楚承茂直接在她腦門敲了一記：“你帶人開路，后面有個商隊緊跟著你，你這是把別人都當傻子嗎？”
姜言意捂著腦門痛得齜牙咧嘴：“我沒你想的那么笨，那支商隊后面不跟著我走，跟著柳家的貨船走。”
楚承茂問：“柳家？”
“就是江南一帶胭脂生意做得最大的那個柳家。”姜言意一邊揉腦門一邊道：“西州大營火頭營里有個姓趙的頭目，他侄子是柳家女婿，現在幫忙管柳家的運貨，南下之前我已經同那邊通信兒了。柳家的貨船每隔三月都會到渝州這邊的碼頭來進貨，就近一次進貨就是這幾天，我讓楊岫邴假扮是賣香料的商隊，帶著藥材上柳家的船，前來給柳家送香料的商隊有好幾支，不會有人察覺的。”
聽姜言意這么一說，楚承茂不得不承認，這計策的確可行。
他把自己最后的擔憂問了出來：“柳家進這么多貨，若是被水匪盯上，藥材不也沒了？”
“柳家二爺是漕幫的人，這么多年，柳家的貨船從未被劫過。”姜言意道。
水匪那都是靠水性討活的，官府的人便是想拿他們，一上江，就處于劣勢。
只有漕幫的人，同樣個個都是擅水的好手，所以比起官府，水匪更忌憚漕幫些，輕易不會招惹漕幫。
楚承茂終于沒再說什么。
倒是姜言意想起自己進城后聽到的傳聞，一臉八卦問他：“我聽說興安侯縣主在和安王世子議親？”
楚承茂眉頭皺得能夾死只蒼蠅：“那個草包？他被安王罵了，一氣之下去前線，險些被踏死于馬蹄之下，楊箏出手救了他罷了。”
姜言意察覺到了楚承茂對楊箏態度的變化，看著他皺得緊緊的眉頭，揶揄一笑：“那還真是謠傳了。”
楚承茂在口舌上就從來沒吃過虧，當即道：“你南下是來辦正事的，還是一路支著耳朵聽人閑扯的？”
姜言意干咳兩聲：“明早還有正事，我先下去歇著了。”
從姜言意那里離開后，楚承茂去巡查軍營，演練新兵時，看新兵們練槍，怎么看怎么不得勁，最后罰每人繞軍營跑五圈，新兵們叫苦不迭。
就連跟著楚承茂的親衛也發現了他的異常，小聲詢問：“將軍，您還在生三小姐的氣？”
這親兵是楚昌平留給他的，自然也知道楚家一些事情。
不過姜言意和楚承茂說運藥材的計劃時，是屏退了下人說的，親兵不知情，只以為楚承茂是擔心姜言意的安危。
楚承茂瞪親兵一眼：“我生她什么氣？”
他提筆想寫什么，但很快又擱下，暗惱了半天，神色有些不自在地道：“你去打聽打聽，封俊安那塊狗皮膏藥最近還有沒有黏興安侯縣主。”
“啊？”親衛不明所以。
楚承茂摸起一本書就砸到親衛肩膀上，惱羞道：“啊什么啊，讓你去就去！”
親衛趕緊道：“將軍您忘了，興安侯縣主和姚都尉一同巡視河道去了，封世子不會騎馬，一直在渝州城內。”
楚承茂這才反應過來楊箏不在渝州城，臉色剛緩，立馬又黑了下來：“姚允棠跟她一道去的？”
如果說安王世子是個草包，姚允棠雖出生寒門，但的確是個功夫比臉好看的俊朗小將。
現在告訴他，跟楊箏一同去巡視河道的是安王世子，楚承茂心底可能還舒坦一點。
但親衛很誠實很用力地點了點頭：“正是姚都尉。”
楚承茂：“……”
****
姜言意在渝州修整了一天，以防隨行的護衛暈船，姜言意買了不少梅子，從西州一路帶到渝州的酸菜缸也全搬到了船上。
帶酸味的食物可緩解暈船，七八月正是梅子上市的季節，先前姜言意怕在渝州買不到足夠的梅子，或是買太多在船上放壞了，才提前腌制了十幾大缸的酸蘿卜。
次日登船時，楚承茂本想再塞一千護衛給她，但十幾只大船已經塞得滿滿當當，裝不了這么多人。
楚承茂看著滿滿一船艙的酸菜缸，神色一言難盡：“你南下還帶一船酸蘿卜，是怕遼南王在衡州沒菜吃？”
姜言意扔給他一個高貴冷艷的眼神：“這是以防隨行的將士暈船吃不下東西。”
最后楚承茂只尋了一個水性極好的婢子給她。
姜言意倒是會游泳，不過原身不會，知道楚承茂是擔心她，沒推諉收下了這名婢子。
婢子姓陳，本名單一個漁字，據說是家中世代靠打漁為生，才起了這么個名。姜言意便給她取名為“沉魚”，算是用了她原來名字的諧音。
酷暑難耐，之前坐馬車趕路姜言意都還熱得汗流浹背，如今坐船，一路有江風吹拂，倒是愜意，就連看那些令人頭大的爛賬心態都平和了許多。
她此行南下也并非運送藥材一個目的，不管面坊還是如意樓，南邊的好幾家分店賬目上都虧損得厲害，又沒在戰亂地區。
姜言意打算回程時實地考核一番，看究竟是經營方式出了問題，還是分店負責人中飽私囊做了假賬。
坐船的確是這個時代最方便快捷的出行方式，船只穿行于青山碧水間，天還沒黑就已經走過了三州六府，姜言意也算體會一把太白先生筆下“千里江陵一日還”的感覺。
不過隨行的護衛暈船倒下了一大半，吃不下飯，全靠吃梅子和酸蘿卜緩解。
白天太平無事，就怕夜里遇襲。
到了晚上，姜言意索性不睡，時刻警惕著外邊。
霍蒹葭、沉魚和郭大嬸都在房里陪她，霍蒹葭也暈船，整個人都有些蔫蔫的。
干瞪眼一晚無事發生，第二天姜言意在補覺前，先把不暈船的護衛分為了兩撥，晝夜交替巡邏，留出休息的時間，不至于到后面全都累垮了。
夜里，姜言意因為白天休息了，晚上倒是不困。她留了個心眼，沒在自己房間，而是帶著霍蒹葭、沉魚和郭大嬸去了底倉。
一直守到四更天，江面依然沒動靜，所有人都有些放松警惕了，船身在此時才突然晃蕩了一下。
船上原本有些困倦的人瞬間驚醒。
夜色沉沉，江面又起了霧，遠處是何情形根本看不清，掛在船艙前的風燈搖晃著，灑下一片昏黃的光暈。
放煙花向其余船只示警后，緊跟著七八只大船上也放了煙火，顯然那邊也出現了異樣。
護衛們站在甲板邊上，舉著火把架著弓.弩警惕盯著水下。
看似同尋常無異的江水底下，突然甩上來數把鐵鉤，牢牢釘在了船舷上，水面冒出一道道黑影，手上亦拿著弩，他們用弩射殺船上的水手、護衛時，另一些黑影攀著拴在鐵鉤上的牛筋繩爬上了船。
場面一度驚惶，一時間甲板上亂做一團。
姜言意在底倉也聽見了外邊煙花炸響的聲音，她用力握緊封朔給她做的那把小弩，強迫自己冷靜：“劫船的應該不是水匪，水匪分不出這么多人同時劫七八只船。”
而且水匪光是看她十幾只船同行的浩大聲勢，也不敢輕易招惹。
這極有可能是某一方勢力在找哪幾艘船上藏了藥材。
郭大嬸很快也想到了這一點，對方如果找不到藥材，那么掘地三尺也會把姜言意擄走，她道：“東家，只怕來者不善，您和沉魚先駕小船離開！”
沉魚是個膚色有些偏黑的姑娘，做事干練，當即就道：“我去把小船放下水。”
姜言意卻道：“我們現在大概在什么地界？”
“澹州，是信陽王管轄的地界。”郭大嬸道。
信陽王雖同封朔結了盟，但他先前同樊威沆瀣一氣，絕非善類。
如此，前來劫船的人應該不是信陽王的人，他就是再貪，也不會蠢到在自己地盤內動手，否則封朔回頭必然拿他祭旗。
有人想把這個黑鍋扔給他，信陽王肯定也不樂意背。
姜言意當即道：“讓所有船只靠岸！”
在江上她帶的護衛不擅水仗，出于劣勢，靠岸后勝算大些，還能向信陽王尋求庇護。
郭大嬸顯然也對信陽王不放心，道：“東家，那就是個唯利是圖的小人！”
姜言意道：“我同沉魚坐小船離開，只要我不落到信陽王手中，他威脅不到王爺什么。所有船只靠岸，跟隨我們南下的將士才有活路。”
郭大嬸懂了姜言意的意思，當即就傳話下去。
只不過甲板上正廝殺得厲害，掌舵的船夫也亂了陣腳，黑燈瞎火的，方向都辨不輕，甚至還有大船互相撞到了。
沉魚把小船劃過去挨著大船后，姜言意換了一身下人的衣裳，才在霍蒹葭和郭大嬸的護衛下盡量避開刺客，從船尾偷偷上了小船。
霍蒹葭上小船后，才把姜言意扶了上去，姜言意伸手去拉郭大嬸，郭大嬸卻道：“我沉得緊，上船了反倒是拖累，有蒹葭護著您，我也放心的。”
“嬸子！”姜言意慌了神，固執伸手要去拉郭大嬸。
郭大嬸卻后退一步，對沉魚道：“快帶東家走！”
沉魚用桿子在大船上借力一撐，小船一下子就飄出去老遠。
郭大嬸知道黑燈瞎火的，現在又亂，遠處的船只看不清路，送走姜言意后，她帶人回船艙取了數桶火油潑到船上，用火把點燃大船后，才趕在大火完全吞噬船身前跳入江中。
江面瞬間被火光照亮，會水的帶著不會水的往岸邊游，剩下的船只紛紛往岸邊靠，這火光也引來了岸上的駐軍。
夜襲的黑衣人們一看這情形，也不敢上岸，只拼死開走了幾只沒來得及搜尋的大船。
*****
姜言意隨沉魚和霍蒹葭架小船走遠后，在岸邊隨便找了個隱蔽的地方隨便落腳。
等第二日柳家的貨船路過時，她們才重新登船。
姜言意得知昨夜郭大嬸上岸后找了個身量與她相似的婢子假扮自己，并在信陽王過來后，同信陽王委以虛蛇一番后，讓信陽王誤以為有人質在手，還成功為隨行的將士們討要了住所，哭笑不得之余，知曉他們都平安無事，也徹底放心下來。
楊岫和邴紹一同押送的柳家貨船，楊岫道：“昨夜江上有幾艘大船往荊城去了，想來就是咱們被搶的那幾艘，荊城是樊威的地盤，此番劫船的，是樊家無異了！”
擔驚受怕了一夜，姜言意現在已是疲憊至極，她道：“放消息出去，說是樊家搶了咱們運往衡州的藥材。”
就算樊威自個兒知道搶的是空船，但她此行聲勢浩大，又遇了險，外人可不會這么認為，只會覺得是樊威狡辯。
封朔的東西各路諸侯便是有膽兒肖想，那也沒膽光明正大的搶。
樊威的就不一樣了，只怕接下來的日子，樊威得被各路諸侯輪流討伐一遍。
楊岫和邴紹本以為姜言意會氣憤樊威狼子野心，聽了姜言意的話，一時間竟覺得他們東家不去封朔麾下當謀士可惜了。
姜言意飽飽地睡了一覺，再醒來時，便抵達衡州了。
衡州雖處于戰亂，但一下船，看到街上的房屋建筑，姜言意就知道這是富庶之地無疑。
西州城除了比較繁華的幾條街，城內大部分房屋都是黃土壘的。
衡州一眼看去，灰瓦白墻，街上也鋪著整齊的青石板，看著就賞心悅目。
藥材搬下船，裝了十幾輛馬車，姜言意親自帶著藥材前去軍營，本想給封朔一個驚喜。
怎料到了軍營才知曉封朔不在軍中，而是親自帶一隊輕騎勘察地形去了。
接待姜言意的是韓拓，見姜言意帶來這么多藥材，他眼眶隱隱發紅，給姜言意行了個將禮：“韓某替衡州八萬兒郎謝過楚姑娘。”
站在他身后的將領們也齊齊行將禮：“謝楚姑娘！”
這是他們拜見軍中大將時才會行的禮。
渾厚的嗓音仿佛擂的隆隆戰鼓聲，震得姜言意心口發顫，同時涌起一股無法言喻的情緒，眼眶莫名就有些澀。
來到這里之前，姜言意只是想盡自己最大努力把藥材送到。
真正站在這里之后，她才無比慶幸，幸好把藥材都帶來了。
***
來都來了，姜言意自然是想見封朔的。
她在衡州人生地不熟，也沒有落腳處，韓拓便把姜言意暫時安排到了封朔帳中，讓她等封朔回來。
封朔的軍帳休息的地方和議事的地方是用帳布隔開了的，姜言意怕一會兒封朔回來隨行的還有其他將領，就在軍帳后邊休息的地方等。
這一等，成功又把自己給等睡著了。
封朔披星戴月回到衡州軍營時，已是三更天，一身戎甲來不及卸，交代完趕來大帳這邊的幾名將領，才終于騰出空倒了杯冷茶給自己解渴。
茶水入口，封朔眸色就是一變。
原本還打算交代一些其他事，卻也等不及了，屏退幾名將領后，連從火頭營拿了飯菜回來的邢堯都被門口的守衛無情擋在了外邊：“王爺說了，任何人不得進帳。”
邢堯端著托盤摸不著頭腦。
大帳內，剛走到內室門簾處的封朔，手已經捏住了那層布簾子，卻遲遲不敢掀開，手甚至不自覺地有些微顫。
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