烈日當空。
太陽殘酷地蒸烤著大地，一望不到盡頭的石階上隱隱能看見升騰起的一縷熱氣。
熱氣無孔不入，一頭戴斗笠的女子衣決飄飄地站立在臺階上，過度的體力消耗讓她整個人搖搖欲墜。
一旁的婦人連忙扶住她。
“夫人，還是回去吧，靈云寺陡峭，您身軀嬌貴，如何能吃得了這苦。”
“不，今日，我一定要上去。”斗笠下，傳來女子輕柔悅耳的聲音：“聽人說，中原的靈云寺香火最盛，里面的菩薩也一定是最靈驗的。”
老婦人默默嘆了口氣，攙著她繼續往上走：“夫人說得是，希望這里的菩薩真的能幫您找到他們。”
女子喘了口氣，稍走兩步都得歇息一陣，她望著頭頂蜿蜒不絕的臺階，接過老婦人遞過來的手帕擦了擦額頭的汗：“只是辛苦了你，不遠千里還要陪我來這受罪。”
老婦人受寵若驚，忙道：“娘娘說的什么話，這乃是老奴的本分。”
女子神情一凝，頗為嚴肅地看了她一眼。
“我說過什么，這里是中原，你只能喚我夫人，切忌暴露身份。”
依舊是輕柔悅耳的聲音，如山間清泉般溫婉動人，可她渾身自帶的威壓還是讓身旁的老婦人為之一震。
自知漏了嘴，老婦人連忙改口道：“是老奴一時說漏了嘴，還望夫人責罰。”
女子神色略有緩和，淡淡道：“這次不與你計較，也難為你陪我奔波千里，只是，我的行蹤不要告訴我的夫君，他若是知道，定然又要大動干戈的來找我。”
老婦人連連點頭：“老奴明白。”
女子提起裙擺，繼續往上攀爬，隨著時間流逝，轉眼到了午后，頭頂的烈陽如烈火烘烤大地。
此時，已是陽光最烈的時候。
周遭沒有樹蔭可以避暑，唯有老婦人手里握著的一把油紙傘。
女子眼前一陣模糊，面前連綿不絕的石階也忽然變得扭曲，她身子微晃，終是堅持不住，身子軟軟朝后倒了去。
老婦人大驚，忙丟了手里的東西想要去拉住她。
可終究晚了一步，老婦人眼睜睜看著女子的身子直直地朝后倒去，嚇得失聲尖叫。
“娘娘……”
預料之中的疼痛并沒有襲來，身下一陣柔軟。
“哎喲……”
這一聲痛呼是從林霜兒嘴里發出來的。
原來，林霜兒一直跟在這女子身后，兩人只隔著幾階臺階，方才見那女子有些不對勁，林霜兒便多長了個心眼，卻不想，她還真的體力不支，從上面栽倒了下來。
林霜兒眼疾手快，連忙上去扶住了她。
只是她身子太過嬌小，根本扶不住一個成年人，好在沒有讓她滾下去，林霜兒直接充當起了人肉墊，女子正好就撲倒在她身上。
冬梅和老婦人連忙上前去扶人。
女子身上一點傷也沒有，連一點皮都沒有剮蹭，老婦人暗暗松了口氣。
她的老命算是保住了。
反倒是林霜兒，手肘也擦破了，膝蓋也磕在石階上，眼下有些紅腫。
好在問題不大，林霜兒沒心沒肺的笑了笑，對冬梅道：“沒事，我身子骨硬，養兩天就好了。”
冬梅嗔怪道：“你不要命了，這么高的臺階，你若是滾下去，連命都會沒有的！”
女子驚魂未定，這才望向身后的臺階，心里一陣發涼。
原來，她已經不知不覺爬了這么高了。
那姑娘說的不錯，若不是這小姑娘及時接住了她，她就這樣栽下去，定然粉身碎骨。
林霜兒揉著發腫的膝蓋，對還在生氣的冬梅說道：“事發突然，我也沒想那么多嘛，好冬梅，別生氣了。”
冬梅還在氣頭上，氣鼓鼓的背過了身，道：“誰關心你了！還不是你家主子！若是你出了什么事，你讓我怎么活啊！”
林霜兒拉著冬梅的說，哄道：“那也是你家主子呀，好了，回去給你多買幾包松子糖，好不好？”
聞言，冬梅這才不情不愿的轉過身來，眼眶紅紅的，方才的一幕真是把她嚇得不輕：“說好了，不許反悔！”
這時，面前的女子開口說話了：“多謝姑娘舍身相救。”
清雅的聲音淡然高遠，仿佛是寧靜的山澗正流淌著一汪清泉。
林霜兒和冬梅同時抬頭去看她，就見面前的女子緩緩摘下了頭上的斗笠。
當兩人看清女子的容貌時，皆是一震。
眼前的女子生得極美，說是仙子下凡也不為過，細細的彎眉，如水墨暈染，一點紅唇輕動，仿佛牡丹緩緩盛開，最是那一雙楚楚動人的眸子，光是看一眼，就讓人移不開眼，不知不覺生出疼惜之情。
林霜兒心中不禁感嘆。
這世間，竟有如此美麗的女子，雖已過三十的年紀，可歲月沒有在她身上留下半點痕跡，依舊風華絕代，更添含蓄內斂的韻味。
林霜兒在打量女子的同時，女子也正在打量著她。
眼前的小姑娘同樣讓她驚艷，那瑩白的肌膚透出淡淡的粉紅，如朝霞映雪，彎彎的眉，晶亮的雙眸，好似冰天雪地里含苞待放的一朵玉蘭花。
不難看出，這小姑娘才剛剛及笄，眼下模樣還未完全張開，等再過兩年，模樣定然驚為天人。
女子定定地看著面前的林霜兒，越看，便越是心生喜歡。
只覺得，這小姑娘給她一種十分親切的感覺。
林霜兒道：“舉手之勞，不足掛齒。”
女子看見她手肘破了皮，連膝蓋也腫了，可她還沒心沒肺的笑著，一副無所謂的樣子，不由得感到心疼。
“小姑娘，你叫什么名字？”女子上前握住林霜兒的手，軟嫩的小手握在掌心，竟叫她無比舒心，那股莫名的親切感更為強烈了。
林霜兒坦然道：“我叫林霜兒。”
“林霜兒。”女子默念著這個名字，轉身讓身旁的老嬤嬤送上了一瓶膏藥。
女子將藥遞到林霜兒手里，溫聲道：“方才你救了我，我無以回報，往后若有機會，定當好好答謝。這是極好的藥，可以消腫化瘀，止血生肌，你且收著。”
林霜兒推脫不過，就大大方方收下了。
彼此道別后，老婦人望著那一抹瘦瘦小小的身影，不由感嘆道：“小公主若還在世，也該這么大了……”
女子眼眶濕潤：“說不定生得跟她一樣美麗。”
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