晨曦到來時，奧古斯特格勒的天空是青綠色的，工業生產和建筑施工帶來的霧靄仿佛一面灰蒙蒙的透鏡。考慮到克哈Ⅳ的自然環境早已經千瘡百孔，這樣的污染根本不值一提。
奧古斯特格勒航空港外，側立衛兵的寬闊凱旋大道兩旁簇擁著歡呼著的數萬民眾。他們高舉著泰倫帝國金紅色的旗幟和寫有標語的立牌，高喊著皇帝的名字和他那一連串長得能說上2分鐘的稱號。
護衛皇帝的隊伍中，最前面的是帝國阿爾法中隊的禿鷲車。接著是約400人的帝國海軍軍官方陣，各個身著紅色的CMC-300動力裝甲，皇家衛隊的劫掠者和戰狼機甲緊隨其后。
這些巨型裝甲和機甲給了在場的人們極大地震撼，毫無疑問地，這都是新時代的強大武器。
皇帝的裝甲車就在隊伍之中，而他正在極化防彈玻璃窗后用手勢回應人民的熱情。這時帝國內部的聯邦殘余力量仍未被掃清，想要通過暗殺帝國皇帝復辟泰倫聯邦的人比比皆是。
人民的愛戴絕不是作假和偽裝的，因為他們或他們家人的生活都因為皇帝和帝國而改善。這些人占據著原泰倫聯邦人口的大部分，他們才是帝國的基石。
而就是這些熱情的民眾中，不懷好意和冷眼旁觀的也不在少數。但他們也做出一副熱切的模樣，努力地伸長腦袋想要一睹英俊不凡的帝國皇帝。
但他們不必下跪，不必頂禮膜拜，更不必親吻皇帝的靴子。
現在的奧古斯特格勒還在不斷地建設中，從廢墟之上平地而起，她本身就是一座奇跡之城。
航空港就建在奧古斯都格勒的中央市區內，這里的建筑物多是超過一百英尺的高樓和堪比天空塔的巨型摩天大樓。奧古斯特格勒的建筑物都處于施工階段，青銅色的鋼架和混凝土仿佛這個城市的骨架。
城市中心由錯綜的高架橋、高速列車軌道、有軌電車和地鐵連接在一起，隨處可見停車場、出入摩天大廈和地鐵站臺的自動扶梯和橋梁。
皇宮那金字塔形的合金框架猶如遠處的一座高山，周圍拱衛著多座銀色的高聳尖塔，那是奧古斯特格勒無可爭議地標性建筑。她既是奧古斯特格勒最大最高的那一座建筑，也是人類歷史上最雄偉的一座。
這座雄偉壯麗的巨型建筑并沒有動用國庫里的每一分信用幣，全都來自于阿克圖爾斯·蒙斯克親王的私人財產，對皇帝大興土木、驕奢淫逸的疑問也就站不住腳了。
奧古斯都注意到，聚集在這里的都是奧古斯特格勒里的建筑工人、販賣小宗商品的商販和一些穿著正裝的政府辦公室公務員。這也是克哈Ⅳ的主要人口結構，這里沒有塔桑尼斯那么多的有錢人和貴族，主要都是藍領階層。
克哈沒有貴族，因為舊聯邦的貴族像懼怕魔鬼那樣恨不得離皇帝越遠越好。
這樣的狀況可能還會持續相當長的一段時間，克哈將是泰倫帝國的工業樞紐和政治中心，而作為金融和商業中心的塔桑尼斯仍將是最富裕的世界。
凱旋儀式很快就在一陣禮炮的齊鳴聲中結束了，奧古斯都宣布為慶祝這一場勝利，所有人在這一天都可以帶薪休假。這樣，歡聲雷動的圍觀群眾就走進了酒吧和餐廳分享他們剛剛的見聞。
繁忙的奧古斯特格勒平靜了下來，只有市政府由AI控制的自動灑水車還在工作。道路上幾乎沒有行人和車輛，也看不到在塔桑尼斯的豪華游艇，大路寬闊一路向前。
皇宮外的圍墻漸漸出現在了眼前，那不過是由柵欄和電網圍起的高墻。此時的皇宮也才剛剛完成了地基的建設，上面有一些臨時性的建筑。施工的灰塵和噪音很大，最快也要四年才能建設完畢讓皇室成員入住。
而皇室成員主要居住在另一個已經完工的摩天大樓內，與皇家衛隊和皇宮侍衛共住。
鑒于泰倫聯邦政府曾經派遣過幽靈特工暗殺蒙斯克家族的家族成員，這座建筑物里還有大量的帝國幽靈守衛。據保守估計，至少有1200名前聯邦幽靈特工選擇效忠于新的帝國政府，約150人成為了直屬皇帝的帝國幽靈。
泰倫帝國宮廷的里面沒有穿金帶銀的夫人女士亦或者是丑角弄臣，只有帶軍刀的軍人和沉默的幽靈。
這番防護措施是極度有必要的，自建國以來，瘋狂的舊聯邦擁護者就開始不斷地嘗試刺殺皇室成員和帝國高官。
奧古斯都來到皇室居住的大樓時，守衛這座臨時宮廷的皇家衛隊紛紛向他致敬。他們都穿著金紅底色的動力裝甲，肩膀上掛著禮儀性的藍色綬帶。
皇家衛隊只忠誠于帝國皇帝與皇室，他們隨時能為了保護皇室獻出生命。
雖然只是用作臨時的皇宮，但該有的當然不能少。樓內的大廳和過道里都掛著富麗堂皇的裝飾，包括鋪有星圖的大理石臺架、精巧的機械時鐘、裝有反光鏡的三枝燭臺和平花掛毯，細長的高腳玻璃杯里插著蘋果花和玫瑰。
就連那些細巧的桌椅也是鍍金的，無數面黃銅色的鏡子和晶瑩剔透的水晶裝點著墻面。
盡管如此，奧古斯都對此最為滿意的地方就在于他沒有為此花上哪怕一分錢，因為這些奢飾品無一例外都是自塔桑尼斯創世家族的宅邸里得來的。
兩位身著天藍色裙衣戴黑天鵝絨披肩的貴婦人正在那里等他，身邊還有一個金發的小男孩。正是奧古斯都的母親凱瑟琳·蒙斯克、朱琳安娜王妃和瓦倫里安王子，而奧古斯都的父親安格斯既是財政部大臣也是內閣首相，這時正在工作。
蒙斯克家的女人都很美麗，容貌高雅，體態優美。那位小王子也從母親那里繼承了這尊貴的面容，他是如此的英俊，金發是如此的柔順。
瓦倫里安·蒙斯克，阿克圖爾斯·蒙斯克與朱琳安娜·巴斯德之子，集萬千寵愛于一身。
奧古斯都與家人們一一擁抱，就像是過去每次分離或是重逢時所做的那樣。
“去吧，那是你叔叔。”王妃對正牽著自己手的瓦倫里安王子說。
朱琳安娜王妃依然像過去那樣美麗，但即使是再高明的美容手術都難掩細微的皺紋。她還很年輕，看起來卻老得很快。
王妃與阿克圖爾斯親王的婚姻并不幸福，這個表面謙遜有禮心懷大志的男人實則是個極度自我的人，他早已失去了對這個女人的興趣，心中也沒有多少柔情。
其實，朱琳安娜是個非常溫柔的女性，優雅的尤摩揚貴族，一個完美的結婚對象。她本該成為丈夫勞累受傷時休憩的港灣，誰料那阿克圖爾斯就是這樣的鐵石心腸。
阿克圖爾斯不是那種會被束縛在一個女人一個家庭身上的人，他是雄鷹，天地也束縛不了他。他從不受傷，即使被打敗也會再一次次地站起來。
“陛下，你已經打敗了星靈和異蟲，這個世界上再沒有比你有資格被稱為英雄的人。”瓦倫里安走到奧古斯都的面前時，后者也正看著他。
瓦倫里安才14歲，卻已經長得又高又結實。通過不斷地錘煉自己，瓦倫里安已經成為了他父親期望的那種繼承人：學識淵博，思維敏捷，舉止優雅而迅捷。
“這話是你母親教你的？”奧古斯都微笑著看著自己的親侄子。
奧古斯都驚訝地發現，在自己未曾注意到的時候，瓦倫里安竟然成長為一個可靠的男子漢。小時候他身體孱弱，胳膊和腿就像是筷子一樣地細，而現在全身上下都是強健的肌肉。
而瓦倫里安除一直在接受家庭教育以外，也同時在學習政治和經濟，能夠熟練的使用各種的槍械。這一半是處于其阿克圖爾斯的嚴苛教育，一半是源自他想要外出闖蕩的夢想。
瓦倫里安期望成為叔叔奧古斯都這樣的英雄。
“我是這么認為的。”瓦倫里安的眼睛好似在閃閃發光：“我聽父親說起過你與外星人作戰的事情，而那在神話和史詩中都未曾提起。虛偽的星靈和貪婪的異蟲正是人類的敵人！”
“這個世界并非只有黑白兩面，孩子，若要成為君王，你就必須靠自己的判斷辨明敵友，化敵為友，亦或者是借刀殺人。”奧古斯都對侄子這么說。
“不，我要成為冒險家和考古學家，到外星發掘外星遺跡和稀有的礦場。”瓦倫里安像個小孩子那樣羞怯而謙恭地站著，但隨即就因為奧古斯都的和藹而放松了下來。
“外星人和礦場有什么好的，作為蒙斯克家族的一員，你生來就要從事偉大的事業！”另一邊的阿克圖爾斯眉頭一皺，大呼逆子。他一生英明神武，不知道怎么就生出了這么個玩意兒。
“你這個年紀不也是這么想的嗎？”奧古斯都笑笑。
“他得去上斯蒂爾靈軍官學校讀書，現在正是時候。”阿克圖爾斯向來獨斷專行，全憑自己的想法決定子女的未來，倒是與自己的父親如出一轍。不知不覺間，阿克圖爾斯變成了他年輕時竭力反抗的那種人。
斯蒂爾靈軍官學院是帝國的第一所軍事院校，這里面的學院來自各個帝國領地，大多數的帝國軍官都選擇將自己的孩子送入這艘學校。這意味著，如果瓦倫里安能順利完成學業，他就能結交到未來的帝國將領。
作為皇室的一員，瓦倫里安將來可以繼承其父親的爵位。即使還沒有成年，他已經獲得了一塊屬于自己的封地。
“阿克圖爾斯，你這個蠢貨！瓦倫里安應該自己決定自己未來該走的路！”王妃憤怒地說。
阿克圖爾斯立即顯露出怒容，但面對這個世界上少有的敢扇自己臉的女人，他其實并沒有多少底氣。他和朱琳安娜總是為了兒子的問題爭吵，關系非常地差。
“夠了，阿克圖爾斯，奧古斯都剛剛回來，這是值得慶祝的一天。”凱瑟琳剛一開口，阿克圖爾斯就不敢再說什么了。如果說這話的是父親，至少他嘴上是絕對不會認輸的，而母親是阿克圖爾斯在這個世界最尊敬的人。
凱瑟琳為子女們的成就而感到自豪，卻也時時刻刻擔心他們的安危。因為過于擔憂奧古斯都，擔心他在戰場上死于非命，母親也因為憂心而越來越蒼老了。
“你自己有什么安排嗎？”奧古斯都輕聲問瓦倫里安說。
“我準備先完成斯蒂爾靈軍官學院的學業，再加入帝國陸戰隊，退役后再去冒險。”瓦倫里安回答說。
阿克圖爾斯昂了昂下巴，露出一副得勝的小表情。
看得出來，瓦倫里安是以自己的叔叔為榜樣，想要再走一遍奧古斯都曾經走過的路。
“那就這么做吧。”奧古斯都拍了拍侄子的肩膀，忽然又想到了什么：“多蘿西呢？”
“你剛剛委任她為維麗蒂亞主星總督，幾天前才剛剛出發。”凱瑟琳也嘆了口氣。
隨著他們最小的孩子多蘿西年歲漸長，正變得越來越美麗也越來越堅強。就和她的兄長們一樣，多蘿西極具領袖氣質，做事雷厲風行，對跟隨自己的部下又極好。
多蘿西不像一個貴族小姐，更確切地說，她走到哪里都是女王般的人。
“好吧，我幾乎忘記了這件事。”奧古斯都用手按住自己的額頭：“我總是擔心多蘿西受到傷害，但后來才意識到自己不可能一輩子都保護她。本質上，蒙斯克家的人都有著相似的性格。”
“可在我的記憶里，她還是那個小不點。多蘿西她真是在我一不留神的時間里長大了。”他說：“我真該生個女兒。”
說著，奧古斯都牽起凱瑞甘的手走了進去。
時隔許久，奧古斯都再一次跟家人共進晚餐。
克哈高輻射的環境不適宜種植農作物，飼養牲畜，只有水培農場和食品工廠能夠提供合成食品。新鮮的食物必須依賴冰鮮進口，這在奧古斯特格勒是極為昂貴。
為做表率，皇室所吃也不過是用干蘑菇做的湯、什錦生菜和香腸這類的食物。奧古斯都并不在意簡樸的食物，他在軍隊中吃得也不會比這差多少。
奧古斯都仍然很開心，這種并不算和睦但依舊溫暖的家庭氣氛正是他所要守護的，他真切地希望千萬個帝國家庭都在回家時能像這樣坐在一起。
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