隨著一支支新星中隊特戰小隊搭乘空投艙和運輸船下降至烏爾納的表面，成千上萬份高精度掃描圖被接連不斷地上傳至白星號的超級計算機中，交給戰艦實驗室中帝國薩爾那加學者研究破譯。
但奧古斯都對自己的這些科學家和考古學家們并不報什么希望，更多的還是在等待星靈那邊的破解結果。
考古這方面，星靈還是專業的。
帝國科學家撓破腦袋都破解不了的薩爾那加象形文字對于星靈來說不過是小孩子的識字卡片，畢竟他們已經研究了起碼好幾千年。
星靈閱讀并理解薩爾那加文字的方式比人類的要高端得多，對于他們而言其中每一個原子的排列都有著各自的意義，而絕不僅僅是留于表面。
“這地方真是大得嚇人。”
雷諾仔仔細細地打量著主屏幕上的烏爾納主體結構掃描圖，好像是想要弄明白那些巍峨高聳如山岳的階梯式金字塔和六棱柱平臺中有何玄機。
烏爾納并非球體或者是規整的立方體，而是一個泛著柔和藍光的等邊雙錐體。沿著其陡直的表面，呈對角線布局的壯觀階梯和巨大長廊直沖天際，其間大到足以容納城市的巨型圖桉清晰可見。
科普盧星區中最大的薩爾那加神廟在烏爾納面前也顯得不值一提，比較之下不過是金字塔旁邊用沙子壘起的一個小丘，一陣雨就能推平。
但這顯然并非烏爾納其中奧秘的全部，想要真正一探究竟，可能還得進去其中。
“傳說烏爾納是薩爾那加創造的第一個星球，這也是他們最初播散生命的地方。”澤拉圖看著眼前的這番景象也是精神振奮，他有預感，一切讓他困惑不已的萬般謎題即將被解開。
如果不是奧古斯都攔著，澤拉圖早就準備下去親自一探究竟了。
“澤拉圖，這也就是說在宇宙中的第一個生命出現以前，烏爾納就已經存在。”奧古斯都不禁浮想聯翩。人類出現以前薩爾那加就已經站在了宇宙的頂點，但到現在他們的族群卻已經消亡殆盡，所剩無幾。
在奧古斯都看來，僅僅把這些大山一般的巨石挪至此處再打磨凋刻成形就實在是令人驚嘆，更別提還要將如此龐大的虛空能量灌注其中。以人類目前的科技水平，這是根本不可能做得到的。
可以想象，在工程學和基因學等諸多領域，薩爾那加早已經登峰造極。
對于整個宇宙來說，星靈和人類的歷史也不過是短暫的一瞬。無數文明興起又滅亡，只有孤寂與死亡永存。
但薩爾那加的生命可是以宇宙輪回的周期來算的，在某種意義上，他們就是神。一部分薩爾那加認為他們應該扮演神靈這一角色，履行其職責，另一部分卻不認為自己是神，不應該干涉造物的自然演變。
這是分歧點，也是薩爾那加內戰的導火索之一。
“老大，去了，你最好小心點兒。”正在白星號軍械庫中工作的斯旺出現在了通訊頻道中：“我從來沒見過這種情況。”
“喂喂喂，斯旺呼叫艦橋，聽得到嗎？”
斯旺提高了嗓門，就好像是這能抵消頻道中的嗞嗞作響的電流聲一樣。
“聽得到，老伙計。”奧古斯都不由得笑了笑，問他說：“斯旺，你覺得我們該怎么進入烏爾納神殿？”
“噢，這個啊。”斯旺醞釀了一下：“你等一下。”
“喲，大發明家，你有何高見？”雷諾問。
“看到那座大門了，它大的像是給巨人建的。”斯旺發來了一組圖片，扯著大嗓門說。
那是一扇被砌入有機巖石墻體中的巨門，巨門由許許多多幾何體嚴絲密合地拼接而成。其尺寸相當龐大，站在下方的帝國士兵們就好像是一群小小的黑點。
“不管用什么辦法轟開大門，入口就在那里。”斯旺擺弄著擺手：“說實在話，見鬼，這破門真叫我火大，能想到的所有辦法都行不通。”
“看來想要進去還要費一番功夫。”雷諾摩挲著下巴說。
“忙你的去吧，斯旺過會兒再叫你。”奧古斯都沖斯旺點了點頭，沒在難為他，畢竟他也不是萬能的。
“奧古斯都·蒙斯克皇帝。”這時候，阿塔尼斯帶著好消息再一次進入了通訊頻道中：“我的戰士在烏爾納表面發現了一種名為天鎖的薩爾那加設施，最高保護者洛哈娜認為那可能就是開啟神殿的鑰匙。”
阿塔尼斯正說著的時候，一段被轉換為無線電信號的靈能訊號將其口中的“天鎖”圖像發送了過來。
可以看到，所謂的天鎖實際上是一塊位于薩爾那加圣壇中的巨型方尖碑，嗡嗡作響的鮮綠色虛空水晶隱現于其中。天鎖的核心是以高超的、宛如神跡般的工程造詣排列凋筑而成的有機巨石，拋光打磨的巨石表面鑲嵌有精美的虛空水晶裝飾，復雜而美麗非凡的螺旋紋和圓弧紋勾勒著那驚人的完美輪廓，其上閃耀著象征著生命的綠色閃光。
這是薩爾那加美學詩意的闡述，從這些優美的、引人入勝的線條中既能夠看到閃爍的宇宙群星，也能看到高山流水與林木花草。只是看著，就會情不自禁地沉浸于其中的沉靜與典雅氣質之中。
“鑰匙......”雷諾抬了抬眉毛：“怎么用？”
“像是這樣的天鎖設施總共有五座。”阿塔尼斯回答說：“只要控制全部五座天鎖，通往前方的道路就會自然顯現，一切就好像是預言所說的那樣——命中注定，早有提及。”
“嗯......”澤拉圖應了一聲，表示自己也是這么看的。
“烏爾納，既是一座神廟，也是一座宮殿。”他繼續說到：“這里是薩爾那加繼承者們的試場，而繼承者們必須在此展現自己的力量，才能踏上登神之階。”
“或許，這就是獲得薩爾那加認可的第一步。”
“也就是說，這是入學考試。”雷諾若有所思：“我想我知道該怎么做了，總之，我們得在這些薩爾那加面前好好表現才行。”
“立即聯絡凈化者執行官科羅拉里昂，請他來就下一步的計劃進行商討。”不管怎么說，奧古斯都必須得拉著凈化者跟在自己的身邊才能安心。
奧古斯都心里謹記著一件事情，那就是烏爾納臨近虛空，也更容易受到埃蒙的影響。
也就是說，相比于烏爾納之外的實體宇宙，埃蒙在這里也能更輕松地腐化卡拉，控制其中的所有艾爾星靈。
有凈化者星靈保駕護航，奧古斯都心里才有底。
另一方面，塔薩達爾率領的黃金艦隊很可能已經就快抵達艾爾了，要完蛋兩邊估計也是一起完蛋。
埃蒙只要在卡拉之中掀起一點漣漪，無數星靈就會陷入瘋狂。只有意志最為強大的星靈才能勉強抵抗埃蒙的腐化，但即使是這樣，他們能維持自我而不被控制的時間也很短暫。
恐怕還得奧古斯都再拉星靈一把，而且看起來也只能是這樣了——自艾爾之戰以后，奧古斯都可以說已經在星靈哪怕刷滿了好感度，這一次估計能刷爆。開玩笑地說，沒準他在星靈那里還能封個圣。
“能夠接受一位傳奇執行官先輩的智慧指導，我無比榮幸。”阿塔尼斯立即說。
科羅拉里昂的名氣在星靈帝國中本身就相當大，否則他的事跡也不會至今都在為圣堂武士廣為傳送。這種人物站在阿塔尼斯的面前，他也只得謙恭。
“我是科羅拉里昂。”科羅拉里昂的回應速度很快。
“向科羅拉里昂執行官致敬，愿您的威名寰宇長照。”澤拉圖說。
“黑暗教長澤拉圖，我聽說過你。”科羅拉里昂說：“勇敢的黑暗圣堂武士，你值得凈化者的尊敬。”
凈化者們對奈拉齊姆星靈的態度要比艾爾星靈好得多，大概這是因為他們都有被最高議會鎮壓流放的遭遇。可見，最高議會落得現在的這個下場，不是沒有原因的。
“科羅拉里昂執行官。”奧古斯都看向他說：“阿塔尼斯執行官告訴我，要想要進入烏爾納神殿，這五處天鎖設施可能就是關鍵所在。現在，我們正計劃派出軍隊控制這些區域。”
科羅拉里昂聞言也是沉默了片刻，既是在確認奧古斯都這邊發來的天鎖位置，也是在分辨這個信息的真偽。
阿塔尼斯那邊有一位最高保護者，這一職位即使是在古代也極為稀少，通曉古今，可以說是移動的圖書館。這么說來，的確沒什么可懷疑的。
到如今凈化者們還依然無法完全信任達拉姆星靈，因為塔薩達爾和阿塔尼斯等高層的態度并不能決定普通的達拉姆星靈不會將凈化者視作奴隸。
想來這位人類竟然毫無保留地相信一個異族的話，簡直就好像是他早知道這些天鎖的作用一樣。
當然，這是不可能的，因此這份信任才實在是難能可貴。
“我們將占領東北和西北的那兩座天鎖。”科羅拉里昂說。
“我們會負責西南和東南的那兩座。”阿塔尼斯也立即說。
“看來我們只能對付中間的那一座了。”奧古斯都笑了笑。
“等等，陛下，我們的鐵鴉在天鎖附近偵測到了大量的塔達林和混合體信號。”忽然，艦橋上傳出了一陣警告聲，主屏幕上立即顯現出塔達林星靈軍隊大舉進軍的影像，其中還混雜著大量可怕的混合體巨獸。
既然并沒有發現有艦隊跟著他們一起進來，那這些埃蒙之仆從可能早就已經進來了。
“混合體！”雷諾的眼睛睜大了：“個頭還不小！”
“是塔達林，他們怎么會在這里？”阿塔尼斯驚訝地說。
“塔達林，千錘百煉、神鑄之軀，是為鍛造......”科羅拉里昂念叨著一段古星靈語，他難得的有些訝異，好像覺得塔達林現在還活著是一件很稀奇的事情。
“看來他們真的找到了自己的神，得償所愿。”
“真是陰魂不散。”雷諾罵罵咧咧地說：“他們的神可不是個好東西。”
“他們要做什么？”
“如果埃蒙的軍隊搶先一步占領天鎖，就會比我們搶先一步進入烏爾納神殿。”阿塔尼斯說。
“可能沒那么簡單。”雷諾想了想說：“我猜他們想要炸了這里。”
“哦？詹姆斯·雷諾元帥。”科羅拉里昂說的語調更接近于古星靈語，里面混雜了許多如今的星靈都不再使用的卡拉尼語詞匯：“何以見得？”
“這是一個爆破專家的直覺。”雷諾攤了攤手，說。
跟著奧古斯都干革命軍的時候，雷諾沒少帶著人和炸藥爆破聯邦殖民地總督大樓和軍械庫。而他知道，如果想要截住一列用于運輸重要物資的聯邦火車，那么只需要炸斷鐵軌就行了。
“嗯，如果埃蒙控制了所有天鎖并讓他們過載，但烏爾納都可能有覆滅的風險。”阿塔尼斯也同意雷諾的說法。
但等到阿塔尼斯還想說什么的，卻被雷諾的一聲驚呼打斷了。
“老天啊！”雷諾幾乎是在呻吟。
當鐵鴉的偵測系統鎖定并放大了一座天鎖附近的地面目標時，一大批身著黑紅色動力裝甲的帝國士兵就出現在了屏幕中心。
但他們并沒有向烏爾納地表投送莫比斯軍團的士兵。
“諸神啊，埃蒙的軍隊中還有人類！”阿塔尼斯顯然也看到了。
“是莫比斯軍團的士兵！”雷諾咬牙切齒地說：“我想我已經知道那些失蹤的莫比斯艦隊都去了哪里了。”
埃蒙利用混合體腐化控制了這些人類，再用被控制的人類對付他們自己。這就是埃蒙一貫的惡趣味，讓這個種族自相殘殺，自己人對付自己人。
“該死......”看著這些雙目血紅的士兵，一陣悲哀自奧古斯都的心中閃過。這筆帳，他早晚是要跟埃蒙算的。
“這些可敬的人類戰士被腐化了。”澤拉圖也嘆息說：“他們的精神受盡折磨，還是被混合體擊垮了！”
“立即部署軍團戰士，向天鎖進軍！”科羅拉里昂知道這件事不能再這么拖下去了，便以古代執行官的冷酷說：
“所有敵人，格殺勿論。”
在卡拉什仲裁事件以前，星靈帝國曾經與許多種族爆發過戰爭，那時的執行官扮演的就是近似于劊子手的角色，在對付異族時可不會心慈手軟。
至于同為星靈的塔達林，在反抗最高議會奴役的時候，同胞他們殺的可也不少。
“部署我們所有的地面力量，調集艦隊。”奧古斯都心中很清楚，接下來的戰斗將比以往都要兇險得多。
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