“你既說愿為奴為仆，那我便試試你有幾分誠意。”男人指向前方，眼底有一絲戲謔：“我現下要回家中去，你若想跟著的話，那便每三步磕一個響頭，你要真能跟著我回去了，那我便給你阿娘開藥！”
男童短暫的怔愣后，眼底燃起希望，連忙叩頭：“多謝郭大夫，多謝郭大夫！”
“這……”
“這分明是刻意刁難！”
“未免太過分了……”
“是他口口聲聲說要與我做奴仆的！我如何處置自己的奴仆，你們管得著嗎？”那男人沒好氣地道：“誰的銀子也不是大風刮來的，我愿意花銀子找樂子怎么了？比起只會動動嘴皮子指手畫腳之人，我如此這般，已是大發善心了！”
有文人聽不下去，忿忿搖頭：“你這郎中……”
也有人同那孩子說道：“小兄弟，你不能聽他的，此人不像是有善心的，多半是戲耍于你……”
“多謝諸位好意！”男孩子連忙朝眾人拜倒揖禮：“可我是心甘情愿的！請諸位不要再苛責郭郎中了！”
儼然是將此當作了最后一根救命稻草來看待，生怕錯失了這唯一的機會。
那郭郎中冷哼了一聲，已甩袖離去。
男孩子趕忙跟上，每行足三步，便立時跪下磕頭。
他身形瘦小，磕頭時用的力氣卻很大，每每發出的聲響像是砸在人心頭上。
那郭郎中自負手慢悠悠在前，并不回頭去看，似十分享受這嘩眾之感，眼底有洋洋得意之色。
跟隨圍觀的人越來越多。
忍無可忍的指責聲也愈發嘈雜。
常歲安看著那男孩子的額頭已經磕破了皮，滲出了血跡，皺著眉要上前，被常歲寧伸手攔下：“阿兄別著急。”
常歲安憤憤難平地道：“俗話說醫者父母心，這人怎能眼睜睜看著一個孩子自傷其身還這般心安理得！”
常歲寧輕嘆口氣，認同地點頭：“是不像個醫者。”
男孩子再一次磕罷頭站起身時，瘦弱的身子晃了晃險些沒站穩，幸有圍觀之人將其扶住，嘆氣勸道：“小兄弟別再磕了！再這么磕下去可如何吃得消！”
“我看此人分明是存心捉弄！縱是考驗誠意，卻也沒這般道理的！”
“沒錯，當真是辱沒醫者仁名！”
那郭郎中梗著脖子道：“你情我愿之事，與你們何干！”
“只要能救我阿娘，我做什么都愿意！”男孩子眼眶里盈滿了淚，剛要再跪下時，被一名大漢攔下了。
“小兄弟不可再磕了！”大漢看著郭郎中，啐了一口：“京城又不止他一位郎中，這藥也不是非得他來開的！”
說著，摸出幾枚銅板塞到男孩手中：“……雖不多，小兄弟且先拿著！”
又道：“我雖粗人一個，拿不出多少銀子來，卻也知道些淺薄道理，誰沒有個艱難的時候，豈能如此欺負人！”
“沒錯！”先前那名文人也終于站了出來：“世間事不該如此……不能叫此等人敗壞了吾輩風氣！”
說著，扯下腰間佩玉，遞到男孩手中：“將此玉拿去典當，可予令堂換些湯藥。”
人群隨之沸騰起來。
“我這里也有些碎銀……”
“都拿著，去請個好些的郎中看診，抓些好藥，不要誤了病情！”一名婦人說話間，瞪向那郭郎中，咬重了“好些的郎中”幾字。
眾人也都鄙夷地看向郭郎中，因此時給了銀子出去，這鄙夷便愈發有底氣。
那郭郎中的臉色一陣紅白交加，被堵得啞口無言。
這般反應，落在眾人眼中，無疑是極解氣的。
動容不已的常歲安一把奪過劍童遞來的錢袋，也走了上去，塞到那男孩子手中：“……拿著，將你阿娘醫好為止！若之后再有難處，便去興寧坊常家尋我！”
托著衣襟用來捧著沉甸甸的錢袋，男孩子一怔之后，眼中淚水滾滾而落，朝著常歲安等人就跪了下去，哽咽道：“諸位恩公的恩情我沒齒難忘，若有來日，縱做牛做馬，也必百倍償還！”
說著，重重拜叩下去。
這一幕，叫不少人都紅了眼睛。
“快起來，不能再跪了……”
“男兒跪天跪地跪父母圣人，日后爭氣些，天無絕人之路……”
“照我看，這孩子一片孝心可感天地，又如此知恩，能屈能伸日后必成大器！”
人群中附和聲一時無數。
常歲寧贊許地點頭。
竟連收尾也如此妥帖，叫人覺得這銀子給的當真很值——細節處見真功夫，這是下了真功夫的。
她看向那似無顏面再待下去的“郭郎中”，只見對方已然鐵青著一張臉灰溜溜地離去。
很快，那男孩子再三拜謝罷，便在眾人的催促下，趕忙給病母請郎中去了。
動容，感慨，喟嘆等諸多情緒在人群中久久未散。
常歲安折返回來，見妹妹若有所思，不由小聲問：“寧寧，你是不是覺得我哪里做得不妥？”
雖說他眼下未曾覺得哪里不妥，但礙于他行事一貫沖動，有時總是事后才能覺出問題所在，故而在這方面便很有自知之明。
“阿兄心底良善，并無不妥。”常歲寧道：“不妥的是利用這份良善的人。”
“寧寧……此言何意？”
常歲寧抬腳往前走去：“阿兄隨我跟上去看看，或許就明白了。”
常歲安不解，卻也趕忙跟上。
路過街邊一個老翁擺著的小攤前，常歲寧隨手一指：“老人家這麻袋編得甚好，看起來結實耐用，買兩個。”
喜兒“啊”了一聲。
阿澈已經蹲下身去挑選麻袋。
這種喪心病狂的服從性與行動力，讓喜兒看得危機感頓生，慌不擇路般掏出錢袋。
偏僻昏暗的窄巷中，兩道一小一大的人影一前一后從巷子的兩端走了進來。
“啊，怎就給我這么點……我的頭都磕破了，也是要去看郎中的！”
“你還嫌少？我另找了兩個人混在人堆里鼓動幫腔的……且得分下去呢。你就知足吧，若不是我，你就是在街上跪上三天三夜磕昏過去，也不見得能討來三個銅板吧？”
“行吧……”男孩一邊將分來的銀錢收好，一邊期待地問：“什么時候咱們再來一回？”
“你想得倒美！好運氣可不是回回都能有的……”男人嘆息道：“且同樣的當，沒人會上第二回……若銀子真有這么好賺，我早成大盛首富了！”
“那你何時琢磨出了新法子，有需我幫忙的，記得再找我！”男孩說著，看向男人身后，面色忽然一變。
男人只顧著收放銀子，巷中昏暗，未曾瞧見男孩的異樣，口中應付嚇唬著男孩：“行了，快走吧，萬一有人回過神追來，叫人瞧見了那可是要挨揍的。”
男孩真心實意地點頭：“你……你說得很有道理！”
說著，拔腿轉身就跑：“……那我就先走了！”
就在此時，男人手中的動作忽然一頓，僵硬地回頭看去，臉頰不由顫了顫。
巷口處，那身形高壯一身凜然正氣的少年郎氣憤難當地看著他：“豈有此理，你們竟然合起伙來騙人！”
“誤……誤會。”男人賠著笑后退著，轉過身也要跑時，卻見一道人影從天而降，忽然擋住了他的去路。
劍童抱劍而立，冷冷地看著他。
常歲寧帶著阿點阿澈走來。
男人很快被圍了起來，笑意僵硬地瑟縮成一團：“諸位有話好說……不過混口飯吃而已，若有冒犯之處，小小心意還請收下……”
他說話間，手摸向藏著銀子的衣襟內，再抬起時，卻忽被常歲寧一把攥住手腕，強行將其手掌反轉方向，猛地拍向他自己的臉。
“咳咳咳咳咳……”
白色的粉末覆灑在男人臉上，讓他劇烈地咳嗽起來，眼淚鼻涕狂流不止。
劍童將劍抵在其身前：“石灰粉？你竟還想下黑手——”
男人彎著身子咳了好一陣也停不下來，眼睛也睜不開了，隨著“唉喲”一聲痛叫，他唇上的胡須被常歲寧撕了下來。
“……竟然是你！”認出了對方正是賣鴨蛋給自己的“道人”，常歲安既驚且怒。
同一日，同一條街上，他竟被同一個人騙了兩回！
這在回春館是什么水平？
憤怒之外，少年人委屈又挫敗。
“我……我也不是有意的啊……誰叫郎君您心地純善……”那男人被嗆的滿臉淚水，狼狽不已地求饒：“我如數奉還……將其余所得也一并都給郎君，只求郎君饒了我這一回！”
常歲安怒氣更盛：“誰稀罕你這些不義之財！”
男人欲哭且有淚。
財都是好財，怎么還差別對待！
縱然他自詡深諳人性的弱點，卻仍不懂這些有錢人的世界！
他哭著道：“郎君看不上這些銀子，我便拿這雙眼睛來賠……橫豎也已經瞎了看不到了，便當給郎君賠罪了！”
常歲寧看著他：“我家阿兄經此一遭，怕是再難相信旁人了，這世間從此怕是要少了一位萬里無一的純良之人，影響如此之大，一雙眼睛怎么夠？”
這聲音聽來清凌凌的很是無害，卻正是方才將石灰粉反拍向他的可怖存在，男人不覺一顫：“女郎之意……”
只聽那聲音淡然道：“既是瞎了，便埋了吧。”
男人：“？！”恕他遲鈍，請問這二者的因果關系是——？！
阿澈下意識地踩了踩腳下，青磚的，不好挖。
不宜堂食，常歲寧選擇外帶：“帶走。”
劍童也怕此處耽擱太久會引人注意，遂抬手劈昏了求饒的男人。
喜兒看了看手中的麻袋，眼睛一顫，心中不禁涌起一陣激流。
原來一切早有定數——
她手中的麻袋是如此。
阿澈在墳園里挖下的那個坑大約也是如此！
她，喜兒……以后再不會質疑女郎任何看似腦疾發作不著邊際的吩咐了！
……
常歲寧倒未真的急著去埋人，而是去了常闊在城外最近的一處莊子上轉了一圈。
莊子的管事年過六旬，左手傷殘，也是軍營中退下來的老人兒。
他陪在常歲寧身側從田地到后山，再回到前院，大約已從白管事處聽說了風聲，態度倒也端正：“女郎若覺哪里需要改進的，皆可直言，我等無不照做的。”
常歲寧欲言又止，竟一時不知該從何說起。
這攤子既大且散，論起收拾，卻實非她所擅。
她未急著提出什么想法，只將自己想了解的先問了一遍。
說話間，已來至前廳。
廳中，那被打昏了帶過來的男人已經醒轉，正茫然地癱坐地上，他臉上的石灰粉已被處理過，雙目雖紅腫卻不影響視物。
常歲寧走過去，垂目看著他：“從今日起，你且留在這處田莊上做仆役，為期一月，若做得好，那我們的債便一筆勾銷。”
男人抬眼，下意識地問：“若做得不好呢……”
視線中，少女微微笑了笑。
男人紅腫的眼睛一顫，懂了——埋。
他還想再壯著膽子問些什么，卻見那少女已轉了身離去：“一月后，我再過來。”
管事跟出去相送。
男人癱坐在廳中，腦中神智回籠，打量著四周，眼睛轉了轉。
記得那少年郎說自己住在興寧坊，還說什么常家……
“興寧坊常家……”
男人想了想，而后猛地站起了身來。
——驃騎將軍府！
完了……
但沒完全完！
完在根本逃不出去。
沒完全完在……或許根本不需要逃？
畢竟試想這樣的人家，豈會缺他一個仆役來干活？
……
“寧寧，為何要留那騙子在田莊上？”
“他的騙術不流于俗，懂得揣摩人心不提，且擅鉆研生財之法。”馬車內，常歲寧看著那一筐方田鴨蛋，隔簾對常歲安解釋道：“眼下各處莊子正缺這樣的人，不如留下試一試。”
常歲安猶豫道：“可此人心術不正。”
常歲寧很坦誠：“沒事，我心術也不算正。”
但凡心術正些，都該將人送去官府，又豈會將人打昏了帶來此處呢。
常歲安沉默了一下，又道：“我還是怕他心存惡念……”
“無妨，此人看起來并非大惡之徒，若其才可蓋過其惡，而其才能為我們所用，那便只需壓制住其惡，其余便不成問題。”
常歲安不由問：“如何壓制？”
馬車里傳來妹妹的回答：“這個簡單，只需比他更惡即可。”
常歲安神情震顫。
欲言又止許久，卻竟覺無法反駁。
……
兄妹二人回到家中時，已近昏暮。
廚房已備下晚食，兄妹二人稍作收拾后，便直接去了膳廳。
常闊已經等在那里。
常歲寧坐下后，便問了一句：“阿爹可認得宣安大長公主？”
剛接過女使遞來的溫熱棉巾擦手的常闊手上一抖，“啪嗒”一聲輕響，帕巾砸落。
“不認得！”
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