“隨朕一同祈福吧。”圣冊帝暫時收回了定在少女臉上的目光。
“是。”
與圣冊帝一同進香罷，常歲寧在擺滿祈福器物的供案前跪坐下去，雙手合十于身前，靜聽僧人誦經。
六名僧人盤腿而坐，誦經聲回蕩于塔內。
常歲寧也閉起了眼睛，那原本滿含禪意的誦經聲在此刻猶如催命符咒，嗡嗡作響間與那些祈福器物生出共鳴之音,震得她本就疼痛難忍的腦袋此時似要就此裂開。
“梆，梆，梆——”
忽有不急不緩的木魚敲擊聲響起，似敲在了湖面之上，蕩開了那些朝她圍聚而來的誦經聲。
常歲寧心神稍安，睜眼看向那木魚聲響起之處，只見正是無絕。
他一手持于身前,一手敲著木魚，和所有人一樣閉著眼睛，似一尊可親的大佛。
常歲寧靜靜無聲看了他片刻，復才重新合上眼睛。
那敲擊節奏中暗藏玄機的木魚聲抵消了誦經聲給她帶來的痛苦，但原本的疼痛并未遠離她。
幸而她有所準備，提早服下了那瓷瓶里的藥丸。
那藥是什么行當都試過的沈三貓，于街頭賣藝時用過的，他沒有什么真本領，但又想做些唬人的雜耍來博人眼球多賺些賞錢，故而每每表演前，都會提前服下此藥。
此藥可以使人痛覺減退大半，服藥后能讓人做到面對尋常疼痛而面不改色，但觸覺聽覺等也會同時減退。
沈三貓靠著這個和一些小聰明與蒙騙人的障眼法，倒也賺了些銀子，只是據他說，此藥頗費工夫與銀錢,與身體也有損害，事后一算也沒賺多少,且還落得一身傷,還不夠抓藥的,于是只得放棄了這條賣藝的路子。
此物尋常人本不大用得上，但勝在足夠歪門邪道，此一點很符合常歲寧的要求，于是沈三貓也一并送到了她那里，只是不多，兩粒而已。
常歲寧在來天女塔的路上，為穩妥起見，將兩粒全吃下了。
此物的確幫她壓制了一半疼痛感，但此法陣實在邪門，那疼痛與不適自身體最深處生出，似生生要將她的軀體撕碎了去。
這感受異樣難熬，幸而沙場出身的人一向擅長忍耐，而她在成為常歲寧后也有意鍛煉過這具身體的耐力，否則此刻絕無可能看似無異地跪在這里祈福。
在這難熬的間隙，常歲寧將塔內的陣法布置在腦海中過了一遍又一遍，試圖從中找出線索端倪。
她人雖跪得虔誠，但全無半點祈福心思，而待她百般試探留意的明后想來也是一樣。
常歲寧在算著時辰,此藥效只能持續兩三個時辰左右，她如今已是緊繃著在強撐,藥效一旦消退，她的異樣必然遮掩不住。
她今日此行極為被動且受限受制于人，于此未知四伏的霧林中，只能盡可能地小心謹慎，走一步看一步，卻不能有一步走錯。
誦經聲終于停下時，腦海中設想了無數種可能的常歲寧緩緩睜眼，看向供案旁的滴漏，已至午時，藥效消退便在眼前了。
祈福流程已經結束，若能離開天女塔，那么，這一遭她便算糊弄過去了。
只要能蒙混過眼前這一次，之后她便可以有所準備了。
但直覺告訴常歲寧，以上多半只是僥幸的想法。
她無聲留意著圣冊帝的動作。
如今正是多事之秋，重陽時去往皇陵祭祀也耗時許久，那些堆積的政事，想來并不允許這位天子一直耗在天女塔內。
果然，正如常歲寧所料，在明洛將圣冊帝扶起后，便有守在塔門外的心腹內侍快步走了過來，上前低聲通稟有幾位大臣已在書房內等候許久，稱有要事急務要面見陛下。
因塔內祈福儀式未畢，內侍一直才未敢急著入內通傳打斷。
圣冊帝頷首：“朕知道了。”
說話間，視線卻落在了隨之起身的常歲寧身上。
令她失望的是，她依舊未能從少女臉上看出值得一提的異樣。
但她并無意就此打消停止這場試探。
“朕尚有政事需要料理，政事也好，祈福也罷，皆是為大盛國運而慮，朕一人難顧兩全，朕有意請常娘子代朕守在這天女塔內抄經祈福三日，不知常娘子是否愿意？”
或許是對方身體里僅有崇月一絲魂魄，故陣法之效顯現遲緩，若半日不夠，無妨多試幾日。
常歲寧垂眸：“是，臣女遵旨。”
她未有遲疑，也并不意外，在明后這里輕易不會有僥幸可言。
圣冊帝似欣慰地點頭，旋即交待明洛：“固安一并留下，以表朕之誠心。”
明洛心領神會地應下。
圣冊帝繼而看向無絕：“叫她們這些小輩留下抄經即可，無絕大師隨朕一同走吧，朕尚有幾句佛理想要請教大師。”
無絕心中不安，面上卻未敢顯露，只得含笑應下。
此一刻，關于無絕的立場，常歲寧心中大致已有答案。
留下明洛，支開無絕，明后此舉，可見并不信任無絕，反而提防戒備……
那么，如今至少可以確定的是，無絕并不是明后的人。
無絕一走，無人可助她提醒她，身邊只剩下監視著她的眼睛，如此一來，若她身體里藏著的是李尚，那便只能乖乖呆在這塔中直到原形畢露——對嗎？
常歲寧行禮目送那道帝王身影離去。
圣冊帝出了天女塔，抬眼只見天空上方又有陰云密布。
道州大旱，至今無雨。
而京師入秋后即雨水不斷，前有重陽祭祖，今日有她于寺中祈福，天色總陰沉不開，難免讓人覺得不是什么好預兆。
圣冊帝愁眉不展，回頭看向高塔，自語般道：“難道……當真是朕看錯猜錯了嗎？”
無絕輕嘆口氣：“阿彌陀佛，許是機緣未至。”
“機緣……不知這機緣究竟是否肯憐憫吾兒？吾兒為大盛立下不世之功，本不該落得那般結局。”言及此，圣冊帝閉了閉眼睛，聲音低如失神般的呢喃：“國師曾有言，我大盛將星凋零，便是自吾兒離世之后……”
無絕聞言神思一凝。
天鏡曾說過這樣的話？
所以，這位圣人之所以盼著殿下能夠回來，究竟是為了挽救國運，還是為了母女情分與那份愧疚？
“若非如此，朕又何至于讓一身舊傷的常大將軍再赴戰場……”
若非如此，她當年又豈會選擇重用崔璟這個崔氏子來執掌玄策軍？
為了保存玄策軍這隊護佑大盛的精銳之師，她沒有更好的選擇。
而這一切皆是因為國師口中的將星凋零。
圣冊帝看向前方陰沉的天際：“徐正業本算得上是個將才，但他私心貪欲過重，如今果然反了朕，反了大盛……”
她話中雖未顯露太多，無絕心緒卻起伏不定。
對方是母親，更是帝王。
他方才在塔中因不忍殿下受苦，原本還想，圣人到底是盼著殿下回來多時，縱不知這位陛下的具體想法，但至少不會有殺心，如此之下，他眼睜睜看著殿下受陣法折磨許久，當真值得嗎？
不如便言明身份，讓母女二人私下好好地談一談呢？
而現下這句“將星凋零”，卻叫他再次清醒過來……
有些東西所帶來的枷鎖與負擔，或比殺心要更加沉重，會令殿下更難承受。
殿下寧肯遭受如此思噬骨苦楚，也不肯坦誠相認，這其中豈會沒有緣由？
就讓殿下自己選吧，他只是個做下屬的，本也沒有僭越的道理。
無絕在心中深深嘆氣。
與圣冊帝分別后，無絕猶豫了一下，還是去了一趟大雄寶殿。
“師父……”
此前那名以手勢暗示常歲寧的僧人走了過來，向無絕行禮。
見弟子眼神不對，無絕看了眼身后，見無人過來，立刻彎身下去移開了蒲墊。
見那扳指還在，無絕眼神一震。
怎么沒拿！
這扳指雖只能抵擋減緩些許痛苦，但若沒有這扳指，又怎么熬得下去啊！
想到少女方才在塔中若無其事的樣子，無絕心疼的眼眶一陣酸痛刺熱。
他的傻殿下！
他就這么不值得信任嗎！
不行……再這么硬抗下去，露不露餡不說，人怕是出事！
沒有這扳指抵擋，殿下還能不能堅持等到計劃完成的時候？
無絕踱步片刻，離了大雄寶殿。
他叫人去打聽了崔璟何在，只道安置流民去了，還未回來。
還未回來……
這得等到什么時候！
方丈室內，走來走去的無絕急得已經滿頭大汗。
他固然想沖進塔內將殿下拽出來，可如此便是逼著殿下暴露身份。
不然先將扳指送過去？
對！
無絕往外走了兩步，卻又停下，塔內都是圣人的眼線，他若親自過去，定招圣人猜疑……
此時，門外響起了僧人的聲音。
“住持方丈，該用飯了。”
無絕眼神一動，對，齋飯！
可以使人將扳指藏在齋飯中送去塔內！
……
同一刻，天女塔內，常歲寧跪坐于拿金漆繪下經文的輕紗簾后，看著面前經案上鋪好的紙，卻遲遲未有落筆。
她此刻雖還能勉強控制神態舉止不變，但書寫之事重在細微處，她若一旦落筆而字跡有異，那便會留下證據把柄，如此便不如不抄。
明洛與她面對而坐，二人中間只隔著可容兩人經過的走道。
常歲寧抬眼，看向明洛身后。
明洛稍停筆，有些狐疑地看著常歲寧：“常家娘子為何遲遲未肯抄寫，莫非是對圣人的安排有異議么？”
常歲寧一瞬不瞬地看著她。
明洛此刻的反應給她的感覺很微妙，與其說是怪責她未肯奉命抄經，更像是在擔心什么。
擔心……她露出異樣嗎？
常歲寧想到了那日明洛在談及她“仿照”長公主時的態度。
她單是“仿照”一下長公主，對方都如此不安，若果真是長公主回來了，明洛又當是何心境？
常歲寧忽然明白了今日在馬車內感受到的那一絲殺意的來由。
明洛害怕李尚真的回來，但又不敢違抗圣冊帝而做出不顧后果的舉動。
常歲寧干脆將筆隨手丟到了一旁。
明洛不禁皺眉：“你……”
只聽那少女渾不在意地道：“方才跪了半日，總要歇一歇吧，圣人又不曾說過要立時抄寫，我待用罷齋飯再抄。”
明洛眼中閃過諷刺笑意：“看來常娘子并不擔心在外行軍的常大將軍。”
常歲寧干脆起了身，隨口道：“我阿爹驍勇善戰，自無需我過分擔心。”
況且這見鬼的天女塔，又哪里是什么正經祈福的地方。
她似活動筋骨一般，隨意走到了明洛面前，垂眸看了看明洛已抄寫了半頁的經文：“明女史的字跡也是仿照了長公主嗎？”
明洛臉色微沉，下意識地拿起經書將那半頁經文蓋上，抬眼看向那少女：“常娘子到底想做什么？”
她話里有怒氣，但聲音卻壓得極低，幾乎只二人能夠聽聞，顯然是不想驚動第三個人。
常歲寧掃了一眼守在各處的僧人與內侍。
明洛的反應讓她更確定了一件事，若那些內侍未能察覺到她的異樣，那么，明洛縱然有些許察覺，也不會主動與圣冊帝提及。
明洛不敢違背圣冊帝，但在圣冊帝及那些眼線沒看到的角落里，明洛注定會因私心而有所保留隱瞞。
這便是她的機會。
“今日圣人曾問我，崇月長公主與那尊天女像是否有神似共通之處……”常歲寧似有些好奇地低聲問：“明女史可知，這座天女塔是否另有用途？”
明洛聞言心中防備而疑惑，面上卻只剩下好笑：“常娘子為何能問到我這里來？”
“我不是白問的。”那少女微俯身靠近她，在她耳邊低聲道：“之前明女史不是曾問我都知道些什么嗎？作為交換，我可以將我知道的那個秘密告知明女史。”
明洛眼神微變，定定地看著眼前的少女。
如此近的距離之下，她看到了少女一向瑩潤的嘴唇，此時顏色略有些淺淡發白。
這看似不值一提的變化，叫明洛無聲握緊了手中的竹節羊毫筆。
耳邊少女聲音輕緩：“不著急，要在這塔中呆三日呢，明女史可以再考慮考慮。”
常歲寧說話間，視線一直留意著明洛身后的方向，此刻她看準了時機，將手中藏著的一粒金珠彈飛了出去。
而后，她直起身來。
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